— Ну и гадюшник, — произнёс Баринов.
Судоплатов посмотрел на меня.
— Кого ты видишь целью?
— Пауэла или Стоуна, — ответил я.
Павел Анатольевич изобразил удивление.
— Но они же единственные нормальные в этой фирме.
— Вы меня проверяете? — спросил я.
На его лице появилась усмешка.
— Разумеется, — ответил Судоплатов. Тем временем Баринов откинулся на спинку стула и внимательно слушал нас. — Так почему ты хочешь убрать их?
— Потому что остальные моральные уроды. От их смерти никакой выгоды нашей Империи нет.
— Но мы же собирались просто отомстить за смерть Богословского, — продолжал гнуть свою линию Судоплатов.
— А что нам мешает одним ударом убить двух зайцев? Отомстим и ослабим компанию. — Я ненадолго задумался. — На мой взгляд, Стоун выглядит перспективнее остальных. Его смерть сильно отразится на компании.
— Что скажешь, Стас? — спросил Судоплатов.
— Я согласен.
Судоплатов достал из ящика две папки и передал их нам.
— Тогда давайте думать, как будем проводить операцию.
До трёх часов ночи мы разрабатывали план. Судоплатов довольно оперативно получил данные со спутников, из которых стало очевидно, что обе цели сильно опасаются за свои жизни. Территории вокруг особняков были усыпаны вооруженной охраной. Бронированные машины, дзоты, подземные ходы, пулеметные вышки.
Стало очевидно, задание будет очень сложным. По спутниковым снимкам мы пришли к выводу, что особняки, наверняка, окружены артефактами подпространственных помех.
Однако, от порталов на Земле защиты пока ещё придумано не было.
У императора мы пробыли недолго. Ему нужен был результат. Единственное, он сказал, что было бы лучше, если бы мы разобрались с двумя целями. И в конце аудиенции он добавил.
— Про Клондайк забудьте. Что-то мне подсказывает, что Виндзоры такую «пощёчину» не оставят без ответа. Поэтому тела Стоуна и Пауэлла просто бросьте у входа в это здание.
После этой встречи, вопрос кого ликвидировать отпал. Единственное, что нам оставалось решить, кто станет первым.
Через несколько дней мы были готовы действовать. И с наступлением ночи на острове Великобритания я открыл портал прямо внутри резиденции Стоуна.
Стоило нам пройти, как я закрыл портал. Мы оказались в какой-то небольшой спальне. Судя по всему, здесь жила обслуга. Но кровать была пустой.
— Как я и думал, — прошептал Баринов. — Я не могу тут телепортироваться. Сразу расщепит на атомы.
Я кивнул, и тут же начал рисовать пентаграмму, чтобы сразу пройти через портал к другой нашей цели.
От работы я отвлёкся, когда услышал, что по коридору кто-то идёт. Я показал жестом Баринову, что скоро у нас будут гости. Он кивнул и занял, позицию за дверью.
Когда дверь со скрипом начала открываться, то благодаря свету из коридора увидел, что пришедшей была простая служанка.
— Сомнум, — прошептал я, и Баринов тут же поймал оседающую на пол женщину.
Стрелка часов показывала три часа ночи. «Что, блин, так поздно она здесь делала?». С другой стороны, от неё мы узнаем, где находится спальня Стоуна. Как только я закончил с той частью пентаграммы, которую пока ещё не мог вплетать в ауру, активировал полог тишины и дезактивировал чары сна.
— What happened? Who are you? (Что случилось? Кто вы такие?) — спросила служанка.
— Shut up (заткнись), — прошипел Баринов. — Where is Jeremy Stone’s bedroom? (Где спальня Джереми Стоуна?)
— Ты русский! — почти без акцента сказала она. — Варвары! Как вы относитесь к женщине⁈
Баринов с размаха влепил ей пощёчину. Удар был такой силы, что женщина потеряла несколько зубов.
— Я в последний раз повторяю вопрос. Где спальня Стоуна?
— Так я тебе и сказала, — со злобой ответила она.
Дальше произошло то, к чему я не был готов. Из-за полога тишины, ни я ни Баринов не слышали, что кто-то ещё идёт по коридору. И лишь когда дверь открылась, и свет проник в спальню, я увидел стоящих на пороге двоих мужчин. Они очень быстро вскинули автоматы и открыли огонь.
Не сговариваясь мы быстро ушли с траектории огня, но вот служанка этого сделать не успела. Первая же очередь попала ей лицо.
— Лезвия смерти, — прошептал я. Баринов тут же ударил молниями. И оба бойца упали замертво.
Звуки выстрелов выдали наше появление, и ото всюду стал слышен громкий сигнал тревоги. Нам сразу стало ясно, что скрываться нам больше нет никакого смысла.
— Продолжаем? — спросил я у Баринова.
— Да, — ответил он. — Стоун не может находиться далеко. Нужно закончить дело.
Прежде чем выйти из спальни, я создал чары отчаяния. Они должны были сильно ударить по мозгам противников, сделав их усталыми и апатичными. Единственный минус был в том, что это заклинание жрало энергию как не в себя.
Мы бежали по коридорам, при этом я постоянно создавал сканирующие чары. Но то, что по нам начнут стрелять снаружи, никак не ожидал.
— Бах-бах-бах, — звук бьющегося стекла.
— Бл@ть, — прорычал я.
— Ранен? — загородил меня собой Баринов, окутав нас обоих магическим щитом. Он направил руки в вышки, с которых вёлся по нам огонь, и создал несколько молний подряд.
— Гносис — лой гносис, — прошептал я. На мне был костяной доспех, и я просто не ожидал, что его смогут так легко пробить. С помощью диагностических заклинаний я понял следующее: первое — пуля осталась в плече и задела кость (благо, что не сломала); второе — пуля была артефактной, и сердечник сделан из камня силы девятого разряда. Но отравы, слава Богу, в ней не было.
Я слышал, как по лестнице кто-то бежит и, вложив побольше энергии, ударил в ту сторону багровым огнём. Раздались наполненные болью крики, но они быстро прекратились. Слишком высокая температура у этого пламени.
Нужно было срочно достать пулю. Поэтому я достал нож и, под удивленным взглядом Баринова, сделал надрез, после чего достал пулю.
— Среднее исцеление, — меня окутала белая дымка, и на месте раны осталась лишь более светлая кожа.
— Ты и это можешь??? — с большим удивлением спросил Баринов.
— Очищение — очищение — очищение, — заметая следы, прошёлся я по потолку, стенам и полу. Не хватало ещё, чтобы англы на меня вышли, используя мою кровь. — А ты так не можешь?
— Издеваешься, да? Такому учат только в Академии целителей. И то не всех! — В этот момент я заметил, как Баринов напрягся.
— Что случилось?
— Чары помех… Их больше нет.
— Но зачем им дезактивировать их?
Ответ мы получили буквально через несколько секунд. В конце коридора телепортировались четыре человека. Они держались за одного, и стоило им увидеть нас, как трое тут же атаковали нас. А четвертый, по-видимому телепорт, сразу же исчез.
От заклинаний и пуль в узком пространстве было очень сложно уворачиваться. А наши противники показывали чудеса слаженной работы.
— Воздушный кулак — септа гниение плоти — багровое пламя, — атаковал я.
Баринов тоже не отставал.
Молнии, каменные шипы, какие-то заклинания из школы вампиризма, которые я не знал, летели в сторону противников. Но те успешно их отражали.
Я постоянно вливал энергию в магический щит, прикрывающий меня и Баринова.
— Лой гносис, — прошептал я, воспользовавшись тем, что один из магов получил от меня пулю в ногу.
— Стас, двое алмазных, один платиновый. Нужно уходить!
— Не получится. Они снова что-то включили, что создаёт пространственные помехи.
— «Костя, используй трансфигурацию, — раздался в голове голос Селесты. — Преобразуй ковер, что под ними, в кислород».
Это заклинание я не хотел использовать при свидетелях, но сражаться, сразу против двух алмазных магов было крайне опасно. Я ещё в прошлой жизни усвоил урок, если у тебя припрятан козырь в рукаве, то нужно его использовать. Потому что мертвым, он будет не нужен.
Стоило огненной стене, направленной на нас врагами, утихнуть, как я прошептал.
— Трансформа оxygenium (посл. слово с лат. переводится — кислород). — Однако я не рассчитал вложенной силы, и вместе с ковром исчез пол, куда три мага тут же провалились. Провалившийся враг был наверняка дезориентирован, и я решил этим воспользоваться. — Дыхание смерти, — прошептал я. Прошло не больше трёх секунд, как в меня устремился огромный поток энергии смерти. Я прикрыл глаза от удовольствия.
Чувство эйфории прошло так же быстро, как и появилось. И открыв глаза, я увидел, как Баринов с осторожностью приближается к проделанной мной дыре в полу.
— Готовы, — сказал он, когда я подошёл поближе. Внизу лежали три высушенных до состояния мумий тела.
Несколько секунд он смотрел на меня, после чего похлопал по плечу.
— Надо торопиться.
Мы продолжали идти по коридору. К особняку уже подъехали танки, и на грани слуха я даже услышал шум винтов вертолёта.
Патроны в пистолетах давно закончились. Разобравшись с очередным кордоном, мы забрали их автоматы и гранаты. Баринов создал очень густой туман и через окна прицельно в нас больше никто не стрелял. Разве, что в место, где остались лежать три мага, ударили чем-то похожим на гранатомёты. Но когда это произошло, нас уже там не было.
По пути нам попался раненый боец. Он чуть ли не плача молил нас о пощаде. И за то, что он сообщил нам, где спальня хозяина, мы сохранили ему жизнь. Только, когда я погрузил его в сон, Баринов выжег на его лбу Traitor (предатель). Уверен, когда здесь всё закончится, его допросят менталисты и узнают за что его клеймили.
Любые пути, ведущие на первый этаж, мы разрушали. Не хватало ещё чтобы враг зашёл к нам со спины.
Взглянув на часы, я с удивлением отметил, что с момента, как прогремели первые выстрелы, прошло чуть больше четырёх минут. Хоть уже давно должен был привыкнуть, что в бою время идёт иначе, но каждый раз снова удивляюсь.