– Так ведь те, из «Светлого пути», тоже могли бы подыскать более значимую личность, ан нет – обратились именно ко мне.
– Это очень просто объясняется. Там же, за редким исключением, чиновники, сотрудники прокуратуры и спецслужб. А на каждого из них есть компромат. Когда лезут в депутаты, их никто не трогает, пусть немного поиграются, но стоит замахнуться на президентский пост, тут извините – сразу окажутся по уши в дерьме.
Нечто подобное я уже от Тихона Христофоровича слышал, а Мутницкий только подтвердил. Однако возникает вполне своевременный вопрос:
– А что же бизнесмены, все кристально чистые?
Видимо, Мутницкий плохо подготовился, поскольку не знает, что сказать. Вот наконец созрел:
– Конечно, и мы не без греха, однако среди нас есть достойные люди, которые миллиарды долларов заработали исключительно собственным трудом.
– Такое разве бывает?
– Это редкость, но факт, причём неоспоримый. Вот вам пример, Михаил Новоафинский.
– Грек, что ли?
– Почему непременно грек? Да нет, мы такое прозвище ему придумали. Дело в том, что он задумал основать новый город. Представляете, город-сад в таймырской тундре! Лично я не сомневаюсь, что построит. Ну чем не президент? Правда, он баллотироваться не намерен, но присутствие таких людей в ближнем круге будущего президента окажет на него благотворное влияние.
Понятно, что Мутницкий схитрил, не стал называть настоящую фамилию. Но меня не проведёшь! Я вспомнил, что это за фрукт. Да-да, Михаил, причём Прокопьевич, только фамилия была другая, однако источник его доходов находился тоже в тундре – то ли нефть, то ли газ там добывают. Вспомнил и то, каким образом он сделал себе миллиардное состояние – я писал об этом в одной из своих книг, там не обошлось без покровительства весьма значительной персоны. Теперь понятно, ради чего весь этот сыр-бор – прежнего своего покровителя он хочет возвести на президентский престол, а тогда и город построит для своих работников, причём за государственный счёт, и о себе родимом не забудет, удвоив, а то и утроив состояние. Впрочем, у этого покровителя репутация подпорчена, за него народ уже не проголосует. Тогда что же, хотят сделать ставку на меня? Или только прикинуться, что это так – всё для того, чтобы конкурентам испортить всю обедню. Нет уж, работать на Новоафинского… От этого я буду руками и ногами отбиваться!
И тут Мутницкий говорит:
– Денис Василич! А чего это мы дискуссию затеяли? Нам же с вами нечего делить.
Смотрю, он улыбается, словно бы внезапно подобрел. Лично я в таких резких переменах настроения не вижу ничего хорошего.
– Это вы к чему?
– Пора принимать какое-то решение. Либо вы с нами, либо нет.
Пришёл мой черёд задуматься. То, что было надо, я уже узнал, поэтому можно прекращать этот разговор. Но вот вопрос: как мне всё это аукнется? То есть, если откажусь примкнуть к их коалиции…
И тут меня осенило:
– А нельзя ли сразу и то, и другое?
Такого ответа Мутницкий не ожидал, поэтому не сразу понял суть предлагаемого мною варианта:
– Вы что же, хотите на двух стульях усидеть?
– А почему бы нет?
– Если это шутка, то явно неудачная.
Пришлось растолковать подробнее:
– Ну вот смотрите! Ваши думают, что я с вами, а те считают, что наоборот. Все довольны, а когда дойдёт до выдвижения кандидата, тут я тем, из «Светлого пути», дулю покажу.
Вижу, что наконец дошло. Мутницкий оживился:
– Так-так. Интересный вариант! Важно, что они уже не успеют подготовить нового кандидата, и победа останется за нами… Ловко вы придумали! – он уже чуть ли не сиял от счастья. – Только надо бы всё на бумаге зафиксировать.
Нет уж, так дело не пойдёт! Письменные обязательства чреваты… Потому и спросил:
– В случае чего собираетесь подать на меня в суд за нарушение условий контракта?
Он замахал руками:
– Что вы? Нет! Это просто для отчётности.
Так я и поверил! Однако ничего тут не поделаешь – надо соглашаться.
– Ладно! Что писать?
– Согласен выдвинуть свою кандидатуру…
Тут он запнулся. И в самом деле, ведь это меня выдвигают, а не я… Он словно бы прочитал мои мысли:
– Да, неловко получается.
– Так ведь всё бывает в первый раз.
Но вот Мутницкий вроде бы нашёл решение:
– Чёрт с вами! Тогда хоть честное слово дайте!
С каких пор эта публика стала доверять словам? Но если так ему угодно…
– Даю честное благородное слово, что не подведу! Только о продуктовых заказах не забудьте, и ещё ключи от второй квартиры.
Похоже, он вполне доволен – «убедил». Теперь может отчитаться об успешном выполнении задания. А уж я как рад тому, что он не заставил меня землю есть и клясться здоровьем всей моей родни вплоть до троюродной тётки из Саратова.
Глава 15. Сводник
Что дальше? Сам себя загнал в какую-то чёрную дыру, из которой теперь надо выбираться. С другой стороны, зачем, если дальше будет только интереснее? Всю жизнь избегал подобных катаклизмов, а тут – приключения на любой вкус. Так почему бы не порезвиться напоследок?
Через пару дней я уже осваивал новую квартиру. Накануне Мутницкий позвонил, сообщил адрес и предупредил, чтобы я не привёл за собой «хвоста». Как-нибудь и с этой задачей справимся! Москва – город большой, здесь метро, торговые центры, есть, где затеряться, чтоб не выследили. Арину поблагодарил за гостеприимство, сказал, что должен срочно навестить захворавшего приятеля и был таков. Ну а Кира как-нибудь переживёт разлуку.
Новое пристанище оказалось премиум-класса, как положено. Седьмой этаж, три комнаты и лоджия, а ванная – просто загляденье, первый класс! Джакузи, мрамор, зеркала в позолоченной оправе… Правда, унитаз самый обычный, но сидеть на нём удобно, так что я на них за то, что сэкономили, вовсе не в обиде.
Теперь предстояло составить распорядок посещений на неделю. Сегодня, в среду, я на Остоженке, а завтра нужно возвращаться на Воронцовские пруды. И так примерно чередовать своё присутствие – то здесь, то там, только бы не перепутать. Пожалуй, проще будет ориентироваться не на дни недели, а на числа, то есть по нечётным маюсь под надзором Изольды Власьевны на первой из своих квартир, а по чётным – ем икру и крабов на второй. Ну а роман можно писать и здесь, и там – в этом деле всё зависит исключительно от вдохновения.
Впрочем, в товариществе «Светлый путь» жить спокойно не давали – то занятия по политологии, то обучали искусству дипломатии и этикета. И в самом деле, вдруг полезешь с поцелуями к британской королеве и случится такой скандал, что потом хлопот не оберёшься. А на Остоженке упор делали на другое – заставляли штудировать речи глав государств на генеральных ассамблеях ООН и выступления брюссельских бюрократов. Всё для того, чтобы пополнить мой словарный запас, причём желательно усваивать словосочетания, а то и целые абзацы. Тогда во время пресс-конференций и других мероприятий мне не придётся за словом лезть в карман.
Сегодня заявился парикмахер – дряхлый такой старичок с дрожащими руками. Достал ножницы, расчёску…
Я ему говорю:
– Вот только этого не надо! А то обкорнаете так, что все мозги будут просвечивать насквозь.
Похоже, он обиделся:
– Молодой человек! Я обслуживал всех генсеков, от Никиты до самого последнего.
Ну, причесать лысого генсека не велика заслуга. А что если получил приказ сделать из меня такого же? Конечно, лысина авторитета мне, может, и прибавит, но зачем же доводить до крайности? Мне и с прежней шевелюрой хорошо, даже некоторым дамам нравится. А уж если он вознамерился сбрить мои усы… Пусть только попробует! Не посмотрю даже на его преклонный возраст.
К счастью, обошлось. Видимо, экзекутор углядел в моих глазах явную угрозу своему здоровью и решил не рисковать – понял, что инициатива в этом деле наказуема, а усердие можно приветствовать лишь до определённого предела. Вот и мне следует взять на вооружение подобную методу – пусть они там суетятся, друг другу строят козни, а я буду решать свои проблемы, причём исключительно по мере поступления.
Но после нескольких сеансов подготовки к тому, чтобы по праву стать политиком, я понял, что работать над романом больше не смогу. А потому что прёт из меня какая-то хрень про равенство полов, про свободу слова… В пору взяться за написание книги в жанре научной фантастики с акцентом на психиатрию! Однако цитатами из речей, которыми теперь забита голова, можно выстелить себе дорогу только к полному забвению. И что прикажете мне делать в этой ситуации – ждать, когда превращусь в говорящее чмо, каких развелось уже немало? Вот и сижу, раздумываю, как мне поступить.
Тут зазвонил телефон. Это опять Мутницкий:
– Денис Васильевич! С вами хотят переговорить по весьма деликатному вопросу. Надеюсь, вы не против?
Толком ничего не объяснил, назвал только время и место. Сомневаюсь, что представит меня тому самому Новоафинскому, но чем чёрт не шутит.
Снова поплутал по Москве, заметая следы, к назначенному времени прибыл на Пречистенку, и вот вхожу в квартиру. Встретил меня сам Мутницкий, проводил в гостиную, а там… Там на диване положив ногу на ногу сидит она – нет, не Кира, и не Изольда Власьевна, но что-то среднее между ними, хотя скажи я такое в их присутствии, наверняка обидятся. Возраст трудно определить, фигура тоже нестандартная, о причёске и вовсе говорить не стану, в руке сигарета с длинным мундштуком, ну а лицо под слоем макияжа, как ни старайся, но никак не разглядеть. Вот и улыбка весьма своеобразная – словно бы скалит зубы, ожидая, когда к обеденному столу новое блюдо подадут.
Я несколько опешил, а Мутницкий, игнорируя мои мучения, обращается к этой, с позволения сказать, великосветской даме:
– Лукреция Карповна! Позвольте вам представить…
А та даже не даёт договорить:
– Чтой-то он завалященький такой? Не могли моложе подобрать?
– Да без проблем, Лукреция Карповна! Только боюсь, электорат нас не поймёт, если ему красна молодца предложим. Вот и Михал Прокопич настаивает на этой кандидатуре.