Раздалось два взрыва, и страшные крики существ послышались с другой стороны от автобуса. Тело водителя сразу пропало из видимости. Вдруг я ощутил, что в моей голове закрадываются мысли развернуться и открыть огонь по своим. У меня даже дрогнул автомат в руках, но я смог удержаться и не сделать этого. Чуждые мне мысли как появились, так же быстро и исчезли. Даже гадать не надо, кто только что прошёлся по моим мозгам.
Тем временем на опрокинутый автобус запрыгнули жнецы, по которым я сразу же открыл огонь.
Обернувшись я увидел, что охотники похватали детей на руки и уносят их за баррикады. К сожалению, без потерь не обошлось. Тела двух охотников лежали с шипами в спинах.
— А ты не промах! — услышал я голос мага. Он стоял за моей спиной, там, где ещё мгновение назад никого не было. Он очень вовремя накрыл нас щитом, в который ударило сразу несколько шипов. Через миг я снова стоял у БТРа. И только я хотел открыть рот в благодарности, как меня вывернуло наизнанку. — В первый раз всем становится плохо. — И обращая внимания на моё состояние, Баринов серьёзно спросил. — Ты лучше скажи, ты почувствовал воздействие чёрта?
Я кивнул.
— Да. Он хотел, чтобы я открыл огонь по своим.
Баринов окинул меня взглядом.
— У тебя есть три минуты. Бери гранаты, заряжай магазины автомата и пистолета. Ты отправишься со мной разбираться со свином. — Сказано это было таким тоном, что спорить абсолютно не хотелось.
Когда Баринов отошёл от меня, ко мне тут же подошёл Андрей с отцом.
— Ты как? — спросил друг.
— Уже лучше, — ответил я. — А вы как? — посмотрев на Ванеева-старшего спросил я.
— Макар погиб, Михалыч ранен, — произнёс дядя Саша. — Его вместе с детьми на БТРе переправят на тот берег. А что тебе сказал маг?
— Он берет меня на охоту за свином, — ответил я.
В этот момент взгляд Андрея изменился.
— Ты в порядке?
— Черви решили поохотиться? — Андрей начал подымать автомат, но я среагировал быстрее.
— БАМ! — ударил я друга прикладом в лоб. Андрей потерял сознание, но Ванеев-старший хоть и находился в шоке, быстро понял, что произошло. Он подхватил сына, и быстро снял ремень с сына, забирая подсумок с магазинами и гранатами.
В этот момент к нам подошёл Баринов. Он прислонил ладонь ко лбу Ванеева, сказал.
— Чёрт покинул его сознание, — он перевёл на меня взгляд. — Но в удар ты не пожалел сил. У парня сотряс. Пару дней ему нужно отлежаться. — Баринов перевёл взгляд на Ванеева-старшего. — Грузи его в БТР.
Ванеев-старший даже не думал спорить. У него появился шанс спасти сына, и с благодарностью кивнув, словно пушинку подхватил Андрея на руки, побежал в сторону бронированной техники.
Глава 8
Глава 8.
Перед тем как отравиться, Баринов устроил мне опрос о том, что я знаю о чёртах. И о существах в принципе.
— Всё в пределах школьной программы, — словно констатируя факт, произнёс маг. — Давно ты прошёл инициацию?
— В двенадцать лет на меня напали волки и у меня произошла спонтанная инициация, — ответил я.
Баринов посмотрел на меня оценивающим взглядом.
— Не буду ходить вокруг да около. Ты уже присягнул какому-нибудь роду? Или может уже подписал контракт с военкоматом?
— Нет, Ваше благородие, — ответил я. Тема, выбранная Бариновым, была для меня крайне неожиданной. Но я очень внимательно его слушал.
— Можешь считать, что тебе только что поступило предложение стать слугой княжеского рода Бариновых. — Я очень удивился и вопросительно посмотрел на Баринова. — Опережая твой вопрос «почему», отвечаю, мне нравятся люди, которые имеют внутренний стрежень. И не буду скрывать, твоя школа смерти меня очень заинтересовала.
— У меня есть время подумать? — спросил я.
— Да. И я не тороплю. К тому же для начала нам нужно выжить. А после поговорим.
Я кивнул.
— Станислав, скажите, — с уважением обратился я. — Почему моего друга смог подчинить чёрт, а меня нет. У меня и у Андрея одинаковый ранг силы. (железный ранг, второго октана).
— Эманации энергии смерти. Она повсюду. Плюс красный камень силы. Ты пока это не научился видеть, но твоя аура прям светится энергией. Это, кстати говоря, одна из причин почему я захотел тебя видеть подле себя. Ты интуитивно разобрался как «пить» энергию из камня. И от её переизбытка источник сам источает энергию в пространство. Вокруг тебя словно поле с помехами. Так понятней? — спросил он.
Я кивнул, и тут же задал вопрос.
— А то, что я сделал, не навредит моему магическому источнику?
— В воздухе вокруг нас разлито так много энергии смерти, и если б не это, то существовала вероятность, что магию использовать больше ты не смог бы. Нельзя перегружать источник сверх нормы. Он не мышца, и от увеличения нагрузки не станет больше.
Баринов, закончив с объяснением, взял пули из цинка, и стал по очереди над каждой творить какое-то заклинание. Перед тем как положить пулю передо мной, в руках мага появлялось голубое свечение, после чего он брал следующую пулю.
— Заряди магазин этими пулями. Две артефактные, третья эта. Всё понял?
— Да, — ответил я и полюбопытствовал. — А что Вы делали?
— Наложил рунное заклинание стихии воды. Я не стихийник, но кое-что из их школы использовать могу.
Баринов оставил меня снаряжать магазин, а сам подошёл к Некрасову. Он сообщил, что обнаружил где «залёг» чёрт, и что вместе со мной собирается разобраться с ним.
— Господин, может возьмёте кого-нибудь другого? Малец же совсем! — видимо не понравилась дяде Степе идея моего участия.
Я как раз закончил с магазином, и повернувшись увидел как маг с гневом посмотрел на Некрасова.
— Сегодня я прощаю Вашу дерзость, — и интонацией он выделил следующие слова, тем самым указывая Некрасову своё место, — управляющий охотничьей гильдией. Но впредь запомните! Я не нуждаюсь в Ваших советах.
— Простите, Ваше благородие, — смиренно поклонился Некрасов.
Баринов высокомерно посмотрел на дядю Стёпу и повернулся ко мне.
В социальном плане между дворянами и простолюдинами огромная пропасть. И хоть маг и старался походить за своего, но и дистанцию держать не забывал.
В этот момент я задумался. А так ли я хочу становиться слугой рода? Для чего мне это? Чтобы вечно гнуть шею и выполнять чьи-то приказания? Тогда напрашивался вопрос, чем будет отличаться моя прошлая жизнь от этой? Так ли я хотел её провести? К тому же я совершенно не знал Баринова. И весь мой опыт прошлой жизни подсказывал мне, что особисты не могут быть белыми и пушистыми. Рано или поздно из-за службы роду Бариновых мне придётся переступить через свою честь и принципы. По-другому в их структуре не выживают.
Но при этом я понимал, что плюсы перевешивали минусы. Первым положительным моментом и, наверное, самым важным была защита меня и моих родных родом Бариновых. Также материальный вопрос будет окончательно закрыт. Даже если я погибну, Бариновы будут платить посмертную пенсию моим близким родственникам (отец, мать, родные братья и сестры) в течении пятидесяти лет на каждого, и не менее пяти рублей в месяц. С одной стороны, немного. Но учитывая цены на продовольствие, на жизнь должно хватить. Это что касалось семьи.
Что для меня, то сюзерен в пределах своих возможностей обязался обучать меня магии. Оплатить образование в высшем учебном заведении. Обеспечить жильём, и выбрать мне супругу согласно моего статуса.
Да, я лишался права распоряжаться своей личной жизнью. Ведь ничто не должно позорить честь рода. Напротив, брак со мной должен приносить пользу роду. Хоть крохотную, но пользу! В свою очередь я буду обязан прийти по первому зову сюзерена. Оберегать жизнь и здоровье всех членов рода. Если встанет выбор, я обязан пожертвовать собой ради них. А иначе всё равно смерть и лишение всех привилегий для моих родных.
Прилагать все усилия для увеличения знаний и богатства рода. Всё добытое в бою, принадлежало роду. Наверное, правильно будет сказать, что всё, что я добуду, имеет право забрать любой член рода. Про этот пункт в школе нам пояснили следующее. Он был придуман, чтобы слуга не стал сильнее своего господина. То есть артефакты или мощные камни силы забирались родом. Таким образом благородные защищали себя от появления сильных магов не их социального статуса.
До определенного этапа магический источник растёт за счёт использования вытяжки из камней силы. Но в какой-то момент вытяжка из, скажем, камня силы первого или второго разряда перестаёт увеличивать объём магического источника. Это значит, что магу придётся использовать более мощные камни силы. Но и они рано или поздно перестают действовать. У всех этот этап начинается в разный период. И никакой последовательности установить пока что не удалось.
То есть наступает время, когда маги доходят до предела, и перестают развиваться.
По сути потенциал у всех разный и измерять его пока не научились.
— Готов? — спросил меня Баринов.
Я кивнул. Он быстро оглядел моё снаряжение и, не говоря больше ни слова, положил руку на моё плечо. Перед глазами всё потемнело, и когда я вновь ощутил опору под ногами меня снова чуть не вывернуло.
Мне понадобилось пару раз моргнуть, чтобы понять, что обстановка вокруг полностью изменилась. Когда тошнота и легкое головокружение прошли, я присел на колено и, готовый в любую секунду открыть огонь, быстро осмотрел периметр.
Я немного удивился, узнав место нашего нахождения. Баринов перенес меня неподалёку от здания кардиоцентра, куда недавно мы с классом ездили на экскурсию.
— Я думал, Вы перенесёте нас к свину, — сказал я.
Вокруг здания было полно человеческих тел. У центрального входа я увидел тела жнецов. Их было не меньше полусотни, и когда мы проходили мимо, я увидел троих магов в целительских мантиях. А за ними…
Боже, лучше бы я не смотрел. Вероятно, целители эвакуировали женщин и детей из кардиоцентра, когда существа добрались до них.