Улыбаюсь, возвращая взгляд на её лицо, и улыбка тут же гаснет.
– Эмма, что случилось?
Она открывает рот, чтобы ответить, но вместо слов оттуда вырывается громкий всхлип. Её подбородок дрожит, губы дёргаются, а в следующую секунду из глаз брызжет самый настоящий водопад. Эмма ревёт чуть ли не навзрыд, и в первые несколько секунд я цепенею. Затем мысленно отвешиваю себе подзатыльник, опускаюсь рядом с ней на корточки, беру её за руки и привлекаю к себе.
– Что тебя так расстроило, милая?
– З-зачем… всё это? – шепчет она сквозь всхлипы. – Ты улетаешь сегодня. Никто никогда не был добр со мной. Я привыкла. А ты будто специально дразнишь этим. Зачем?
Бедная девочка… Отстраняюсь и заглядываю ей в глаза.
– Да, мы улетаем сегодня и хотим, чтобы ты полетела с нами. Ты полетишь с нами в Нью-Йорк?
Эмма часто моргает, потом хмурится.
– Это прикол такой?
– Нет. Если ты решишь полететь с нами, мы будем рады.
– Но как же… У меня документов нет. Дядя Эрик держал их в сейфе, а код я не знаю, поэтому не смогла забрать.
– Дерек всё решит. Если ты, конечно, хочешь.
Она молчит, обдумывая моё предложение, а через пару минут медленно кивает.
– Он крутой, да?
– Есть такое, – усмехаюсь. – И мой тебе совет: никогда, ни при каких обстоятельствах не перечь ему и не зли.
– Полное послушание?
Её брови вновь сводятся к переносице.
– И да, и нет. Если Дерека гладить против шерсти, он становится самым настоящим монстром. Но стоит применить ласку и женскую хитрость – и ты получишь самого лучшего мужчину.
– Эээммм… Я не знаю, что такое «женская хитрость».
– Разберёшься в процессе. Я помогу. А теперь идём.
Встаю, делаю шаг в сторону, но Эмма удерживает мою руку.
– Мне правда можно с вами? Это не розыгрыш? Ты всерьёз предложила?
– Конечно всерьёз. Я бы ни за что… – не могу закончить фразу, потому что Эмма обнимает меня, и слова встают комом в горле.
Ну всё. Теперь нет других вариантов. Эта девочка полетит с нами и точка. Даже если ради этого мне придётся повоевать с мужем.
Глава 6
Пять месяцев спустя
Дерек
– В общем, Алекса больше не будет работать на нас, – заявляет Эд и крепче сжимает её руку.
Они сидят напротив меня. Александра выглядит немного ошарашенной, а Эд – преисполненным гордости. Ну да, их понять можно. Не каждый день узнаёшь, что через какое-то время станешь родителем.
– Когда свадьба? – интересуюсь с усмешкой и, как я и предполагал, получаю два совершенно противоположных ответа:
– Я бы не торопилась.
– Как можно скорее.
Эд с Александрой переглядываются.
– В смысле «ты бы не торопилась»? – Эдриан прищуривается.
– Нужно всё обдумать, – начинает она, но он перебивает её:
– О чём тут думать? Ты носишь моего ребёнка. И ты наконец-то согласилась быть со мной.
– Да, но…
– Что – но?
– Думаю, стоит обсудить это наедине.
С интересом наблюдаю, как вытягивается лицо Эда.
– Тогда обсудим прямо сейчас, – он встаёт и, не обращая внимания на её протесты, утягивает Александру за собой. – Дерек, ты же не против, если мы тебя покинем?
– Разумеется. Идите.
Безумная парочка. Они точно стоят друг друга. Надеюсь, на этот раз для Эдриана всё сложится удачно. Знаю, Александра его любит. Всегда любила.
Кстати, о безумных половинках. Смотрю на часы и понимаю, что Нора уже должна была вернуться.
Когда я захожу в её комнату, то обнаруживаю принцессу лежащей на кровати.
– Устала? – спрашиваю, пристраиваясь рядом.
– Есть немного, – отвечает она, разворачиваясь ко мне. – В клубе прорвало трубу, а потом ещё возникли накладки с поставками напитков. В общем, пришлось чуть подсуетиться.
– Но всё хорошо?
– Да, неполадки быстро устранили, накладки с поставщиками уладили. Ущерб минимальный. Просто вымоталась.
– Могу помочь расслабиться.
– Я только за, – мурлычет Нора. – А как прошёл твой день? Было что-то интересное?
– Ты знала, что Александра беременна?
Принцесса кивает, довольно улыбаясь.
– И молчала.
– Это не мой секрет. Эд сделал ей предложение?
– Ага. Но она взяла тайм-аут.
– И Эд разрешил?
– Они в процессе обсуждения.
Нора тихонькой смеётся и пододвигается ко мне ближе.
– Как хорошо, что мне ты времени на раздумья не дал.
– Тебе вредно много думать, принцесса.
Скольжу рукой по её груди, расстёгиваю первую пуговицу на блузке и уже тянусь к желанным губам, когда у входа раздаётся:
– Отвратительно! Ещё ведь даже не вечер. Ну хоть постеснялись бы.
Эмма подходит, залезает на кровать, расталкивает нас и плюхается между нами.
– Мам, пап, соберитесь и прекратите пялиться друг на друга так, будто сожрать хотите. Я должна сказать вам кое-что важное.
В голове проносится череда ужасных предположений, и я хмурюсь.
– Эмма, обращайся к нам по именам, говорил же, – цежу сквозь зубы. – Что ты натворила на этот раз?
– Почему сразу натворила? Папочка, не будь таким засранцем.
Принцесса издаёт сдавленный звук, напоминающий то ли кашель, то ли хрюканье, а мелочь показывает мне язык. Она специально это делает, чтобы позлить меня. Говорит, что в гневе я смешной. Ага. Просто вылитый клоун. Но я не могу на неё злиться по-настоящему, так что малявка до сих пор не в курсе, какой я на самом деле, если меня довести.
Первое время, когда ещё не было понятно, что Эмма останется с нами навсегда, она вела себя очень кротко. Но, как только я окончательно прикипел к малышке и сдался под натиском её обаяния, объявив, что никуда её не отпущу, Эмма стала наглеть с каждым днём.
За прошедшие пять месяцев они с Норой стали чуть ли не лучшими подружками, а вот мы с Эммой порой собачимся так, что стёкла в доме дрожат. Она слишком бойкая и своенравная. А ещё она красится и одевается как взрослая, что мне совсем не нравится.
Нора защищает её и говорит что-то о самовыражении и об упущенных возможностях, которые Эмма навёрстывает. А я каждый раз еле сдерживаюсь, чтобы не умыть малявку и не напялить на неё огромный серый балахон, скрывающий фигуру. Медленно, но верно Эмма превращается в юную женщину, и я с ужасом осознаю, что одноклассники уже наверняка пускают на неё слюни. Пусть только попробуют подкатить к этой малышке. Кадык вырву.
– Я сдала все тесты и набрала высший балл, – с гордым видом заявляет она.
Прищуриваюсь, изучая её лицо.
– Надеюсь, обошлось без жульничества, юная леди?
– Мог бы просто порадоваться за меня и похвалить, – Эмма дует губы.
– Так ты не списывала?
– Разумеется нет! Ты ясно дал понять, что открутишь мне башку, если я буду мухлевать или расскажу кому-то правду о вас. И посадишь на домашнее обучение, если я не смогу нагнать школьную программу.
– Дерек! – вскрикивает принцесса, и я перевожу на неё взгляд.
– Что?
– Запугивания? Шантаж? – Нора из последних сил сдерживается, чтобы не расхохотаться. – Это охренеть как непедагогично.
– Да срать я хотел на методы. Пока мелочь выполняет условия сделки, она может посещать школу.
– Я не мелочь, – горячо заявляет Эмма. – И я не хочу торчать тут целыми днями, поэтому учусь как следует и держу рот на замке. Понимаю, ты крутой мафиози, но мои друзья об этом не знают.
– О, так у тебя появились друзья? – изгибаю бровь и ухмыляюсь. – И почему я не в курсе? Может, у тебя и парень завёлся?
– Эээ… – Эмма краснеет и начинает отползать в изножье кровати. – Неа, парня нет. Пока что. Ну я это… пойду. Воркуйте дальше.
– А ну стой! Что значит «пока что»?! Эй, вернись, кому сказал!
Но мелкая засранка уже скрылась за дверью.
– Дерек, оставь ты её, – со смешком произносит принцесса и проводит пальцами по моей щеке, успокаивая. – Она имеет право на личные границы. Ей давно не пять лет, и до переезда сюда Эмма сама о себе заботилась. К тому же она подросток, сделай на этой скидку. А ещё она женщина. Пусть пока маленькая, но всё же. Будь с ней помягче.
– Она слишком дерзкая.
– Просто привлекает твоё внимание, – Нора улыбается.
– В смысле?
– Ты ей нравишься, вот и всё. Поэтому она выпендривается перед тобой.
– Пусть найдёт другой способ выражать свои чувства. Почему бы не сказать мне, что я классный.
– Она и говорит.
– Ни разу не слышал.
– Эмма зовёт тебя папой.
– Она просто издевается.
– А вот и нет. Ей правда нравится думать о нас, как о приёмных родителях. Будь с ней помягче, прошу. По крайней мере, попытайся.
Хмурюсь, но всё же выдавливаю из себя:
– Хорошо, я постараюсь.
– Спасибо. Люблю тебя.
– Принцесса, ты ведь знаешь, что это запрещённый приём, – перевожу взгляд на пухленькие губки. – На чём мы остановились, когда нас прервали?
Тянусь к Норе за поцелуем, и она отвечает мне со всей страстью, которая в ней имеется. А уж этого добра у моей принцессы хоть отбавляй. Даже спустя столько времени мы не охладели друг к другу. Наоборот. С каждым прожитым днём наша связь крепнет.
Сначала Нора стала моим светом, затем женой, а теперь – полноценным партнёром. Мы делим радости и горести, вместе принимаем решения. Я посвящаю Нору во все дела Савиано. В некоторых моментах она осведомлена даже лучше, чем Эдриан, мой кровный брат и консильери, и Альберто, мой подручный.
И, надо сказать, принцесса мастер находить нестандартные пути. Разумеется, она не влияет на мои решения, однако я прислушиваюсь к её советам и рассуждениям. Там, где я, Эд и Альберто видим что-то одно, Нора видит совсем другое. Иногда это очень полезно.
Не скажу, что ссоры совсем исчезли из нашей жизни. Нет. Но они приобрели совершенно другой характер. Это подпитывает нас. Заряжает. Даёт возможность выйти накопившемуся негативу. И всегда ведёт к охрененному сексу. Иногда в процессе примирения задействуются кнуты или что-то пожёстче.
Разумеется, теперь мы решаем возникающие проблемы разговорами, а не криками. Поорать мы можем просто так, выпуская пар, или из-за какой-то мелочи, но по-настоящему важные вещи мы обсуждаем спокойно и учимся слышать друг друга.