В пятый день больница стала вотчиной Оксаны. Из нее получилась толковая медицинская сестра! Но провести инструктажи для всех, составить должностные инструкции – весьма затратное дело и по времени и по энергии. Я был словно выжатый лимон. Спасало то, что каждый вечер у костра я рассказывал Бубам о том идеальном устройстве мира, который видится мне. Они слушали и даже что-то понимали.
К концу шестого дня я разогнул спину. Библейский рекорд не побил, конечно. Многое еще требует доведения до ума. Но у нас уже было практически все необходимое для жизни.
Через калиточку в стене можно было выйти к ручью, набрать воды. Лобное место получилось достаточно просторным, чтобы весь клан мог вечера проводить у огромного костра и делиться историями. Там же гордо реяло знамя Коломны из змеиной кожи, распятой на рогатке. Это символ свободы и независимости ГрибТим. А еще это предостережение.
За минувшее время я дал имена еще пятнадцати Бубам. В общей сложности, говорящим стало больше половины населения Коломны. Это отлично подняло мой уровень до четвертого.
– Скоро уровень станет набираться сложнее, – предупредила меня Микелла. Но я совершенно не боялся трудностей.
Коломна, конечно же, не может вечно находиться в каменном веке. Скоро нам понадобятся более совершенные орудия труда. К сожалению, моих познаний в области развития цивилизации не хватит для того чтобы получить металл и прочие плюшки с нуля. Меня ведь жизнь к такому не готовила.
Раздобыть подобное добро мы можем только у людей. Но воровать я не собираюсь ни в коем случае. Помню, что в отряде авантюристов упоминали поселение, недалеко от леса. Не знаю точно, в какой оно стороне, как туда добраться. Даже как оно называется, я не знаю. Но если удастся наладить торговлю или хотя бы обмен, то жизнь заиграет новыми красками.
Что может предложить племя маленьких грибов людям?
В моей памяти всплыл недавний разговор с Бубами у костра про увеселительные напитки из моего мира.
В этом лесу я видела огромное количество ягод. Возможно, есть смысл попробовать вывести ядреную лесную бражку, и попробовать её предложить в селении? Люди всегда падки на штучки такого рода. И особенно они любят все новое и интересное, если уже старое приелось. Вспомнился Макс, который обожал пробовать в разных барах одни и те же коктейли, сравнивая их. Однако стоило ему увидеть что-то необычное, чего нет нигде, как он тут же пробовал это, давая свою особую оценку.
А как сбывать? В облике гриба в поселение людей мне не сунуться. Единственные возможные посредники между мной и селянами – это авантюристы из лагеря. Имеет смысл обратиться к ним, когда я буду готов и попробовать наладить контакт. Так я созрел для осуществления своей задумки.
Для хорошей браги понадобятся дрожжи, сахар, ягоды. Придать напитку особый вкус можно при помощи специй: листьев и прочего всякого, что я успел уже распробовать в лесу. За это я и получил навык «Гурман».
– Глеб, дружище! – я подозвал этого забавного Бубу, которого назвал в день схватки с полозом, неспроста, – давно заметил в тебе особую жилку и хочу предложить небольшое, но увлекательное дельце.
– Так я порадую босса?
– Да, еще как порадуешь!
Так я подвязал своих подопечных сплести берестяные коробы для сбора ягод. Вещь удобная, практичная и экологичная.
Вот только проблема в дрожжах и в сахаре. Без дрожжей обойтись вообще-то можно, но процесс брожения будет более долгим. Если не мать ягоды, то на них останется достаточное количество микроорганизмов, которые будут способствовать процессу. А вот насчёт сахара надо бы пораскинуть мозгами. В голову мне пришёл только Винни-Пух, который промышлял бортничеством. Поэтому на седьмой день я решил отправиться на поиски мёда.
Перед уходом я оставил своим инженерам и химикам – Лёхе и Оксане – серьезное задание на весь день. По моему чертежу налепить глиняных горшков и обжечь их на кострах. Глину я заприметил еще тогда, когда на вылазку в лагерь авантюристов выбирался. Недаром именно это местечко присмотрел.
Для начала, хватит двух дюжин горшков. На пробу. Слишком большие горшки слепить Бубы, естественно, не смогут, поэтому я давал установку лепить такие, чтобы были с их собственный рост. Примерно сантиметров двадцать-тридцать.
– За красотой мы не гонимся. Главное герметичность и относительно ровный край, чтобы их можно было плотно закрывать!
Разбив оставшихся на группы, я отправил их копать глину, таскать воду, разжигать костры и лепить. Я знаю, что могу положиться на этих ребят.
С собой в напарники на промысел я взял Толстого, Глеба и ещё несколько Буб, чтобы собирали ягоды неподалеку. Одних отпускать еще стремаюсь. Мало ли, потеряются.
Прихватив берестяные кузова, мы отправились в лес по ягоды и мед. Мысль о том, что я могу сделать брагу, очень меня раззадорила.
– Куда идем мы с Пятачком… – мы разучивали с Бубами новую песню, пока искали нужное дерево. Они довольно быстро запомнили и весело подпевали. Я впервые веду их так далеко прогуляться за пределы Коломны.
Нужное дерево подвернулось нам не сразу, пришлось покружить, погулять. Зато шикарный куст ирги привлек мое внимание чуть ли не сразу. И как только место нашей дислокации определилось под высокой липой, в дупле которой жужжали полосатые насекомые, дикие, но симпатичные, я отправил своих подручных собирать иргу. Ну и чтоб не мешались. Теперь дело тонкое начинается.
– У меня плохое предчувствие, босс, – сказал Глеб, задирая голову высоко вверх, – эти штуки, издают странные звуки.
– Это пчелы. Конечно, звуки странные. Они могут укусить, – ответил я.
– Укусить?!
– Да, но это не страшно. Всего пара маленьких укусов… – но я как-то и забыл, что мы и сами невеликого размера, – не помрём.
– Меня в жизни пчелы кусали, и не раз. Как видите, жив, цел, орел.
Толстый и Глеб переглянулись, но ничего не возразили.
– Если вас и укусят, можете просто как следует выругаться. От этого всегда становится легче.
– Выругаться, это как?
Я даже растерялся. Нет, ну надо понимать, что безобидные лесные мобы не знают никаких ядрёных словечек. Но не учить же их таким гадостям?!
– Что-то вроде: Ааа! Господи боже, как больно! Святые угодники! Аааа! Чтоб вы все передохли и весь ваш пчелиный род! Ироды! Аспиды! Канальи! Типо этого.
Они снова переглянулись и кивнули мне с готовностью применять полученные знания, если потребуется.
– Если что-то непонятно будет, просто смотрите на меня и повторяйте.
Моя совесть чиста.
– Так, а теперь план.
По моей задумке, пчел нужно было окурить, чтоб снизить их активность. Я когда-то передачу смотрел про пасеку – все так делают. Для густого дыма я поджег гнилушку и вручил её Глебу. Обернувшись птицей, я легко подниму Глеба высоко на ветку, где он и будет, как живое кадило, размахивать тлеющей гнилушкой и окуривать пчел. Пока пчелы будут не в кондиции, я успею пулей поднять и Толстого, а он уже будет принимать в свой кузовок соты, которые я достану без труда, в облике крысы. Её маленькие лапки, будто для этого и были созданы!
Однако идеально и гладко все было только в теории.
Глава 5
С добычей огня не было проблем, мы её уже отработали, поэтому не прошло пяти минут, а гнилушка уже дымила. Глеб, прижав её к груди, как родную, был готов к полету, хотя, чего греха таить, трясло беднягу знатно.
~Аватар слот 2 активирован!~
~Таймер аватара активирован!~
Трясло бы кого угодно, если бы пришлось добровольно пойти в лапки хищника, который не одного твоего собрата заклевал. В моем распоряжении пятнадцать минут! Торопиться, пожалуй, некуда.
Я легко подхватил Глеба лапками и потащил вверх. Усадив его на ветку, я уже собирался опускаться за Толстым, как случайно глянул в дупло. Не знаю действительно ли случайно. Привлекло ли меня угрожающее гудение из его недр, или предчувствие опасности заставило проявить бдительность, но оттуда на меня взирали сотни маленьких огоньков. Смутно знакомых, синеватых огоньков.
Меня проняло до мурашек. И, думаю, не меня одного. Потому что Глеб начал яростно размахивать дымящийся гнилушкой.
– Босс, я все правильно делаю?
В облике птиц я не мог ответить, я вообще замер, размахивая крыльями. Да тут делай-не делай, все едино! Это адские твари смотрели прямо в мою грибную душу, безмолвно грозясь отнять её. Я завис напротив дупла, угрожающее гудение из которого становилось всё громче и громче. Дым гнилушки совершенно не беспокоил и не смущал взирающий на меня полосатый легион.
– Босс? Что не так?! – Глеб начал нервничать.
Огромным синим облаком пчёлы вывалили из дупла. Да при том не просто вырвались, они словно телепортировались, рывками возникая то справа, то слева! Их было так много, что у меня в глазах потемнело. Офигел не только я, пискнувший Глеб выронил гнилушку.
– Святые угодники!
Не то чтобы от утерянной гнилушки было много толку, но теперь мы изрядно напряглись.
Кишащая масса, угрожающе гудя, собиралась пойти в атаку. И пока пчелы групировались, желая ринуться на нас клином, я понял, что нужно срочно рвать когти!
– Что вы там делаете? – Толстый поднял гнилушку, – босс?! Глеб?!
Схватив Глеба, я спикировал вниз.
– Каналья! – Глеб в панике закрывал руками лицо. Сбросив его невысоко над землёй, я тут же перекинулся в себя.
– Бежим!!! – это первое, что я смог выдать, и первым понёсся в обратном направлении.
Пчёлы пикировали вниз, пылая праведным гневом. Глеб последовал моему примеру первым, Толстый припустили следом за ним.
– Это неправильные пчелы! У них неправильный мёд!
– Микелла! Какого черта с этими насекомыми?!
Пыхтя как паровозы, мы продирались сквозь лес наобум, не разбирая дороги! Получить укус такой сумасшедшей пчелы - полбеды, а быть искусственным целым роем... Я не мог допустить, чтобы что-то подобное случилось с Толстым или Глебом.