– Ну, пей уже давай, страдалица.
Нина хряпнула глоток, зажмурилась, разжмурилась, пожевала губами. Сделала еще глоток, мол, не распробовала.
– Ммм…
– Что, противная дрянь?
– Да нет.
– Ну, давай сюда, – я тянусь вперед, будто забрать собрался из рук Нины баночку.
– Нет! Говорю, не противная это дрянь. Но никак не пойму, что это такое… и сладковатая, но не приторная. Ароматная, но не горчит… и пьется так легко!
– Да, спасибо на добром слове. Только я её не продам, как ты и сказала.
– Ну, давай я тебе помогу, – Нина вернула баночку, предварительно еще глотнув пару раз.
– И как же ты собралась это делать?
– Смотри! – Красная шапочка в своем ярком плаще, выбежала на середину переулка и вскинула руки вверх, – внимание, внимание! Жители и гости Мьянки! Вашему вниманию самый экзотический напиток здешних мест! Лесная брага от Грейба!
Я только сейчас понял, что не придумал своему продукту названия.
– Лесянка! – шепотом подсказываю я Нине первое, что в голову пришло.
– Ага, Лесянка! – подхватила моя рекламщица, – что такое Лесянка? Лесянка – это истинный вкус леса: собранные вручную ягоды, ароматные травы и чистейшая вода. Каждая банка – это волшебство природы, заключенное в глину!
Кажется, что-то такое принято в Японии. Красивые девушки зазывают в магазины клиентов. У нас это всякие аниматоры в нелепых костюмах, которые лишь распугивают народ. А тут эффект просто замечательный. Симпатичная Нина в милом платьице, напоминающем баварских официанток, в красном плаще с накидкой, с двумя толстыми косичками, перехваченными зелеными лентами, пританцовывала, зазывая народ. Еще и подкупало то, что она местная и рекламировала мой продукт весьма искренне. Люди это чувствовали, к прилавку стали подходить.
– Почему стоит попробовать? – подключился я, – 100% натуральные ингредиенты – никаких искусственных добавок! Неповторимый вкус – насладитесь гармонией ягод, которая порадует ваши чувства. Отличное настроение – идеальный напиток для дружеских встреч, пикников и уютных вечеров.
Я угощал желающих, разливая ту баночку, что пригубила Нина. Заходила моя настойка на ура, толпа вокруг прилавка становилась больше, но, к сожалению, удовлетворить спрос я был не готов в этот раз. Отдавая последнюю банку за три медяка, я обещал, что вернусь скоро с запасом побольше.
– Вот это повезло, Нинель! Спасибо тебе большое, выпучила! – я взвешивал на ладони мешочек монет.
– Да ладно! Брага, и правда, хорошая. Ты заслужил свой куш.
– Кстати, зови меня Гена.
– Это прозвище? Странное какое…
– Так, мне надо кое-чего прикупить. Со мной пойдешь или?..
– С тобой схожу. А то еще облапошат, чего доброго. Я заметила уже, считаешь ты паршиво.
Ну, а как тут посчитать, когда вечно переводить надо из меди в серебро, из серебра в золото и обратно. Это крайне неудобно и непривычно, но отказываться от её помощи я не стал. Нина хорошая и бойкая девчонка, здорово меня выручила. Шопинг – то же её.
Я прикупил для Опиона новую добротную одежду, теплый плащ и сапоги. На вопрошающий взгляд Нины ответил, что для друга это. Так же в знак благодарности купил хлеба и мяса. На оставшиеся деньги взял несколько стеклянных бутылей, уложил их в сумку, замотав в одежду, чтобы не разбить. Это для браги на будущее. Нитки купил, бечевку, пуговицы, иголки, ножи, камень для заточки, пару отрезов мешковины. Это все для Коломны!
– Спасибо за все, Нина! – на прощание я обнял девчонку, – без тебя я бы точно не справился!
– А без тебя меня бы просто съел одержимый волк! – она толкнула меня в бок и засмеялась, – мы в расчете. Еще увидимся, Гена! Приходи, приноси свою брагу!
– Обязательно, Нинель. Обязательно.
У меня в голове зрел план, который я собирался предложить своему товарищу из королевской гвардии.
Глава 8
Я возвратился в Коломну с наступлением темноты в великолепном настроении. Опион сидел в компании некоторых Буб у огня и что-то плел из соломы. Кажется, они прекрасно поладили в мое отсутствие. Это очень хорошо, но стоило лишь приблизиться, как все внимание коломчан переключилось на меня.
– Босс! Босс вернулся!
Я уже успел привыкнуть к такому горячему приему. Даже Опион встал со своего места, вышел ко мне навстречу и пожал руку.
– Ну, как все прошло?
Устроившись у огня, я рассказывал ему и любопытным грибам все-все, что со мной случилось, вытаскивая попутно из сумки одежду и передавая её Грейбу. Бубам отдавая весь приобретенный инвентарь и, наконец-то, предлагая ароматную еду. Вот уж что поможет и мне и Опиону подкрепить силы.
– Невероятно! За сегодня ты успел и барышню в беде спасти, и подзаработать, сбыть брагу, подзатариться и вернуться! Вот это ты даешь, брат!
– Но это еще не все, брат, – я собрался с духом, – я весь день переживал, что меня раскроют. Но это оказались пустые тревоги. Со стороны для всех я – человек. Самый настоящий, без таймеров и перезарядок. Это чудо, о котором я не мог и мечтать. И все это благодаря твоей искренней жертве. А что бы ты хотел для себя, Опион?
Гвардеец задумался. Этот вопрос, кажется, застал его врасплох. Но мы оба понимали, что оставаться в лесу навсегда он не может.
– Я подался в гвардию вовсе не потому, что крепкий и могучий воин, ищущий славы и приключений. Я просто хотел заработать на жизнь. Даже не столько для себя, сколько для моей семьи.
– Помню, ты говорил о жене и сыновьях, которых давно не видел.
– Я бы хотел бросить службу и вернуться к ним. Зажить простой мирной жизнью. Это похоже на мечту?
– Вполне. И я могу помочь её осуществить.
– Ты? Как?
– Я предлагаю тебе вернуться домой и жить с твоей семьей, как ты и хотел, мирно и счастливо. Ты говорил, что где-то тут, неподалеку, твоя деревня.
– Да, но…
– О службе ты не беспокойся, я вернусь в столицу вместо тебя. Назовусь твоим именем.
– Неужели ты хочешь служить?
– Не хочу, поэтому я уволюсь. О деньгах не волнуйся. Я планирую оставить Коломну и бражный бизнес на тебя. Деньги Бубам не нужны, но им нужна поддержка и развитие, вот в этом я на тебя и полагаюсь.
– Но, как же ты сам?
– Не переживай, я планирую найти себе другую работу. А как встану на ноги, буду присылать тебе половину жалования в знак моей благодарности за такую возможность. Что скажешь?
Бубы, которые слышали наш разговор, пришли в смятение, но я жестом призвал их замолчать. Нет, я не могу провести всю жизнь в лесу, когда у меня появилась такая возможность обрести свободу, повидать мир.
– Я согласен. Боги всемогущие… такой шанс в жизни один на миллион. Гена, конечно, я согласен.
– По рукам! – мы крепко жмем друг другу руки. Я вижу, что Опион смущен и напуган, он не может поверить в том, что происходит. Да и я сам тоже взволнован.
Уже и Бубы разбрелись по своим домикам спать, уже и звезды стали гаснуть на небе, а мы все сидели с Опионом и разговаривали обо всем, что я, будучи им, должен знать. О своем происхождении, о жене, о детях, о столице и, конечно, о службе. Я поделился деталями Мьянке: Нине, Пропе и Ёране. Различать нас никто не должен, миру ни к чему знать о том, что Опиона Грейба теперь два. И что один из двоих – гриб.
Опион уснул под самое утро, усталый, но полный надежд. А вот ко мне от волнения сон никак не шел. Я, конечно, благополучно забил на просьбу Двавалероса или как его там, о спасении мира. Нет, Лимана и без меня простоит, не шелохнется. А вот Коломне нужна поддержка. Я оставлю Буб на Опиона. Его жизнь, тоже, думаю, устроить смогу. А вот мне пора двигаться дальше.
Открыв меню, я решил уделить время изучению своих новых навыков. В конце концов, у каждого из них стояла заветная звездочка.
Приятно знать, что еда из деревни увеличила мои способности, подняла уровень доуровня 7, и прокачала навык «Гурман» до 6. Так же увеличилось время пребывания в аватарах для всех слотов, человеческий слот остался так же неизменным. И мне в нем довольно комфортно. Стоит сказать, что теперь я стал больше человеком с бонусами от гриба, чем наоборот. Но сейчас куда интереснее прожать навыки, доставшиеся мне от Опиона.
– И так, фехтование… – мне открылось подменю, в котором мелким шрифтом расписано следующее, - «владение мечом, уровень средний». Эм… ну, я большего ожидал.
В рукопашном бою я тоже не супер-пупер оказался. Тут мои способности тоже за рамки стандарта не выходили.
– Готовка! Ну, я яичницу и сам могу поджарить! Как и пуговицу пришить. Да и реку я вполне переплыву. Рану перевяжу, подорожник послюнявлю!
И, будто вишенка на торте, знание диалектов Опиона свелось только к распознаванию и воспроизведению матюков. Куда только пропало это трепетное чувство, словно я открывал коробку с подарком?
– Зато Вы можете развивать эти навыки так, как посчитаете нужным! – поспешила мня приободрить Микелла, –это ведь всего лишь задатки.
И это было очень ценное и своевременное замечание, ведь я уже колебался между тем, чтобы руки на себя наложить или придушить спящего Грейба! Вместо этого пустился в рассуждения о том, какие возможности могу развить в себе. Моя помощница любезно мне поддакивала, создавая непередаваемое настроение.
Правда, утром это сказалось на самочувствии. Я еле продрал глаза. Опион уже позавтракал и оставил мне немного от нашего вчерашнего пира. Сам же проводил время с Бубами, возводя при помощи бечёвки и палочек подъемный мост. Кажется, я могу быть спокоен за городок, оставляю его на надежного человека.
Но вот что касается самих Буб? Конечно, завидев меня, они всполошились, оставили работу. Нам предстоял серьезный разговор. Если честно, я думал, что они меня возненавидят и воспримут мое желание уйти, как предательство. Но меня поразило до глубины души, что Толстый и Тонкий вынесли мне маленький деревянный ключик на шнурке, назвав его ключом от Коломны.
– Очень жаль, что ты уходишь, Босс! Но, знай, что ты всегда можешь вернуться.