На протяжении нескольких часов мы болтаем и разбираем вещи. Если быть точнее, то в основном раскладываем гардероб Сары, ибо мои пожитки не так масштабны. Всего лишь куртка, пара свитеров и джинсы – самое необходимое. И я не стыжусь. До того момента, пока не натыкаюсь на одно из пестрых платьев серебристого цвета, коих у девушки неприлично много.
– Чего смотришь? Понравилось? – резковато интересуется Сара. И оказывается права. Понравилось до ужаса, потому что таких откровенных нарядов отродясь не видела в своем гардеробе.
– Не знаю, я…
– Ох, что же ты такая стеснительная? – она кидает какую-то желтую кофту возле чемодана и, подхватив то самое платье, разворачивает передо мной, как красную ткань перед разъяренным быком. – Расслабься, подруга! Возьмешь, если надо, я не жадная. Только предупреди, чтобы я не искала шмотки по всей общаге.
– Х-хорошо, – отвечаю… заикаясь? Наверное, я просто не ожидала подобной реакции с ее стороны. И доброты. И одолжения. Все-таки внешность обманчива.
– Ты вообще откуда?
– Из России, а ты…
– Да ладно? – Сара смотрит удивленно, словно я с Марса свалилась. – Медведи, водка и мороз под ноль? – этот вопрос приводит в легкое недоумение. Под ноль еще цветочки, а вот под тридцать… Только потом до меня доходит, что блондинка имеет в виду градусы Фаренгейта, а не Цельсия*.
– Ну… медведей видела только в зоопарке, а водку совсем не пила. Говорят, гадость редкостная.
– Ну у тебя и скучная жизнь, ничего интересного!
Я ничего не отвечаю, в то время как Сара продолжает раскладывать в шкафу одежду, словно ничего не случилось. Наверное, она не поняла, что только что прочитала мои мысли. Жизнь до приезда в Великобританию была до невозможности однообразна. Может, здесь что-то изменится?
*Американцы и Англичане измеряют температуру на улице в Фаренгейтах, а не в Цельсиях. Именно это заставило Софью растеряться.
– А ты сама откуда? – тем временем интересуюсь я.
– Из Нью-Йорка. От предков сбежала, лишь бы спокойно дали жить.
– Почему?
– Да потому что достали со своим контролем! Туда не ходи, сюда не ходи, с парнями не общайся. Что за монашество? – блондинка так активно жестикулирует, что чуть не задевает мое лицо блестящим топом. – А я хочу жить, веселиться, ходить по клубам, понимаешь? Какой нормальный человек откажется от тусовок? – вопрос риторический, и в ответе не нуждается.
«Наверное, я», – отвечаю мысленно.
О том, что у самой была точно такая же жизнь с такой же матерью, рассказывать не стала – Сара опять бы на смех подняла. И я понимаю, чем заслужила подобную реакцию.
Некоторые отпрыски в состоянии дать отпор родителям, доказывая, что могут самостоятельно принимать решения, а другие, как я, позволяют вмешиваться, учитывая лишь положительные стороны. Но в этом нет ничего такого, чему можно возмущаться.
Мама еще ни разу мне не навредила. Да, опекала, да, запрещала некоторые вещи. Но это пошло только на пользу. Мои одноклассники из кожи лезли, чтобы поступить хотя бы в местный вуз, а я укатила в Великобританию, куда попасть очень сложно в наше время, не имея денег и связей.
Сара не замечает перемены моего настроения. Что-то ищет в планшете, облаченном в розовый чехол с ушками, пока мы не слышим топот в коридоре. Резко смотрим друг на друга, когда в комнату несколько раз стучат и сразу же врываются, не дождавшись ответа…
Их человек пять-шесть. Только мальчики, вернее, взрослые парни – уж точно не первокурсники. Все примерно одного возраста, но рост разный. И цвет волос. И выражение лиц. Совсем непохожи друг на друга, но что-то их объединяет.
– Привет, девчонки, – начинает, как я предполагаю, главарь – рыжеватый парень, не отрываясь от глаз Сары. – Вступайте в нашу общину?
Замечаю, как Сара чуть облизывает полные губы и тепло улыбается парню. Стреляет искренним голубым взглядом. В какой-то момент я завидую соседке. Потому что вместо того, чтобы сказать что-то подобное, наоборот, зажимаюсь, чуть ли не калачиком сворачиваюсь.
– В какую?
– Вот, смотрите. Тусовки, вечеринки, классные ребята. Приглашаем, – рыжик протягивает мне и Саре яркие буклеты. Какие-то фотографии с вечеринок, грамоты, описание, по которому сразу же пробегаюсь глазами.
«Учись. Веселись. Живи» – вот такой слоган попался на глаза, выведенный оранжевым шрифтом с белым контуром.
– Вообще-то мы не тусуемся с незнакомыми парнями, – категорично отвечает соседка, повергая меня в немой шок.
Еще совсем недавно эта девушка утверждала, что сбежала от родителей, лишь бы спокойно жить и веселиться на всю катушку. Пытаюсь уловить хотя бы долю сарказма на ее лице, однако Сара быстро встает с кровати и останавливается напротив рыжика.
– Еще будет время познакомиться, – кричит кто-то сзади. Какой-то блондинчик с мальчишеским голосом. И только в тот момент, когда он поворачивается ко мне, узнаю в незнакомце того симпатичного парня, с которым столкнулась в коридоре. Кажется, его зовут…
– Джек вам все покажет.
Да, точно! Джек. Красивый, светловолосый парень с пронзительным взглядом. И я встретила его вновь. Он внезапно останавливается на моих глазах, смотря поверх голов высоких парней.
Сара о чем-то дискутирует с рыжиком, высказывая свою точку зрения, да и остальные подключаются к напряженной беседе. Кроме меня и блондинчика. Мы продолжаем изучать друг друга, словно видимся впервые.
Серо-голубой взгляд плавно проходится по моим волосам, собранным в небрежный пучок, спускается ниже к губам. Невольно облизываю их, замечая, как его глаза темнеют, искрятся каким-то нездоровым блеском. Он манит меня и пугает одновременно. Как-то странно. Внутри что-то начинает возвышаться, а затем падать.
Я резко разрываю зрительный контакт. Гляжу на покрывало, лишь бы больше не смотреть на Джека. Слишком напряженно. Слишком незнакомо. Волнительно. Невольно чувствую, как лицо начинает полыхать, настолько сильно он смутил меня. Впервые ощущаю взгляд красивого парня, да еще такой завораживающий, готовый проникнуть куда-то глубже внешней оболочки. В самую душу.
– Знаете, нам пора спать! – голос Сары неожиданно выводит меня из задумчивости.
Блондинка самым наглым образом чуть ли не пинками гонит парней, заставляя незваных гостей покинуть комнату. Парни оказываются не так глупы – тут же начинают выходить по одному. Кроме рыжего.
– Сейчас восемь вечера, – произносит он удивленно.
– Софи нужно завтра в универ.
– Так мы проводим. Вы же не против нашей компании?
– Ну… – девушка наигранно задумывается, – мы подумаем, – помедлив с ответом, Сара внезапно хлопает дверью прямо перед носом рыжего. Нагло и бесцеремонно.
Но на место смеха почему-то приходит испуг.
– А если он ушибся? – восклицаю я, встав с кровати.
– Обо что? Об косяк? Так нефиг границы переступать! Все с ним нормально, успокойся, иначе ныл бы, как телка несчастная во время восковой эпиляции.
Вместо того, чтобы возмутиться равнодушию соседки, я представляю описанную картину. Рыжий парнишка, на две головы выше Сары, который дал нам буклеты, лежит на столе и, стиснув зубы, переносит каждый рывок полоски. Все до мелочей. Покрасневшее лицо, навернувшиеся от боли слезы в уголках глаз. Вскрики раз за разом. А потом истеричный побег с места происшествия.
Мы с Сарой смотрим друг на друга и заливаемся громким смехом, обхватив животы. Со стороны, наверное, кажемся двумя сумасшедшими, но сейчас вряд ли кому-то из нас есть до этого дело.
Вот она – новая жизнь. Новые приключения, новые знакомства, новые эмоции. Меня многое ожидает впереди, и я жду этого многого.
Глава 3. Первокурсница
Понедельник. Ровно семь утра. Утренняя прохлада окутывает с головы до ног, несмотря на включенный обогреватель и мягкую постель, которая уже не хранит тепло. Всего восемнадцать градусов. Большее не позволяет коммуналка. Экономные англичане!
Дико пожалела, что выбрала кровать возле окна. Продувает жутко из-за сильного ветра снаружи, а старые окна не особо спасают. Вроде бы привыкла к подобному дома, но не настолько же. Зуб на зуб не попадает.
– Фак! Что за дерьмо? – возмущается Сара, выходя из ванной. – Я будто в прошлый век вернулась! В комнате дубак, в туалете дубак, а в раковине отдельно текут горячая и холодная вода! Хорошо, что в ванной додумались поставить смеситель! Хреновы англичане!
Сейчас я полностью разделяла претензии соседки. Именно с такими мыслями вышла из душа несколько минут назад. Отсутствие смесителя – это полбеды, руки можно и в холодной воде помыть, а вот утренний холод не исправишь.
Сегодня первый учебный день. Предметы на этот семестр выбраны, расписание мы получили пару дней назад, документы, которые так волновали маму, лежат в деканате. Интересно, какие преподаватели мне попадутся?
– Ты в этом собралась идти? – недовольно бросает Сара, оценивающе оглядев меня с головы до ног, когда я начала собирать сумку.
– Ну да. А что?
– Выглядишь, как долбаная монашка, – надев деловое платье до середины бедра, подчеркивающее стройную фигуру, выносит вердикт соседка.
Что ей не понравилось на этот раз, можно только гадать. Скорее всего, дело в темных джинсах или в свободной блузке? Не знаю.
За время знакомства к придиркам новой соседки уже привыкла. Не всегда мне нравилась ее прямолинейность, но вряд ли я смогла бы что-то поделать, такой уж Сара человек. Обидно ли мне? В глубине души – да. Но стараюсь не принимать ее слова близко к сердцу. Знаю, что она хорошо ко мне относится.
– Надеть вот это платье. Будешь выглядеть в нем как конфетка, – девушка протягивает черно-белую материю. То самое, которое бедра едва прикрывает? Нет уж.
– Мы опоздаем на пары!
– Ну и иди в своем монашеском костюме! Всех парней я себе загребу! – блондинка довольно улыбается собственному отражению.
– Кажется, ты и так всех загребла, – напоминаю я про рыжего главаря студенческой общины по имени Гарри.