Клэр поправилась. Лицо стало чуть полнее. Совсем немного. Опять отошла от диеты. Знаю не понаслышке.
Теперь результат ее стараний виден невооруженным глазом.
– И почему у нас такое кислое выражение лица?
«Потому что ты не вовремя», – хотелось произнести в ответ, но все же я сдержался.
– Ничего, – в итоге сказал я. – Подождешь в гостевой?
– С чего это? – она смотрит на меня недоуменно и затем внимательно начинает исследовать прихожую. Да что там может быть интересного? Все как обычно. Та же мебель, те же стены, то же напольное покрытие, однако Клэр мгновенно зацепляется взглядом за что-то на полу и смотрит внимательно на свою находку.
И это что-то оказывается женской обувью. А точнее кедами Софи.
– Из-за нее до тебя невозможно дозвониться? – тут же выдает она злобно. Вот только не говорите, что она догадалась о Софи. Хотя отрицать этот факт бесполезно. – Ты понимаешь, что творишь?
– Подожди меня в гостевой, – не прошу – приказываю.
Никогда не разговаривал с сестрой в подобном тоне, если дело не касалось Софи. С появлением моей малышки наши разговоры с Клэр стали проходить на повышенных тонах. Так произошло и в день ссоры, когда она прилетела ко мне, и сейчас так будет, если не последует моей просьбе.
После всего случившегося могу позволить себе все что угодно. После того, как она рассказала ей о моем прошлом, а сейчас пытается расстроить будущее.
Недовольно фыркнув, Клэр все же проходит в гостевую. Фух! Я было подумал, что она пойдет на кухню разбираться с Софи. Все-таки гормоны играют. Но разум, видимо, взял верх.
Почему я отправил именно в гостевую? Потому что коридор не пересекается с кухней, а я не хочу, чтобы сестра встречалась с Софи. Не сейчас, по крайней мере.
Как только захлопывается дверь, я возвращаюсь к своей малышке. Точнее к тому, что от нее осталось. Софи вся скукожилась, чуть ли ноги к груди не прижала. Глаза широко распахнуты, пухленькие губки поджаты, даже цвет лица поменялся. Напугана. Так же, как и я. Только в отличие от нее стараюсь не показывать страха. Поверь, малышка, для меня это тоже неожиданно. Но тебе нечего бояться. Я смогу защитить тебя. Нас.
– Там Клэр?
Мой любимый мелодичный голосок теперь не такой красивый. Дрожит, приобрел более высокие нотки, чем обычно. Но это не страшно. Всему свое время. Это пройдет. Обнимаю малышку, прижимаю ее к себе. Крепко-крепко. Чтобы чувствовала меня. Мое негодование.
Она постепенно расслабляется и обвивает вокруг моей талии свои маленькие ручки. Прижимается ко мне. Ближе. Чуть царапает кожу ноготками. Все равно боится. Поверь, я ни за что в жизни не дам тебя в обиду. Ни перед врагом, ни перед близкими.
– Я вызову такси.
– Не надо, я сама, – она тут же поднимается со стула и уходит в гостиную. Туда, где мы оставили свои вещи.
Софи так соблазнительно смотрится в моей рубашке. Жаль, что теперь любимое тело будет скрыто под толстовкой. Интересно, она высохла после дождя? Вдруг мокрая? Не хочу, чтобы моя малышка заболела.
– Мой водитель отвезет тебя, – настаиваю на своем, когда Софи выходит ко мне полностью одетая. Пока она собиралась, я уже отправил сообщение Адаму. Наверняка успел разогреть машину. – Спускайся на парковку.
– Тай, – произносит таким тонким голоском, что меня пробирает аж до костей. – Обещай, что не бросишь.
– Я никогда не оставлю тебя, – глядя прямо в глаза моей девочке, произношу слова, которые не возникали в голове много лет. Ни с кем. Никогда. За одним-единственным исключением. – Запомни это.
Она чуть улыбается, но в глубине ее насыщенно-зеленых глаз плещется страх. Боится, что наши отношения разрушатся. Но я не допущу этого. Ни за что в жизни не оставлю свою девочку. Несмотря ни на что.
Софи обувается, открывает входную дверь и, перед тем как покинуть квартиру, разворачивается и обнимает меня своими нежными ладошками и оставляет короткий поцелуй.
– Я люблю тебя, – ласково шепчет в губы и уходит. А мне с трудом удается ее отпустить. Отпустить мою девочку.
Дверь уже захлопнулась, а я все равно смотрю на то место, где совсем недавно стояла Софи. С грустью в душе. Ощущение, что ее прекрасный образ навсегда исчез из жизни. Но это ложное чувство. Мы наверстаем упущенное, будем проводить больше времени вместе. Только мы вдвоем.
– С тобой наконец можно поговорить? – позади обрушивается голос сестры. Стальной. Как у нашей покойной матери, чтоб ее. Вот какого черта ты явилась именно сейчас, когда в жизни более-менее восстановился баланс?
– Зачем ты приехала? – повернувшись лицом, спрашиваю у Клэр.
– Как зачем? – возмущенно размахивает руками. – Джеки сказал, что ты недоступен! На звонки не отвечаешь! Адам сказал, что ты дома! А ты, оказывается, в полном порядке! Что происходит, Тайлер? Какого хрена она тут забыла?
– Тебе какое дело?
– Мне какое? – у меня сложилось ощущение, что Клэр сейчас взорвется. Вспомнилось детство, когда она отчитывала меня вместо мамы, пока я гулял с одноклассницей допоздна. Только я не нашкодивший мальчишка, а взрослый человек, и имею полное право самостоятельно распоряжаться своей личной жизнью. – Представляешь, что будет с Джеком, когда он выяснит, что ты трахаешь его девушку?
Откуда она узнала об отношениях Софи и Джека, не хочу даже спрашивать. И так чувствую, что снова поссорюсь с сестрой, и в этот раз навсегда. Клэр всегда была на моей стороне, всегда. Но не в те моменты, когда дело касалось Софи.
– Он ее изнасиловал.
– А тебе какое до этого дело?
Какое дело? Серьезно, блядь? Он мой племянник! Это минимум, позволяющий вмешиваться в его жизнь. А она девушка, которую я вытаскивал из западни, не подозревая, кто именно ее толкнул в беспросветную бездну.
– Ты хоть понимаешь, что она пережила? Когда мы встретились, она рассказала мне все. Все! Но не сказала только имя того гондона, который взял ее силой! Я даже не знал, от кого спасал эту девочку! Джек превратился в монстра! Употреблял наркоту, трахал в туалете девушек!
– Дальше что? – выкрикивает она во всю силу своего голоса. – Это ничего не меняет! Он все тот же маленький Джеки, который любит косячить. Или хочешь сказать, что сам был святым ангелочком?
– Но я не насиловал девушек! Я не брал их без согласия!
– Фак! Тай, открой глаза! Джек – твой племянник! Ты единственный, с кем у него нормальные отношения! Он любит тебя как отца, а ты вот так подставляешь! Вряд ли он ожидает от тебя такой пакости!
– Я уже принял решение и отступаться не намерен.
Между нами возникает пауза. Бесячая долгая пауза, позволяющая каждому из нас расставить все по своим местам. Мне – осознать, что я иду в правильном направлении, а Клэр – смириться. Если бы не ее беременность, то, возможно, она встала бы на мою сторону и поняла, почему я поступаю именно так. Сейчас объяснять не вижу смысла. Не поймет.
– Ясно.
И это все? Хотя лучше так, чем начинать еще одну тираду.
– Ты ничего ему не скажешь, – это не вопрос и не просьба, даже не приказ, который можно проигнорировать. Требование.
– О, нет! Сам разгребай свое дерьмо.
И разгребу. Обязательно разгребу. Ради нас с Софи.
– Кстати, Джек ищет ее. Насколько я знаю, они в одном общежитии живут. Представляешь, что ей придется пережить?
Да твою ж мать! Откуда ты обо всем знаешь? Откуда? Ах да, он же тебе звонил. Но не это меня волнует. Что будет, когда Софи вернется в общежитие? Вдруг столкнется там с Джеком? Что он сделает с ней после вчерашнего? Снова подвергнет насилию? Не имею понятия. Размышляю так, будто Джек – чужой человек, а не родной племянник. Думал, что знаю его, а сейчас…
– Я решу проблему сам, а теперь оставь меня.
Но этого не произошло. Клэр даже с места не сдвинулась. Настойчиво смотрит в глаза. Старшая сестра, блин. Вот зачем показывать свое влияние именно сейчас? Мы выросли, я в состоянии отвечать за свои поступки без тебя.
– Ты все еще дуешься? – усмешка появляется на красивом лице блондинки. Сейчас она очень похожа на Дэвида. Только тот вряд ли стал бы втирать мне о правильности.
– Нечего было вводить Софи в заблуждение, – рычу на нее. – Если бы ты держала язык за зубами, все было бы нормально.
– И ты рассказал бы ей о Софии?
– Да, мать твою! – снова повышаю на нее голос. Клэр даже не среагировала. Привыкла, видимо, к тону нашего общения. – Рассказал бы все от начала до конца! И она бы не отвернулась от меня!
Мы замолчали.
– Делай, что хочешь, Тай, но если Джек будет страдать, я ни за что в жизни не стану тебя защищать.
С этими словами она покидает квартиру с хлопком двери. Только легче мне от ее ухода не становится. Наоборот что-то мешает спокойно выдохнуть и начать планировать дальнейшую жизнь с Софи.
Много вопросов встало на повестке дня, и один из важнейших – Джек.
В голове борются две мысли: любимая девушка и родной племянник. И если с Софи все ясно, то с Джеком вопрос остается открытым. Что делать с тем, кто когда-то стал родным?
В чем-то Клэр права – он все еще мой родственник. Все тот же маленький Джеки, который шел плакаться ко мне, когда ему влепили неудовлетворительную оценку. Тот самый мальчик, который учился половому воспитанию у меня, а не у родного отца. И тот, кто говорил мне спасибо за советы по общению с девушками. Ведь именно благодаря мне Джек не облажался в постели.
Все это воспоминания прошлого. А что я имею в настоящем? Парня-наркомана, который изнасиловал любимую девушку. И ту самую девушку, которую не собираюсь отпускать. Я хотел понаблюдать за ними со стороны, хотел отойти и жить своей жизнью, забыв о Софи. Но больше не могу, зная, как малышка относится ко мне.
Зная, что она до сих пор меня любит…
Ясно одно. Чем раньше я подготовлю Джека к реальности, тем лучше. В первую очередь для него.
Глава 28. Сердце на блюдце
Первый день.
Счастье, граничащее с маленькой толикой горечи. Совсем незначительной. Как ложка дегтя в бочке меда.