копеечка к копеечке — рубль набегает.
Егор следил за нашим спором совсем недолго. Весь его вид показывал, что это ему совершенно не интересно. Но стоило мимо нас пройти той самой миловидной стюардессе, как он, извинившись, пошёл следом за ней. Кристина никак не прокомментировала этого, и сделала вид, что не догадывается куда отправился её брат.
Когда мы закончили, она прикрыла глаза. Мне даже стало немного легче. Её ярко-голубые глаза притягивали всё моё внимание. И, наверное, она сделала это специально, чтобы дать мне собраться с мыслями.
— Что бы ты сделал, — неожиданно начала она задавать мне вопрос, — по ситуации с ЮАК? Отношения между нашими странами нейтральные, но учитывая, что местные жители вначале ходили под британцами, а потом под французами, то эти фракции там во много раз сильнее.
Я понял, что Кристина решила меня проверить. Однако, пока я не понял для чего ей это понадобилось.
— Боюсь, я и на десятую часть не имею тех данных, которыми оперируете Вы. К тому же меня не было на Земле почти год, и я не смотрел новости и не знаю, что происходило в мире.
— Тем не менее, скажи, какие у тебя мысли?
Прежде чем что-то сказать, я несколько минут думал над ответом. Ведь за её вопросом я чувствовал сакральный смысл… Я старался понять, что именно она хочет услышать, а главное, для чего ей понадобилось знать моё мнение?
— Я успел услышать несколько фраз Вашего слуги, что за мятежом стояли французы. Однако, мне кажется, что если там покопаться, то можно найти и английский след.
— С чего ты это взял?
— Во время прохождения обучения в Центре приходилось анализировать много информации. И я очень высокого мнения о британской разведке. Они наверняка знали, что готовят французы, и уже подготовились к тому, чтобы использовать эту ситуацию себе на пользу. Считаю, что мы упустили возможность. Поэтому можно ограничиться направлением письма с соболезнованиями в связи с гибелью подданных и членов королевской семьи. Даже если Вы передадите разведданные королю ЮАК, он ничего с ними сделать не сможет. А если попытается, то умрёт, и наследником станет его единственный внук, к которому приставят ПРАВИЛЬНОГО регента. — Я сделал паузу. — Можно вопрос?
— Задавай.
— Чем вдруг заинтересовало ЮАК, Российскую империю?
— Пока я тебе не настолько доверяю, чтобы отвечать на этот вопрос честно. Но это можно исправить.
— Началооось, — улыбнулся я.
— Ты о чём?
— Вербовать будешь? Я ведь прав?
— Всё время забываю, что ты на «отлично» закончил Центр подготовки ликвидаторов, — с ворчливыми нотками в голосе сказала она. — Но, раз ты сам всё понимаешь, то да. Предлагаю тебе службу.
— Мы же вроде достигли договорённостей?
— Я не собираюсь их менять. Но если ты согласишься, после получения графского титула ты официально будешь причислен к моей свите. Это оградит тебя от многих ненужных конфликтных ситуаций. К тому же к тебе так и так будет приставлен координатор. Он будет согласовывать с тобой график отправки групп на Элронию. Также через него будет осуществляться скупка твоих артефактов. И в первое время тебе понадобятся деньги. Я готова стать твоим поручителем в банке.
— Мне нужно подумать, — ответил я.
— Хорошо. Я буду ждать от тебя ответа. — Принцесса немного помолчала. — Африка, это лишь начало. Благодаря тебе наступило относительное спокойствие. Но до этого существа словно с ума посходили, и порталы открывались очень часто. Хотя теперь ясно для чего были все эти самоубийственные атаки, — вспомнила она мои слова про путь развития. — Но суть в том, что с момента убийства Белиала прошло чуть меньше трёх месяцев, а правители других стран УЖЕ начинают поглядывать на земли соседей.
— А Российская империя?
— Вот чего-чего, а земель нам вполне хватает. Как в принципе и ресурсов. Скорее МЫ выглядим очень аппетитно в глазах других стран. Поэтому, думай хорошенько. В моём предложении есть минусы, но плюсов больше.
— И каких? — посмотрел я ей в глаза.
— Судя по тому, как в твоей крови подскочил тестостерон, я поняла, что ты имеешь в виду. Костя, того, о чём ты подумал, не будет!
— Чего не будет? — раздался позади нас голос Егора. Он занял место рядом со мной и, судя по мятой рубашке и очень довольному лицу, добился чего хотел.
— Костя хочет повышения процента.
— Ааа, ясно. Вы ещё о делах. Тогда прошу меня не будить до самой посадки.
Наталья проснулась у себя в комнате. Голова была в лёгком тумане, но не болела. Прислушавшись, она услышала чьё-то сопение. Когда повернула голову, то увидела спящую на её кровати подругу.
Зрелище было не сильно красивым. Потёкшая тушь и помада размазаны. Волосы растрепались, а на шее явные следы засосов.
Немного подумав, она решила её не будить и, тихонько поднявшись, подошла к зеркалу. Там её ждала картина ничем не лучше. Иии засосы, тоже на шее есть!
«Капец! — подумала она. — Это ж надо было вчера так напиться. Надеюсь, наследник уже свалил. — Ей было крайне стыдно за вчерашнее. И она просто боялась, что принц подумает, будто она легкодоступна. Но от следующей мысли Наталья сильно зажмурилась. — А что подумал обо мне Костя? Боже, я же вчера назвала его козлом! — Пара мгновений. — Хотя, он и есть козёл! Спал с другой в моём же доме!!!»
Приняв душ, она закуталась в халат и намазала регенерирующим тональным кремом синяки на шее, после чего пошла будить подругу. Судя по тому, что она помнила, той тоже есть что вспомнить, и поорать в подушку. Это ж надо было ТАК отрываться с её братом!
На военной базе нас рассадили по машинам. Меня увезли в какой-то ангар, в котором уже находилось по меньшей мере пятьдесят ученых. Как я понял, что это именно их братия? Белые мятые халаты, бледные лица, взъерошенные волосы… Думаю дальше продолжать не стоит.
Ко мне подошёл мужчина в военной форме.
— Добрый день. Моя имя Беркутов Сергей. Меня приставили к Вам, чтобы я осуществлял взаимодействие между ними, — указал он себе за спину, на ученых, — и Вами.
— Костя Селезнёв, — протянул я первым руку.
— Очень приятно, — ответил он на рукопожатие.
— В принципе, мне главное, чтобы они не отвлекали и не топтались рядом. — достаточно громко сказал я, чтобы меня услышали учёные.
Ну а дальше я, слушая подсказки Селесты, полностью погрузился в работу. По её совету, чтобы запутать местных яйцеголовых, я добавлял символы, которые не подсоединял в подпространстве энергетическими линиями к многомерной пентаграмме.
Четыре часа работы, и я стоял в центре пентаграммы. Координаты Селеста рассчитала к месту на берегу океана, где я добывал соль. И мне оставалось дождаться только наследников престола.
— Вы уже закончили? — спросил Беркутов.
— Да, — ответил я. — Не знаете, сколько нам ждать принца и принцессу?
— Я ждал, когда вы закончите. Меня просили передать, что Ваша помощь понадобится при общении с чёртом.
Я усмехнулся.
— Знаешь, они могли бы и прямо мне сказать, что хотят дать ученым время всё здесь изучить, — указал я на пол. — Только смысла нет. Я уже говорил, эта пентаграмма имеет несколько ступеней. И даже ту пентаграмму, что на полу, я изобразил не полностью. Остальное всё находится здесь, — указал я на свою голову.
— Я прикажу, чтобы они не подходили близко, — сказал Беркутов.
— Будет неплохо, но всё равно придётся всё перепроверять. Не охота оказаться где-нибудь посреди космоса или внутри звезды.
Военный запнулся и серьёзно посмотрел на меня.
— Ты сейчас серьёзно? Это возможно?
— Просто пусть будут осторожными. — Третья пентаграмма служила системой безопасности. Именно она не допускала открытие портала посреди звезды, в кратере вулкана, высоко над землёй или в открытом космосе. Её я строил полностью в подпространстве. Поэтому такой исход, который я обрисовал Беркутову, невозможен. Просто я не хотел сильно заниматься перепроверкой нарисованной пентаграммы и всё.
На машине мы ехали около десяти минут. Военная база была очень большой. Что уж говорить, если на ней был собственный аэропорт. Сотни длиннющих ангаров, которые наверняка были забиты техникой и боеприпасами. Когда ещё самолёт шёл на посадку, я видел военный городок, в котором, скорее всего, жили родные военнослужащих и ученых.
Автомобиль остановился у какого-то административного здания. Мы тут же прошли внутрь, после чего несколько минут блуждали по длиннющим коридорам. Когда Беркутов остановился у лифта, мы несколько минут ждали, когда он приедет. И учитывая, что здание было максимум в семь этажей, ехал лифт откуда-то снизу.
Спускались мы около десяти минут. По всей видимости чёрта разместили очень глубоко. Однако, и это оказался не конец. Когда створки раздвинулись, я увидел перед нами толстые стальные пруты, которые отделяли нас от нескольких десятков солдат. В руках они сжимали огнестрельное оружие, которое направляли в нашу сторону. Они выжидательно смотрели на нас. Я же перевёл взгляд на Беркутова. Любому будет крайне некомфортно, когда на него направляют оружие.
Он спокойно подошёл к панели. Положил ладонь на экран и, когда он загорелся зелёным светом, снял что-то с шеи. Мне показалось, что это какой-то кристалл. Он вложил его в ячейку, и из стены выехала трубка, похожая на подзорную трубу. «Видимо они так проходят аутентификацию по радужной оболочке глаза», — возникла у меня мысль.
Стальная решётка начала раздвигаться, и только тогда солдаты опустили оружие.
— Почему проверку проходишь только ты? А если бы я взял тебя в заложники?
— Есть протоколы на такой случай, — ответил он. — Сейчас мы пошли в обход их. Вот это, — указал он на зелёный кристалл на цепочке, — дала мне принцесса, чтобы я провёл тебя. Можно сказать, что это нечто похожее на «Пропуск-вездеход». Такие есть только у царствующей семьи. Если я не верну его через, — посмотрел он на часы, — двадцать три минуты, то кристалл, не чувствуя кровь принцессы, разрушится.