– Это значит «защита». Я буду вас защищать от нападения врагов, что приходят по ваши души, а вы взамен мне оказываете помощь?
– Да, любую посильную.
– Уфф… – я даже опешил. Подумать не мог, что попав в мир Лима́ны обрету свой собственный трудолюбивый народец. Вот только есть нюансы, конечно.
– Так, мне надо немного подумать! А вы пока ничего не трогайте.
– Совсем? – настроенный на продуктивную деятельность Толстый изобразил удивление на щекастом лице.
– Ну, можете собрать мне дровишек на потом. Я люблю костры разводить и кашева́рить…
– Чего ва́рить?
– Да не важно!
– А, кстати, что с… – спросил Толстый, оборачиваясь к развалинам шалаша.
– Не спрашивай, это сущая ерунда. А если подумать по существу, то защищать такое большое количество грибочков я один могу и не суметь! Ведь если враг нападет неожиданно, с внезапной стороны, то даже я тут окажусь бесполезен.
– То есть, мы обречены? – во взгляде Тонкого появилось отчаяние.
– Нет, нет! Я такого не говорил! – я поспешил разогнать сгущающуюся атмосферу, – просто нам нужен план. И только. Ну, тут уж положитесь на меня. Раз предложил, сам и разрулю все проблемы! Обещаю! Выше носы!
Приунывшие было Бубы робко стали переглядываться, заулыбались. Мне удалось поддержать в них огонек надежды на лучший исход. Очевидно, что умирать не хочу ни я, ни эти забавные монстрики. А значит, нужно держаться вместе. Остается только придумать, как.
– Ну, в общем, что делать вы поняли. Я быстро вернусь.
Пока Тонкий и Толстый отправились раздавать приказы своим собратьям, я бодренько направился в сторону ручья. Дорожка уже знакомая. Пока я шёл, всё больше уходил в свой внутренний мир.
Мне никогда не приходилось быть начальником руководить, управлять. И, тем, более кого-то защищать. Даже в компании среди Антона, Макса и Саши я всегда был на вторых ролях. Не тем парнем, у которого первого появляется девушка. Не тем, кто сдаёт экзамены с первого раза. Не тем, кому приходит удивительное предложение по работе, кого премируют за большие достижения. А тут такая ответственность! И такая власть. Более того эти маленькие создания верят в меня!
Свежесть после вчерашнего дождя ещё не прошла. Должно быть с поверженной птицей ещё не случилось ничего страшного, и мясо можно будет приготовить. Эти мысли успокаивали меня.
Наверное, стоит укрепить то место, в котором живу. Может построить небольшую стену, выкопать ров поставить сторожевую вышку. Да, конечно, все это сделать будет просто необходимо, но.
– Но эта полянка как кормушка для зверья. Они сюда ходят регулярно. И птицы и крысы, и еще бог весть, какая дичь. Я замучаюсь с ними воевать, а то и сам добычей стану. Кого боятся эти зверюшки? Правильно, людей. Мне стоит выследить тех самых, что проверяли капкан, и переселиться куда-то поближе, но так, чтобы и они нас не заметили. Я ведь еще не знаю, едят ли люди Буб.
Избежать стычек со зверьми, не попасться на глаза людям, не напороться на демонов – вот задачка с большим количеством неизвестных. Но настроен я был очень решительно!
– О, босс вернулся, – Толстый подтолкнул локотком Тонкого, который тут же обернулся и помахал мне, – а у нас почти все готово!
На широком листике лопуха уже разложены веточки под лучами солнца, постепенно набирающего обороты.
– Я же просил звать меня Гена… да не суть важно сейчас. Нам надо переезжать!
– Переезжать? – Толстый и Тонкий переглянулись. Все Бубы, собирающие веточки, замедлились.
– Это место полно опасностей. Мало того, что живность приходит сюда регулярно, так еще и люди и демоны!
– Ну, живность, это да. Но люди и демоны – это сказки, босс! – усмехнулся Толстый.
– Я настаиваю, – я сжал ручки в кулачки, – разве переезд это такая большая проблема?
– Да не то, чтобы. Просто мы нигде раньше не были, это, во-первых. Мы не знаем, куда идти. А во-вторых, грибница.
– А что с ней?
– Мы питаемся через грибницу, а она распространена именно на этой полянке.
– Есть ли способ её, ну не знаю… расширить? Перекинуть?
– Мы сами никогда не пробовали. Она расширяется, по мере роста популяции Буб, но выходить за пределы поляны… Может быть, стоит попытаться, – ответил Тощий.
– Если все мы одновременно будем задавать направление роста грибницы, то, в теории, мы могли бы распространить её за пределы поляны. Но это займет время.
– Предлагаю его не терять!
И пока мои представители разъясняли соплеменникам все нюансы плана по переселению, я, с кусочком своего острого камушка, который заныкал еще с прошлого раза под листиком, направился к ощипанной птице. Становится жарко. Будет жаль, если мясо пропадет.
Когда я вернулся, то застал всех Буб подключившимися к грибнице. Какие исполнительные ребята! А со стороны – самые обычные грибы! И это очень кстати, что они заняты делом. Как раз можно и перекусить.
Несколько срезанных кусочков мяса я завернул в листья и решил запечь в углях. Может так хоть какой-то вкус появится у этой пресной дичи. Однако без соли, да еще и с появившимся горьковатым привкусом от листа, получилось просто ужасно.
– Видит бог, я ем это, – скрипел я, – не потому, что голодный, а потому, что надо.
И прошло минут пять, прежде чем я услышал заветный голос моей дорогой Микеллы:
~Способность «Пожиратель» активирована!~
~Приступаю к загрузке аватара в слот 2!~
– Хе-хе! – довольно потирая руки, я засыпал костер землей, – заработало! Осталось лишь немножко подождать.
Однако сколько именно нужно ждать, я не знал точно. И, чтобы не тратить время его впустую, решил прогуляться вокруг и поискать чего съестного. Микелла ведь сказала, что это поможет увеличить время, которое я способен проводить в аватаре. Поэтому я старался съесть все, что подворачивалось мне под руку: чернику, костянику, пробовал разные листочки и травинки, дикий шиповник и даже кусочек коры дерева.
Так мне удалось вычислить довольно съедобные листы и травинки. Наверное, заверни я мясо птицы в них, было бы куда более сносно. Вдоволь набродившись по лесу и изрядно устав, я уже собирался вернуться на поляну, как треск молнии отвлек меня. Из камушка на груди вырвалась голубая проекция и Система оповестила:
~Приобретен навык первого уровня «Гурман»!~
И он действительно появился в разделе навыков.
– Забавно, конечно, – пробормотал я, изучая статы, – что «Гурман» имеет уровни, а «Пожиратель» только время. Помнится, оно было меньше. Не обманула Микелла, любая еда увеличивает время обращения!
Но этого времени еще мало для того, чтобы реализовать мой план по облету всей округи в поисках куда более удобного и приятного места обитания. Раз уж пришлось жить грибом в этом странном мире, то стоит приложить усилия для нормального существования.
Вечер наступил спокойный и тихий. Никто не посягал на полянку с десятками притихших грибочков, ушедших далеко в свой внутренний мир. Видимо, еще чуяли запах людей. Я был этому рад. Правда, снова пришлось ночевать под листом. Не беда! Я ведь знал, что вот-вот должен услышать сладкий голосок Микеллы.
Глава 3
– Я поздравляю Вас с первым увеличением времени нашего общения. Это замечательный результат в нынешних условиях, – Микелла звучала довольно, – Вы на правильном пути!
– С этим, я разобрался немного, но вот демоны. Что ты можешь о них сказать?
– А что Вы хотите о них услышать?
– Они сильны?
– Конечно! Демоны, порождения Геенны, представляют опасность для людского рода Лиманы. Уже много лет с завоевателями, посягающими на земли царства людей, идет кровопролитная война.
– Ты хочешь сказать, что люди не могут одолеть демонов? А как это должен сделать я? Я даже не человек!
– Не человек. Вы лучше. Технически Вы можете стать кем захотите.
– Точнее, тем, кого сожру. Разве я могу человека, по-твоему… Ой, нет! Фу! Микелла, прекращай!
– Я ничего такого не имела в виду! Уверяю Вас! Однако кем Вам быть, или кем Вам не быть, решаете только Вы. Этим и прекрасен мир Лима́ны для Вас. Этим и хороша Система. Она благосклонна к Вам как к гостю этого мира.
– И она ждет, что я справлюсь с демонами? Серьезно?
– Всему свое время. Для начала нужен план.
***
~Аватар успешно загружен в слот 2!~
Я проснулся с планом, поэтому решительно встретил утро. Уже бодрствующие Бубы сообщили мне, что эксперимент с направлением и распространением грибницы удался! Под землей совместными усилиями, они смогли разрастись за пределы полянки, а значит, вполне способны подогнать сети своей системы куда угодно! Осталось только решить, куда.
Как и обещал, я назвал с утра еще двоих соплеменников. Так появилась Оксана, довольно темпераментная, толковая бубочка, и Лёха. Просто Лёха, свой в доску.
~Имя «Оксана» присвоено! Имя «Лёха» присвоено!~
~Присвоение 1 уровня мобам завершено!~
~Лимит исчерпан!~
– И так, слушай мою команду! На сегодня план такой! Вы занимаетесь сбором ягод. Сегодня мне обязательно нужно будет подкрепиться. В остальном прячетесь и избегаете любых столкновений с опасностью. Я скоро вернусь, и тогда перейдем к осуществлению второй части плана.
– Плана? Какого плана?
– Грибная деревня!
Не без тревоги, конечно, но я покинул своих соплеменников, слыша в спину приятное «Береги себя, босс!» и «Скорее возвращайтесь!» Кажется, здесь вполне реально жить. Главное, выжить.
Отойдя на приличное расстояние от поляны, я прожал свой камушек на груди. Мне с утра не терпелось изучить проекцию таблицы аватаров.
Слот 2
Аватар
Птица
Время: 4 минуты
Выносливость: 12
Сила: 3
Перезарядка: 30 минут
Способности:
1. Полет
2. Теплокровность. Температура тела не зависит от окружающей среды.