– Стакан воды, – лепечет малявка и, спохватившись, добавляет: – Пожалуйста.
Её плечи ссутулились, взгляд опущен в стол, и выглядит она какой-то уж слишком несчастной. Что-то мне подсказывает, что сейчас девчонка точно не притворяется.
– Только воду? – растерянно переспрашивает официантка.
– Это у нас игра такая, не обращайте внимания, – заливаю, натягивая широкую улыбку. – Будьте добры два гамбургера, две порции картошки, ванильный коктейль и десерт. Какой у вас самый вкусный? Вот его. Ещё кофе. Ну и стакан воды, да. Пить хочется, так наплавались.
Когда официантка уходит, малявка поднимает на меня глаза и шепчет:
– Зачем? Я… я не смогу заплатить, у меня нет денег.
– Как это нет? – ухмыляюсь, наблюдая за её реакцией. – Хочешь сказать, это не ты сегодня обчистила тех пятерых? И это только то, что я успел застать.
– Мне нельзя их тратить.
Видя, что она готова расплакаться, перехожу на серьёзный тон:
– Ладно, шутки в сторону. Слёзы вытри, никто не заставит тебя платить. А теперь к делу. Кому ты относишь награбленное?
– Не могу сказать, – шепчет она, елозя на сиденье. – Правда не могу. Не заставляй меня. Пожалуйста.
– Значит, всё-таки есть работодатель, – киваю, а мелочь округляет глаза, поняв, что прокололась. – Давай договоримся: ты отведёшь меня к нему, а я освобожу тебя от рабства и не буду преследовать. Сможешь быть сама себе начальницей. По рукам?
– Они отделают тебя как котлету, а потом возьмутся за меня. Нет, никуда ты со мной не пойдёшь.
Своих начальников она явно боится больше, чем меня. Малявка расслабилась, как только поняла, что награбленное тратить не придётся. Видимо, надеется слинять отсюда при первой же возможности. Мелочь пока не понимает, с кем связалась.
– Слушай, девочка, – подаюсь вперёд и понижаю голос. – Я бы мог подвесить тебя за крюки и пытать, но вместо этого мы мило беседуем. Может, я ошибся, и ты предпочитаешь пытки?
– Очень смешно, – фыркает она и закатывает глаза, и мне хочется дать ей подзатыльник.
– А кто сказал, что я шучу? Ты соучастница похищения моей жены. Достаточно веская причина, чтобы не быть вежливым. Или отрезать, к примеру, палец. Ты видела пистолеты. Как ты смотришь на то, чтобы заценить коллекцию моих ножей?
– Эй, чувак, полегче! – девчонка поднимает руки в примирительном жесте и оглядывается по сторонам, словно ища пути к отступлению. – Я не знала, что они провернут такое. Они просто хотели знать, у кого я спёрла бриллиант и такую кучу бабла.
– И ты указала на нас.
– Ну да, – она пожимает плечами. – Я не думала, что кто-то пострадает.
– Ладно, – перебиваю её. – Давай так: ты просто будешь идти впереди, а я следом. Это не обсуждается.
– Хочешь, чтобы я привела к ним хвост? – она прищуривается.
– Ты меня даже не заметишь. Моё появление никак не свяжут с тобой, так что тебе нечего бояться.
– Они могут наблюдать за нами. Вот прямо сейчас.
– Это вряд ли. Если бы этим вечером тебя пасли, то кто-то бы обязательно вмешался, когда я схватил тебя. У них сейчас есть проблемы поважнее, уж поверь.
Видя, что она снова хочет отказать, добавляю:
– Я дам тебе много денег.
В голубых глазах на секунду вспыхивают искры, а затем резко гаснут.
– Они всё равно их отберут, – она замолкает, разглядывая свои ногти, а затем возвращает взгляд на меня. – Та женщина, что была с тобой, это твоя жена? Её они похитили?
Киваю.
– Красивая, – полушёпотом выдыхает девчонка и вздыхает. – И хорошая… вроде, – ещё несколько секунд она колеблется, потом сдаётся: – Ладно. Можешь проследить за мной.
– Договорились, мелочь.
– Я не маленькая!
– Ага. Почти тринадцать, я запомнил. Очень взрослая и самодостаточная женщина.
Она открывает рот, чтобы снова возразить, но в этот момент официантка ставит на стол поднос с нашим заказом, и всё, что может произнести девчонка, это:
– Вау…
Мелочь набрасывается на гамбургер и картошку, а я сижу и смотрю, как она ест. Ощущение, что этот ребёнок никогда не наедался досыта. Почему она не прячет часть ворованного? Негде? Или боится, что тайник обнаружат и ей сильно достанется?
– Ты не доел, – ворчит она, разглядывая мою порцию. – Нельзя оставлять еду.
– Что-то я не рассчитал свои силы. Не поможешь мне? – спрашиваю, пододвигая к ней тарелку.
Вместо ответа, девчонка дёргает тарелку ближе, сметает оставшееся за пару минут, а затем быстренько приканчивает молочный коктейль и десерт.
– Я готова, – говорит она, поднимая на меня разрумянившееся лицо.
Подзываю официантку, расплачиваюсь и после того, как она уходит, произношу заговорческим тоном:
– Даю тебе фору в три минуты. Только не беги. И укажи мне направление. Вздумаешь обмануть, тебе придётся туго.
– Да поняла я, – шипит малявка, вставая из-за стола. – Иди туда, где ты меня поймал, там проход. Отсчитай пять домов, потом сверни налево. Ещё через три дома будет дорога. Иди по ней и увидишь серое здание. Дальше сам разберёшься. Всё, я пошла. Пока, старичок.
Девчонка взмахивает рукой и спешит к двери, а я улыбаюсь. Старичок. Ну-ну.
Выжидаю ровно три минуты и покидаю кафе. Кто бы мог подумать, что Нору держат так близко? Хотя нет никаких гарантий, что принцесса находится именно там, но с чего-то же нужно начинать.
Серое здание, про которое говорила малявка, находится в заброшенной промышленной зоне. По всей видимости, здесь окопалась какая-то местная банда. Не думаю, что с проникновением возникнут большие сложности, но нужно сделать это как можно незаметнее.
К дверям я добираюсь без помех, а вот внутри встречаю небольшое сопротивление. Так называемый холл помещения представляет собой что-то вроде гаража и одновременно склада. Отсюда есть несколько проходов и две лестницы на второй этаж. Разумеется, тут имеются охранники. Или это просто члены банды, которые решили потусить вдали от начальства. Бесшумно и быстро оглушаю их и двигаюсь дальше. Проверяю все проходы и комнаты, к которым они ведут, и нахожу лишь бочки, свалки коробок и другие «трофеи». Видимо, на первом этаже у них действительно просто склад.
Стараясь двигаться как можно тише, я поднимаюсь на второй этаж. Меня привлекает какая-то возня. Звуки доносятся из-за второй закрытой двери слева от лестницы.
Когда я захожу туда, то вижу весьма колоритную картину: Нора в одном бикини лежит на полу и зажимает голову какого-то мудака между своих бёдер. Моих бёдер, чёрт подери! Только я имею право прикасаться к ним. Пока я офигеваю, принцесса выводит мудака из строя, отпихивает его и сверлит меня злобным взглядом.
– Что-то ты долго, – ворчит она. – Помочь не хочешь?
Нора садится и вытягивает вперёд руки, соединённые в запястьях стяжкой, а я офигеваю всё больше. Уже две женщины за сегодня назвали меня медленным. Теряю хватку?
– Спасибо, – мурлычет принцесса после того, как я перерезаю пластик и помогаю ей подняться на ноги. – Давай выбираться отсюда. Я жутко хочу есть.
Она надевает свои шлёпанцы, а я прислушиваюсь. Вроде тихо, но это не значит, что мы нейтрализовали всех.
– Сколько их здесь?
– Не знаю. Они вырубили меня на дорожке около бассейна, очнулась я уже тут. Этот, – Нора указывает на мудака. – Единственный, кого я видела, кроме тех двоих, которые на меня напали. Ты был прав, отель паршивый. С безопасностью у них явно проблемы.
– Ладно, – протягиваю ей пистолет. – Готова показать этим ублюдкам, кто здесь главный?
– Всегда.
Глава 4
Дерек
– Они силой заставляли её работать на них. Дерек, неужели ты не хочешь дать ей шанс. Она же просто ребёнок!
– Шанс на что, принцесса? На счастливое будущее в нашей семье?
– Мы не можем её тут оставить, – Нора скрещивает руки на груди и принимает воинственную позу.
– Чёрт, принцесса, я не могу с тобой спорить, когда на тебе лишь бикини.
– Так не спорь. Мы забираем её и точка.
– Эй, народ, а ничего, что я тоже здесь? – подаёт голос малявка и переводит взгляд с меня на Нору и обратно.
– Хочешь остаться? Серьёзно? – Нора обводит рукой вокруг себя, и девчонка осматривает развороченное помещение, на несколько секунд задерживая взгляд на телах, распластанных на полу.
– Вы их… – она сглатывает. – Они мертвы?
Киваю.
Стычка закончилась быстро. Они остались бы живы, если бы позволили нам просто уйти. Но они начали палить по нам. Глупое решение.
– Мы можем отвезти тебя в социальный центр, – произношу, и Нора недовольно сопит, а малявка вскидывает руки, пятится к стене и испуганно выкрикивает:
– Нет! Ни за что.
– Отправишься на улицу? Хочешь снова нарваться на таких вот мудаков?
Она молчит, а я разглядываю синяки на её руках и животе. Девчонка сняла свою бесформенную толстовку, оставшись в джинсах и кроп-топе. Теперь понятно, почему малявка носит закрытую одежду. На её теле живого места нет.
Наблюдаю, как Нора осторожно подходит к ней и вкрадчиво спрашивает:
– Как тебя зовут?
– Эмма.
– Приятно познакомиться, Эмма. Я Нора, а это Дерек. Твои родители знают, где ты?
– У меня нет родителей.
– Прости. Я должна была спросить. Сейчас ты пойдёшь с нами. Мы снимем тебе номер, ты поужинаешь, выспишься, а завтра на свежую голову вместе подумаем, как быть дальше. Идёт?
– Я могу забрать вещи?
– Быстрее, девочка, – произношу, вставая рядом с Норой. – Тут скоро будет полно полицейских. Вряд ли ты будешь рада общению с ними.
Малявка кивает и уносится куда-то, а я снимаю пиджак и протягиваю Норе.
– Спасибо, конечно, но тебе лучше его оставить, – она указывает на кобуру. – Не стоит людям видеть это. Я попрошу что-нибудь у Эммы.
– Ну попробуй, – усмехаюсь, надевая пиджак.
Когда мы покидаем здание, то слышим отголоски сирены. Не настолько близко, чтобы мы не успели слинять незамеченными, но всё равно раздражает.
Хорошо, что дорога до отеля не занимает много времени. Выглядим мы сейчас более чем странно. То есть не мы, а мои спутницы. Эмма снова натянула бесформенную толстовку, которая на ней смотрится как платье, и дала такую же Норе.