И вот что пишут:
– Наконец-то нашёлся человек, который высказал то, что мы о них думаем!
– Побольше бы таких героев!
– Дениска, бей, чтоб им неповадно было!
– Долой эрнестово-добродейское телевидение!
– Денис Васильевич! Вы свет в окошке, мы вас очень любим!
Тут надо бы пустить от радости слезу, а я расстроился. Это ж до чего дошло! Надо было накануне напиться вдрабаган, чтобы так возбудить публику. А если бы на трезвую голову – смог бы такое учудить?.. Да нет, выпивка тут совершенно ни при чём, просто всё совпало так – откровения Мутницкого о пауках в банке, лицемерие тех, кто рулит в товариществе «Светлый путь», ну и, конечно, то, чем потчуют нас с телеэкрана. Понятно, что некоторым нравится, а вот я так больше не могу!
Ночью приснился сон – вроде бы эротический, поэтому пересказывать не буду. А на следующее утро позвонил Арине:
– Привет!
Та слова не даёт сказать:
– И как тебе понравилось? По-моему прикольно!
– Да уж! Когда только успела соорудить этот фотошарж?
– А я заранее подготовилась, поскольку была уверена, что так и будет.
– Но почему взорвался интернет?
– Ты не представляешь, какие есть возможности у соцсетей! Скоро сами будем выдвигать кандидатов в президенты.
Этого только не хватало! Кто знает, что им в голову взбредёт? Но тут же поймал себя на мысли: я что же, за цензуру? За то, чтобы зажимать рот всем, кто имеет свой взгляд на то, каким должно быть наше телевидение? Ну а выдвижение кандидата в президенты – тут она загнула! Можно любого человека возвести на пьедестал, раскрутить его рейтинг до небес, а что потом? Кусать себе локти, мол, ошиблись, не доглядели, что называется, пустили козла в свой огород. И кто за это будет в итоге отвечать?
Конечно, я не намерен был обсуждать с Ариной столь серьёзные проблемы, хотел только поблагодарить, может, как-то отметить это неординарное событие. Но она сама мне предложила:
– С тебя ужин в ресторане. Столик уже заказала, будь готов к восьми часам.
Я и возразить ей не успел, как положила трубку… Одно дело отпраздновать в семейном кругу, скажем, у неё на даче, а тут как-то всё очень по-серьёзному. Не хватало ещё, чтобы обвинили в совращении малолетней – вряд ли от этого рейтинг возрастёт. Хотя нынешний интернет таков, что всё может пройти и на ура!
И вот уже сидим за столиком на втором этаже в «Национале». Прежде здесь не раз бывал, даже захаживал в валютный бар для иностранцев. За хранение валюты в те времена можно было получить изрядный срок, ну а поглазеть на то, как пьянствуют заезжие фирмачи, никому не возбраняется, это если попался покладистый швейцар.
Поначалу, когда зашла за мной, я её даже не узнал – вижу, это вовсе не девчонка, но эдакая великосветская дама, на высоких каблуках, с клипсами в ушах. Вообще-то, я предпочёл бы ту, на пляже – конечно, не обязательно в бикини, но без макияжа. Она сразу поняла:
– Ничего, сегодня перебьёшься! А я хочу в кои-то веки предстать перед столичной публикой вот так, чтобы все глядели на меня и завидовали.
Конечно, платье от Диора способно произвести неизгладимое впечатление, но я к этому как-то равнодушен. Что ж, если ей приятно, пусть будет так.
Арина словно бы мысли прочитала:
– Ты не подумай, что я хочу кого-то удивить своим нарядом, но рядом с тобой, надеюсь, и мне кое-что перепадёт.
– Так ты только ради этого? Думаешь, здешняя публика днюет и ночует в интернете? Вряд ли им знакома моя личность.
– Во-первых, сюда ходят только воспитанные люди, и вида не подадут, если тебя узнали. А во-вторых, у всех есть дети, они-то и наставят родителей на путь истинный. Кстати, ты когда собираешься завести своих?
Вообще-то, заводят кошек и собак. Бывает ещё заводной автомобиль… Ей-то какое дело до моего потенциального потомства? Однако надо что-то отвечать.
– Видишь ли, я не уверен, что нормальные дети могут появиться в подобном обществе.
Арина еле сдерживает смех:
– У тебя искажённое представление о том, как это происходит. Было бы желание…
– Его-то и нет. То есть я не в том, а в более глубоком смысле.
Снова хохочет:
– Вижу, ты не в лучшей форме, не то, что было вчера. Слышали бы это мои друзья по соцсетям…
А что, вполне может транслировать нашу беседу в интернет, с неё станется… Поглядел по сторонам – ничего похожего. Да и зачем ей это? Хотя миниатюрную видеокамеру можно спрятать где угодно.
Дальше под звуки джаза вели неспешный разговор о тот, о сём. Слава богу, ограничились шампанским, а то второй день подряд… Я бы этого не выдержал. И вот когда дело шло уже к десерту, говорит:
– А ты не хочешь пригласить меня на танец?
– Сто лет не танцевал, да и прежде… В общем, никакой из меня танцор.
– Да ладно, пойдём просто потолкаемся.
Первый раз слышу о таком танце, но разве ей откажешь? И вот после нескольких па под звуки саксофона так ко мне прижалась! Я не решился что-то предпринять. Если оттолкну – обидится, тогда соорудит пародийный фотошарж, днём на улицу не выйдешь. Так и топтались на одном месте, пока я не понял, что ещё чуть-чуть… Она вроде бы почувствовала, отпрянула. Ну а потом мы как ни в чём не бывало продолжили ужин при свечах.
По дороге домой молчали. Я не знал – то ли оправдываться, то ли что ещё. А вот о чём думала Арина? Если бы сочла, что добилась своего, тогда… Да откуда же мне знать, что на уме у таких девиц? Я и сам не ожидал, что у меня получится. На второй день после жуткой пьянки – это надо очень постараться.
Глава 19. Дел Выше Крыши
И зачем мне всё это? Жил тихо, никому не мешал, сочинял романы, так нет – пристали, покоя от них нет! Сегодня вот пригласили на заседание инициативной группы по раскрутке имени будущего кандидата в президенты. Помимо Тихона Христофоровича в неё вошли владелец издательства, отставной генерал МВД, бывший глава Минкульта и ещё один бывший, но только из Минсвязи. Однако среди присутствующих я с удивлением обнаружил отца Арины – он-то как сюда попал?
Цель этого мероприятия стала понятна после вступительного слова главы товарищества «Светлый путь»:
– По результатам акции, успешно проведённой на одном из телеканалов, нам выделили дополнительные средства. Так как осваивать будем?
– А много ли? – поинтересовался тот, что когда-то имел отношение к культуре.
– Вполне достаточно.
– Тогда между всеми поделить!
– Нет, Ростислав Владимыч, для дележки время ещё не пришло. Средства надо направить на создание специальной программы на телевидении. Назовём её ДВК по начальным буквам имени, отчества и фамилии уважаемого кандидата. Будем раскручивать Дениса нашего Васильевича!
На это предложение откликнулся бывший чиновник из Минсвязи:
– Поддерживаю! Программа должна идти в прайм-тайм по вторникам и четвергам.
– А почему не каждый день?
– Ростислав Владимыч, не уподобляйтесь нашим конкурентам. Ясно же, что умных мыслей и оригинальных шуток не наберётся даже на четыре дня в неделю.
– Я бы так не сказал, – возразил экс-глава Минкульта. – Наша культурная прослойка вполне способна генерировать интересные идеи.
– Что-то не очень получается, судя по тому, что творится в кинематографии, в литературе.
– Это временные трудности, и они вполне преодолимы.
Когда ситуация уже стала казаться совершенно безнадёжной из-за недостатка креатива, голос подал глава издательства:
– Позвольте и мне кое-что тут предложить. Я к телевидению не имею прямого отношения, однако многие ведущие телепрограмм, добившись кое-какой известности у публики, стали писать книги. Наше издательство опубликовало уже немало этих опусов…
– Пал Викентич, ближе к делу, – потребовал Тихон Христофорович.
– Так вот я и говорю: в деле, которое мы здесь обсуждаем, многое зависит от ведущего. Общаясь с новоиспечёнными литераторами, я получил представление, кто есть кто, и могу с уверенностью сказать, что ни один из них нам не подходит.
– Почему?
– К примеру, у Рондона скверный характер, на Дениса Васильевича он наверняка обиделся после той самой акции. Есть ещё Волосьёв и Шанин, но эти уже выбрали свой путь, идут напролом, даже не оглядываются по сторонам. Разве что власть радикально переменится, тогда будет интересно посмотреть, куда свернут.
– А Ромкин?
– Ромкин вроде бы обладает нужными качествами, но он уж очень увлечён концертами и корпоративами. Так что ему явно не до нас.
– Тогда остаётся только Трошкин.
Тут отставной генерал решился вставить слово:
– Он за последнее время такого наговорил, что это тянет на статью УК РФ! К примеру, принудительная вакцинация от любой заразы… У меня полно хронических болячек, а тут ещё и эта принудиловка.
Генерала поддержал экс-чиновник из Минсвязи, в прошлом ярый либерал:
– Вы абсолютно правы! Дошло до того, что Трошкин потребовал доносить на тех, кто выступает против вакцинации. Нет уж, возврата к сталинским репрессиям мы не допустим!
Все согласились, однако проблема по-прежнему не решена.
– Пал Викентич, а как вам Викланд?
– Тот совсем не тянет. Пустозвон!
– Может, пригласить Раечку Стурчак? – предложил экс-глава Минкульта, мечтательно закатив глаза.
– Только не это! – замахал руками Тихон Христофорович, и после некоторого раздумья: – Однако идея в целом правильная. Нам нужно найти молодое привлекательное лицо. Даже если какой-то ляп произойдёт в эфире, ей наверняка простят.
Тут-то и возник Матвей Петрович:
– Я вот что хочу предложить, хотя это и нескромно с моей стороны. Рекомендую на должность ведущей программы свою дочь?
– С чего бы это? – в один голос возразили все эксперты.
– А вы знаете, кто организовал акцию поддержки нашего кандидата в соцсетях? Именно она! К тому же за словом не полезет в карман, учится на журфаке, так что сам бог велел поручить ей это дело.
– Да, вполне годится для обложки модного журнала для мужчин, – согласился экс-глава Минкульта.