Ей нужен был кислород. Наташа поднялась со своего места, провернула замки и вышла прочь из квартиры. Лифт сейчас стал бы для нее слишком большим испытанием. Поэтому она просто воспользовалась лестницей.
На улице стало лучше. Наташа вдохнула воздух, подставила лицо солнцу и на несколько секунд зажмурилась.
Когда ты хочешь жить полноценной жизнью, но испытываешь трудности с пониманием большинства окружающих тебя людей, приходится выкручиваться. В попытке понять их Наташа в свое время перечитала уйму художественной литературы. Так, читая, она познавала образ мышления нейролептиков, изучала их мотивации и поведение. Если прибавить к этому тонны книг по психологии и терпеливые объяснения матери о том, как думают обычные люди, можно было с уверенностью говорить
- зачастую на логическом уровне Наташа понимала людей даже лучше, чем они сами себя понимали. В конце концов, у них не было абсолютно никакой необходимости заниматься глубоким изучением собственного поведения, как это было в случае с ней самой.
А сейчас... сейчас она не понимала того, кого еще недавно, казалось, чувствовала всем сердцем. В её голове Глеб Николаевич ей подмигивал снова и снова, как будто запись этого события кто-то поставил на бесконечный повтор.
Наташа дошла до остановки, шмыгнула в автобус и поехала туда, где ей лучше всего думалось.
Их старый дом уже давно покосился. Сочная зеленая трава взяла в плен палисадник, повитель оплела деревянный потемневший от времени забор. В воздухе пахло цветущим виноградом и отсыревшей листвой, которую с осени никто не потрудился сгрести. Наташа зажмурилась, толкнула хлипкую калитку. Та открылась, задев краем разросшиеся кусты свекольно-бордовых пионов. Набухшие круглые бутоны качнулись. Еще день-два, и распустятся. Когда-то ухоженные клумбы под окнами теперь разрослись. Цветы вылезли за треугольники красного кирпича, отгораживающего цветник от дорожки. Наташа улыбнулась, вспоминая, как мама любила возиться в земле. Сколько времени проводила, ухаживая за цветами. Почему-то стало стыдно, что все здесь запустело. Наташа нахмурилась и, присев на корточки, принялась осторожно выдергиваться сорняки.
Глеб Николаевич был к ней добр. Он был ласков и терпелив. А еще он не делал ничего такого, что могло бы ее насторожить. Так откуда это тревожное чувство в груди? Почему оно там засело занозой? Наташа прокручивала в голове каждый его взгляд, каждое слово, как если бы все происходящее было фильмом, а она - зрителем, пришедшим на его показ. Если бы он не был ее свекром, она бы решила, что... нравится ему, как женщина. Но ведь это полный абсурд.
Наташа стряхнула со лба пот и распрямилась. Как долго она уже тут находилась? Ноги затекли и спина тянула. Похлопала по карманам, но не обнаружила телефона. Теперь ни времени узнать, ни позвонить... Позвонить! Вот же черт! Наташа огляделась. Торопливо пересекла двор и в страхе выглянула за забор. Она идиотка! Тупица... Ненормальная! Погрузившись в себя, она совершенно забыла о том, что ей не стоило выходить без охраны. Наташа настолько привыкла, что та следуют за ней тенью, что совершенно забыла - после приема Глеб Николаевич сам отвез ее домой. И, видимо, парни, которым за ней поручили присматривать, просто не успели вернуться к его отъезду. Она ведь ушла так быстро! Никого не предупредила и вообще - даже телефон не взяла.
Господи, что же теперь делать? Паника пронеслась холодком по взмокшей от активной работы спине. Наташа нырнула вниз, прячась за забором. Несколько секунд она была полностью оглушена пониманием совершенной ошибки. Взять себя в руки не получилось! Черт! За последнее время она стала настоящим параноиком! И кто в этом виноват? Кирилл, вляпавшийся по самую маковку? Или взявший её под свою защиту свекор? Наташа так привыкла к ощущению покоя, обретенного рядом с ним, что теперь и не знала, как будет жить, если его лишится! Чем она думала, когда позволяла себе привыкнуть? И что ей делать теперь? Что, если за ней придут? Сейчас... с минуты на минуту? Одной было не так страшно. А теперь, зная, что на тебе ответственность за еще одну, крохотную жизнь - ужас мерзкими щупальцами сковывал тело. И не пошевелить ни рукой, ни ногой. А между тем ей нужно было как-то подняться! Земля была еще слишком холодной.
Одеревеневшие пальцы вцепились в деревянные колышки. Наташа заставила себя встать, но даже это простое действие далось ей с большим трудом. Со стороны это все выглядело довольно дико, но в тот момент девушку это не волновало. Все, что она хотела - поскорее вернуться домой. Над забором проплыла кудрявая женская голова. Тетя Оля из двадцать седьмого дома не меняла прическу столько, сколько Наташа ее помнила. Девушка с шумом выдохнула, толкнула калитку и быстрым шагом двинулась вслед за соседкой. Ну, не будут же ее убивать на глазах у людей?! Или будут?
Наташа не помнила, как добралась домой. О чем ее расспрашивала тетя Оля по дороге, как ехала в автобусе и снова шла от остановки к дому Громова. Лишь у двери опомнилась. У двери, за которой её ждали безопасность, тишина и покой. Наташа пошарила в карманах в поисках ключа, но того не оказалось. Потеряла, или... Дверь широко распахнулась. На пороге застыла мощная фигура свекра. На какой-то миг он зажмурился, пряча за покровом ресниц что-то важное. Возможно, даже самое главное. Облегчение ударило под колени. Наташа всхлипнула и бросилась к нему, толком не понимая - это она сама на него запрыгнула, или он ее подхватил? Кто первый из них сделал это стремительное движенье навстречу? Да и какая разница, если теперь так хорошо?
- Явилась! Вы на нее посмотрите! Разве можно с нами так поступать?! - послышался мерзкий, все портящий женский голос.
- Я так испугалась, - шепнула Наташа, отгораживаясь от этого голоса, чтобы только Глеб Николаевич слышал.
- Я тоже испугался. Мы все испугались. Очень... Где ты была? - прошептал он в ответ, касаясь ее щеки своей, не выпуская из своих рук.
- Дома. Я иногда туда хожу, когда мне нужно подумать...
- Что ты там шепчешь, Наташа?! Я ведь с тобой разговариваю! Не со стенами...
- Лара, успокойся! Разве ты не видишь, как она напугана? - прервал женщину тихий рык. Наташа терпеть не могла, когда люди ссорились. Она чувствовала себя ужасно неловко, ей хотелось закрыть уши, или просто уйти, чтобы отгородиться от этого.
- Мозгами надо думать, что делаешь!
- Лара! - голос свекра упал еще на один тон, пронизывая пространство холодом. Наташа чуть сместилась, еще сильнее вжимаясь в его горячее тело, в надежде согреться.
- Почему ты не дождалась парней? Как вы вообще с ними разминулись?
- Я спустилась по лестнице. Может быть, тогда? Я не хотела устраивать переполох... извините.
- Все в порядке. Только не исчезай больше так.
- Не буду-
В какой-то момент с начала их разговора Глеб Николаевич начал движение. О том, что он нес ее на руках, как ребенка, Наташа поняла уже у двери в собственную спальню. Ему было просто неудобно ту распахнуть. Девушка разжала скрещенные на его пояснице ноги и резко опустилась на пол. Было стыдно.
- Извините... Извините, пожалуйста. Я могу идти.
- Мне не тяжело. Хочешь есть, или...
- В ванную.
-Что?
- Я хочу в ванную, - Наташа вытянула перед носом сверка грязные руки с порыжевшими, въевшимися в кожу пятнами от сока молодых одуванчиков.
Глеб Николаевич нахмурился.
- Это чем же ты занималась?
Наташа помедлила, а потом истерично рассмеялась, обхватив себя руками и покачиваясь из стороны в сторону:
- Не поверите. Траву рвала в мамином палисаднике! А потом... хотела посмотреть, который час. А ни телефона под рукой, ни ребят ваших. Жуть!
-Да, уж... - согласился Громов. - Ну, беги тогда в душ, а я... эту, - кивнул головой в сторону коридора, где осталась её свекровь, - выпровожу.
- Хорошо, - улыбнулась девушка, и правда веря в то, что теперь все будет в полном порядке.
Глава 14
- Что это было?
Громов подошел к крану, взял стакан, налил воды и, осушив тот до дна, уточнил:
- Что именно?
Не то, чтобы он не понимал...
- Эпическая сцена, которую я наблюдала у входа. Давно у вас...
- Что? - обернулся резко.
-Такие теплые отношения, - издевательски протянула женщина.
Дерьмо. Он знал, что так будет. Слишком явный был его интерес. И беспокойство. Когда ему позвонили ребята и сказали, что Наташа исчезла - все блоки и все контроли, за которыми он прятал свои истинные чувства, снесло к чертям. Он будто с цепи сорвался. Поставил на ноги всех. И если бы не камеры видеонаблюдения, на записи которых было совершенно очевидно, что Наташа ушла куда-то по доброй воле, Громов, наверное, вообще бы сошел с ума.
- Не пори чушь. И если хочешь хоть как-то помочь девочке, погугли синдром Аспергера.
- О как? Мило! И на кой черт мне эта информация, не подскажешь?
-Тебе бы не мешало найти подход к невестке.
-То-то я думаю! Какого черта происходит? А это, оказывается, такой подход?
Громов сполоснул стакан:
- Я не пойму... Ты на что-то намекаешь?
- Можно подумать, ты не догадываешься! - растянула губы в злой улыбке мать его сына. - Она на тебе повисла, как на пальме, и льнула, совсем не как к родственнику. Да и ты... прямо скажем, был вовсе не против такого расклада.
Не против. Он был за - обеими руками. Более того! Он сделает все, чтобы так продолжалось и дальше. Чтобы она льнула к нему. Чтобы таяла в его руках. Чтобы себя не видела вне его, Глеба Громова. Да только Ларке знать об этом необязательно. Слишком зыбко все. И неустойчиво. Не время открывать карты.
-Ты все же погугли.
- Что ты пристал ко мне с этим Гуглом?
- Да потому, что ты за все это время не удосужилась даже попытаться ее понять! Ты знаешь, что любые перемены в жизни таких людей - это безумный стресс? Хотя бы представляешь, как зависит стабильность состояния Наташи от постоянства? Её прежний мир руками, кстати сказать, нашего сына разрушен до основания. Как тебе такое? Да она просто привыкла ко мне. Я для нее сейчас единственная константа. Понимаешь?