— А она не откровенная?
Он вел себя так, словно желал защитить свою невесту от невидимого врага.
— Но я ее не знаю, и поэтому она и кажется мне загадочной, — стояла на своем Тереза.
Оба не уступали друг другу.
— Ведь у нее все по-другому.
— Что именно?
— Ну, пожалуйста, — пошла на уступку Тереза, — давай разберемся.
— Конечно, мы не знаем Исабель или ее друзей, родственников, но, может быть, у нее есть друзья в Соединенных Штатах, — размышлял Фернандо.
— Ты уверен?
— Если она жила пять лет в Штатах, почему у нее не может быть там друзей?
Тереза посмотрела в зеркало и, поправив прическу, ответила брату сомневающимся тоном:
— Все может быть… Такая известная семья, и чтобы не было ни друзей, ни родственников…
— Тереза, не забывай, — осек Фернандо строптивую сестру, — что ее мать родилась во Франции.
— Ну и что?
— Может статься, что там все их друзья.
— Этого не может быть.
— Почему этого не может быть?
Фернандо перешел на крик. Тереза даже немного испугалась. Она знала, что Фернандо не стоит злить, иначе это может плохо кончиться для нее, и сестра переменила тактику.
— Фернандо, — с нежностью в голосе сказала Тереза, — почему мы спорим? Ведь мы так любим друг друга.
Она подсела к брату и обняла его.
— Я не хочу причинить тебе боль, просто я говорю то, что думаю, — объяснила Тереза, — и не надо нервничать, успокойся. А кроме того, сейчас я вспоминаю, что ты сам недавно сказал, что некоторые ее поступки и поведение бывают странными.
Фернандо рассмеялся.
— И не смейся!
— Тереза…
— Как мне нравится, когда ты смеешься!
— С тобой каждый будет смеяться, — произнес Фернандо, — и уж точно — не плакать, дорогая. Но в данном случае ты права, что лучше подождать со свадьбой, — предположил Фернандо.
— А что…
— Может, лучше узнать ее, друзей, может быть, может быть, все может быть…
Тереза раскрыла рот.
— Но я не хочу ждать, — решительно заявил Фернандо.
Сестра видела, что брат безнадежно влюблен, и ей почему-то вдруг стали безразличны всякие домыслы.
— Да ты просто чудо, когда влюблен! — воскликнула Тереза и бросилась на шею брату. — Мне так радостно видеть тебя таким счастливым!
Она закружилась.
— Не волнуйся, все образуется! — заверила она его. — И я тебя очень люблю!
Фернандо смотрел на Терезу, чьи настроение и мысли менялись раз десять на день.
— Все у тебя будет хорошо!
— Я надеюсь.
— Ладно, пошли пить кофе, — предложила Тереза, — там и поболтаем немножко.
Фернандо хотел возразить, но сестра уже тащила его за собой, да и влюбленный не против был еще и еще говорить и мечтать о своей любимой…
Тереза выждала момент и скрылась в каморке, где ее должен был ожидать Хуанхо. Однако, когда она вошла в комнату, где прятала своего любовника, то последнего там не обнаружила.
— Хуанхо, — позвала она.
В комнате никого не было. Тереза ничего не понимала, пока не наткнулась на записку, лежащую на кровати. Она развернула листок бумаги и прочла вслух:
«Извини, Тереза, но я родился не для того, чтобы сидеть взаперти. Хотя, конечно, соблазнительно скрывать меня в этом доме как тайного любовника. Если ты услышишь обо мне вещи, которые тебе не очень понравятся, я хочу, чтобы ты знала, что я никогда не причиню тебе вреда. Хуанхо».
Тереза еще раз прочитала послание, не веря своим глазам…
Фернандо навестил Исабель дома и ненадолго задержался у нее. Они пили кофе, слушали музыку, а потом танцевали. Он нежно обнимал невесту, нашептывал ей слова любви…
— Я люблю тебя, Исабель.
Девушка дрожала в объятиях Фернандо, но в голове постоянно вертелись слова Бернарды, сказанные накануне: «…Как только они получают то, что хотят, они тотчас уходят… Твой отец был таким же… И все мужчины такие же…»
Исабель беззвучно прошептала:
— Твой отец был таким же… И все мужчины такие же…
Фернандо наклонился и хотел поцеловать Исабель, но она шарахнулась от него, как от чумного:
— Нет!
— Что с тобой?
— Оставь меня!
— Исабель…
— Я сказала: оставь меня!
Исабель выскочила из комнаты и убежала в свою спальню.
Фернандо был потрясен, он не знал, что и подумать…
Тереза весьма удивилась, спустившись вниз поздно вечером и застав Фернандо за стаканом вина. Сестра почувствовала, что случилось что-то неладное.
— Фернандо, ты не спишь?
Он молча пил.
— Что-нибудь с Исабель? — догадалась Тереза.
Фернандо, не поднимая головы, тихо произнес, будто бы разговаривал сам с собой:
— Не знаю, что с ней… не знаю…
Тереза присоединилась к брату.
— Не знаешь…
— Но чувствую, — продолжал Фернандо, — что в ней сосуществуют два разных человека. Иногда она мне кажется такой, какой мне нравится, которую я узнал в Лос-Анджелесе, а иногда она вдруг преображается и кажется агрессивной. Это невероятно!
Тереза не перебивала.
— Признаюсь тебе, она убежала от меня, когда мы были в доме, — прошептал Фернандо.
— Но это же очень серьезно, — забеспокоилась сестра, — а что она говорит, когда ты спрашиваешь ее?
— Просит, чтобы я был терпеливым, — развел руками тот, — говорит, в ней сильны предрассудки воспитания, что смерть ее матери оказала на нее огромное влияние…
Фернандо встал и наполнил пустой стакан.
— Она жила в Соединенных Штатах одна, и никто не давил на нее, и все же она угнетена чем-то, — сказала Тереза. — Она задумалась. — Тебе не кажется это странным? — Я не знаю, может, тебе все же отложить свадьбу? — предложила сестра. — Знаю, тебе это не понравится, но ненадолго, ведь потом может быть много хуже.
Фернандо отчаянно махнул рукой.
— Мне кажется, если я скажу об этом Исабель, для нее это будет тяжелым ударом.
— А если тебе поговорить с той женщиной, — неожиданно пришло в голову Терезе, — которая вырастила ее, может, она сможет что-то рассказать.
Фернандо неуверенно повел плечами.
— Бернарда — женщина немного странная, хотя, несомненно, обожает Исабель, — сказал он.
— А кроме того, она всегда была на твоей стороне, верно, Фернандо? — заметила Тереза.
Фернандо Салинос поднялся.
— Я подумаю над этим…
Бернарда возилась в столовой, когда туда вошла Челита с огромным букетом алых роз, завернутым в целлофан и перевязанным красной тесьмой. Девушка сияла, словно этот роскошный букет был предназначен ей.
— Посмотрите, сеньора, какая красота! — воскликнула Чела. — Это для нашей Исабель.
Бернарда равнодушно хмыкнула.
— Вижу, что не для тебя и не для меня.
Чела передала ей букет.
— Здесь вложена визитная карточка.
— Дай сюда, — приказала Бернарда.
Чела отдала домоправительнице записку и заглянула через плечо Бернарды.
— Ну-ка, что там написано? — поинтересовалась она и прочитала: «Я тебя люблю!»
Бернарда быстро спрятала записку от любопытной девушки.
— Я тебя люблю, — мечтательно повторяла Чела, словно это послание было адресовано ей, бедняжке, — я тебя люблю, я те-бя люб-лю…
Бернарда искоса посмотрела на Челиту. Она и не подозревала, что в этой хрупкой деревенской девушке столько фантазии и душевного чувства.
— Твой навеки — Фернандо! — повторяла она.
После этих слов Бернарда снова достала записку и заглянула в нее, но таких слов там не обнаружила. Челита просто сама додумала их.
— Фернандо!
Бернарда улыбнулась:
— Чела…
— Ах, сеньора, — мечтательно произнесла Чела, — я так хотела бы, чтобы мой жених подарил мне когда-нибудь вот такой букет цветов и написал записку.
— Какой жених? — строго спросила женщина.
Челита осеклась.
— Я хотела сказать, что когда он будет…
Разговор прислуги прервал настойчивый звонок телефона.
— Давай заканчивай на кухне, — отдала распоряжение Бернарда и пошла к телефону.
— Алло.
В трубке раздался приятный мужской голос.
— Кто это?
— Эмилио, — донеслось издалека.
— А… — растерянно протянула Бернарда.
— Исабель дома?
— Нет, она с сеньором Фернандо.
На другом конце провода наступила короткая пауза.
— Скажите, Бернарда, принесли цветы, которые я послал? — поинтересовался Эмилио.
— Цветы?
— Букет цветов.
— А, да…
— Значит, принесли?
— Да, только что.
— Хорошо. — Эмилио слегка замялся, но потом сухо проговорил: — Бернарда.
— Слушаю.
— Хочу вас попросить: не выбрасывайте их на помойку.
— Не понимаю вас, сеньор.
— Я же знаю, что вы относитесь ко мне без излишней симпатии, — усмехнулся молодой человек.
— Не думаю, что это имеет отношение к моим чувствам, сеньор, Исабель получит ваши цветы, не беспокойтесь, — сдержанно и с достоинством ответила Бернарда.
— Хорошо.
— Будьте уверены.
— Спасибо.
— Не за что.
— До свидания.
— Всего хорошего.
Бернарда положила трубку и задумалась. В прихожей хлопнула дверь, и, весело стуча каблуками, вошла Исабель Герреро.
— Что за цветы?
— Их только что принесли.
Девушка взяла букет и вдохнула аромат роз. Бернарда передала записку Исабель, та взяла и прочитала послание сначала про себя, а потом и вслух:
— «Я желаю тебе столько счастья, сколько есть на этом свете! Эмилио».
Девушка посмотрела на кислую физиономию Бернарды, но не придала этому значения.
— Невероятно!
— Да, — проворчала она, — мне тоже кажется невероятным, что бывший жених делает такой жест.
Исабель прижала к себе букет.
— Осторожней, Исабель, — предупредила Бернарда.
— Почему? Или шипы отравлены? — съязвила девушка. — С вашего разрешения…
Исабель развернулась и, довольная, удалилась из комнаты, оставив Бернарду в дурном настроении.
Домоправительница, спускаясь вниз по лестнице, вдруг услышала голос Исабель, которая с кем-то разговаривала. Бернарда остановилась на полпути и прислушалась.