— Мам, — взяв короткую паузу в обнимашках, заглядывает мне в глаза, — а Барсик от нас ушёл? Он тебя больше не любит?
— Кто тебе такое сказал? — теряюсь, не зная, что ответить. — Опять подслушивала?
— Я нечаянно. Катя громко его ругала. Сказала, такой Барсик нам не нужен и точка.
— Ооох… — непроизвольно выскакивает с выдохом. Глаза сразу же покрываются жгучей влагой. В груди начинает щемить тупая боль.
После нашей громкой ссоры на кухне Арс, хлопнув дверью, ушёл. За эти три дня не звонил и в квартире не появлялся. Я тоже не звоню и не ищу его. Как быть со свадьбой, до сих пор не определилась. Пару раз порывалась набрать номера и отменить заказы, но так и не смогла. Отложила всё на сегодня.
Поклялась себе, что отныне ни за одним мужчиной бегать не буду. Никогда, ни при каких обстоятельствах! Иначе я перестану себя уважать.
Позавчера Катя призналась мне, что у неё был разговор с Итаном. Один-единственный. Как раз в тот день, когда мы с ним встретились в отеле. Больше от него никаких вестей не было. Вот уже шестой день пошёл, как он молчит. Да я, в принципе, и не жду, что он объявится или хоть как-то даст о себе знать. Итан умеет держать слово. С этим у него проблем нет и не было никогда. Поэтому три бессонные ночи вымотали мне всю душу. Пришлось прибегнуть к снотворному.
Моя жизнь в один миг превратилась в дырявый корабль и стремительно начала опускаться на дно, откуда я себя вытаскивала несколько долгих и мучительных лет.
— Мам, ты плачешь? — хмурится Ника, тыкая пальчиками мне в глаза. Пытается стереть слёзы.
— Уже нет, не плачу… — натянуто улыбаюсь ей. — Всё пройдёт, Никусь. Всё у нас будет, как раньше, хорошо. Ты, я, бабушка Вера и Катя — мы очень сильные девочки. Помнишь? Мы выдержим любые трудности.
— Мам, я желание загадала. Нарисовала его. Смотри.
Дочка протягивает лист бумаги, на котором изображено время провождения большой и дружной семьи на детской площадке. Кажется, даже в нашем дворе.
— Вот это ты играешь с котёнком. Это Катя и баб Вера кормят листиком халимиона, — поясняет Ника, очерчивая пальчиком женские фигуры. — А это я с папой. Катаюсь на качелях. Катя обещала отправить письмо Боженьке. Сказала, что у меня обязательно будет папка. Вот точно такой, как этот. Нравится? Он будет намного красивее и лучше, чем у Лины, нашей соседки.
— Это те, что с собакой гуляют? — спрашиваю на автомате, рассматривая рисунок.
— Ага. Только я хочу котёнка. Можно мне котёнка, мам?
— Ага… — безотчётно подтверждаю.
Изучаю картинку, и сердце кровью обливается. Пусть это детские каракули трёхлетнего ребёнка, но всё же по ним достаточно четко можно определить, каким видит Ника своего отца. Закипаю, понимая, откуда ноги растут.
— Ура, мам, ты лучшая! — дочка реагирует на моё согласие, радостно бросаясь на шею.
— Мыш, мыш, погоди-ка, — ловлю её, едва не падая с кровати на пол. — А почему он блондин? — оторвав от себя Нику, устремляю серьёзный взгляд на её лицо.
— Ну ма, папа ж весь в меня! — вынуждает нервно сглотнуть.
— А я?
— А ты вся в папу! Такая же упрямая и гордая… — смутившись, добавляет она приглушённым голоском: — Так Катя говорит.
— Катя, значит? — хмыкаю я, следом кусая губу.
— Ага.
— Ладно! — выдыхаю, улыбаясь ни с того, ни с сего. Сердце срывается в галоп. Кровь бешеным потоком бросается в лицо. — Кто первый в ванную? Я или ты? — решаю перевести тему. — У нас ведь праздник сегодня! Хватит грустить!
— Я первая! Я! — Ника спрыгивает на пол и летит в ванную.
— Я тебе помогу, — подрываюсь с постели и несусь следом за ней.
— Я сама. Сама! — протестует. — Я уже большая куча выросла!
— Что ещё за куча? — хохочу я, подхватывая её на руки в коридоре, перед входом в ванную.
— Ну вооот такая, — поднимает обе руки к потолку, демонстрируя мне свой рост.
— Вот такая? — подбрасываю её как можно выше, что Ника достаёт пальчиками до люстры, едва не вцепляясь в неё. Хохочет заливисто, отчего моё сердце начинает плавиться.
— Идём, куча ты моя. Почистим зубки и умоемся. Затем я приведу тебя и себя в порядок. Будем целый день праздновать и разбирать подарки. Идёт?
— Идёт!
Глава 18. Шок. Шок. И ещё раз шок
Анна
— Посиди немного, я сейчас, — причесав Нику и подкрутив её золотистые локоны утюжком, ухожу в спальню за подарком.
— Помнишь, что ты просила привезти тебе из Испании? — громко задаю вопрос, вытаскивая из шкафа серебристую коробку с огромным белым бантом. Я так быстро сбежала из отеля, что пришлось покупать подарок для Доминики в аэропорту.
— Помаду, красить губки! — отвечает Никуша.
— А ещё?
— Вкуснючие духи!
Вспоминаю, как полтора года назад она вылила на себя мои единственные настоящие французские духи. Причём, всё содержимое флакона. До последней капельки! Коврик и её платьице благоухали жасмином, ванилью и цветками апельсина дольше месяца. Не поленилась втереть в белокурую макушку горошины румян и стала похожа на Розочку из мультфильма «Тролли». Помадой расчертила весь мамин трельяж.
Увидев эту картину, у меня аж сердце сжалось от тоски. Все эти вещи я покупала за деньги Итана вместе с платьем для свадьбы Алисы и Марко. Хранила, как зеницу ока. На память о нём. Экономно использовала, пока дочь не приказала им долго жить.
Нужно было их лучше прятать. В то время Ника любила вытаскивать содержимое из тумбочек и проводить тотальную проверку вещей. Интерес ребёнка к моей косметике до сих пор не угас.
Вхожу в комнату. Увидев в руках подарок, глаза Бусинки загораются радостью.
— Держи, зайчонок. Это тебе от меня, — вручаю презент, она хватает коробку и поспешно развязывает бант. — Здесь целый косметический набор для маленькой принцессы, — поясняю, пока тоненькие пальчики сражаются с картонной крышкой. — И парфюм, и лак для ногтей, и помады разные, даже тени для век! И наклейки с разноцветными камушками, а также бижутерия! Нравится?
— Ухтышка! Ма, какие красивые! — визжит она, раскрывая сундучок. — Хочу колечки надеть. Можно все?
— Все пять штук? — наиграно удивляюсь. Кто же сейчас станет мелочиться, когда перед глазами столько всего блестящего и притягивающего взор. Хочется всё и сразу примерить. — Может, выберешь два? Остальные завтра?
— Не. Все-все хочу! Как у тётенек, которые попами крутят в телеке и поют!
— Ладно, певица ты моя. Давай-ка я тебя немного подкрашу.
Пока Ника примеряет кольца и браслеты, я пытаюсь нанести лёгкий макияж на её личико. Подкрашиваю тенями веки. Наношу детский жидкий хайлайтер, затем румяна. Обвожу помадой губки. Они у неё как бантики. Красивые. Притягивают взгляд. Затем наношу слой лака на ногти — и вуаля!
— Ну всё, принцесса. Готово, — любуюсь своей работой, вспоминая о нашей родне. — Осталось дождаться бабушек и похвастаться дочей красавицей. Интересно, где же они задерживаются? Опаздывают. Такое с ними впервые.
Стоит мне подумать о них, как в эту же секунду раздаётся звонок в дверь.
«Вспомнишь солнце — вот и лучик…» — улыбаюсь я.
— О! Это они! Ура! Ура! Мы уже идём в Макдональдс! — скандируя, доча пританцовывает попой на стуле.
— Сиди смирно, — предупреждаю её, — пусть лак на ногтях высохнет. Я пока пойду, открою им, а ты подуй на пальчики. Ладно?
— Ага.
— Неужели ключи потеряли? — ворчу, заглядывая в глазок, но кроме множества бутонов красных роз я больше ничего не могу разглядеть. — Прекрасно…
Распахиваю дверь, собираясь отчитать опоздавших, и тут же застываю от неожиданности: Тарасов собственной персоной. Одной рукой прижимает к боку плюшевого метрового медведя, второй большущий букет цветов.
— Арс… ений..? — сглатываю, ощущая разочарование от того, что на его месте должен быть другой. Должен, но он не придёт. — Что ты тут делаешь?
— Странный вопрос, малыш. Я здесь с тобой живу. Бусинка где?
— Она в зале, — автоматически отвечаю, отступая вглубь квартиры.
В голове полнейший сумбур. В душе снова раздрай. Зачем он пришёл после того, как мы с ним поругались и решили расстаться?
Слова, брошенные в порыве гнева — это не пустой звук. Они были зарождены в наших сердцах гораздо ранее и там хранились долгое время. В момент ссоры мы высказали друг другу всё, что накипело.
Хочу ли я прощать Арса за выплеснутый на меня гнев?
Думаю, что в этом больше нет смысла…
— Я принёс ей подарок, — произносит он, вручая мне букет. — Цветы для тебя. Держи.
— Арс, нам нужно поговорить, но только не здесь, — поймав увесистую охапку роз, указываю на дверь кухни. — Идём за мной, пожалуйста.
— Что опять не так, Аня? — войдя в кухню, Тарасов усаживает плюшевую игрушку на стол. — Я вернулся. Всё хорошо. Всё будет как прежде.
— Ты сейчас серьёзно, Арс? — недоумеваю я, глядя на то, как спокойно он себя ведёт. Будто бы ничего не случилось.
Как прежде уже не будет. Никогда.
— Вот так просто? Я вернулся и всё хорошо? — вспылив, я прикрываю за нами дверь. Не хочу, чтобы Ника всё это слышала.
— Да, — соглашается он, не сводя с меня ласкового взгляда.
На секунду я теряюсь. Меня охватывает паника. Не хочу с ним мириться. Господи, я не готова к нашей свадьбе. Совершенно не готова! Мне нужно было увидеть бывшего, чтобы это понять.
— Арс, тебя не было три дня! Три дня ты молчал. Послезавтра свадьба, которой я не хочу. Понимаешь? Я не готова. Спасибо, что дал мне время это понять! — выпаливаю на одном дыхании, с каждым словом заводясь всё больше. На эмоциях бросаю букет на стол. Чувствую, как тело начинает потряхивать. К горлу подступает очередной удушливый комок. — Нам нужно всё отменить. Так будет лучше для нас всех. Прости, что подвела… Прости, но я не готова к такому ответственному шагу…
— Аня, перестань, иди ко мне, — заметив слёзы в уголках глаз, Арсений стирает их пальцами, затем прижимает меня к своей груди. — Это ты меня прости. Я приревновал и слетел с катушек. Мне нужно было остыть. Малыш, ты такая сегодня красивая, — шепчет, скользя ладонями по спине. Я чувствую, как ускоряется его сердечный ритм, как настойчиво он начинает гладить мои бёдра и попу, вжимаясь в меня своим горячим телом.