Но принять ложь своего божества означало бы падение святилища, крушение самой веры, и обломки эти были смертоносны. Они способны были убить.
– Мне очень жаль, что тебе пришлось так поступить. Но это было правильным решением, – сказала Теодора, бессмысленно проводя тыльной стороной ладони по щеке. Весь воротник был уже насквозь мокрым.
– Да. Потому и таким сложным.
– То есть правильные решения всегда даются тяжело?
– Не обязательно, я думаю. Тео?
– Да?
– Улыбнись для меня.
– Ты же не видишь. – Она улыбнулась сквозь слезы.
– Вижу. Всегда вижу.
Как хорошо, что это не так, подумала Теодора, и улыбка исказила ее лицо подобно судороге. Рот беззвучно хватал воздух.
– Я люблю тебя.
Ей понадобилось мужество, чтобы выдохнуть и ответить ровно. Она смогла только потому, что не лгала.
– Я люблю тебя. Я очень тебя люблю.
Она сбрасывала с себя одежду так, будто это освободит ее от боли, словно она была ее причиной. Теодора шагнула в душевую кабинку, захлопнула дверцу и включила воду. Небольшое пространство тут же заполнилось паром и шумом воды. Снаружи был виден лишь неясный силуэт, потом отпечаток прижатых к стеклу лопаток, тонких и дрожащих, точно мучимых судорогой.
Вода сразу в двух своих состояниях – жидком, обжигающем нагое беззащитное тело, и парообразном, плотной дымкой липнущем к искаженному красивому лицу, способна была оглушать и прятать. Как и стекло, запотевшее, но все еще прохладное, скрадывающее отпечатки ладоней, точно укрывало преступника. В своем прозрачном сердце вода сохранила рыдания, полные такого количества боли и отчаяния, какое было способно обратить ее в лед.
Есть ли вода в преисподней?
Слезы – тоже вода. Слезы счастливого и разбитого сердец выглядят одинаково. И ангел, и бес умеют плакать.
Теодора закашлялась от попавшей в горло и нос воды, застучала ладонями по стеклу. Она плакала, пока не охрипла. Задыхалась, но не от воды в легких, а оттого, что ее вера сыграла с ней злую шутку второй раз в жизни. Ее идол любил ее всем сердцем, но вопреки всем мольбам и горьким исповедям оказался дьяволом.
7
– У тебя редкий цвет глаз.
– Неужели?
– Зелено-голубой. Немного от ангела, немного от беса.
– Я хотел бы бесцветные.
– Ученые считают, что цвет глаз человека может многое сказать о его характере и способности влюбиться.
– И о концентрации меланина.
– Считается, что люди с карими глазами могут одновременно любить двоих, люди с голубыми способны влюбиться всего за несколько секунд. Зеленоглазым же, чтобы влюбиться, необходимо много времени. Месяцы, годы, кто знает?
Роман поднял глаза от бумаг и посмотрел на Ульфа, пристально, но очень холодно. Такой взгляд ожесточал его лицо, делал красивые черты острыми и неправильными.
– То есть мой случай непредсказуем.
– Абсолютно.
– Если ты проводишь какое-то свое исследование для собрания высших духов, я не тот, на кого можно ссылаться.
– Разве ты не знаешь, сколько времени тебе понадобилось, чтобы влюбиться?
Роман вздохнул и откинулся на спинку кресла. Видеть Ульфа в своем кабинете ему было странно и непривычно, будто две диаметрально противоположные линии его жизни, которые никак не должны были пересекаться, подобно рассвету и закату, вдруг сошлись и сплелись в абсолютно неправильном и хаотичном узоре. Он зачем-то вырядился в костюм, хотя галстука на нем не было и воротник был привычно распахнут на груди. Ульф сидел в кресле напротив, закинув одну ногу на колено другой, так что узкая полоска кожи между краем брюк и коротким носком была обнажена. Он соответствовал себе: лесной разбойник, переодетый герцогом, древнее божество в костюме мальчика-официанта.
– Тебе не стоило приходить. Раз уж ты здесь, говори прямо.
– У меня билеты на новую постановку в Национальной опере. «Змей Мидгарда». Я пришел пригласить тебя и, разумеется, Теодору.
– Почему?
– Говорят, очень стоящая вещь.
– Я не…
– Если вкратце, то после долгих битв и множества хитросплетений Локи оказался повержен, и тогда другие боги в назидание приковали его к скале, а над лицом повесили ядовитого змея. Но супруга Локи не покинула его. Несмотря на все злодеяния, она осталась ему верна, подставляя чашу под капающий жгучий яд и вытирая ему лицо. Яд продолжал причинять ему боль лишь тогда, когда Сигунн отлучалась за тем, чтобы опустошить переполненную чашу.
– Ты смеешься надо мной?
– И не думал, – серьезно возразил Ульф. – По-моему, это прекрасная история о силе любви и преданности своему божеству и избраннику, даже пусть он ненавидим всеми людьми и богами.
– Локи – противоречивый персонаж. Я бы не назвал его злодеем.
– Я предполагал, что ты так скажешь.
– Я с тобой не пойду.
– Почему же?
Роман взглянул в зеленые глаза, излучающие поразительное спокойствие. И тут пред ним предстали другие, карие, тоже спокойные внешне, но спокойствие это было более хрупким, чем тончайшая корка льда, которая больше похожа на пленку. Она образуется, когда еще не холодно, но вот подул северный ветер и одним своим поцелуем превратил глянец в мат. Глядя на Ульфа, Роман даже засомневался, существует ли такая постановка на самом деле. Если да, то ирония бесподобна, вполне в духе Ульфа.
– Тебе известно почему.
– Мне казалось, ты будешь рад провести вечер с Теодорой, да еще и приобщиться к искусству.
– Боюсь, она не разделит твой энтузиазм.
– Это из-за нее на тебе лица нет?
– Это не ее вина…
– Ты хотел продолжить.
Зеленые глаза неоднозначно сверкнули. Ульф играл пальцами, полуразвалившись в кресле. Эта поза удивительным образом не портила его облика и не отталкивала, казалась естественной.
– Что? Сказать тебе, что я чувствую себя омерзительным лицемером? Тем, кого сам всегда ненавидел больше других? Что я не понимаю, в какой момент вообще стал таким? Что я ненавижу себя за то, что причиняю ей боль, но и не могу исправить это, ведь тогда настанет конец? Что еще мне сказать? Что влюбился в женщину, которая боготворит меня, но, вопреки ожиданиям, вовсе не слепа, подобно всем влюбленным без памяти? Нет. Она прозрела! Это произошло именно рядом со мной. Она видит все и почти догадалась. Нет, я не знаю, как это можно исправить, ведь что бы я ни сделал, все причинит ей боль, и именно тогда, когда она стала той, кем всегда хотела стать. Мне продолжать, сукин ты сын? – Роман не заметил, как вскочил из-за стола и теперь стоял, склонившись над Ульфом точно коршун, расставив руки и упершись ими в столешницу, заваленную бумагами.
– Да, пожалуйста.
Ульф не изменил позы. Только брови слегка нахмурились, но это было едва заметно.
– И ты смеешься надо мной! Ну конечно, ты смеешься. С самого начала все это было для тебя представлением. Такого в Национальной опере не поставят! Ты должен был забрать меня сразу, как всех остальных, как последнюю тварь. Но тебе стало скучно! Ты решил поиграть и в человека, и в художника. И у тебя получилось! Посмотри, во что ты все превратил! Клянусь, ты сейчас хохочешь про себя дьявольским смехом, ведь теперь тебе еще веселее! Но я не хуже других мерзавцев, к которым ты являешься, так почему именно на мне ты решил отыграться?
Роман больше не прятался за столом. Внешнее спокойствие Ульфа вывело его из равновесия куда сильнее, чем если бы тот поддержал его агонию и принялся бесноваться в ответ. Роману показалось, будто он кричит в бездну и слова его тают в черном ничто, как только срываются с губ. Он подлетел к креслу и схватился за изголовье прямо возле уха Ульфа, выглядывающего из-под копны черных волос. Ему нестерпимо хотелось сжать пальцы прямо на его горле. В руке стрельнуло болью от напряжения. Она была белее непринужденно расстегнутого воротничка.
Роман часто дышал, и это дыхание обжигало ему ноздри. Рубашка натянулась на груди, ходящей ходуном. Он побелел, потом начал краснеть, челюсть сжалась так сильно, что выдалась резкими острыми углами. Чудовищное напряжение и злость болью сковали позвоночник. И в это время глаза Ульфа напротив него оставались все такими же: широко открытыми, спокойными от обладания знанием, которым не владел больше никто. Глаза цвета северного мха в свете августовского заката, который, будь он человеком, обуславливался бы геномом EYCL1 хромосомы 19, смотрели слишком смело, слишком искренне, слишком любопытно, слишком честно, слишком воодушевленно. Не будь у него души вовсе, Роману было бы во сто крат проще. Не будь в них осмысленного понимания, полного и безоговорочного, он мог бы продолжать кричать, пока боль не покинула бы его, мог бы использовать силу, мог бы поступить так, как поступал раньше.
Но эти зеленые глаза смотрели иначе. И вся его ярость на самого себя, глубочайшее разочарование самим собой так и не нашли выхода. Все это полилось обратно через нос, через горло, заставив замолчать.
– Ты можешь продолжать, – неизменившимся голосом произнес Ульф.
– Нет. – Роман разжал негнущиеся пальцы. – В этом твой секрет? Заставить меня признать поражение? Признать себя последней сволочью?
– Ты не рационален.
– А ты невыносим.
Роман по-прежнему стоял над креслом Ульфа. Он пытался дышать ровнее, глубже. Выпрямился и сделал два шага назад в тот самый момент, когда Ульф подался вперед и встал. Из-за резкого движения Романа он слегка покачнулся, но остался стоять, оправил пиджак и смахнул прядь волос указательным пальцем. Роман отошел и отвернулся к стене, половину которой занимали тяжелые полки с документацией.
– Откуда ты знаешь, что она догадалась?
– Если не догадалась, то долго ждать не придется. Она умна и проницательна и всегда легко читала меня. – Роман вздохнул и зажмурился. Большим и указательным пальцами сжал переносицу. – Я видел вкладку у нее на компьютере… Она читала про убийство этой педофилической свиньи и забыла закрыть страницу.
– А в совпадения ты, конечно, не веришь?
– Кто бы говорил!