Олдос и Эми одеты как близнецы из «Сияния».
— Почему у тебя ноги лучше, чем у меня? — спрашивает Эми, хмуро глядя на стройные икры своего брата.
— Потому что я время от времени хожу гулять, — говорит Олдос.
— Я хожу пешком по всему этому чертову курорту! Таская швабру.
— Тогда, я думаю, это просто лучшая генетика, — он посылает ей воздушный поцелуй.
В одной руке у меня яблочный пончик, в другой обжигающе горячая чашка какао, так что я счастливее, чем когда-либо, даже после того, как три копии «Мистера Бонса» чуть не столкнули меня с тротуара. Горячее какао выплескивается на мои кроссовки.
— Осторожнее! — рявкает Эмма.
Мистеры Боунсы поворачиваются и молча смотрят на нас сквозь темные отверстия в своих масках скелетов.
— Мурашки по коже, — Эмма протягивает мне пачку салфеток, чтобы вытереть обувь.
Три скелета что-то бормочут друг другу, один из них издает низкий, уродливый смешок, когда они идут дальше по тротуару.
На другой стороне улицы чумной доктор наблюдает за происходящим, его черный, как у ворона, клюв повернут в мою сторону, его длинный плащ стелется по земле.
Мне приходит в голову, что в этих костюмах мог разгуливать кто угодно — Дейн или, может быть, даже Гидеон…
Меня немного пугает, что Гидеон нашел меня здесь, в Гримстоуне. Я никому не говорила, куда мы направляемся. Как долго он меня искал?
Гидеон никогда не казался неуравновешенным человеком — во всяком случае, его потребность все перепланировать сводила меня с ума. Ему даже не нравилось покупать билеты в кино в последнюю минуту.
Но я бы тоже не ожидала, что он мне изменит. И он так и не признался в этом — он продолжал лгать мне в лицо, как психопат, даже когда отрицать это было уже невозможно.
Он действительно проделал весь этот путь сюда, чтобы попытаться убедить меня принять его обратно?
Или он здесь по еще более хреновой причине…
Что, если он пробыл в Гримстоуне дольше, чем я думаю?
Что, если он последовал за мной сюда несколько недель назад…
— Что не так? — говорит Эмма.
В моей голове проносятся дикие теории — что, если Гидеон — тот, кто морочит мне голову? Что, если он вовсе не пропал, а просто ждет, наблюдает, выжидает своего часа?
— Шериф постучал в мою дверь этим утром, — говорю я ей. — Он сказал, что нашел грузовик моего бывшего парня.
— Здесь?
— Да, примерно в двух милях от моего дома.
— Ты знала, что он приедет?
Я качаю головой.
— Может быть, он пытался дозвониться мне, но я заблокировала его.
Я рассказала Эмме все о Гидеоне, так что мне не нужно снова заполнять предысторию.
— Где они нашли его машину? — Эмма лукаво смотрит на меня. — Где-нибудь поблизости от дома Дейна?
— Не начинай это снова.
— Почему нет?
— Потому что, во-первых, мы больше даже не встречаемся, — от того, что я произношу это вслух, у меня сжимается желудок. Мне не нравится то, что я сказала Дейну, и мне становится еще хуже, когда я вспоминаю выражение его лица.
Но он солгал мне. Энни сказала мне — его ребенок умер не от менингита.
Я не знаю, почему он солгал, но я устала быть с кем-то, кому не могу доверять.
Любовь, доверие и уважение — у вас не может быть одного без другого.
— Я просто говорю, что с Дейном Коветтом случается чертовски много несчастных случаев... — Эмма бросает взгляд на своего кузена. — Включая Тома.
Мой желудок снова виновато сжимается. Я так и не сказала Эмме, что это выглядело так, будто потолочные балки были распилены. Я сказала себе, что не уверена, это старый дом…они могли просто сломаться таким образом…
Ты боишься правды.
Я чувствую это каждый раз, когда пытаюсь сложить кусочки воедино... тревожную панику, которая нарастает и нарастает, пока я не запихиваю все это в себя и не захлопываю дверь в своем сознании.
Чего я так боюсь?
Я не знаю.
Я этого не понимаю.
Я сама себя не понимаю.
— О, а вот и Хелена! — Эмма указывает. — Давайте погадаем на картах Таро.
Хелена сидит возле своего магазина, одетая как гадалка, с нее свисают шали и золотые украшения. В последний раз, когда я навещала ее, на ней были только штаны для йоги.
— Садись, садись! — зовет она.
— Ты первая, — Эмма подталкивает меня вперед.
— Где твоя пара? — спрашивает Хелена, когда я усаживаюсь за ее маленький круглый столик, накрытый фиолетовой скатертью.
— Они расстались, — говорит Эмма с раздражающей веселостью.
— Разве ты не должна уже знать об этом? — поддразниваю я Хелену.
— Я еще не раскрыла карты, — говорит она с большим достоинством. — Дайте духам время сделать свою работу.
Она протягивает мне свою колоду карт, красиво украшенную на обратной стороне серебряными звездами и лунами.
— Пока ты тасуешь, постарайся удержать в голове свою проблему...
Я делаю, как она велит, неуклюже разрезаю карты и тасую их несколько раз, пытаясь решить, какую именно проблему я хотела бы решить.
К сожалению, в моей голове крутится около дюжины разных вопросов…
Как уговорить Джуда поступить в колледж…
Как закончить ремонт в срок и в рамках бюджета…
Как избежать ареста нашим шерифом из гестапо…
Как перестать думать о Дейне каждую минуту дня…
Как научиться доверять себе, чтобы я знала, кому еще я могу доверять?…
— Готова? — спрашивает Хелена.
— Думаю, да...
Она раздает семь карт.
— Первые три представляют ваше текущее состояние, — говорит она, переворачивая их.
Названия карточек написаны внизу серебряным шрифтом:
Дурак.
Королева кубков.
Дьявол.
Я смотрю на последнюю карту, крылатое чудовище с рогами и копытами.
— Интересно... — Хелена наклоняет голову, просматривая изображения.
— Это выглядит не очень хорошо, — я уже жалею, что участвую в этом.
— Нет, нет, это неплохо... — Хелена говорит совершенно неубедительно. — Дурак представляет собой потенциальную оплошность, падение в неизвестность...
Конечно же, Дурак примостился прямо на краю обрыва, выглядя так, словно в любой момент может сойти с него, поскольку он смотрит в пустоту.
— Это мое текущее состояние?
— Что ж, давайте продолжим, — поспешно говорит она. — Королева кубков предлагает безусловную любовь. Она чрезвычайно чуткая — иногда до крайности.
Эмма приподнимает оранжевую бровь и одними губами смотрит на меня, как будто мне нужно напоминание.
— И что это значит? — указываю я на козлоголового Дьявола.
— Дьявол — это теневая сторона каждого из нас, — серьезно говорит Хелена. — Тьма, которую мы несем в себе.
Я не чувствую, что все это помогает. На самом деле, я бы предпочла остановиться, но осталось перевернуть еще четыре карты.
— Эта карточка представляет твою проблему... — Хелена переворачивает центральную карточку, открывая изображение человека, болтающегося вверх ногами на одной ноге. — Повешенный... это означает, что вы не в состоянии помочь себе.
Мой желудок сжимается. Именно так я себя и чувствую — как будто я подвешена за лодыжку над пропастью, и что бы я ни делала, как бы усердно я ни работала, кажется, лучше никогда не становится…
— Итак, что я должна делать?
Хелена переворачивает последние три карты:
Три меча, вонзенные в окровавленное сердце.
Двое влюбленных, заключенных в объятия.
И, наконец... мрачный жнец в темном плаще, верхом на лошади-скелете.
— Это символизирует твое будущее, — говорит она.
— Мое будущее — смерть?
Хелена издает слегка нервный смешок.
— Не всегда. Не обычно! Тройка Мечей означает расставание или разрыв важных отношений. Влюбленные олицетворяют выбор, а также романтику. И Смерть... это может означать гибель проекта, плана или отношений, не всегда физическую смерть! Коса жнеца перерезает нить, связывающую нас с прошлым, позволяя нам двигаться вперед, потому что нам больше нечего терять...
Я действительно не понимаю, как все это может помочь. Я в еще большем замешательстве, чем когда-либо, и в еще большей депрессии.
Эмма видит мое мрачное выражение лица и вытаскивает меня из-за стола.
— Давай! Пойдем потанцуем!
— Разве ты не хочешь, чтобы тебе прочитали карты?
— Хелена читала мои миллион раз.
Я позволяю Эмме тащить меня за собой. К тому времени, как мы разделили пакет кукурузы и целый час танцевали на городской площади, я начинаю чувствовать себя немного лучше.
🎶 Hush — The Marías
Селина присоединяется к нам, одетая как Урсула, в платье без бретелек с подолом в виде щупалец, которое демонстрирует впечатляющие рукава с татуировками, спускающимися по обеим ее рукам. Том пытается танцевать, но ему мешают костыли, и в итоге он сидит в сторонке, угрюмый, пока я не покупаю ему оранжево-черный снежный рожок.
— Извини за твою ногу, — я извиняюсь в сотый раз, испытывая чувство вины.
— Ах, все не так уж плохо... Всего две недели, — он пинает один из своих костылей, опрокидывая его. Я поднимаю его для него и прислоняю к груде тюков сена, которые он использует в качестве стула.
На другой стороне площади чумной доктор снова наблюдает за мной.
Вечеринка становится безумной, люди заполняют площадь так, что едва остается место для движения, не говоря уже о танцах. В воздухе витает густой запах тыквенного сидра. Возгласы и крики, доносящиеся из парка, стали дикими, как стая волков.
Кто-то сильно шлепает меня по заднице.
— Что за хрень! — я резко оборачиваюсь и вижу ухмыляющегося мне мистера Боунса.
Я подумываю о том, чтобы врезать по его жуткому лицу скелета, пока он не натягивает маску, и я понимаю, что это всего лишь Джуд.
— Я чуть не отделала тебя, идиот!
— Тогда ты бы не получила свой напиток, — он протягивает мне бутылку сидра с уже откупоренной крышкой.
— Где ты был?
— Влип в неприятности.
— Какого рода неприятности? — нервно спрашиваю я. — Потому что шериф уже был у меня в заднице этим утром...