Большой каньон.
После нашего спешного отступления, хотя правильнее сказать – бегства, прошло несколько дней. Вначале выжившие ожидали, что существа последуют за нами на эту сторону. И все, кто мог держать оружие, заняли места в окопах. Военные Штатов начали спешную переброску войск к порталу. Однако прошёл час, потом второй, третий, а враг так и не появился.
Спустя сутки командование попробовало узнать, что происходит на той стороне. Однако у них ничего не вышло. Несколько запущенных разведывательных зондов были сбиты настолько быстро, что не успели пролететь и пары метров. Поэтому мы так и не знали, что творится по другую сторону портала.
Сам же я пробыл у портала недолго. Раненых было очень много. И когда я пришёл к месту, где должен был находиться временный госпиталь, для них не было ещё ничего оборудовано. Только через три часа были поставлены палатки, в которые начали переносить раненых. А до того нам приходилось заниматься лечением прямо на улице.
В суете я не сразу заметил на одной из коек Ставра. У него отсутствовала рука по локоть, и когда я к нему подошёл, он не стал со мной говорить. Мы оба понимали, что Ставру наёмником уже не быть.
Восстановить конечность обойдётся примерно в сорок тысяч. Но такую сумму никакая страховка не покроет. И что-то мне подсказывало, что Ставр таких денег скопить не успел. Поэтому теперь ему нужно думать, как жить дальше.
Пока я находился в госпитале, пару раз пересекался с Вальгером. Он был искренне рад, что я выжил. Думаю, это объяснялось тем, что он очень хотел, чтобы я научил его создавать магические конструкты в ауре. Узнав про состояние Ставра, он задумчиво спросил меня.
- У меня освободилось сержантская должность…
- Это предложение? – тут же поняв к чему клонит лейтенант спросил я.
- Да, – ответил он.
- Думаю, я соглашусь.
Мы ещё недолго пообщались, и Вальгер обрисовал картину происходящего. Везде творился сущий бардак. Тела многих наёмников остались на той стороне, и сейчас они признаны без вести пропавшими. И сейчас Вальгеру приходится заниматься допросами наёмников с применением протокольного артефакта и детектора лжи.
Наёмники давали показания, подтверждая гибель своих товарищей, разумеется, если её видели. После чего Вальгеру нужно будет переслать отчёты в гильдию наёмников, и родственникам не придётся ждать три года, чтобы вступить в наследство и получить страховые выплаты по гибели кормильца.
В тот же день я узнал, что в последнем бою погиб Гранит. Его смерть видели несколько человек. И я даже знал кто был рядом с ним в последние минуты его жизни. Спросив у Вальгера, где находятся мои товарищи, он сообщил, что среди раненых находится Гудок, от которого собственно он и шёл.
Двадцать минут я бегал от палатки к палатке, стараясь найти товарища. И когда нашёл его спокойно спящим на больничной койке, на моём лице появилась искренняя улыбка.
- Так и будешь на меня пялиться, - произнёс Гудок с закрытыми глазами.
- Вот же засранец! – воскликнул я. – Я тут бегаю, ищу его, а он нет чтобы сказать «привет», ворчит тут понимаешь. - Сев с краю на кровать Гудка, я спросил: - Ты как?
- Про Гранита слышал? – не стал он отвечать на мой вопрос.
Я кивнул.
- Как это произошло? – спросил я.
- Кошмар вылез позади нас. Прям в ДОТе, представляешь? – он сделал паузу и, тяжело вздохнув, продолжил. – Из-за несмолкаемой пальбы мы не услышали его появления. В общем… Гранит находился ближе всех, и когда мы услышали вскрик Гранита, то увидели, что щупальце кошмара пробило его грудь насквозь. – Он недолго помолчал. - Всё произошло так быстро… В общем, Генка на последнем издыхании выдернул чеку из гранаты и засунул её прямо в пасть кошмару.
- Геройски умер, – только и смог сказать я. – А как Свят? Не видел его?
- Вчера был у меня. Обещал, что сегодня поговорит с врачами, и попросит меня отпустить в лагерь. – Гудок усмехнулся. – Теперь надо думать, как одаривать Свята, ведь если бы не он, то я так и остался бы на той стороне.
«С подарками пусть сам разбирается.» – подумал я.
Но услышав про желание Гудка побыстрее выписаться, я взял его историю болезни. Она была прикреплена к спинке кровати в специальной планшетке.
Быстро прочитав с чем поступил друг, я невольно скривился. Судя по записи, у Гудка были осколочные ранения. По всей видимости, когда взорвалась граната, его зацепило осколками, ранив в обе ноги.
Судя по заключению врача, полученные раны не угрожали его жизни, и четыре осколка ещё вчера извлекли из ран. Скорее всего, даже без просьбы Свята, Гудка так и так на днях выпишут.
- «Селеста, - обратился я к духу гримуара. – скажи, мой ранг позволяет изучить новые целительские заклинания?»
- «Да, – ответила она. - Но ты их сможешь использовать, когда научишься тонкому оперированию энергией. Ты ещё вначале пути познания магии. И на мой взгляд тебе будет проще, если мы начнём их изучать, когда ты достигнешь следующего ранга. Но, если хочешь, я могу дать тебе информацию по диагностическим чарам. С ними ты должен справиться довольно таки легко. – И сделав паузу, она серьёзным тоном продолжила. - Кость, тебе сейчас нужно больше думать не о том, как помогать другим…»
- «А о чём тогда?»
- «Тебе нужно стать сильнее. То, что сделало это крылатое существо, поразительно.»
- «Звучит так, будто ты им восхищаешься!» – не скрывая своего раздражения возмутился я.
- «Не ревнуй, - усмехнулась она. - И нет, я им не восхищаюсь. По крайней мере не в том смысле, который заложил ты. Однако, теперь мне стало понятно, как смогли уничтожить расу тирранцев.
- «Ты думаешь…»
- «Да, - перебила меня Селеста. – Этот Белиал, как минимум имеет ранг бессмертного. Хотяяя, может он и сильнее…»
- «С чего ты это взяла?»
- «Помнишь его атаку штырями?»
- «Да.» - ответил я.
- «Лорд Тарри, даже в лучшие годы, мог создать не больше сотни штырей. А этот Белиал создал тысячи и даже в лице не изменился.»
Я нахмурился.
- «В любом случае, я хочу научиться диагностическим чарам.» – решил я закончить этот разговор.
- «Хорошо, - произнесла Селеста. – Я подготовлю информацию, и сегодня передам её тебе.»
Гудок даже не заметил заминки в беседе с ним. Ведь, как я уже не раз говорил, время в подпространстве течёт иначе.
- Вить, - обратился я к нему, – если хочешь, я могу попросить врачей, чтобы тебя выписали. Однако я хочу, чтобы ты послушал мой совет. Полежи здесь ещё пару суток. Там, - указал я на выход из палатки, сейчас такая вакханалия, что никто не знает, что делать и как быть…
- Я слышал, что Эдельвейса ранило, – перебил меня Гудок.
- Да, - усмехнулся я, поняв, что друг поступит так, как хочет, и переубедить его у меня нет шансов. Тогда я решил рассказать всё, что знал о командире наёмников. – Вальгер упоминал об этом. Уверен, с ним будет всё в порядке. – И заметив у друга вопросительное выражение лица. – Его оперировали целители. Думаю, не сегодня, так завтра, он снова примет командование.
У меня ещё были свежи воспоминания того, как мой класс привезли в больницу, где буквально по частям собрали разбившегося на автомобиле дворянина. Эти же воспоминания напомнили мне о том, что у дворянина был какой-то артефакт, который не позволил его душе покинуть тело.
Селеста мне уже не раз говорила, что мне следует заняться практическими занятиями по артефакторике. У неё были колоссальные знания в этой области. И немного подумав, я решил, что сразу после диагностических заклинаний начну учиться создавать артефакты.
Гудок (Виктор Гудков) обещал подумать насчёт выписки. Я же пошёл в расположение отряда, чтобы наконец-то выспаться. Глаза так и слипались.
И установив полог тишины, я вырубился спать.
***
- Серёж, - обратился Судоплатов к Змею, – хватит титьки мять. Отвечай на поставленный вопрос.
- Командир, мы в жопе, – ответил Змей. – Из трёх батальонов на Землю вернулось всего триста двенадцать человек.
Эдельвейс нахмурился.
- Это ты ещё мягко выразился. Что по спецам?
- Плохо. Почти все погибли. Когда тот крылатый атаковал нас, мало кому удалось выползти из горящей техники. – Тогда-то Судоплатов и был ранен. Находясь на танке Т-90М, его отбросило взрывом на несколько метров. И если бы не артефакты, то не факт, что его успели бы довезти до операционного стола.
Из его груди и шеи извлекли осколки штырей, которыми их атаковал Белиал. Именно из-за них Эдельвейс ещё находился на больничной койке. Те были отравлены. И хоть зараза уже отступала, но делала это крайне медленно. Для того, чтобы обратить процесс вспять, понадобились силы сразу двух целителей платинового ранга.
Змей раньше не вникал в финансовые вопросы. И не знал во сколько обходится их отряду содержание двух целителей, при этом всего лишь золотого ранга. Но когда он подписывал смету за лечение Эдельвейса, у него полезли глаза на лоб.
Платиновые ухари, если переводить в рубли, запросили целых семь тысяч рублей.
- Как дела у остальных отрядов? – спросил Судоплатов.
- Примерно также.
- Это радует, – с облегчением сказал Эдельвейс. И Крылов был с ним согласен. В Аризону прибыли все самые сильные отряды, и сейчас все находились в равных условиях. Оба понимали, что если бы конкуренты смогли сохранить свои силы, то была велика вероятность, что их постарались бы подмять под себя. – А что американцы?
- В бешенстве, – ответил Крылов. – Они понесли колоссальные убытки, но что ещё хуже, они не успели вывезти со складов камни силы.
- Поди уже заикнулись про компенсацию? – ухмыльнулся Судоплатов.
- Разумеется. Но уперлись в стену. Наши юристы…