– Продолжайте, – сказал судья Сн.
– С учетом этих фактов, права мисс Бейкер, как нового разумного вида, делают ничтожными попытки Ниду объявить ее своей собственностью, – сказал Джавна. – Аналогичным образом любые договоры, заключенные между Землей и Ниду, не имеют никакого отношения к мисс Бейкер. De facto она является правящим органом своего вида, полностью суверенным и, таким образом, только она одна может заключать договоры и соглашения, касающиеся ее самое. ОНЗ признают это и освобождают ее от любых гражданских обязанностей вплоть до принятия мисс Бейкер решения о вступлении ее вида в союз с нашим. Поскольку мисс Бейкер суверенна, Ниду не имеет оснований требовать от ОНЗ предоставить ее им. Поскольку мисс Бейкер – новый разумный вид, Ниду не имеет оснований считать ее своей собственностью. В целом, Ниду не имеет оснований подавать этот иск.
Судья Сн повернулся к Кууа-вин-Гетагу.
– Что вы на это скажете, советник?
Кууа-вин-Гетаг яростно заморгал; он ждал и готовился к тому, что Джавна станет биться за гражданство Бейкер; этот юридическая закавыка застала его врасплох.
– Это интересная теория, – произнес Кууа-вин-Гетаг медленно – для пущего эффекта и выгадывая время для размышлений. – Но принадлежность существа к совершенно новому разумному виду не является доказанным фактом.
– Да ну, – сказал судья Сн. – И какую часть утверждения вы оспариваете? «Разумным» или «видом»?
– Обе, – сказал Кууа-вин-Гетаг. – Ни то, ни другое не доказано.
– О, да бросьте, – сказал Джавна. – Мисс Бейкер закончила колледж и владеет магазином. Я совершенно уверен, что это доказывает ее разумность.
– Согласен, – сказал судья Сн. – А что касается видовой принадлежности, советник вин-Гетаг, ваш коллега согласился с вашим же утверждением, что мисс Бейкер не является человеком. Теперь, чтобы доказать, что она – не новый вид, вы, полагаю, станете настаивать на том, что она стопроцентное домашнее животное. Я не думаю, что даже Ниду готовы зайти так далеко.
– Существо может не иметь всех свойств отдельного вида, – сказал Кууа-вин-Гетаг, лихорадочно соображая. – Оно должно демонстрировать способность передавать свои признаки потомкам, и пока не доказано, что оно им обладает.
– Вы предлагаете нам трахнуть юную леди, чтобы определить ее статус? – спросил судья Сн. – Насколько мне известно, у нас нет на это времени.
– Еще одно! – сказал Кууа-вин-Гетаг, слегка задыхаясь. – Существо было получено из ранее известных видов путем генноинженерных манипуляций. Все до сих пор известные разумные виды возникали естественным образом, а не из других, ранее известных видов.
– То есть? – спросил судья Сн.
– То есть, генномодифицированные существа не прошли естественного отбора в ходе эволюции, – сказал Кууа-вин-Гетаг. – И, следовательно, не могут считаться истинными видами. Существо уникально и вряд ли будет воспроизведено. Если она не является полноценным новым видом, а ОНЗ утверждают, что она – не человек, то в юридическом смысле она – домашний скот. А поскольку ее происхождение от овцы доказано, характеристики зафиксированы, признание ее разумным существом ни на чем не основано. С точки зрения закона она – собственность Ниду.
– Потрясающе, – сказал судья Сн. – Вы, стало быть, готовы игнорировать ее очевидную разумность.
– Не моя вина, что ОНЗ отказываются признать ее человеком, – сказал Кууа-вин-Гетаг. – Все остальное следует из этого отказа.
– Советник Джавна, – сказал судья Сн. – Вам слово.
Джавна улыбнулся. Кууа-вин-Гетаг, сам того не зная, привел обсуждение туда, куда и было нужно Джавне.
– Ваша честь, мы согласны, что все ранее известные разумные виды возникли в ходе естественной эволюции. Но вместо согласия с тем, что вы должны судить, основываясь на прежних стандартах, позвольте мне огласить другой вариант.
– А именно? – спросил судья Сн.
– Создать новый закон, – сказал Джавна.
Судья Сн вскинул антенны.
– Что вы сказали, советник? – переспросил он.
– Создайте новый закон, ваша честь, – сказал Джавна. – Вопрос о положении искусственно созданных разумных видов не ставился никогда за всю историю Конфедеративного Сообщества. В деле Агнах-у против «Ар-Танег» суд подошел к нему вплотную, но в его решении вопросы разумности не рассматривались вообще. Это неизведанная территория, ваша честь, и стоящая перед вами проблема относится к центральной миссии Конфедеративного Сообщества. Более того, ваша честь – более важных проблем, возможно, не существует вовсе.
Судья Сн сидел прямой, как палка, и крутил ротовыми органами. Джавна взглянул на Кууа-вин-Гетага, который не отрываясь смотрел на судью. Джавна слышал, как тот скрежещет зубами. Кууа-вин-Гетаг знал, что проиграл: его оппонент-землянин предоставил судье возможность, перед которой невозможно устоять – возможность создать новый закон. В юридической системе возрастом в несколько десятков тысяч лет давно не возникало ничего нового – законы, в лучшем случае, подвергались тонкой настройке. Предлагать амбициозному судье шанс создать новый закон – да что там, целую новую ветвь на юридическом древе – и снискать славу и почет в судейских кругах КС – это все равно как положить перед голодным леопардом обездвиженного детеныша антилопы.
– Ладно, я готов вынести решение, – сказал судья Сн.
– Я надеюсь, что ваша честь не попытается шагнуть за пределы своей компетенции, – сказал Кууа-вин-Гетаг.
– Прошу прощения? – сказал судья Сн. – Вы являетесь в мой суд с петицией, требующей превратить гражданина государства – члена Конфедеративного Сообщества в мясомолочный скот, и еще что-то лепечете о пределах? Ну охренеть теперь. Вы проиграли, советник. Свою тысячу КС-кредитов внесете по пути к выходу. А теперь захлопните пасть. Вы – тот самый засранец, который подал иск и потребовал немедленного решения, так что сейчас вы его получите.
– Да, ваша честь, – сказал Кууа-вин-Гетаг.
– Мои соболезнования, – Джавна изо всех сил сдерживал улыбку.
– Вот именно, черт возьми, – сказал судья Сн. – Первое. Учитывая природу мисс Робин Бейкер, суд постановляет, что она действительно представляет совершенно новый вид разумных существ. Как именно этот вид возник – в свете его доказанной разумности совершенно неважно, и, следовательно, его суверенитет находится под защитой Конфедеративного Сообщества. Аналогичным образом мисс Бейкер, как индивидуум, также находится под защитой КС.
Поскольку ОНЗ отозвали гражданство мисс Бейкер, требование Ниду отозвать ее гражданство ничтожно и, как таковое, отклоняется. Поскольку мисс Бейкер суверенна, требование к ОНЗ выдать мисс Бейкер Ниду также отклоняется. Я также постановляю, советник вин-Гетаг, что если Ниду предпримет попытки разорвать свои соглашения с ОНЗ под предлогом рассматриваемой проблемы, то будет считаться виновной стороной и подпадет как под финансовые, так и под дипломатические санкции. Если Ниду желает войны с Землей, она не получит в этом деле поддержки КС. С этим все ясно, советник?
– Да, ваша честь, – сказал Кууа-вин-Гетаг.
– Хорошо, – сказал судья Сн. – Значит, мы закончили. Решение будет опубликовано на сайте суда в течение часа.
– Апелляция будет подана уже к вечеру, – сказал Кууа-вин-Гетаг.
– Разумеется, будет, – сказал судья Сн. – В противном случае я бы испытал глубокое разочарование. А теперь убирайтесь. Законотворчество вызывает голод. Я собираюсь перекусить.
И он удалился в направлении торгового автомата.
– Чрезвычайно ловко, советник, – сказал Кууа-вин-Гетаг, когда судья Сн ушел. – Хотя я не думаю, что это решение переживет апелляцию.
Джавна пожал плечами.
– Может, да, а может, нет. Но к тому времени этот маленький кризис в наших отношениях так или иначе разрешится.
– Безусловно, – сказал Кууа-вин-Гетаг. – И все же мне хотелось бы знать, как вы пришли к подобной аргументации?
– Можете сказать спасибо раввинам, – сказал Джавна. – И хот-догу.
* * * * *
Чак Грейд сидел на своей койке и перелистывал фотографии, пока его жена посапывала рядом. По большей части это были фотографии Эвелин или Эвелин и Грейда, на который Грейд вытягивал руку за кадр, держа камеру. Чак Грейд был одним из тех, кто считал, что нет на свете таких мест, которые присутствие его самого или его жены неспособно привести в божий вид. К несчастью, эта убежденность затрудняла выбор фотографии, подходящей для полковой газеты; предыдущие его попытки поработать фотокорреспондентом побудили Дейла Наоза, редактора, мягко намекнуть ему, что газета не отказалась бы от изображений с чуть меньшим содержанием в них Чака Грейда.
А, ну вот, подумал Грейд. Он как раз дощелкал до снимка, сделанного за ужином. Грейд, правда, на нем присутствовал, но его окружали целых шесть человек, да еще в углу виднелись Хироки с невестой. Выходило, что картинка всего лишь на 11% состояла из Чака Грейда – приемлемая доля для Наоза (или Навоза, как мысленно называл его Грейд с той самой попытки дейгрейдификации. Грейд перебросил картинку на свой коммуникатор, добавил текст с указанием, кто есть кто, и отослал и то, и другое. Коммуникатор соединился с внутренней сетью «Неверленда»; сеть успела запихнуть текст и картинку в последний перед переходом в нуль-пространство пакет данных.
Примерно через час они оказались в почтовом ящике Дейла Наоза, наносящего последние штрихи на еженедельный выпуск полковой газеты. Дейл открыл почту и, удовлетворенный низким уровнем содержания Чака Грейда на снимке, поставил его на полосу, добавил список присутствующих на нем персон и место съемки, а затем сбросил газету в рассылку. Из этой рассылки она попала в печатном виде к военнослужащим, расквартированным на различных военных базах по всем США, а в электронном – уволенным в запас и ветеранам Семьдесят пятого полка рейнджеров, которых насчитывалось несколько тысяч, включая некоего Рода Акуну.
– Гребаный насос, – сказал себе Акуна, когда газета с картинкой возникла у него на коммуникаторе. Он сбросил газету с экрана и набрал Жана Шредера. Заблудшая овечка нашлась.