и только потом подошёл ближе.
Вблизи живой кошмар внушал страх. Его создали идеальным орудием убийства. Огромные в несколько рядов клыки, когти и бугрящиеся мышцы не оставляли равнодушным.
Существо не отводило от меня взгляда.
— Перед нападением — почему ты остановился? — именно его заминка заставила меня усомниться в необходимости его убивать.
— От тебяяяя пахнееет магией прародииителей, — прошипело существо.
— Ностальгия напала? Так вашими же стараниями их всех убили!
— Мыыы не могллиии сопротииивяятьсссяяя.
— Я сейчас расплачусь. Мне тебя что, жалеть надо?
— Жааалоость! А тыы смееешшшной. — Примерно в сотне метров, со стороны, откуда появился кошмар, я услышал приближение его сородичей. Видимо их приближение почувствовал и мой собеседник. — Спряячьсссяяя за дерееевом, я уведууу их.
Долго думать у меня времени не было, и я положился на свою интуицию и доверился кошмару.
Пока я убегал за дерево, кошмар медленно поднялся, после чего издал рёв и двинулся в противоположную сторону.
— «Ты всё слышала?» — спросил я у Селесты.
— «Да. И, честно сказать, я пребываю в шоковом состоянии.»
— «Почему?»
— «Я впервые увидела умеющего говорить кошмара. — Она сделала паузу. — Зачем ты издевался над ним?»
— « Что ты сейчас спросила? Селеста, мне показалось или ты осуждаешь меня за грубость к твари, которая эволюционировала за счёт убийства многих тысяч людей? Уж прости, что не воспылал к этому безобидному кошмарику любовью только из-за того, что он научился говорить!»
— «Ты чего завёлся?» — спросила Селеста.
Мне хотелось накричать на дух гримуара, но это бы ни к чему хорошему не привело. И я понимал, что Селеста слишком долго была заключена в книге, и у неё размылись границы чёрного и белого. И конечно, её логика иногда бесила.
Тяжело вздохнув, я ответил.
— «Проехали. Перенервничал, наверное.»
Селеста несколько секунд молчала и, словно ничего только что не произошло, произнесла.
— «Жаль, что не получилось подольше с ним поговорить.»
— «Думаешь, он смог бы стать ценным источником информации?»
— «Навряд ли, но может с его помощью получилось бы захватить чёрта…»
— «А как так получилось, что он знает про тирранцев?» — спросил я.
— «Не знаю, — ответила она. — Кошмары живут сто, максимум сто пятьдесят лет.»
— «Дай угадаю, тирранцы при их создании наложили ограничение?»
— «Да.»
— «А не мог тот же Белиал их снять?»
— «А зачем? — с недоумением спросила Селеста. — Крылозавры оставляют в живых сильные и быстро воспроизводимые расы. И именно такими являются кошмары и жнецы. У самок беременность длится всего полтора месяца, и приплод составляет от трёх до семи детёнышей. Я не вижу причин при такой воспроизводимости что-то менять.»
— «Ясно.» – произнёс я.
Примерно через час жара начала спадать, и я снова отправился в путь. Существ было не слышно и не видно, а значит синий кошмар увёл их отсюда.
— «Слушай, а как ты собираешься увеличивать силу источника Светы?»
— «Ритуалы, медитации, если будет время, то можно собрать травы и кристаллы, тогда бы ещё и зелья…» — начала перечислять она, и я её перебил.
— «А почему не вытяжками? Раньше же она их пила, так что…»
— «Я поняла к чему ты клонишь. В её крови уже сейчас очень высокая концентрация кристаллов. Чтобы достигнуть золотого ранга ей понадобятся камни силы не меньше седьмого разряда. Более слабые ей уже не помогут.»
— «Такие мощные?»
— «А что ты хотел, — печальным тоном сказала Селеста. — Этот способ делает из одаренных — магических инвалидов. Что касается Светы, то, думаю, с выжимками золотой ранг станет для неё последним.»
— «И никак нельзя очистить организм?» – спросил я.
— «Можно снизить концентрацию, но это очень сложно. Но если Света откажется от вытяжек, и при этом каждый день будет истощать источник тренировками, то возможно, только возможно, — повторилась Селеста, — сможет достигнуть платинового ранга.»
— «Ого!» – восхитился я, но Селеста, тут же добавила.
— «Лет так через сто! — Я аж закашлялся. — А что ты хотел? Проходимость её энергоканалов существенно спала.»
Некоторое время мы шли молча.
— «А как вообще тирранцы пришли к созданию нового вида?»
— « О, они специально вывели жнецов и кошмаров, чтобы решить вопрос с камнями силы.»
— «Только камней?»
— «Чем больше существа убивают, тем сильнее они становятся. И, разумеется, тирранцы вывели жнецов и кошмаров, чтобы на поле боя они представляли грозную силу. А после боя могли забрать камни силы у павших. — Она сделала паузу. —Из-за того, что на Землю напали существа, а также дворяне отобрали магические знания, у вас нет недостатка в камнях силы.»
— «Ты это к чему?»
— «Ч еловечество, если бы не война с существами, рано или поздно тоже начало разводить измененных животных. Потом вам бы понадобились камни силы более высоких разрядов, и началось бы выведение новых видов.»
— «Ты так уверено об этом говоришь, потому что видела, как таким путём пошли другие расы?»
— «Да. — ответила Селеста. — Асгардцы, туарианцы, аскеты, бжигши и даже моя собственная раса занимались выведением новых видов для получения более мощных камней силы.»
Селеста в первые месяцы нашего сотрудничества передала мне знания о том, что тирранцы обращали в рабство всех разумных до единого. При этом накладывали магическую печать стерилизации. Тирранцы были настолько высокомерной расой, что считали себя венцом эволюции. Хоть они и давали пленникам умереть от старости, но из-за них целые расы разумных прекращали существовать.
А когда рабы заканчивались, тирранцы нападали на новую планету, и так по кругу.
Прошло пять месяцев с нашей заброски на Элронию.
И сейчас я вместе со Светой очень быстро пробирался через высокую траву. За сегодня мы уже преодолели более тридцати километров, и хоть мы сильно устали, у нас был смысл торопиться.
Сегодня во время наблюдения через сферу, не знаю как это назвать, кроме как ВЕЛИЧАЙШАЯ удача, я увидел открытие портала, из которого буквально вывалился раненый чёрт. Разумеется, меня этот факт заинтересовал, и я наблюдал за ним порядка трёх часов. И хоть чёрт был в сознании, за ним никто не приходил.
У свинорылого отсутствовало заднее правое копыто, а на спине было полно рваных ран. И что-то мне подсказывало, что их оставили не люди.
В общем, я не знал, что с ним произошло, но упускать такой шанс, я не собирался.
Я быстро посвятил Свету, куда собираюсь, и она отправилась со мной.
— Мы почти пришли, — прошептал я.
— Ты уверен? — спросила Света.
— Да, — показал я на ухо. — Я слышу, как он хрюкает.
Через несколько минут сквозь заросли мы увидели, как чёрт ползёт на передних конечностях по лесу, оставляя за собой кровавый след. Усилив до максимума слух, я не обнаружил других существ.
Однако чёрт смог почувствовать нас, и сразу же попытался завладеть моим разумом.
— У тебя ничего не выйдет, — выходя из травы, сказал я.
— Хр-хрю, людишки! Вот уж, хр-хрю, кого не ожидал увидеть на Эл-хрю-ронии, так это вас. — Свин перевёл взгляд мне за спину. — Хр-хрю, занятный у тебя артефакт. Если бы не ви-хрю-дел тебя, то не почувствовал бы, хрю, присутствия.
— И кто же тебя так потрепал? — встав в паре метров от свина, спросил я.
— Хр-хрю, не всё ли равно? Убей, хр-хрю, меня и дело с концом.
— Кость, — обратилась ко мне Света, — он до сих пор давит на меня. Она вытянула руку, в которой находился камень силы, и он прям на моих глазах рассыпался прахом.
— Трепет костей, — прошептал я, активировав пыточное заклинание. Свин так громко закричал, что я испугался, что нас услышат на многие километры. Мдааа, не предусмотрел я к чему могут привести мои действия. — Полог тишины.
Я повернулся к Свете, спросил.
— Прекратилось?
— Да, — ответила она.
У чёрта появилась пена у рта, он изгибался и визжал как натуральная резаная свинья, и прекратив подпитывать пыточное заклинание, я прошипел.
— Если хочешь жить, больше так не делай. Ты меня понял?
— Хррр-хрю, с чего мне верить тебе?
— А разве у тебя есть другой выбор?
— Я, хрю, могу позвать своих собратьев, хр-хрю, и тогда вам конец!
— Если бы это было так, то ты бы уже давно так сделал. И при этом не сообщал бы нам об этом. Думаю, твои раны нанесли твои же собраться, не так ли?
Свин некоторое время смотрел на меня молча.
— За мной, хрю, могут прийти. Нужно, хр-хрю, уйти отсюда как можно дальше.
— Велнура целитус, — прошептал я. Раны на спине чёрта стали покрываться коркой, а из конечности перестала идти кровь. — Можешь не благодарить, — сказал я свину, и прежде чем он мне хоть что-то сказал, я погрузил его в сон.
— Свет, вколи ему пару кубиков транквилизатора.
Весь следующий день мы спешно уходили вглубь леса, чтобы, если появятся преследователи, нас не смогли найти. Весь кровяной шлейф, который оставил чёрт после появления из портала, я убрал чарами очищения.
Очень надеюсь, что этого будет достаточно.
Показывать чёрту наше убежище я не собирался. Поэтому мы шли параллельным курсом от него.
Благодаря кольцам с функцией облегчения веса мы почти не чувствовали вес свина, и смогли пройти очень много. И только когда в лесу стало ничего не видно, мы остановились на отдых.
В пути я пару раз накладывал сонные чары на чёрта, после чего Света вкалывала транквилизатор. На ночь мы не стали разжигать костёр, боясь, что нас смогут заметить с воздуха. А утром мы продолжили путь. Только вечером следующего дня я посчитал, что мы ушли достаточно далеко. И немного отдохнув, я разбудил