на спасение! И в этой неразберихе мой таймер начал пищать.
~Время активации аватара истекло! ~
Так не вовремя! Я обернулся человеком прямо посреди гоблинской пещеры. К тому же, голым человеком! Сразу же пинком ноги я отбросил к подальше того гоблина, что сжимал меня в облике крысы. А то ишь, уцепился за святое, мерзавец! Клянусь, сейчас мне был овсе равно, как я предстану перед глазами тех храбрецов, поэтому бросился прочь из пещеры буквально по головам гоблинов, зажатых меж двух огней.
Кстати, об огне, тьма кромешная! Но вот впереди забрезжил свет факела. И, какого же было мое удивление, когда в коридоре я столкнулся с… моим куратором! Росточек держал в руке мой меч, во второй факел, а через плечо у него были перекинуты мои вещи и связанные шнурками ботинки.
— Росточек?!
— Ты! Боги! Прикройся! — велел мне эльф и швырнул в меня мою одежду, — и меч свой возьми! У меня есть серп при себе!
— Нет времени! — я перекинул одежду через плечо, покрепче схватил свой меч, — там, в пещере одержимый демоном хобгоблин! И…
Но договорить о том, что нам пора уносить ноги, я не успел. Позади нас раздался ужасный рев и уже через мгновение позади нас показался одержимый, в окружении десятка одержимых гоблинов. При свете факела выглядел вожак ужаснее даже демонического медведя. Мало того, что сам по себе хобгоблин образина оранжевого цвета, с клыками, острыми ушами и налитыми кровью глазами, так еще присовокупите осквернение плоти миазмами в виде шипов и наростов. Он казался безумным из-за блеска фиолетовых глаз, но я-то уже понял, что это не так.
— И что же нам теперь делать? Спины открывать нельзя! — впечатлительный Росточек чудом сознания не лишился, за что я ему премного благодарен.
— Вступать в схватку! — нет, свою жизнь я точно намерен продать подороже, — прикрой меня, Рос! Главное, не приближайся к ним, иначе отравишься миазмами.
— Хорошо! — ответил эльф, вынимая из своего пояса-патронташа с зельями сразу две колбы. Одну он пролил на землю, вторую выпил залпом.
Я ринулся в бой, сжимая меч в руках. Хобгоблин замахнулся когтистой лапой, сжимающей дубину, но промахнулся. Оружие просвистело мимо моего уха, вызывая мурашки на обнаженной коже. Как же хорошо, что здесь есть свет, и за передвижением врагов я могу уследить!
— Я применю свое зелье! — предупредил эльф, — Vinea, ex terra surgit!
Внезапно из земли вырвались лианы, светящиеся призрачным зеленым светом. Они обвили гоблинов, не давая пошевелиться и, пользуясь этой заминкой, я проткнул мечом троих, с пятью ловко справился Росточек, орудующий серпом, словно опытный жнец. Земля пещеры окрасилась черной кровью, и этот дикий запах смерти разъярил хобгоблина еще больше. Он яростно рвал призрачные лианы.
— Рос, а ты еще один раз так можешь? — я переводил дыхание, не сводя глаз с основного врага.
— Могу еще два раза! Vinea, ex terra surgit!
И хорошо было бы нам бежать в этот миг к выходу, сверкая пятками, но я решил, что могу победить обездвиженного врага.
~Навык «Пожиратель скверны» активирован! ~
— Рос, беру свои слова назад. Ты не трус, но сейчас беги к выходу. Я сам тут со всем справлюсь.
— Что ты несешь? — в интонации эльфа слышались нотки бешенства, но я не стал ничего слушать и просто подался вперед, сжав меч обеими руками покрепче. Да, у меня нет никаких особых навыков в человеческой форме, но шанс победить есть только сейчас!
~Внимание! Появилась цель! ~
Приятный голосок Микеллы пропел мне что-то, но я не обратил внимания, потому что уже отчаянно рубил двоих оставшихся гоблинов, почти выпутавшихся из своего плена и возникших на пути к главарю. Одному вскрыл глотку, забрызгав стену пещеры густой черной кровью, а второго проткнул насквозь, но сразу он не умер, стараясь поразить меня когтистой лапой. Как тут же его висок вошел до середины острый нож боевого серпа эльфа.
— Я не собираюсь тебя бросать здесь! Vinea, ex terra surgit! Прикончим хобгоблина вместе! У тебя есть план?
Последняя, третья партия лиан обхватила беснующегося демона в теле хобгоблина и сдавила. А я не ожидал от парнишки такой смелости!
— Хорошо, — не стал ерепениться, — почти у всех хобгоблинов на спине есть характерный костяной нарост, который защищает её, — это все так, если верить Вахе, — давай обойдем его и атакуем со спины!
Росточек кивнул, но план не самый лучший, потому что в пещере тесно, и если хобгоблин освободит хотя бы одну руку, он прикончит того, кто под нее подвернется наверняка! Но выбора у нас нет.
Не сговариваясь, мы разделяемся. И демон понимает, что мы задумали, ускоряется и начинает с диким ревом рвать призрачные лианы. Еще один миг и он заносит руку для удара над моей головой. Уклониться мне невозможно, ведь человеческое тело не настолько гибкое и умелое. Росточек видит это и мысленно хоронит уже нас обоих.
~Истинная форма возвращена! ~
Обернувшись грибом, я юркнул за спину врага, ловко уходя от удара
~Аватар слот 5 активирован! ~
Подняв выроненный было меч, всадил его до средины в спину хобгоблина с треском, игнорируя костяной нарост.
Стало просто пронзительно тихо. Одержимого будто выключили по щелчку пальцев, он закатил глаза, раскрыл пасть и замер, а после под тяжестью собственного тела рухнул на землю так, что Росточек едва успел отскочить к стене, а я едва успел отпустить меч.
— Поздравляю! Вы продвинулись в достижении цели! — приятный голос Микеллы в моем сознании прозвенел серебристым колокольчиком.
— Цели? Ну, не сейчас. Поговорим позже.
— К… какого это тут сейчас… было? — первым подал голос эльф, и я, если честно, этого и ждал, принявшись искать в свете оброненного эльфом факела свои портки.
— На самом деле, это долгая история, но раз ты все видел, мне придется тебе рассказать.
— Да уж, будь любезен!
— Для начала, давай выберемся отсюда, унесем ноги подальше, присядем и поговорим. У меня к тебе, если честно, тоже вопросы есть.
— Хорошо. Звучит разумно, — эльф подошел к трупу хобгоблина, пока я одевался, и, наклонившись, срезал его правое ухо серпом.
— Эй, ты что творишь? Я же сказал тебе, не приближаться к нему!
— Все в порядке, у меня есть зелье от действия миазмов. Правда, только одно при себе…
— Я не претендую.
— Почему же?
— Узнаешь. Но зачем ты это делаешь?
— А кто нам на слово поверит, что хобгоблина уложили? Да еще и десяток простых гоблинов. Вот и собираю доказательства. Ты же теперь авантюрист, учись!
— И то верно! Мой куратор такой крутой, оказывается.
— Не подлизывайся и одевайся скорее!
Пока я зашнуровывал ботинки, Росточек обошел тела простых гоблинов и нанизал их уши на веревочку, сделав из них жуткое ожерелье. Завернул в платок и убрал в карман. Весьма хозяйственный парень. Немного подумав, он достал свою перчатку с символом какой-то печати и, снова склонившись к хобгоблину, отрезал и второе его ухо. Завернув в перчатку, бросил мне, коротко пояснив:
— Сувенир. Хочешь, храни. Хочешь — продай. Моя перчатка блокирует миазмы, но потом, как сбудешь товар, верни её обязательно. Я эту пару долго зачаровывал.
Я был тронут его вниманием, поэтому не стал сразу разворачивать и разглядывать ухо. Хотя, ума не приложу, что мне с ним делать.
Вместе мы вышли из пещеры, не без наслаждения втягивая свежий воздух. Потрепанные, перемазанные черной кровью, но живые.
Еле волоча ноги, мы добрались до ручья, напились и умылись, а потом и до той самой поляны, на которой гоблин похитил гомункула. Сели мы друг против друга: эльф на колени, я по-турецки.
— Пожалуй, начинай ты, — я уступил Росточку, глаза которого горели от нетерпения озвучить все вопросы, которые у него не просто созрели, а набухли за все то время, пока мы тащились сюда.
— Что ты такое? Человек ли? Зверь…, но то, чем ты обернулся в пещере в гриб, лопните мои глаза! Когда ты велел мне возвращаться в Кадонию и обозвал трусом, я последовал за тобой и видел, как ты обернулся птицей, сбросив свою одежду. Решил, что вляпаешься в переделку и, взяв твои манатки, пошел следом…
— Постой. Но как ты меня нашел?
— Поисковое зелье. Такое же, как-то, что я использовал в городе на кошачьей игрушке, только применил к твоей одежде.
— А, вот оно что…
— Так ты мне ответишь?
— Постараюсь ничего не упустить.
И, набрав в легкие воздух, я поведал своему куратору о том, что я попаданец из другого мира, человек, умеющий менять форму. Птица и гриб — это мои аватары. Вот такие вот дела.
— Поразительно! Но, почему ты держал это в тайне? Ты бы мог получить ранг гораздо выше, чем медный.
— Ты не первый, кто меня об этом спрашивает, но я не хочу привлекать лишнего внимания.
— Так значит, ты и правда победил того демонического медведя?
— Да, но теперь моя очередь спрашивать. Что за зелье ты выпил и разлил в пещере?
— Одно помогло мне призвать призрачные лианы, а второе… сделало меня храбрее.
— И такое бывает?
— Да, но у него есть побочное действие. Три дня диареи. Поэтому я бы хотел вернуться в столицу как можно быстрее.
— Ха-ха! Прости…, но ты ведь принял его после того, как уже последовал за мной. Я беру свои слова назад про твою трусость. Ты меня спас.
— Смеешься что ли? Я чуть не сдох со страху!
— И, тем не менее, я благодарен тебе за то, что спас мою жизнь. Отныне я буду называть тебя со всем почтением — господин куратор!
— Нет, не надо. Луше зови меня просто Рос. Звучит неплохо и более мужественно, чем Росточек.
— Тогда ты зови меня просто Гена.
— По рукам.
Солнце уже клонилось к закату, когда мы вернулись в город. Теплые лучи золотили крыши, колокол призывал людей к вечерней молитве каким-то богам. По улицам, смеясь, бегали дети. Я подумал, что жизнь в Лимане у меня вполне хорошая.
В гильдии мы с Росом отчитались о проделанной работе. Видок наш произвел крайне яркое впечатление на всех, кто присутствовал сейчас в холле, что уж говорить про Икку и её коллег. Но эффект был еще мощнее, когда мой куратор достал из кармана почерневший от крови гоблинов кулек с ушами, предупреждая, что вдаваться в подробности сейчас не готов.