ичина оказалась не той, о которой я подумал вначале…
Стоило зайти в расположение Бережневу, как он сообщил.
- Поздравляю вас. За одну ночь вы смогли сопоставить факты и установить какие преступления числятся за вашими целями. – Он пристально посмотрел на нас. – Вам осталось совсем немного, перед тем как ваши имена впишут в Книгу Теней. И сегодня вы отправляетесь на экзамен, который определит достойны ли вы или же нет. Однако… - Выдержав паузу, он продолжил. - Вы должны помнить, ликвидатор – это, прежде всего, человек. Это, прежде всего, ВЫ и ваша личность! Проповедники скажут – убийство человека нельзя оправдать. Однако, они сами отпускают грехи этим же убийцам. Думаю, вы должны согласиться, что это звучит лицемерно! Те же правовые органы назовут это беззаконием, однако они забывают, что законы написали люди, и следят за его исполнением тоже люди! А им свойственно ошибаться или поддаваться соблазнам. – Было видно, что Бережнев не готовился произносить речь, и его слова звучали от сердца. – Сегодня каждый из вас нашёл оправдание почему ваша цель должна умереть. Вы нашли оправдание, почему ваши цели должны умереть. В общем, я пытаюсь донести до вас мысль, чтобы вы поступали так и впредь.
- Но я не установил почему моя цель заинтересовала нашу организацию, – сказал я. На меня посмотрели Пятый и Шестой. Я не знал их целей, но по-видимому у них задания были прозрачнее, чем у меня.
- Хм, - ухмыльнулся Бережнев. – То есть тебе недостаточно того, что твоя цель серийный убийца?
- Я могу говорить свободно? – задал я вопрос, помня, что обсуждать задание с другими курсантами нельзя.
- Не называя имен и места проведения работы, – ответил Бережнев.
- Мне этого недостаточно. Я понимаю, что убрав его, мы спасём много жизней, до которых ОНО, - сказал я, чтобы не выдавать пол цели, - может добраться в будущем…
Бережнев не дал мне до конца выразить мою мысль.
- Я понял о чём ты. Всё дело в его предрасположенности. Большего тебе знать не нужно. Если постараешься, сможешь понять всё на месте.
Хоть такой ответ меня не устроил, я кивнул.
Бережнев пожелал нам удачи, после чего мы взяли свои вещи и пошли на КПП, где каждого ждал свой автомобиль. Но когда я сел в машину, то совершенно не ожидал там увидеть Змея (он же Крылов Сергей Сергеевич).
- Садись. Ты не ошибся машиной, – заметив моё сомнение, произнёс Змей.
- Вы мой куратор? – посетила меня догадка.
- Да, – ответил он. – Я полечу с тобой, буду проводить координирование, но убирать цель ты будешь сам.
- Вы можете рассказать мне что-нибудь о цели?
- Рассказать не могу, весь курс подготовки Теней, рассчитан на то, чтобы вы научились думать собственной головой. Когда вас выпустят в поле, вы должны быть самостоятельными боевыми единицами. – Он подал мне сумку с ноутбуком. - До аэропорта и в самолёте у тебя будет время ещё раз посмотреть дело Измедейских.
Весь дальнейший путь до места назначения мы почти не разговаривали.
Польское королевство,
город Влоцлавек.
В кабинете главы рода Измедейсих царила атмосфера старинного благородства и величия. Высокие книжные полки, уставленные томами древних книг и рукописей, создавали впечатление библиотечной роскоши. В углу помещения находился камин, перед ним лежал драгоценный антикварный ковёр. На стене, за креслом главы рода, висел портрет их прародителя.
Люди, кто хоть раз были в этом кабинете, всегда подмечали сходство между портретом и нынешним главой. А те, кто знал историю, могли сказать, что далекий потомок ещё и характером пошёл в предка.
В центре комнаты был расположен массивный письменный стол, за которым сегодня собралась основная мужская часть многочисленного рода.
- Итак, сын, - с улыбкой обратился глава рода к Викольду, – сообщи сам столь прекрасные вести.
- Родные и близкие, - поднялся из-за стола Викольд. – Неделю назад я достиг алмазного ранга третьего октана. – С этими словами он развеял иллюзию на жетоне, который до этого был всего лишь золотого ранга. И наблюдая, как лица родственников начали меняться, его улыбка становилась ещё шире. Вместе с этим он стал ощущать эмоции собравшихся. Кто-то радовался за Викольда, а кто-то, наоборот, готов был рвать и метать, испытывая сильное чувство зависти. Викольд понимал, что для его неполных тридцати лет, это грандиозный успех. И сегодня некоторым родственникам пришлось распрощаться с мыслью, что после смерти нынешнего главы кто-то из них сможет возглавить род. Ведь власть в роду Измедейсих передавалась по праву сильного, а не как у многих родов – от отца к сыну.
- Ян, - обратился дядя Викольда к главе рода. Он отвечал за финансовые вопросы в роду. - Я не видел, чтобы ты или кто-то ещё из семьи тратил деньги на столь сильные камни силы. И в боях мы не участвовали. Как твой сын дост…
Глава рода поднял руку, призывая замолчать своего брата. И нахмурившись, чуть ли не шипя, произнёс.
- Лежек, твоё дело цифры считать, а не совать нос туда, куда не следует.
Брату главы рода оставалось только замолчать.
Но все забыли об этом вопросе, когда Викольд, стоявший рядом с отцом, исчез.
- И как видите, это ещё не всё! – рассмеялся Викольд, телепортировавшись по другую сторону стола.
- Но как?! – почти одновременно воскликнули десятки голосов.
Через час глава рода, Ян Измедейсих, остался в кабинете наедине с сыном.
- Как не вовремя Лежек открыл свой рот про финансы, – сказал отец.
- Не думаю, что это будет большой проблемой. Мы продемонстрировали силу и, слава Христу спасителю, у нас нет настолько тупых родственников, чтобы те начали под меня копать, – наливая себе и отцу по бокалу виски из Щецина, произнёс Викольд.
Отец некоторое время обдумывал слова сына.
- Согласен. Что с твоим голодом? - задал он вопрос на больную тему. - Ты кормился пару месяцев назад? Последней тебе надолго хватит?
- Она была одаренной. Сам же знаешь, их энергии хватает надолго, – спокойно ответил Викольд, делая глоток из бокала.
Глава рода слегка нахмурился, при этом старался не выдавать своих истинных чувств. Сын соврал ему. Ян знал, что пару дней назад тот поглотил неодаренную простолюдинку. И нет, он переживал не из-за того, что его сын становится сильнее, поглощая вместе с телом жертвы новые школы магии. Он переживал, потому что его сыну начало нравиться убивать. Приставленный к нему наблюдатель сообщил, что Викольд стал издеваться над жертвой перед поглощением. А это ни к чему хорошему не могло привести. И пока он не знал, чем можно помочь сыну.
Что касалось «этического» вопроса убийств, так женщины ещё нарожают! Уж кто-кто, а простолюдины никогда не переведутся. К тому же Викольду нужно-то всего одна жертва раз в полгода.
- Отец, от последней жертвы я приобрёл телепортацию. Может нам стоит поискать ещё одаренных с редкими школами?
- Нет, – резко ответил Ян. И заметив удивление на лице сына: - Не стоит привлекать к себе внимание. С ней нам просто повезло. Нарваться в глухомани на деву с такой предрасположенностью…
- Жаль, я бы хотел стать менталистом.
- Вот чего я тебе не советую, так делать именно этого.
- Почему?
- Потому что все они рано или поздно попадаются. И учитывая тот образ жизни, что нам приходится вести, - намекнул про убийства отец, - проверку на лояльность Короне ты не пройдёшь, а значит, - провел он пальцем по шее, – тебя не станет.
***
В этот момент я находился на крыше, буквально над кабинетом главы рода Измедейсих. Усиленный слух снова меня выручил. Информация, что я узнал, мягко говоря, пугала. Получалось, что в нескольких метрах от меня находился маг, который развивается за счёт поглощения своих жертв. И при этом он ещё перенимает от жертв их магические предрасположенности.
О таком я даже в библиотеке Тайной канцелярии не встречал информацию. И если задуматься, то в перспективе Викольд может достичь небывалых магических высот и стать одним из сильнейших магов Земли.
- «Селеста, ты когда-нибудь о таком слышала?»
- «Нет, - ответила она. – Но, подозреваю, эта способность появилась в результате мутации.»
- «Чегооо?» – нахмурился я.
- «Костя, - наставительным тоном начала отвечать Селеста, – магическая мутация – это процесс, при котором объект приобретает новые, необычные свойства или способности благодаря воздействию магических сил. С большой долей вероятности такая школа появилась в результате ошибки в ритуале. Скорее всего, земляне в древности экспериментировали, что и вылилось в появление такой школы среди землян.»
- «Тирранцы тоже проводили эксперименты?»
- «Разумеется. Но ещё до рождения лорда Тарри они поняли, что идти против природы нельзя. И рано или поздно придётся платить.»
Моей целью сегодня было найти вход в вентиляционную шахту, по которой я собирался проникнуть в комнату Викольда. Найти её удалось довольно быстро, и хоть она была заварена прутьями, но срезать решётку при помощи магии, было делом нескольких секунд. Поэтому я подготовил проход, чтобы ночью не тратить на это время.
Решив обсудить полученные сведения со Змеем, я вернулся в конспиративную квартиру.
- Скажи, а что тебя смущает? – задал вопрос Змей.
- Сергей Сергеевич, Вы же сами помните, как тот монстр, назвавший себя Белиалом, меньше чем за минуту уничтожил основные силы «Стального кулака».
- Ааа, - догадался Крылов. – И ты решил выбрать из двух зол, наименьшее?
- Я кивнул.
- Разве я в чём-то ошибаюсь? Ведь если задуматься, то в перспективе этот Измедейсих может стать радиантом. Сильнейшим магом земли! Кто как не он сможет сдержать Белиала, если он нападёт на нашу планету.
- Да, ошибаешься, – ответил Крылов. – Однако, я не могу не отметить с хорошей стороны, что на основе имеющихся сведений, ты постарался увидеть картину целиком. – Он достал из пачки сигарету и закурил. - Пойми, такие как Викольд уже появлялись на Земле. Их ещё называли – пожиратели. Крайне редкая и столь же опасная школа. И коли уж ты сам задел эту тему: хорошо и плохо, то я буду с тобой предельно откровенен. Конечно, мы могли бы скармливать ему преступников, но дело в том, что его голод с каждым годом будет становиться только сильнее. Проблема в том, что с каждой новой жертвой его границы чёрного и белого размываются. Его начинает затягивать процесс. И рано или поздно, но он вырвется из-под контроля. А теперь ска