Она сделала знак.
Паж Николай Сергеевич подал ей большой футляр из голубого сафьяна.
Императрица открыла его.
Потемкин вышел вперед и опустился на одно колено. Екатерина Алексеевна сама надела на него цепь и ленту ордена, воплощавшего в себе заветную цель честолюбивых стремлений всех русских вельмож. Потемкин запечатлел дол–гай поцелуй на ее руке, затем встал и громким голосом провозгласил:
— Да здравствует наша всемилостивейшая государыня, славная и во все времена победоносная императрица Екатерина Алексеевна!
Все собрание присоединилось к его кличу, и императрица дала знак идти к ужину. Она подала руку графу Чернышеву, чтобы идти с ним к столу; непринужденная веселость до самого утра царила за столом, за которым соединилось столько счастливых, и даже завистливые и недовольные старались казаться радостными и веселыми.
С неслыханной скоростью, возможной только на императорских подставах, совершила Аделина и ее мать длинный путь до границы. Девушка молча и неподвижно сидела в карете. Мадам Леметр, утомленная своим волнением и убежденная, что в данную минуту она ничего не может поделать, как только покориться судьбе, оставила свои упреки и ворчанье и большую часть дороги провела во сне, сжавшись в своем углу.
На каждой станции путешественницам подавали прекрасные блюда и превосходные вина. Аделина еле дотрагивалась до кушаний, и то только для того, чтобы не потерять последних сил, но зато ее мать с аппетитом ела все, что ей предлагали. Ее голос делался все довольнее и мягче, и в тиши она льстила себя надеждой, что по приезде во Францию ей все‑таки удастся отговорить дочь от отчаянного намерения и открыть ей новый путь к довольству и наслаждениям жизнью, тот путь, который так легко дается молодости и красоте.
Таким образом, был кончен длинный путь до границы. Занималась заря, когда карета остановилась у пограничного полицейского дома.
Из дома вышел чиновник, почтительно и бегло прочитал паспорта путешественниц, так как императорский экипаж и придворный почтальон служили достаточной рекомендацией.
После короткой остановки переехали границу — только в ближайшем прусском городке нужно было менять экипаж и лошадей.
И в прусском пограничном управлении недолго задержались с просмотром паспортов, и путешественницы уже при свете утренней зари продолжали свой путь до ближайшей прусской станции.
Госпожа Леметр снова заснула. Аделина печально и равнодушно смотрела навстречу просыпавшемуся утру.
Вдруг среди дороги карета остановилась, почтальон спрыгнул с лошади, привязал вожжи к дереву и бросился к подножке кареты.
Аделина равнодушно выглянула в окно: она умерла для света, а все, что происходило вне, ее нисколько не беспокоило, но внезапно она испустила громкий, пронзительный крик. Почтальон откинул подножку кареты, открыл дверцы, снял шляпу, раскрыл свои объятья, и она узнала своего возлюбленного.
— Василий, — пролепетала она, — Господи, да неужели это возможно, Василий? Что это? Адское наваждение или Небо послало твою душу, чтобы призвать меня и избавить от земных мук?
— Нет, Аделина, нет! — воскликнул почтальон, притягивая к себе трепещущую девушку и жаркими поцелуями покрывая ее бледное, истомленное лицо. — Нет, моя радость, мое счастье, солнышко ясное! Нет, это — не адское наваждение, это — настоящая, живая, счастливая истина! Это — я, твой Василий; я держу тебя в своих объятиях, и сам дьявол не вырвет больше у меня моей милой, хорошей Аделины!
Аделина ощущала его дыхание, его теплые губы. Она не спрашивала разрешения этой загадки: он был с ней, он был жив; это чувство высшего блаженства не давало места Другим мыслям.
С широко открытыми глазами, замерев, наблюдала эту сцену госпожа Леметр.
— Подпоручик Мирович, — прошептала она, — ей–Богу, это он! Что это значит? Возможно ли это?
— Дверцы этой кареты содержат ответ на вопрос, который я сам не могу решить, — ответил Мирович, нежно опуская Аделину на подушки сиденья, — мне так сказали. Вечером, накануне того дня, когда должен был исполниться приговор надо мною, меня вывели из тюрьмы, посадили в карету и с безумной скоростью умчали куда‑то. Офицер, сопровождавший меня, всю дорогу не произнес ни единого слова и ничего не отвечал мне. На последней станции мне было приказано надеть эту форму почтальона, перевезти через границу карету, которая должна была приехать сейчас же вслед за нами, и под страхом смерти не говорить ничего, пока не переедем границу. В потайной сумке кареты, на дверцах, я должен найти разъяснение всего. Я все еще не понимал, что все это должно значить, пока не узнал Аделины, сидевшей в приближающейся карете. Тогда во мне блеснула надежда, но я боялся ее спугнуть, я подавил все чувства и сделал так, как мне было приказано. Теперь мы в безопасности, теперь нам принадлежат жизнь и будущее. Аделина, милая, я все еще не могу прийти в себя!
— Императрица, императрица! — лепетала Аделина. — Боже мой, теперь я понимаю ее последние слова!
Между тем госпожа Леметр обыскала всю карету, в одной из ее тайных боковых сумок она нашла письмо, запечатанное императорской печатью.
— Здесь, — воскликнула она, — здесь решение!
Мирович взял письмо и дрожащими руками сломал печать. В конверте лежал перевод на сто тысяч рублей от одного из солидных петербургских банкиров на парижский банк, там же находилось письмо.
Затаив дыхание, дрожащим голосом молодой человек прочитал:
— «Прошу мадемуазель Аделину Леметр, которая всегда была достойна моей милости, принять настоящую сумму, как вознаграждение за все те горести, какие ей пришлось испытать в России; экипаж, перевезший ее через границу, с лошадьми и всем содержимым, должен также стать ее собственностью. Пусть этот подарок навсегда сохранит в ее сердце приятное воспоминание о благосклонной к ней императрице Екатерине».
В конверте лежала еще третья бумага. Это был соответствующий всем законным требованиям паспорт, приметы которого вполне подходили к Мировичу; он был выписан на имя Василия Возвратова.
— Возвратов! — воскликнул Мирович. — Господа Боже мой, неужели все это возможно? Неужели такое возможно на земле?
Аделина все еще молчала. Мирович схватил ее на руки, вынес ее из кареты и поставил рядом с собой на колени среди дороги.
Утреннее солнце поднялось над горизонтом и своими первыми лучами осветило рожденных к новой жизни счастливцев. И в то время как госпожа Леметр блестящими глазами глядела на перевод, Мирович, протягивая руки к дневному светилу, ликующим голосом, разнесшимся далеко кругом по мирным полям, воскликнул:
— Боже, благослови государыню императрицу Екатерину Алексеевну!
КОММЕНТАРИИ
ГРЕГОР САМАРОВ (1829-1903) — беллетрист, министр при ганноверском и прусском дворах псевдоним популярного писателя конца прошлого века Оскара Мединга, своего рода «немецкого Дюма», не уступавшего великому французскому коллеге ни в количестве произведений, ни в разнообразии тематики. «Русская тема» нашла свое отражение в таких произведениях Грегора Самарова, как; «При дворе императрицы Елизаветы Петровны», «На пороге трона», «На троне великого деда. Жизнь и смерть ПетраII», «Адъютант императрицы». Эти романы, выстроенные именно в такой последовательности, описывают драматические периоды «женского правления» в России: от узурпации власти у малолетнего императора Иоанна Антоновича до царствования ЕкатериныII.
Романы Г. Самарова — не исторические хроники, повествующие только о реальных событиях. Исторически достоверно описывая основные факты, писатель иногда смещает события во времени, изменяет имена реальных лиц, домысливает биографии, то есть создает свою художественную реальность, иногда не совпадающую с материалом учебников истории, но сохраняющую и передающую читателям неповторимый аромат того времени.
Текст романа печатается по изданию: Самаров Г. Адъютант императрицы. СПб.: Изд. А. А. Каспари, 1909.
[1] Вольтер уже дал имя Северная Семирамида… — В переписке с князем Д.А.Голицыным (1734-1803), ученым, дипломатом, Вольтер действительно так называл ЕкатеринуIIв честь царицы Вавилона, прославившейся завоевательными походами и сооружением «висячих садов», названных «седьмым чудом света».
[2] … герцогства Голштинского… — Герцогство было вотчиной ПетраIIIи, соответственно, сына его, Павла Петровича.
[3] … дипломатический взгляд герцога Шуазеля… — Шуазель Этьен, Франсуа (1719-1785) — министр иностранных дел ЛюдовикаXV.
[4] … победу при Чесме… — Русский флот под фактическим командованием Г.А.Спиридова и С.К.Крейга блокировал турецкий флот в бухте Чесма и истребил его 25-26 июня 1770г. Адмирал Эльфингстон при этом командовал лишь одной эскадрой.
[5] … царя Иоанна Антоновича. — ИванVI (1740-1764) — наследник престола по линии Романовых, правнук ИванаIV.
[6] … сын малороссийского гетмана… — то есть К.Г.Разумовского, младшего брата фаворита Елизаветы — Алексея Разумовского.
[7] Никита Иванович Панин(1718-1783) — граф, русский государственный деятель, дипломат. Участник дворцового переворота 1782г., приведшего на престол ЕкатеринуII. Воспитатель ПавлаI.
[8] Мирович Василий Яковлевич(1740-1764) — подпоручик Смоленского полка, пытавшийся в 1764г. освободить из Шлиссельбургской крепости Иоанна Антоновича. Публично казнен в Петербурге 15 сентября 1764г. на Сытном рынке.
[9] Эрмитаж( фр. ermitage) — место уединения, строился ЕкатеринойIIна протяжении всего правления. Малый Эрмитаж построен в 1764-1767 гг. архитектором Ж. — Б. Валлен–Деламотом, там и происходят все описанные события.
[10] … Диана, подглядывающая за спящим Эндимионом… — Богиня Диана — вечная девственница — любуется Эндимионом (царем Элиды), отличавшимся необыкновенной красотой и выпросившим у Зевса вечный сон, чтобы навсегда остаться юным.
[11] … в великолепных победах Румянцева… — Румянцев Петр Александрович (1725-1796) одержал ряд побед в русско–турецкой войне (1768-1774), за что получил звание генерал–фельдмаршала.