Грешники Святого города — страница 31 из 56

Я задохнулась.

— Мужа?

«Неужто Габриель вышла за него замуж? Но почему она не пригласила меня на свадьбу и не рассказала про ребенка? Боги, неужели она боялась, что я откажусь приехать?»

Я покачала головой.

— Ох… Извини, что перебила. Я слушаю.

— У нас возникли проблемы, — заговорил Николай, и его голос был мягким, как шелк, под которым скрыты когти. — Клиника седайин, находившаяся под нашим покровительством, была сожжена. Демоны буйствуют в моем городе, сеют разрушение, убивают маги. Что ты знаешь об этом, полудемон?

Тиенс вздохнул, и этот низкий свистящий звук разрезал застывший в напряжении воздух. Огонь взметнулся и затрещал.

«С чего это нихтврен торчит у открытого огня? Я сама видела, как горят кровососы». Я не произнесла этого вслух, лишь поежилась при воспоминании. Моя правая рука невольно тянулась к мечу.

Тиенс быстро и тихо произнес что-то на старом франже. Николай моргнул, отвел от меня взгляд и посмотрел на нихтврена. Он ответил на том же языке, а Селена кивнула им на меня, напоминая, что я все слышу.

«Лучше бы я не копалась в тайнописи маги, а выучила пару языков!»

Расшифровкой магических трактатов я занималась несколько лет, но толку от этого не было. О падших ничего узнать не удалось. О хедайрах тоже, за исключением того, что я поняла сама и недавно услышала от Карлайл. С большей пользой можно было потратить время на изучение старого франжа, чешского или наречия демонов.

Разговор кровососов затянулся минут на десять. Потом взгляд Николая вновь обратился ко мне.

— Ладно. Судя по всему, ты ни в чем не виновата. Никогда не думал, что смогу сказать такое про демона.

— Я не демон, — вырвалось у меня. — Я хедайра.

«И сама не понимаю, что это значит. Но знаю достаточно, чтобы нажить себе неприятностей».

Селена сложила руки на груди. Всякий раз, когда она двигалась или говорила, внимание Николая обращалось к ней, словно ничто иное его не волновало.

— Может быть, пойдешь со мной, Данте? Мне надо тебе кое-что сказать.

— Селена! — Голос Николая прозвучал мягко, но предостерегающе.

Она покачала головой, и золотые нити, вплетенные в ее русые волосы, сверкнули в отблесках огня. Если Тиенс был очень хорош собой, а Николай просто казался строгим ангелом, то Селену отличала особая, изысканная и утонченная красота. Селена выглядела почти нереальной, особенно сейчас, утратив часть излишней нервной энергии, запомнившейся мне по прошлой встрече. Кроме того, от нее исходило благоухание, очень сильное даже по меркам нихтвренов, — нечто вроде мускусного аромата секс-ведьм. Впрочем, если прежде она была секс-ведьмой, это все объясняет.

— Успокойся, Николай.

— Не забывай о нашем договоре.

Я поежилась. Мне доводилось слышать о чем-то подобном, однако можно было только гадать, какого рода договор заключается между двумя нихтвренами. Особенно между главным и его наложницей.

— Я думала, наши отношения выше договора.

Селена повернулась к нему спиной и напрягла плечи, глядя куда-то за мое правое плечо.

— Ты настояла на нем, милая. Не я.

Лицо Николая изменилось, черты смягчились. Он как будто забыл про нас с Тиенсом и смотрел только на Селену. Казалось, я подглядываю за интимной сценой. В глазах Николая светилось чувство, для понимания которого не требовалось быть нихтвреном. Что бы ни происходило между главным и наложницей, его любовь к ней не вызывала сомнений. Выглядело это так по-человечески, что у меня перехватило горло.

— Я тебя ни к каким договорам не понуждала, Ник, — насмешливо и лукаво ответила Селена. — Это ты готов заключать сделки по любому поводу. Неужели за столько веков ты не понял, что это не помогает?

Николай пожал плечами.

— Будь уверена, я свои обещания выполняю.

— Хорошо.

Селена шагнула вперед, повернулась и взяла меня за правую руку. Я вздрогнула — чтобы выхватить меч, мне пришлось бы вырываться.

— А я выполняю свои, — продолжала Селена. — Я собираюсь помочь ей. А ты, если хочешь, можешь сидеть и маяться дурью.

— Селена…

— Нет, Ник. — Она упрямо подняла подбородок.

— Селена! — Похоже, Николай ее упрашивал.

Да уж, нечасто можно услышать, как главный нихтврен кого-то упрашивает.

Но Селену этим было не пронять.

— Нет, — повторила она.

Под напором энергии ее голоса застонала мебель, задрожали картины на стенах.

— Лена.

Его голос звучал так мягко и нежно, что мне захотелось опустить глаза, чтобы не мешать. Но я не могла сдвинуться с места.

Селена напряглась.

— Я не твоя собственность, Николай. Я остаюсь с тобой, потому что этого хочу. Зачем заново начинать этот спор?

Он понурился, запустил пятерню с одним негнущимся пальцем в темные волосы. Я впервые в жизни увидела нихтврена, признавшего свое поражение. Тиенс молча смотрел себе под ноги, старательно делая вид, что ничего не видит и не слышит.

— Не уходи отсюда без меня, милая. Пожалуйста.

Неужели он решил, что она хочет уйти со мной и вступить в игру?

«Спасибо, лучше не надо».

Кровососы пугали меня гораздо больше, чем демоны. Это нелепо, но что поделать?

— Я подумаю, — произнесла Селена и потянула меня за руку. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ней. — Не скучайте, мальчики.

Испепеляющий взгляд Николая задержался на мне, но меня это не волновало. Я не настраивала Селену против него, я хотела одного: информации о Гейб и седайинской клинике. Эдди вел дела с седайин незадолго до смерти, и шаман из такой же клиники наведывалась к Абре, чтобы разузнать обо мне. И вот, оказывается, какую-то клинику разгромили. Интересно, не ту ли самую? Маловероятно, чтобы это было совпадение, — просто так в Сент-Сити седайинские клиники не громят.

«Ладно, нет худа без добра. Теперь ясно, что мне делать дальше».

Николай решил, что все последние убийства и хаос связаны со мной. Похоже, он недалек от истины, что бы ни наплел ему Тиенс. Хотя сама я ничего не понимала.

Селена почти вытолкнула меня из комнаты, захлопнула дверь и тяжело вздохнула.

— Идем со мной. — Она выпустила мою руку и одним изящным движением указала направление. — Ты не говоришь на франже?

— Нет, — ответила я и зашагала, куда она показала.

Селена шла рядом. Наши каблуки стучали по полу.

— Тиенс сказал Николаю, что зеленоглазый старший охотится за беглым демоном, а тебя он ради твоего же блага к этому не подпускает. Ник поинтересовался, не просил ли старший о помощи, и Тиенс ответил, что нет, однако старший будет очень недоволен, если тебе не предоставят убежище. Ник не догадывается, что я изучила язык методом гипнопедии. Я терпеть не могу, когда при мне обсуждают что-то непонятное.

Видно было, что Селена очень довольна собой. От удивления у меня вырвался невеселый смешок.

— В этом мы с тобой похожи. А на каких демонов охотится Джаф?

Она с изумительной грацией пожала плечами.

— Не знаю, я ведь не маги. Власти ада хотят захватить кого-то живьем. Вот все, что мне известно.

Это могло относиться только к Еве. Именно ее Джафримель ищет в Сент-Сити.

Как и следовало ожидать, он скрывал это от меня. Даже Тиенс с Николаем знали обо всем больше, чем я.

Конечно, «зеленоглазым старшим» они называют вовсе не Люцифера. Люцифер не стал бы заботиться о том, чтобы мне предоставили убежище. Он предпочел бы увидеть меня мертвой, особенно если бы узнал, что я встречалась с Евой и решила помочь ей.

— Что за клиника? — спросила я. Четырнадцатая улица была длинной.

— На углу Четырнадцатой и Непера, на самом краю Тэнка. Помню, там были пустыри, еще до того, как отрыли транспортный колодец.

— Слушай, как давно ты с Николаем?

Не самый деликатный вопрос, но мне действительно было интересно. И почему вдруг она так расположена ко мне?

— Достаточно давно, чтобы понять: скоро он будет следить за мной круглые сутки, чтобы я не совершила какое-нибудь «безрассудство». Его паранойя возрастает день ото дня. Каждый мой вздох внушает ему подозрения.

Селена вела меня по тихим сумрачным коридорам. Я заметила бюст римского императора и еще несколько бесценных артефактов. Наверняка обставляла дом именно она, поэтому интерьер не отличался броской роскошью, характерной для убежищ нихтвренов. Я видела голографические журналы, целиком посвященные жилищам паранормалов, и пришла к выводу, что самые старые нихтврены отличаются наибольшим безвкусием: их покои представляют собой хаотическое нагромождение дорогих вещей.

Селена остановилась перед двустворчатой дубовой дверью, обитой железом и снабженной сильнейшей магической защитой какой-то неизвестной техники. Во мне тут же проснулся наемник: что это, совершенно новая методика защиты? Как профессионал, я пришла в восторг.

— Кто это сделал?

— Сам Николай. Правда, он нанял маги, чтобы установить несколько дополнительных слоев. Но не беспокойся, ты со мной.

Она шагнула прямо к дверям, и пульсирующие, искрящиеся энергетические слои при соприкосновении с ней размягчились. В этом было что-то интимное: личная защита главного опознавала его наложницу.

Я вспомнила, как аура Джафримеля накрывает мою, и кровь прилила к моим щекам. Знак на плече не давал о себе знать, левая рука оставалась холодной. Это не походило на озноб, охвативший меня — я запомнила ощущение, — когда Джафримель ушел, а что-то другое, новое. Неужели он отгородился от меня? Не исключено. Раньше я могла видеть его глазами, стоило только прикоснуться к шраму кончиками пальцев. Может быть, сейчас он занят тем, чего я не должна видеть.

А может быть, его знак теряет силу? Нет, энергия продолжала пульсировать и с равными интервалами растекалась под кожей, питая меня. Я перестала гадать, сознательно ли Джафримель делится со мной силой. Возможно, ко мне направляется избыток энергии, полученной им после возвращения всей полноты демонской мощи.

«Он падший, вернувший полную силу демона».

Я поежилась, следуя за Селеной.