— Ох. Хорошо. Это убедительная причина. Тогда перееду я.
— Хорошо.
— Таким образом, мы действительно будем жить вместе? — спросил он.
— Да. — Она сжала телефон. — Я рада.
— И я тоже. — Через некоторое время он сказал: — Я поговорю с Лансом завтра.
— У нас слишком много вещей для одной квартиры, — предупредила она.
— У тебя слишком много вещей для одной квартиры.
— Мы должны решить, что мы уберем, пока мы не в состоянии позволить себе квартиру побольше.
— Ну, я думаю, что мы должны оставить мое кожаное кресло, или твой отец никогда не примет меня.
Она улыбнулась и собиралась ответить, когда услышала, как он разговаривает с кем-то другим.
— К сожалению, сладкая, — сказал он через минуту. — Я должен идти.
— Они хотят, чтобы ты уже приступил к работе?
— Они хотят, чтобы я прямо сейчас заполнил кучу бумаг. А потом они хотят проверить меня.
— Проверить тебя?
— Тест на наркотики. И наличие неприятных болезней.
— Ой!
— Не волнуйся. Они не собираются трогать ничего, что принадлежит теперь только тебе.
— Вот и хорошо.
— Я должен идти.
— Увидимся дома, — сказала она.
— Я люблю тебя.
— Будь осторожен.
Когда Сара услышала, что дождь барабанит по крыше, она выключила свой компьютер, нашла фонарик и свечи со спичками. Она хорошо усвоила урок.
Потом она вспомнила, что Миссис Тэтчер была на балконе. Тогда она вошла в квартиру Райана, нашла перчатки сварщика и перенесла клетку с безумной птицей внутрь.
Сара заметила, что Мейси проснулся и подошел к ней, чтобы продемонстрировать свою любовь, слюнявя ее.
— Привет, Мейси. — Она почесала его за ушком, вдруг осознав, что он будет жить с ней в ближайшее время. — Ничего себе, я должно быть и вправду влюбилась.
Раз уж она сюда зашла, она решила, что также необходимо накормить рыбок, поменять лоток Элли и убедиться, что у всех достаточно еды и воды.
— Безнадежно влюбилась, — пробормотала она.
Мейси последовал за ней на кухню, очевидно, надеясь, что она также как и Райан сжалится над ним и даст ему собачье печенье. Она избегала его и делала вид, что не замечает его скорбный взгляд, когда зазвонил телефон.
Сара повернула голову на звук и замерла, когда поняла, что это сотовый телефон Райана.
Он сказал ей, что единственный человек, у которого был этот номер…
Почему она звонит ему?
Звонок продолжался.
Она звонит, чтобы заманить его обратно, конечно.
Может быть, она решила признать вину. Или, может быть, она пригрозит ему чем-то, например, тюрьмой. Может быть…
Сара схватила телефон и ответила на вызов.
— Здравствуйте?
Долгая пауза. — Э-э, привет. Я звоню Кевину.
Это поразило Сару. Это был первый раз, когда она на самом деле слышала, что кто-то называет его так. — Его здесь нет.
Еще одна пауза. — Это его телефон?
— Да.
— Ой. — В этом слоге было много осознания. — Так значит это ты, вот что происходит с ним.
— Он сказал мне, что этот телефон принадлежит вам.
— Да.
— Таким образом, я полагаю, что вы хотите его обратно.
— Нет, но он может мне понадобиться.
— Нет, не может. Он ушел сегодня.
— Ах. Он рассказал тебе кое-что, я так понимаю? — Голос Кэтрин был ровным и спокойным. Ее голос был как у образованной женщины, как у профессионала.
— Да.
— Это не похоже на него. — Когда Сара не ответила, Кэтрин спросила: — Ты знаешь, как он зарабатывает на жизнь?
— Да.
— Все, что он делает?
Очевидно, что это был наводящий вопрос. Сара не хотела слышать секреты Райана от этой женщины, так что она сказала: — Он этим больше не занимается.
— Это ты так думаешь.
— Он уже все сказал тебе. Ты не слышала?
— Но я знаю его. Гораздо лучше, чем ты.
— Я не думаю, что это так.
— Это не первый раз, когда он уходит, моя дорогая.
— Я думаю, что ты имеешь в виду, что это не первый раз, когда он пытался уйти, моя дорогая.
— Это не так легко отказаться от… определенного образа жизни.
— Он сделал это. Почему ты не можешь принять этого?
— Я могу сказать, что ты очень беспокоишься о нем.
— Я очень обеспокоена тем, что ты его беспокоишь.
— Я думаю, что было бы лучше, если бы я просто перезвонила, когда он придет. Когда это будет? — Когда Сара не ответила, Кэтрин сказала: — Конечно, если ты боишься сказать мне…
— Я не знаю точно, когда он вернется.
— Он не сказал тебе?
— У него есть дела.
— Где он?
— Он не сказал тебе? — Сара сказала немного злобно.
— Это то место, которое он упомянул? «Сэйф Хаус»?
Сара удивилась и сказала: — Да.
— Возможно, я позвоню ему туда.
— О, это будет просто отлично. Его бывший сутенер позвонит ему в «Сэйф Хаус». Я хотела бы быть там, чтобы видеть и слышать его, когда он услышит тебя на другом конце провода.
После долгого молчания Кэтрин сказала: — Я не думаю, что нам есть, что обсуждать. Хорошо…
— Кэтрин, погоди! — Не последовало никакого ответа. — Алло?
— Я все еще здесь, — ответила она холодно. — Он сказал тебе мое имя?
Сара ответила, как только до нее дошел смысл сказанного: — Только имя.
— Что еще он рассказал?
— Много. Но, вероятно, пока еще не все.
— Пока еще? — Она сделала ударение на этом слове.
— Я хочу знать, почему ты не отпускаешь его.
— Возможно, по тем же причинам, по которым ты надеешься удержать его.
Это удивило Сару. — Сомневаюсь.
— Действительно?
— Да. Я не думаю, что ты имеешь хоть малейшее понятие, что я вижу в нем.
— О, я точно знаю, что ты в нем видишь. Я знаю это, потому что я сделала его таким.
Сара сказала: — Например? Его сексуальные навыки?
Кэтрин издала пренебрежительный звук. — Нет, я не имею в виду его сексуальные навыки. Боже мой, если это то, что заставляет тебя удерживать его, я буду счастлива послать кого-то занять его место. Ты действительно думаешь, что его сексуальные навыки настолько редки, и это причина того, что я мирюсь с выходками Кевина все эти годы?
Все больше и больше заинтересованная в комментариях Кэтрин Сара сказала: — Ну, он кажется довольно опытным для меня.
— Если это то, почему ты хочешь быть с ним, то ты не заслуживаешь его.
— Если это то, что ты думаешь, то, возможно, ты действительно видишь в нем то же, что и я, — сказала Сара, — его ум.
— Да.
— Его обаяние. Его чувствительность.
— Да.
Сара пыталась придумать, какими другими его качествами Кэтрин могла восхищаться. Она сомневалась, что смелость и честность Райана были на первом месте в списке Кэтрин, так что она попыталась: — его стиль.
— Да.
— Высший класс.
— Конечно. — Кэтрин добавила, — Я могу понять твое влечение к нему.
Черт возьми, мы действительно с ней в этом похожи. — А я могу понять твое.
— Ты также должна понимать, что Кевин доверил мне то, чем он никогда не поделится больше ни с кем. Так, как его знаю я, ни ты, ни любая другая женщина никогда не будет знать.
— Я думаю, ты переоцениваешь свое влияние на него.
— Или, возможно, ты переоцениваешь свое.
Сара намеренно повысила голос, когда сказала: — Он любит меня!
— Он наслаждается временной сменой обстановки, вот и все.
— Ты действительно думаешь, что он вернется к тебе?
— То, что я думаю, — спокойно сказала Кэтрин, — это то, что ты не имеешь ни малейшего понятия, кто он и что ему нужно.
— А ты?
— Я очень хорошо понимаю его.
Сара слушала ее и до нее, наконец, дошло.
Так вот оно в чем все дело.
Все это время Райан думал, что это просто бизнес. И все это время все было наоборот.
— И я понимаю, — Сара сказала, узнав все, что ей нужно было знать, — что ты взяла бездомного ребенка и соблазнила его, использовала его, а затем эксплуатировала его за деньги.
— Я никогда не экс…
— Я понимаю, что ты аморальная, эгоистичная сука, которая манипулировала им в течение многих лет, и которая, не колеблясь, использовала эмоциональный шантаж, угрозы и вымогательство, чтобы добиться своего.
— Ты понятия не имеешь, о чем ты говоришь…
— А ты не понимаешь, что Райан ушел от тебя. Навсегда. Смирись с этим. — Она сделала паузу. — Алло? Алло?
Сара положила трубку и посмотрела на Мейси. — Она повесила трубку. Черт возьми, я действительно это сказала?
Ну, разве это не весело?
Независимо от того, что Кэтрин изначально относилась к Райану, как к неряшливому, ругающемуся матом, уличному мальчишке, она в итоге, как и скульптор Пигмалион, влюбилась в свое собственное творение.
Если, конечно, можно назвать то, что она сделала с Райаном «любовью». Сара не могла.
Но секс ничего не значит для Кэтрин, поэтому их отношения развивались достаточно странно. Кэтрин было все равно, с кем Райан спал, и даже наоборот, она подкладывала ему женщин… Нет, Кэтрин заботилась о том, кто влияет на него, кто имеет эмоциональную власть над ним. Кто контролирует его. Она не могла подпустить еще кого-то к нему, кроме себя. Она яростно пыталась пресечь его попытки найти себя в этой жизни, освободиться от ее влияния. Два года назад ей это удалось, но сейчас она своего не добьется.
И то, что Сара сказала, ее действительно задело.
Мейси скулил, его мягкие карие глаза светились поддержкой.
Чувствуя себя довольной, что она дала этой ужасной женщине нагоняй, которого та заслуживала, и жалея, что она не сказала ей, что она «помешанный на контроле фрик», Сара смягчилась и дала Мейси печенье.
Сдав кровь, мочу, и потратив несколько часов своего времени, Райан надел пиджак, попрощался с сотрудниками «Сэйф Хаус», с которыми он познакомился сегодня, и покинул здание. Эмоциональный подъем от важных событий, произошедших в его жизни за столь короткий промежуток времени, сменился усталостью. Он отдал бы все, чтобы пойти домой прямо сейчас, прижаться к Саре и проспать в течение недели.