И только мы остановились, как раздался звук бьющегося стекла, и по нам открыли огонь.
— Сомнум, — активировал сонные чары, направив невидимый луч в стрелка. Выстрелы прекратились и, прежде чем идти вовнутрь, я создал костяной доспех и влил треть резерва в магический щит.
Сканирующие чары показали, что сильных одаренных внутри нет. Внутри оставалось тринадцать человек. Причём четверо находились на втором и первом этажах, а вот остальные, видимо, решили спрятаться в подвале. Дав сигнал, наёмники забросили на территорию осажденного дома дымовые шашки, после чего побежали на штурм. Не знаю, как дела состояли у китайцев, но у каждого моего наёмника был тепловизор и дым им никак не мешал.
Пара минут, небольшая перестрелка, и вот уже из дома ко мне идёт Свят.
— Мы закончили, — сказал он без улыбки.
— Что случилось? Потери? Раненые?
Он отрицательно покачал головой.
— Пойдём покажу.
Зайдя на порог, я тут же увидел первого азиата. Он словно сидел, прислонившись к стене, но на полу уже образовалась большая лужа крови. Второй труп я увидел чуть дальше по коридору. Рядом с ним лежала боевая граната. Видимо хотел её кинуть, но не успел выдернуть чеку. Потом мы прошли в гостиную, где связанные лежали три китайца.
— А те, что в подвале? С ними что? — спросил я у Свята.
Только тогда я понял, чем вызвано плохое настроение у старого товарища.
Мы прошли на кухню. Спустились в подпол… Голые девочки. Совсем ещё дети. Худые, с синяками и кровоподтёками по всему телу. Они дрожали и жались друг к другу.
— Командир… — положил мне на плечо руку Свят. — Я не прощу себя, если оставлю это без отмщения.
На принятие решения мне хватило пары секунд.
— Отправляй бойцов. Пусть собирают всех жителей деревни перед домом.
Свят кивнул. Он пошёл отдавать приказ остальным.
— Кто из вас старшая? — спросил я.
— Кто вы? — посмотрела на меня девушка с пепельными волосами.
— Я граф этих земель.
— Граф… — словно пробуя на вкус это слово, повторила она. — И что дальше ГРАФФФ?
По всей видимости она и была старшей. На вид девушке было около пятнадцати-шестнадцати лет. Она ни капли не смущалась своей наготы и, поднявшись, с вызовом посмотрела на меня. Прежде чем отвечать, я снял свой плащ и накинул на неё.
— Вас оденут и окажут помощь. После вернут родственникам.
— Ясно, — ответила она. На этом я посчитал разговор оконченным. Поднявшись наверх, я попросил наёмников поискать одежду, что есть в доме. Если окажется мало, сходить к соседям и попросить у них.
Сам же отправился к пленникам.
— Ты за это ответишь! — прорычал азиат. — Ты даже не представляешь с кем связался!
— С насильниками и педофилами? — Он отвернулся. — А ведь на твоей родине за такие преступления подлежат смерти ещё и близкие родственники. Отец, мать, братья, сестры! Теперь лёгкой смерти не жди.
— И что ты мне сделаешь?
— Тебя и твоих товарищей повесят, — ответил я. При этом заметил, как один из них сразу обмочился. Все на земле верили, что таким образом душа человека будет проклята.
— Я отдам тебе все камни силы. Только не делай этого!
— Гносис — лой гносис, — прошептал я, и тут же узнал о трёх тайниках. И один из них находился в этой комнате. Отодвинув небольшой шкаф, я достал увесистую спортивную сумку, которая была доверху набита камнями силы.
«Это ж сколько они их копили?» — подумал я.
— Когда за ними должны были прийти? — спросил я.
— Пощади и расскажу, — ответил китаец.
— Трепет костей, — произнёс я слова-активаторы пыточного проклятия. Азиат продержался всего полминуты. И так я узнал, что их старшие должны будут явиться сюда через три недели.
К этому времени я уже вернусь с Элронии.
Снаружи стал слышен галдёж местных жителей. И когда я вышел, увидел побитых жизнью людей. Судя по всему, у них одежды нормальной-то не было. Всего собралось около тридцати человек.
Усилив голос магией, я произнёс.
— Я граф этих земель. Меня зовут Селезнёв Константин Сергеевич. С этого дня я здесь закон.
— Из какого ты рода? — перебил меня старик, обеими руками держась за трость.
— Я основатель рода.
— То есть из простолюдинов? — тут же спросил старик. К нему уже начали подходить наёмники, чтобы осадить излишне говорливого старика.
— Отставить, — остановил я наёмников. — Видимо ты староста этой деревни. Я прав?
— Какой же я староста? — выпрямился он. — Староста должен следить за порядком, решать мелкие споры по справедливости, собирать налог и отвозить господину. А я этим ничем не занимаюсь. Был тут один, но они, — показал он на дом за моей спиной, — убили его. А потом и его семью в назидание остальным.
— Беззакония больше не будет. Убийцы будут казнены! — Наёмники тут же начали выводить китайцев из дома.
— Каменная стена, — прошептал я, и с боку от толпы из земли выросла стена в три метра высотой. Строить висельницу не было времени, поэтому через стену перекинули петли и надели им на шеи.
Без команды, наёмники натянули верёвки на шеях китайцев, и через пару минут всё было кончено.
— И что дальше? — спросил меня всё тот же старик. — Ты убил их, а когда явятся их товарищи, кто нас будет защищать? Через них мы покупали еду и ткани. Ты обрёк нашу деревню на смерть!
Он развернулся и пошёл в сторону дома. И также поступили остальные. Ко мне тут же подошёл Свят.
— Что нам делать? Сразу говорю, бить стариков за неуважение к тебе, я не стану.
— Они сломлены, — сказал я.
Продолжать разговор не было никакого желания. Относительно молодых людей среди них я не заметил. Я мог привезти еду и теплую одежду. Предметы первой необходимости. И скорее всего так и придётся делать. Но совершенно не представлял, как спасти эту деревню. Торговых отношений с ними не выстроить. Даже на обмен они вряд ли что-то смогут предоставить.
Перед тем как уехать, я нашёл все тайники, и забрал оттуда китайские юани, рубли и камни силы.
— «О чём задумался?» — спросила меня Селеста, пока мы возвращались назад.
— «Думаю, что таких селений нам попадётся не одно. И не знаю, что с этим делать».
— «Вначале покажи кто здесь хозяин. Покажи, что беззаконию пришёл конец. Обеспечь работой и едой. Открой магазины. Заставь поверить в завтрашний день».
— «А как бы поступил лорд Тарри?» — спросил я.
— «Сжег бы всё. А когда огонь потух, заселил бы новых жителей».
— «Почти, как и Кристина». — сказал я.
— «А я тебе не раз говорила…»
— «Что характер у неё тирранский».
— «Вот именно!»
Вернувшись на базу, я пошёл отдыхать. Наёмники тем временем допрашивали остальную «шайку-лейку», которую доставили остальные наёмники. Контрабандистов, воров, взяточников уже вечером отпустили домой. Но те, кто был замешан в насильственных преступлениях, были казнены.
У меня оставался всего день, а потом мне придётся отправиться вместе с отрядом императорской гвардии на Элронию.
Средства от продажи золота и драгоценностей из замка Тарри уже поступили на счёт. Сообщение о зачислении сорок одного миллиона рублей приятно радовало глаз. Плюс у меня ещё осталось семь миллионов рублей из тех, которые я взял в кредит.
В общем, я позвонил принцессе и попросил помочь с доставкой продуктов питания, хозяйственных товаров и одежды на остров. Она быстро записала что мне нужно, после чего спросила.
— Кого ты оставляешь страшим вместо себя?
— Капитана наёмников Вальгера Николая.
— Дворянин?
— Да.
— Хорошо, с ним свяжется одна из моих фрейлин и договорится. Лучше расскажи, у тебя всё готово к отправке?
— Ммм, да мне собственно почти ничего не надо. Запасная одежда, нож и голова на плечах, — попытался пошутить я.
— Кость, не забывай про наш разговор. Первое, камни силы, которые нужны Муромскому. Они стоят крайне дорого, и такие траты привлекут внимание Михаила. Он обязательно предпримет контрмеры. Второе, капсула и травы для зелья Святославу.
Так и хотелось возмутиться «а не сильно ли ты на меня навалилась!». Но пришлось смолчать. Я ещё очень сильно завишу от неё.
— В этот раз постараюсь решить вопрос с камнями. Но с капсулой и травами будет сложнее.
— Я всё понимаю, — тут же сказала она. — И не подгоняю тебя, просто напоминаю.
— Я понял. Что по Совету рода? Проблем не предвидится?
Принцесса долгое время не отвечала, и я уже подумал, что она сбросила вызов.
— Ооо, как мило, — услышал наконец я. — Ты переживаешь обо мне!
— Э-эх, вот чувствовал, что зря об этом спрашивал.
Она засмеялась и сбросила вызов.
Гвардия Его Величества впечатляла. Десять бойцов ничем не уступали мне в росте. Маги золотых и платиновых рангов, обвешанные различными амулетами. Вначале я подумал, что у меня будут с ними проблемы. Но я ошибся. Пока мы ждали группу ученых и археологов, парни напоили меня чаем, попутно спрашивая, что нас ждёт на той стороне. Много ли там существ, правда ли, что там, кроме существ, нет хищников и так далее.
Так мы и проговорили, пока не пришла остальная часть отряда. С первого взгляда я понял, с кем будут проблемы. И судя по тяжёлому вздоху старшего гвардейца с позывным Клюв, он был такого же мнения.
Я насчитал пятнадцать человек. И что мне сильно не понравилось, среди них было четыре женщины. Нет, я ничего не имел против женского пола. Об этом даже думать не стоит. Однако, в данном конкретном случае, они были лишние. Ведь им придётся ставить отдельную палатку. Рыть отдельную уборную и думать где им помыться.
— Ну и долго вы будете стоять? — вышел вперёд мужчина. Ростом он был не выше метра семидесяти, и я бы даже сказал болезненно худым. При этом он смотрел с таким надменным взглядом, что меня чуть ли на смех не пробрало. Ученый подошёл ближе ко мне и Клюву. — Вы оглохли что ли? Хватайте наши вещи и вперёд!