— Не называй себя так, — говорю я, так же свирепо, как Дейн, когда говорю о себе всякую чушь.
— Все остальные так делают.
— Мне насрать — мы с тобой с ними не согласимся.
— У Лайлы мог быть кто угодно. Она могла пойти куда угодно, делать все, что ей заблагорассудится, но она выбрала меня. И сначала она казалась довольной своим выбором. Но это начало сказываться на ней, как могло бы сказаться на ком угодно. А для Лайлы все было еще хуже, потому что свобода была для нее всем. Она ненавидела ограничения. И вот кто я такой — в дневное время на цепи.
Теперь я вижу это — глубокий корень ненависти к себе, которую Дейн так старательно пытается скрыть. Так же, как и Дейн, я вижу в нем себя — ту часть себя, которая боится, что я просто недостаточно хороша. Недостаточно хороша, чтобы получить то, к чему я так отчаянно стремлюсь. Недостаточно хороша, чтобы заслуживать любви.
— Наши ссоры становились все хуже и безобразнее. А потом они прекратились, потому что у Лайлы была депрессия. У нее и раньше была депрессия, но никогда такая. Никогда не было так мрачно и так долго. А потом... она сказала мне, что беременна.
Я помню, что сказала мне Ронда:
Он никогда не хотел этого ребенка.
Я невольно спрашиваю:
— Ты был взволнован?
— Нет, — Дейн качает головой. — Я был в ужасе.
— Почему?
Он колеблется, и снова его взгляд возвращается к дому.
— Потому что мы были не в лучшем месте, — говорит он, наконец. — И больше всего, потому что я волновался, что наш сын будет похож на меня. Я не хотел накладывать это проклятие на ребенка.
— И... был ли он таким?
Дейн отводит мой взгляд, уставившись в землю.
— Мы так и не узнали. Он умер от менингита.
Его голова опущена. Он больше не прикасается ко мне, его руки безвольно свисают по бокам.
— Мне так жаль.
Его выдох похож на последний вздох.
— Я больше никогда не хочу такой боли. Я думал, это убьет меня. Так и должно было быть.
Я не говорю этого вслух, но я тоже не вижу будущего с детьми. Я чувствую, что уже вырастила одного Джуда. Но это не значит, что мое сердце не разрывается от любви к Дейну. Я любила Джуда как сына и брата и единственного человека, который был у меня на протяжении половины моей жизни — думаю, я могу представить, каково это — потерять его.
И для врача потерять ребенка из-за болезни — неудивительно, что Дейн чувствует такую сильную вину.
— Затем, месяц спустя… Лайла утонула.
Теперь голос Дейна более чем несчастен. Каждый слог давит мне на грудь камнем.
— И весь город решил, что я убил ее. Каждый день я хотел присоединиться к ней и моему сыну... Единственная причина, по которой я этого не делал, потому что я знал, что все остальные воспримут это как доказательство моей вины, — он глухо смеется. — Я остался жив назло.
Я беру его за руку. Впервые в моей руке холодно. Я подношу ее к губам, чтобы согреть.
— Я рада, что ты это сделал.
Дейн смотрит на меня. На его лице столько боли.
Боже, он был прав. Мы одинаковы.
— Я никогда не думал, что снова буду счастлив, — говорит он. — Я не хотел быть таким. Все, что я чувствовал, были гнев и горечь. Вина и сожаление. Я думаю, я остался в живых, чтобы наказать себя так же сильно, как и всех остальных. Но потом появилась ты, и я снова начал чувствовать другие вещи. По правде говоря, поначалу довольно дерьмовые вещи…Я хотел воспользоваться тобой. Я хотел использовать тебя и трахнуть.
Наверное, это должно было бы разозлить меня, но странным образом это меня просто заводит. Быть использованным Дейном чертовски весело.
— Но как только плотину прорвало... — Дейн вздыхает. — Я начал чувствовать все больше и больше. И чувство вины было непреодолимым. Я хотел потанцевать с тобой в ту ночь, Реми… я никогда ничего не хотел так сильно. И я возненавидел себя, как только ушел. Но я не знаю, как сделать так, чтобы в моей голове все было в порядке, чтобы я мог наслаждаться тобой... или чем-то еще.
Я не знаю, как на это ответить. Я вообще не знаю, что сказать.
Итак, я говорю, возможно, самую глупую вещь:
— Может быть, мне следует загипнотизировать тебя.
Дейн издает глухой смешок.
— Помнишь, я говорил тебе, что однажды уже делал это?
Я киваю.
— Я сделал это сам с собой, загипнотизировал себя. Я сказал своему разуму больше ничего не чувствовать, держать все это запертым внутри. И я думал, что это сработало... пока не появился ты.
И снова я испытываю мучительное желание спросить Дейна, какое предположение он высказал мне, но напротив этого желания скрывается сильная паника, которую я не хочу исследовать, которую я даже не могу полностью признать.
Вместо этого я говорю:
— Эмоции нельзя изгнать. Их можно только засунуть внутрь, чтобы оно гноилось.
— А что происходит, когда оно гноится? — спрашивает Дейн.
— Это разъедает тебя изнутри.
Глава 23
Дейн
Когда Реми возвращается домой, мой дом кажется таким пустым, каким никогда не был раньше.
Если уж на то пошло, раньше он казался слишком переполненным — полным воспоминаний, полным настроения. Не только Лайла и Джеймс, но и мой призрак — призрак того, кем я был раньше. А иногда и призраки того, что могло бы быть. Я слышал, как мы смеялись, бегая по коридорам... Маленькие ножки, которых я на самом деле никогда не слышал, стучали по половицам, потому что у моего сына никогда не было возможности ползать, не говоря уже о том, чтобы ходить.
Иногда я делал все, что мог, чтобы подпитывать воспоминания, подпитывать свою безнадежную тоску.
А однажды я разбил все зеркала в доме.
В тот день я поклялся, что продам это место и уеду.
Но я так и не сделал этого, потому что мне было невыносимо покидать их.
И я знал, что заслужил эту пытку.
Возможно, я все еще заслуживаю.
Трахать туристок — это одно, но Реми — совсем другое. Она заставляет меня снова почувствовать счастье.
Кто сказал, что я могу чувствовать счастье? Кто сказал, что я прощен?
Определенно не Лайла.
Лайла будет таить обиду до судного дня и далее, я знаю это о ней, как знаю ее любимые песни и ее любимые хлопья.
Если я вернусь в спальню, она, возможно, будет ждать меня. В ярости из-за того, что я осмелился сделать в нашей старой постели.
Возможно, я подразумевал, что это будет экзорцизм. Крики Реми могли бы очистить дом.
Но я знаю правду… Лайла здесь, потому что я держу ее здесь.
Я не могу отпустить. Отпустить означает принять, простить… Ее здесь нет, чтобы отдать их мне, так что мне пришлось бы простить себя. А этого я никогда не сделаю.
Поэтому вместо этого, в прохладные, бледные часы раннего утра, я отправляюсь на прогулку в лес. Я иду не к дому Реми, а глубже в лес.
Я иду, пока не натыкаюсь на что-то странное... яму в земле. Возможно, семь футов в длину, четыре фута в глубину и примерно столько же в ширину. Земля свалена в кучу, и никого не видно в этом пустынном месте.
Я стою и смотрю на свежевскопанную землю и пустую черную дыру.
У меня уже довольно давно было подозрение, построенное на последовательности намеков, которые накапливались в моем мозгу.
Это все слухи и измышления, ничего, что я бы назвал фактическими доказательствами.
На самом деле, я могу быть просто категорически неправ... и я определенно не могу сказать Реми.
Но, может быть, я мог бы показать ей…
Я не хотел этого делать, но, думаю, возможно, пришло время.
Я лезу в карман и касаюсь ключа от Блэклифа, который Эрни дал мне шесть лет назад.
Глава 24
Реми
— Где ты была? — спрашивает Джуд, глядя на мои растрепанные волосы и припухшие губы.
— Э-э-э... Я ходила за пиццей с Томом, — я поднимаю почти пустую коробку. — Это действительно вкусно, хочешь последний кусочек?
Джуд морщится.
— Нет, пока у нас не будет микроволновки. Или, еще лучше, фритюрницы.
— Так было бы лучше, — говорю я, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.
Я не ожидала застать своего брата на кухне, когда вернулась домой в 2:00 ночи.
— Что ты делаешь так поздно?
— Я прибрался в мастерской, — говорит Джуд. — Я почти закончил.
— Вау, Джуд, спасибо тебе! — я действительно не была уверена, действительно ли он там что-то делал — я не видела особых доказательств. — Мне не терпится увидеть.
— Ну, пока не заходи, я хочу, чтобы это было сюрпризом.
— Я не буду.
— Как дела в остальной части дома?
— На удивление хорошо, Том сказал, что к завтрашнему дню у нас будет полная мощность.
— При условии, что он сможет отоспаться, чем бы вы там, черт возьми, ни занимались.
— Угу, — я не могу смотреть на Джуда, иначе он поймет, что я лгу.
Я ненавижу вводить в заблуждение своего брата, но он выйдет из себя, если узнает, что я встречалась с Дейном. Он на стороне Ронды, и я не уверена, как убедить его в обратном.
— Как ты думаешь, сколько еще пройдет времени, прежде чем мы сможем продать это место? — спрашивает Джуд, зевая и вставая из-за кухонного стола.
— Я не знаю, может быть, еще пару месяцев?
— Так долго?
— Это чертовски много работы! И в основном я делаю это сама.
Я не думаю, что мне нужно указывать на то, что, я почти закончила столовую, бальный зал, библиотеку и продвинулась в двух спальнях наверху, Джуд не закончил один жалкий сарай. Но, может быть, мне стоит сказать, если он собирается стать раздражительным.
Но он больше не вешает мне лапшу на уши, наверное, он слишком устал.
— Неважно, — говорит Джуд. — Спокойной ночи.
Я слушаю, как он поднимается по лестнице, а затем достаю свой ноутбук.
Я работала над его заявками в колледж.
Это кажется немного подлым или каким-то образом переходящим границы, но все, что я хочу сделать, это показать ему, что его примут. Я начинаю думать, что его удерживают нервы — его страх неудачи или смущения, если его отвергнут. Письмо о принятии может быть именно тем, что ему нужно, чтобы прийти в восторг.