— Что?
— Ты завладела мной одним лишь поцелуем, — мое сердце трепетно сжалось. — Я просто хотел, чтобы ты знала это.
Эмоции переполнили меня, и когда я заговорила, голос был хриплым:
— Хорошо.
Улыбка осветила его лицо, и он нежно поцеловал меня.
— Оставайся здесь. Ладно?
Я кивнула, и, когда Рен вылез из кровати, потянулась к подушке и прикрыла глаза, раскинув руки и ноги. Глупая улыбка растянулась на губах. Некоторые частички тела приятно побаливали, я и не могла припомнить, когда в последний раз была такой расслабленной. Мне будто целую неделю делали расслабляющий массаж, а теперь...
Внезапный крик и последующий за ним грохот донеслись из кухни, заставив меня резко подскочить. С колотящимся сердцем я спустила ноги с кровати и схватила рубашку Рена. Поспешно надела ее через голову, и она заструилась чуть выше колен. Схватив с комода кол, я выбежала в коридор.
Я остановилась в дверях кухни.
Святые батончики мюсли...
Мой послеоргазменный кайф затуманил мысли, и я совсем забыла о своем необычном соседе.
Рен прижал Динь к столешнице, прислонив кухонный нож к шее брауни, и его большая рука обернулась вокруг тельца Динь. На полу валялась миска, а рассыпавшиеся по всей кухне мюсли напоминали сцену ужаснейшего убийства семейки злаковых.
Рена за яйца, бабочку за зад.
Вылупившиеся глаза Динь нашли мои, а сам он повернул голову в мою сторону.
— Я ничего не сделал!
— Ты у нее на кухне, — прорычал Рен, его глаза опасно блестели. — Ешь ее хлопья Frosted Flakes. Что это за ахинея?
— Эм...
— Я всегда ем ее хлопья! — Динь вскинул свои маленькие ручки. — А вот ты голый. Полностью голый!
Ох, Рен полностью голый. Мой взгляд упал на его задницу, и... Мам—ма Мия, святые небеса, помогите мне, у него потрясающая задница. Изящно округленные ягодицы...
Страх за жизнь Динь остудил мой пыл.
— Рен, что ты делаешь?
Он вопросительно посмотрел на меня.
— Я собирался приготовить тебе завтрак, но наткнулся на этого мелкого уродца в твоей кухне.
Динь скривил губы.
— Ты собирался приготовить ей завтрак голышом? А потом будешь выносить мусор и заниматься прочей чепухой?
Рен крепче сжал Динь за талию, и тот пискнул, как игрушечный пупс. Обнаженный Рен, готовящий завтрак — это очень милое и сексуальное зрелище, но сейчас его нужно срочно успокоить.
— Хорошо, — я положила кол на стол, потянулась и заправила волосы за ухо. — Рен, я все тебе объясню, только отпусти его.
— Слушайся девушку. Отпусти меня.
Взгляд Рена метался между мной и брауни.
— Ты хочешь, чтобы я отпустил эту хрень?
— Эта "хрень" моя, и он не "хрень", а брауни. Он безобиден. Клянусь, — я подошла к Рену, игнорируя суровый взгляд Динь. — Пожалуйста.
— Это брауни, Айви. Какого дьявола он здесь делает? — его взгляд вернулся к Динь. Брауни стал бледнее смерти, потому что острие ножа все еще было подставлено к его горлу. — Что значит "он твой"? Я захожу на кухню и вижу, как этот говорящий крысеныш пожирает Frosted Flakes.
— Эй, мистер, я не крысеныш! Я брауни и чертовски горжусь этим, ты, большелобище...
— Динь, — предупредила я, беря Рена за запястье. Его изумрудный взгляд встретился с моим. Сердце бешенно забилось в груди. Как бы сильно я не злилась на Динь, я не переживу, если с ним что—то случится...
— Его зовут Динь?
Я кивнула.
— Я так зову его.
— Я под кайфом? Нет, я точно под кайфом, — он посмотрел вниз на Динь и нахмурился. — Он носит кукольные штанишки?
— А тебе—то какое дело? — вызывающе спросил Динь.
Брови Рена взлетели.
Боже, не так я представляла знакомство Рена с Динь. Глубоко вздохнув, попыталась снова:
— Мне очень жаль. Я должна была тебя предупредить...
— Ты должна была предупредить меня, — язвительно буркнул Динь. — Я единственный, кто вынужден пялиться на его бубенчики...
— Динь! — рассердилась я, молча предупреждая его, что еще чуть—чуть и Рен выйдет из себя. — Хорошо. Я все объясню, но только тебе нужно отпустить его и... эм... надень штаны.
— Вот—вот, расходились тут в чем мать родила, — проворчал под нос Динь.
О Боже, Динь точно хочет своей смерти.
— Рен, пожалуйста. Динь не плохой. Брауни не плохие. Я могу все объяснить. Пожалуйста, просто позволь мне все объяснить.
На миг я засомневалась, услышал ли меня Рен, но потом он перевернул нож и громко вонзил его в столешницу рядом с Динь. Нож задрожал от удара, Динь отлетел от стола и вознесся к люстре, которая качнулась, когда он спрятался за ней.
Динь поднял руку и показал средний палец.
Я вздохнула.
Рен повернулся ко мне и вышел из кухни, недоверчиво на меня посмотрев. Я бы солгала, если бы сказала, что не засмотрелась на его задницу.
— Ты кое—чем занималась прошлой ночью, — сказал Динь из своего укрытия. — Дерзкая девчонка.
Я свирепо посмотрела на него.
— Что ты здесь делал? Ты же знал, что он здесь.
— Ох. Знал! Конечно же я знал, я слышал вас, — крикнул Динь в ответ, и мое щеки побагровели. — Я не думал, что он останется на ночь. Приключения на одну ночь ночевать не остаются!
— Я не приключение на одну ночь, мудила! — прокричал Рен из прихожей.
Мое сердце подпрыгнуло от счастья, но потом вмешался Динь, тихо сказав:
— Он? Правда? Ты решила покончить с монашеской рясой и сделать это с ним?
— С ним нет ничего неправильного, маленький засранец.
Динь ошеломленно уставился на меня.
— Маленький засранец? Он покалечил меня! Да еще и голый расхаживает тут!
Я покачала головой и вышла из кухни.
— Слезай оттуда. Мне нужно поговорить с ним.
Брауни проворчал что—то себе под нос, но я проигнорировала это, отправившись в спальню. И как раз вовремя: я успела увидеть, как его восхитительная частичка скрылась за джинсами. Рен посмотрела на меня, застегивая молнию.
— Не знаю, что и сказать.
— Я... тоже, если быть честной, — я подошла к комоду и открыла ящичек, чтобы достать шорты. — Никто не знает о нем. Даже Вал.
Тень промелькнула на его лице.
— Айви, это существо из Иного Мира.
— Я в курсе, — я надела хлопковые шорты и взяла топик с вшитым лифчиком. Отвернувшись, быстро сняла рубашку и переоделась. Повернувшись к Рену лицом, я заметила, что он все еще не застигнул джинсы. Упругие мышцы его бедер жутко отвлекали. — Я никому не рассказывала о нем и, возможно, в один прекрасный день рассказала бы тебе, но... он брауни, а люди, как мы, судят его лишь за то, кем он является.
Рен провел рукой по волосам, в результате чего его кудряшки встали торчком.
— А как же нам еще судить их?
Я схватила кардиган со стула и надела его. Я лишь надеялась, что Рен никому не расскажет о Динь. Надеяться на что—то еще было глупо.
— Не знаю. Возможно, попытаться понять, что не все существа из Иного Мира такие же, как Фейри.
Рен уставился на меня так, словно у меня выросла третья голова.
— Может, мне стоит начать с самого начала? — когда он не ответил, я села на краешек стула. — Я нашла его несколько лет назад на кладбище Сейнт Луис. Он был тяжело ранен: его крылышко и нога были сломаны. Я не знаю, почему не поступила с ним должным образом, может, потому что никогда не видела брауни. Я и подумать не могла, что они обитают в Нашем Мире. Я не могла его убить. Знаю, это слабость, но...
— Это не слабость, Айви.
Надежда на его понимание искрилась в груди.
— Во всяком случае, я не могла так поступить. Но и не могла оставить его на волю судьбе. Я принесла его домой и вылечила. С тех пор он живет со мной. Он ни разу не подверг меня опасности и не сделал больно. Ладно, иногда он кусается, — я нахмурилась и покачала головой. — Думаю, это странно даже для брауни.
— Ты хоть представляешь, насколько брауни сильны? — спросил он, посмотрев на открытую дверь, и шагнул ко мне. — Ты понимаешь, что один из них живет у тебя дома?
Динь был силен, когда дело доходило до взлома моих паролей и заказов на Amazon. Думаю, он был поражен большой тростью, когда она прибыла в наличии полезных вещей.
— Он действительно хорош в уборке по дому, — неубедительно сказала я.
Рен изумленно уставился на меня.
— Ты держишь брауни в качестве домашнего питомца?
Слава Господу, Динь не слышал этого.
— Я бы не назвала его питомцем, — для меня он намного больше, чем просто питомец.
— Тогда как ты его зовешь?
Я пожала одним плечом.
— Я просто зову его... Динь, — поигрывая с подолом кардигана, посмотрела на Рена. — Он мой друг.
— И я защищаю её, — сказал Динь, посматривая на нас из—за дверного проема.
— Я бы не заходила так далеко, — сухо сказала я.
Рен посмотрел на брауни.
— Защищаешь от чего?
Динь молча, словно партизан, промаршировал в комнату, подошел ко мне и остановился за ножкой стула, наполовину спрятавшись за моей ногой.
— Рен, брауни ненавидят Фейри, — я начала возиться с пуговицами кардигана. — Они нам не враги.
— Это так? — пробормотал Рен, смотря на брауни.
Динь вызывающе вздернул нос... за моей ногой.
— Они убили всю мою семью. В мире нет никого, кого бы я ненавидел сильнее Фейри.
— Брауни разрушили почти все Врата в Ином Мире. Они преуспели в защите Врат намного больше, чем мы, а никто из нас и не знал, — спокойно объяснила я. — Так я узнала, что Врата разрушены. Марли ничего мне не говорила.
Брови Рена приподнялись.
— Это был он?
Динь уставился на меня.
— Ох, то есть, тебе врать можно?
— Помолчи, Динь, — гневно отрезала я.
Рен сел на краешек кровати, облокотился на колени и внимательно изучил брауни. Я почувствовала облегчение, когда заметила, что Рен
больше не смотрит на маленького человечка так, словно собирается его убить, но все же в нем чувствовалось настороженность.
— Я не могла тебе признаться, откуда все узнала. Если бы я так поступила, мне бы пришлось рассказать о Динь, и пусть иногда мне хочется выгнать его пинком под зад...