— Клюв, — обратился я. — Тебе какой отдавали приказ?
— Подчиняться Вам, граф, — выделил он это слово, — организовать лагерь, следить за безопасностью ученых. Если придётся выбирать, то спасать Вас и только Вас. — От этих слов сморчок стал выглядеть ещё меньше. Гвардеец продолжал ещё с минуту, и из его слов я понял, что главное сохранить мне жизнь. Я понимал, что у него есть и другие инструкции, о которых он мне никогда не скажет, но главное я услышал.
— То есть, — остановил я Клюва, — работать носильщиками вам не говорили?
— Нет.
— Да вы хоть знаете кто я такой? — начал возмущаться ученый.
— Граф Станиславский, — обратился гвардеец к ученому, — я прекрасно знаю кто Вы! И Вам прекрасно известно кто я и кто мои люди. Среди них нет простолюдинов. У меня приказ сделать всё, чтобы Вы вернулись домой живым и здоровым. Впрочем, как и все остальные члены Вашей группы. Однако, я не думаю, что с таким отношением, которое Вы сейчас демонстрируете, мы будем исполнять свои обязанности с особым рвением…
Станиславский быстро сдался. После этого нам пришлось потратить ещё полчаса на потрошение чемоданов всезнаек. Кстати, женщины никого не подпустили к своим сумкам, однако к отведенному времени все стояли с вполне нормальными по объёму сумками.
Клюв передал мне АК-105 ещё в оружейной смазке. Я быстро разобрал и собрал его, проверив работу всех механизмов, после чего повесил его на плечо.
Камни силы, согласно нарисованной мной схемы, по очереди обращались в прах, и на последнем камне портал стабилизировался.
Чарами левитации подхватываю имущество гвардейцев, амуницию, цинки с патронами, провиант, палатки и прочее. И прохожу в портальную арку.
На Элронии стоял день. Активировал сканирующие чары и, не обнаружив поблизости существ, вернулся обратно и дал знак, что можно проходить.
Следом за мной вышли гвардейцы. Как и планировалось, я открыл портал рядом со столицей тирранцев…
Глава 9
Место под лагерь нашли примерно через час. При выборе места, основным критерием стало наличие воды. И когда нам попалась небольшая речка, метров тридцать в ширину, мы поднялись вверх по течению. Там начинался лес, в котором мы стали разбивать лагерь.
Хоть жить эта группа будет здесь около недели, но это не последняя экспедиция. И я уверен, что на изучение руин города уйдёт очень много времени.
В общем, к созданию лагеря мы подошли с полной ответственностью.
Как я уже говорил, гвардейцы были магами с высокими рангами. Используя магию, они возвели из камня смотровые вышки и пару дзотов. Примерно в сорока метрах от лагеря они создали отхожие места и сделали подобие тропинок.
На это у них ушло не больше получаса. Ученые же всё это время старались поставить палатку. Но у них это не выходило от слова совсем. В конце концов у женщин, после очередного падения столбов, на которые крепился шатёр, не выдержали нервы, и они обратились за помощью к командиру императорских гвардейцев.
— Кость, поможешь? — обратился ко мне Клюв. И чуть тише добавил. — Нам жить с ними неделю, думаешь рационально «рушить все мосты»?
Я сам считал также. Просто ждал, когда ученые сами обратятся за помощью.
— Да, пойдём, — ответил я.
— Возведение, — прошептал я. Перегородки, шатёр, колья, тросы пришли в движение и сами стали занимать нужные места.
Это заклинание было аналогом того, которым пользовалась Романова, когда быстро меняла свои платья. Хоть мужчины тратят во много раз меньше времени на сборы, но оно мне понравилось. И Селеста обучила нескольким вариациям этого заклинания.
Однако, было одно исключение. Например, если бы палатка оказалась абсолютно новой и её ни разу не собирали, то заклинание возведение не сработало бы. Если говорить простым языком, ему требовалась как бы «мышечная память».
— А говорили, что Вы из простолюдинов, — произнесла женщина, удивленно глядя на то, как «вырастает» палатка. Посмотрев на неё, я только сейчас обратил внимание, что сильно ошибся в оценке её возраста. Наверное, это произошло из-за того, что на ней были большие очки, и волосы её были сильно растрепаны. Скорее всего она очень увлечена своей работой, раз так не следит за собой.
— Гносис — лой гносис, — прошептал я, чтобы развеять все сомнения. Передо мной появился галопроэктор, и я быстро прочёл данные. Биологический возраст — 31 год. Рост — метр семьдесят, вес… Хмммм, всего пятьдесят килограмм. Это ж как сильно она постаралась скрыть свою фигуру. Таак, два года назад перелом руки, зрение — минус два. Ну это в принципе не удивительно, учитывая кем она работает. Хотяяя, непонятно почему не обратилась к целителям. Они бы в миг всё исправили.
Магический ранг у неё был низкий. Всего лишь бронза, хоть и первого октана. И судя по засоренности энергоканалов, её предел серебряный ранг.
— Для начала здравствуйте, — начал отвечать я девушке. — Меня зовут Константин. А как я могу обращаться к Вам?
— Ой, простите, — потупила она взгляд. — Меня зовут Лида. Лидия Палёнова. Дворянка, но нетитулованная.
— Очень приятно, — сказал я, и продолжил. — Касательно Вашего вопроса, то я уверен, что заголовками обо мне некоторое время назад пестрели первые полосы всех газет и показывали в новостях.
— Простите, — ответила она. — Мой вопрос мог показаться грубым. Однако, я не хотела Вас оскорбить. Просто… Просто удивилась, увидев применение таких чар.
— Лида, — окрикнули её другие женщины. — Хватит флиртовать. Пошли обустраиваться.
— Извините, — прощебетала она, и быстрым шагом направилась к куче с вещами.
Я же продолжил помогать с обустройством лагеря. На установку одной палатки уходило примерно полторы минуты. И когда дело дошло до последней, заклинание не сработало.
— Гребаный закон подлости, — прорычал я.
— Что такое? — спросил один из гвардейцев.
— Эту придётся собирать по старинке.
Без лишних слов бойцы начали собирать палатку. Но и на этом обустройство лагеря не закончилось. Бойцы начали создавать что-то похожее на полевую кухню. И когда из камня был собран корпус печки, из рюкзаков достали несколько круглых варочных поверхностей.
Заметив мой вопросительный взгляд, Клюв ответил.
— Огненные артефакты. Взяли, чтобы не тратить время на дрова, нууу и чтобы дым никто не засёк.
«Удобно», — отметил я про себя.
Хоть вчера мне пришлось допоздна заниматься установкой сигнальных чар, проснулся я вполне бодрым.
Выйдя на улицу, я увидел на одной из вышек бойца, который нёс караул. Вчера я не успел сообщить Клюву, что это место относительно безопасно. И если существа появятся рядом с лагерем ближе чем на два километра, то каждый человек, находящийся в охраняемом периметре, узнает об этом.
Трехмерная пентаграмма, которую я высек на большом валуне, создавала ментальное воздействие на мозг человека, сообщая ему об опасности. Даже если в воздухе появится виверна или другое летающее существо, оно будет обнаружено.
Утром я провёл небольшую разминку. Потом ушёл выше по течению и смыл себя пот. Чары очищения хороши, но они не дают такого эффекта свежести, как простая вода.
Когда я вернулся, в лагере уже началась суета. Кто-то умывался, кто-то искал потерянные вещи, а кто-то из ученых, сидя на земле, завтракал сух. пайком.
Немного подумав, я по примеру гвардейцев создал каменные столы и скамейки. Из еды я взял с собой немного. Соль, перец, специи и крупы. Откровенно говоря, рассчитывал, что об этом позаботятся организаторы экспедиции. Однако, ещё вчера я понял, что кроме сух. пайка им ничего не выдали.
В общем, мне пришлось кушать то же, что и все. Но это только сегодня, решил я.
Руины столицы находились примерно в километре от нас. И сегодня нужно было сопроводить ученых туда, чтобы они оценили объём работы.
— Кость, — обратился ко мне Клюв, — ты чего хмуришься?
— Да, смотрю на их подготовку, — показал я на ученых, — и понимаю, что экспедицию организовали из рук вон плохо.
— Могу я узнать, с чего ты так решил?
Я задумался.
— Скоро ты и сам всё поймешь. Раса, населявшая эту планету, погибла больше пяти тысяч лет назад. Они ведь прибыли сюда искать артефакты! То есть лазить по руинам, которые могут в любой момент обрушиться. Но у них нет никакой подготовки.
— Ну, если понадобится, то мы поможем, — сказал Клюв.
— Знаешь, не мне тебя учить, но я знаю одну старую поговорку.
— Какую?
— Инициатива тр@… имеет инициатора. Вспомни, Станиславский сразу решил нас напрячь. Если начнём им помогать, то они посчитают это как должное.
— Я понял, — сказал Клюв. — Но, по-моему, ты сгущаешь краски.
— Жизнь покажет. Но в итоге нам придётся помогать, — и сделав паузу, — иначе наш отряд быстро поредеет.
Несколько часов учёные осматривали окраины. Брали образцы почвы и воды. Проводили какие-то измерения, используя артефакты, даже замеряли радиационный фон счётчиком Гейгера (рис.слева).
— У меня что-то есть! — закричал один из них.
У парня в руках был какой-то планшет, от которого тянулся провод к устройству, чем-то походившему на металлоискатель.
— Что у тебя там?
— Пишет, что там излучение, как от артефакта четвёртого круга, — ответил парень Станиславскому.
— Тоже неплохо. Мы только начали, а уже нашли артефакт. Только представьте, что будет, когда мы доберёмся до центра! — с воодушевлением сказал он.
Вначале они хотели заклинаниями убрать камни, но у них ничего не вышло. Слишком слабые магические источники у них были.
Тогда ученые, достав лопаты и кирки, стали подымать валуны. Не считая меня, с нами было ещё шесть гвардейцев. Остальные остались в лагере. Двое бойцов отдыхали после ночного караула, а остальные охраняли лагерь.
— Лой гносис, — прошептал я. На экране появилось изображение кольца. Оно находилось примерно на двухметровой глубине. И я прикинул, что теми темпами, что они работали, провозятся до самого вечера.