ожем просто похоронить его прямо здесь, рядом с твоим бывшим, никто не будет смотреть.
Глаза Реми встречаются с моими, и я вижу, что ее наполнены слезами — слезами боли и мучения и даже любви, потому что любовь так просто не умирает. Не важно, что сделал Джуд или как он причинил ей боль, она все еще любит его и, вероятно, всегда будет любить.
— Чего ты ждешь? — кричит Джуд срывающимся голосом. — Ты едва его знаешь, я твой брат! Это я спас тебя от тех копов, а не он…
— Ты тот, кто в первую очередь накачал меня наркотиками, — говорит Реми. — Ты дал мне тот напиток с уже снятой крышкой…
— Только для того, чтобы ты заснула и вернулась домой! — воет Джуд. — Я присматривал за тобой, я защищал тебя! Я люблю тебя, Реми, я тот, кто любит тебя, а не он!
Голова Реми опускается.
Ее губы едва шевелятся, когда она шепчет:
— Тогда почему я всегда чувствую себя такой одинокой?
Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Печаль на ее лице могла бы наполнить океан ее слез.
— Мне жаль, — говорит она. — Прости, что я когда-то думала, что это ты...
Я пожимаю плечами.
— Все в порядке. Сколько ошибок мы совершаем?
Реми вздыхает.
— Бесконечно.
— Я прощаю тебя. Я всегда буду прощать тебя. Я люблю тебя, Реми. Я люблю тебя и доверяю тебе.
У вас не может быть одного без другого.
У нас с Реми есть и то, и другое.
— Ты дважды спас меня, — говорит она. — Трижды, если считать, что помог мне увидеть правду… Спасибо тебе за то, что помог мне стать лучше. Спасибо тебе за то, что помогаешь мне стать лучше. Я люблю тебя, Дейн.
Джуд визжит от ярости.
Реми все еще любит своего брата, но она ему больше не доверяет — вот почему, когда он бросается на меня, направляя скальпель вверх к моей шее, Реми готова.
Она стреляет ему в грудь.
Джуд падает навзничь, изо рта у него течет кровь. Его губы беззвучно шевелятся, когда он проклинает пустое небо.
Реми отбрасывает пистолет и подбегает к брату, приподнимает его голову, по его лицу текут слезы.
Но Джуд ушел, вне досягаемости извинений или сожалений.
Эпилог
Реми
Думаю, я наконец-то поняла, что чувствует Дейн.
Меня оправдали за убийство моего брата и Гидеона, но я не думаю, что большинство людей в городе верят в это.
Куда бы я ни пошла, они шепчутся и бормочут что-то за моей спиной.
Даже Ронда, кажется, теперь немного боится меня. Эмма говорит, что начала называть меня Черной вдовой.
Не могу сказать, что это меня не расстраивает, но у меня все еще есть мои настоящие друзья. Эмма находит меня еще более интересной теперь, когда она думает, что у меня есть темная сторона, и я начала обедать с Эми Арчер, у которой есть несколько собственных довольно безумных историй о своей матери-убийце.
Правда в том, что в Гримстоуне у каждого есть темная сторона…
Вопрос в том, насколько крепко ты держишь на поводке своего монстра?
Самое главное — у меня есть Дейн.
С того дня, как я потеряла родителей, я чувствовала себя одинокой.
Я думала, это потому, что я отвечала за Джуда, и некому было позаботиться обо мне.
Мы должны были заботиться друг о друге.
Любовь — это доверие и уважение.
Джуд никогда не уважал меня, и я, черт возьми, уверена, что не могла доверять ему.
Меня передергивает, когда я вспоминаю все те случаи, когда он насмехался надо мной в лицо:
Ты видишь в людях только хорошее…
Ты видишь только то, что хочешь видеть…
Раньше мне снился кошмар о том, как Джуда засасывает под воду. Что я должна была понять, так это то, что Джуда уже не было. Он утопил свою душу в тот день, когда убил наших родителей.
Я цеплялась за то, во что хотела верить, что видела внутри него. Моим самым большим страхом было потерять единственного человека, который у меня остался.
Моя привязанность к этому ложному образу моего брата — вот что делало меня такой одинокой. Я любила ложь, никогда не понимая, почему она казалась такой пустой.
Джуд вонзил клыки мне в шею и осушил меня досуха. Он брал, не отдавая. Он делал меня достаточно слабой, чтобы я всегда боялась.
Именно Дейн сказал мне, что я умная и сильная.
Дейн помог мне не бояться правды.
Он попросил меня переехать к нему, когда я продам Блэклиф.
Я сказала, что согласна, при условии, что он избавится от этого проклятого флакона духов.
Я не хочу вдыхать запах цветов до конца своих дней. Но я иду с ним, чтобы похоронить его в лесу.
Мы хороним его далеко от Полуночного поместья, в тихом месте под деревом болиголов.
Дейн поднимает пыльный флакон и вдыхает его аромат в последний раз.
— Прости меня, Лайла... — говорит он, опуская флакон в землю. — За каждый раз, когда я причинял тебе боль, и за все то, как я обманул твое доверие.
Он засыпает бутылку чистой мягкой землей.
Прямо рядом с ней я закапываю нашу с Джуд фотографию с прикроватной тумбочки.
Это была фотография из более счастливых времен, но когда я смотрю на нее сейчас, я вижу ее не совсем такой, как раньше. Я не могу забыть, как на самом деле выглядело лицо Джуда под маской. И я вижу это сейчас, просачивающееся сквозь маску. На фотографии мне улыбаются его зубы. Но не его глаза.
Я лгала себе о том, кем был мой брат.
Я лгала о наших отношениях.
И это причинило столько боли.
Я несу ответственность за то, что случилось с Томом и Гидеоном — несу ответственность сотней разных способов. Я совершила так много ошибок.
И я совершу еще миллион. Но разные ошибки вместо одних и тех же. Я никогда не буду идеальной, но я могу стать лучше, чем была.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я Дейна, когда все готово.
Он вздыхает.
— Я не могу добиться ее прощения. Но, по крайней мере, я могу знать, что изменился.
— Откуда ты знаешь? — спрашиваю я его, потому что мне самой интересно. — Как мы узнаем, что изменились?
— Мы узнаем, если будем честны с самими собой, — Дейн подносит мою руку к губам и целует ее. — Во всем, что мы делаем правильно, и во всем, что мы делаем неправильно — никаких оправданий, причин или оправдываний нет. Потому что, когда нормально лгать тебе? Когда можно причинить тебе боль?
— Никогда, — шепчу я.
— Правильно. И я не буду.
Он до сих пор этого не сделал. И я тоже. Что довольно неплохо для Доктора Смерть и Черной вдовы.
* * *
Когда я посещаю Полуночное поместье, все это исчезает. Там мы с Дейном можем быть именно теми, кем хотим быть, то есть полностью одержимы друг другом.
Мы исследуем наши самые темные фантазии и самые странные побуждения. Я открываю себя под его пальцами, и он доверяет мне любить того, кто он есть по своей сути, во всей своей красоте и несовершенстве.
Ненастным ноябрьским вечером, когда Дейн на дежурстве, я навещаю его в его частной клинике.
Я надеялась, что он будет один из-за погоды. Конечно же, перед домом нет машин — только одинокий золотистый огонек, мерцающий в его окне.
Я стучу в его дверь, мои волосы развевает торнадо из мертвых сухих листьев, подол моего пальто развевается.
Дейн открывает дверь, выражение его лица надменное и холодное, пока он не видит меня. Затем на его лице появляется теплая, озорная улыбка.
— Чем я могу вам помочь сегодня вечером?
— Доктор, — говорю я, заходя внутрь и расстегивая пальто. — У меня ужасная боль... Я ною и пульсирую...
Я расстегиваю пальто и снимаю его с плеч, позволяя ему упасть на пол. Под ним на мне только черное белье на бретельках с открытыми чашечками, демонстрирующее мою обнаженную грудь, и кольца в сосках, которые сразу привлекают внимание моего любовника. Золотистые глаза Дейна блестят, а его острые зубы сверкают.
— Мне жаль это слышать. Дай мне взглянуть на тебя, и давай посмотрим, чем я могу помочь...
Он такой красивый в своем белом лабораторном халате, что мое сердце бешено колотится в груди. В его клинике достаточно тепло, чтобы заставить меня вспотеть, даже в моей скудной одежде. Небольшое помещение отделано темным деревом, с аккуратными полками с книгами, мензурками и инструментами. Дейн подводит меня к смотровому столу.
— Забирайся сюда... — он берет меня за руку.
Я сажусь на край стола, свесив босые ноги. Я уже сняла туфли на каблуках.
Игра — это накал страстей вокруг нас. Это холодный профессионализм в тоне Дейна, против искушения, мерцающего в его глазах, и улыбки, растягивающей его губы.
— Давай сначала послушаем твое сердце...
Он вставляет свой стетоскоп в уши и прижимает его диск к моей груди. Его теплая рука обхватывает мою спину, пока он слегка надавливает на мою грудь, не отрывая взгляда от моего лица.
Мое сердце бьется так, словно хочет поговорить с ним напрямую, словно оно запоет все мои секреты, всю мою любовь…
Он слышит, как оно колотится, и его взгляд смягчается. Он наклоняется вперед и целует меня в губы.
— Я так рад, что ты пришла навестить меня… — бормочет он. — Я ужасно скучал по тебе...
Затем он выпрямляется, и его янтарные глаза блуждают по моему телу со злым умыслом.
— Теперь давай посмотрим, что я могу для тебя сделать...
Он велит мне лечь спиной на стол, подложив под голову подушку. Затем натягивает пару латексных перчаток. Перчатки облегают его красивые руки и вызывают у меня глубокий трепет своим блестящим антисептическим видом. Из-за них руки Дейна выглядят более опасными и почти нечеловеческими.
— Лежи спокойно... — бормочет он своим глубоким, гипнотизирующим голосом.
Он ставит мои пятки на стол так, чтобы мои ноги были покрыты маслом, и срезает мои стринги ножницами.
Когда он снимает материал, его теплое дыхание касается моей обнаженной киски. У меня дрожат колени.
— Ты чувствительная девочка...
Дейн кладет свои руки в перчатках мне на колени и осторожно раздвигает их.
Я никогда не позволяла мужчине вот так рассматривать мою киску, при включенном свете, в нескольких дюймах от своего лица. Я должна верить, что Дейн прикоснется ко мне, не причинив боли, и, самое главное, я должна верить, что ему нравится то, что он видит.