— Ой, не надо. Я же сам видел, как ты простым прикосновением их убираешь.
— Слишком много видишь! — проворчала она, но быстро её лицо стало серьёзным. — Так что ты думаешь насчёт камней?
— Камни силы сильно выросли в цене. Пятьдесят рублей за первый разряд это очень много. Заработная плата рядового гвардейца на службе у великих родов составляет не больше двадцати рублей. Я предложу им выбор. Камень силы, и вычитаю четвертую часть в течение семи месяцев из их жалования. Или без камня, и двадцать рублей их.
— В таком случае ты всё равно в минусе. К тому же многие, дорвавшись до таких денег, выберут второй вариант. В итоге никто не станет заниматься своим развитием.
— Буду заниматься промыванием им мозгов. — Кристина на меня внимательно посмотрела. — Нет-нет, это не то о чём ты подумала. Никаких ментальных вкладок. Просто покажу им разницу между тем, кто занимается развитием, и тем, кто нет. Тем, кто поднимет свой ранг или хотя бы октан, увеличу на пару рублей жалование. Надеюсь, это послужит хорошей мотивацией.
— Двадцать рублей большая сумма, — возразила Кристина.
— С новобранцами, которые в течение полугода не приобретут ни одного камня силы, я распрощаюсь.
— Нууу, хоть так, — прижимаясь ко мне сказала принцесса. — Жаль, что завтра ты уже отбываешь на Элронию.
— Будешь скучать?
— Ага. — И тут она прищурилась. — Кстати, не дай Бог, если я узнаю, что ты спал ещё с кем-то из очкастых. Клянусь, я сделаю тебе в тысячу раз хуже, чем ты и Света тому майору.
— Майору? — переспросил я, не сразу поняв.
— Тому, кто отвечал за твою и Светину отправку на Элронию. Кстати, он недавно застрелился. Не пережил позора. — Она посмотрела на меня. — Не жалко?
— Честно, я забыл о нём. — Помня, что Романова чувствует ложь, я не стал ничего отрицать. — И хоть про мёртвых или хорошо, или ничего, но этот был настоящим моральным уродом.
— Можешь не объяснять. Я читала его дело.
— Как ты вообще о нём узнала?
— Это не столь важно. Скажи, — начала она меня гладить по груди. Я сразу понял, что меня на что-то сейчас будут раскручивать. — Ты поможешь мне почистить энергоканалы?
— А ты научишь меня противостоять магии крови?
— Ты согласен только с таким условием? — тяжело вздохнула она.
— Да, — ответил я.
Несколько секунд она внимательно смотрела мне в глаза.
— Большинство мужчин в такой ситуации уступили бы мне.
— Уверен в этом. Но я не большинство.
Она ненадолго задумалась.
— Хорошо, я научу тебя. Но с одним условием.
— Я весь внимание.
— Мы оба принесем друг другу клятвы на крови, что никогда на невредим друг другу.
Глава 15
Я сидел на секретной военной базе, расположенной на Кольском полуострове, и ждал пока все наконец-то соберутся. И чтобы скоротать время, включил новости, которые приковали всё моё внимание. По телевизору шёл репортаж в прямом эфире. Девушка приятным голосом рассказывала текущую обстановку, а на заднем фоне раздавались взрывы, грохот автоматных очередей, в небе летали вертолёты…
— Ааа, тоже смотришь. Наши с самого утра на ушах стоят. Это ж надо, два рода, входящих в десятку сильнейших, начали войну, — садясь рядом со мной сказал Клюв.
— Ага, — только и смог ответить я, при этом стараясь уловить каждое слово ведущей. — Известно, что они не поделили?
— Хрен его знает. Мы хоть и императорские гвардейцы, но во все тайны нас не посвящают. Наверняка, ресурсы или ещё что-то не поделили. Хотяяя, есть кое-что, что выбивается из общей картины.
— И что же?
Командир гвардейцев ненадолго задумался.
— Денег у обоих родов хватает. Власти тоже. Зачем воевать друг с другом, я просто не понимаю. Опять же, это только мои мысли, к тому же ничем не подкреплённые. — Он выдержал непродолжительную паузу. — Однако, я слышал, что недавно при загадочных обстоятельствах умерла княжна Бессмертная.
— Алена, –сразу понял я о ком он говорит. Клюв вопросительно изогнул бровь, как бы говоря «продолжай». — Мы были знакомы. Она занималась моим обучением.
— О как. И что о ней можешь сказать?
Прежде чем ответить, я хорошенько обдумал, что говорить. Хотелось сказать, что она типичная дворянка. Гордая, заносчивая, упрямая. Считала себя самой лучшей и умной. Однако Клюв сам дворянин, к тому же находится на службе у императора. И мои слова с высокой долей вероятности дойдут до него. Мне же нужно выказывать полную лояльность дворянскому сословию и тем более Романовым.
— Она была хорошим учителем. Показала основы магии. Мне жаль, что она погибла…
Клюв некоторое время смотрел на меня. Я же делал вид, что не замечаю его взгляда, и продолжал смотреть новости. А ведущая начала читать оповещение.
— Итак, как я уже говорила, сегодня ночью род Бессмертных за две минуты до нападения объявил княжескому роду Нарышкиных войну. Всю ночь самолёты Бессмертных наносили авиаудары по военным объектам, расположенным в районе Екатеринбурга. Сообщается, что есть жертвы среди мирного населения. По нашим данным семнадцать самолётов сбила авиация. Двадцать одна ракета перехвачена системами ПВО. В ответ на это нападение Нарышкины подняли авиацию и нанесли удар по главной резиденции Бессмертных. Информации о жертвах пока не поступало. Также ни одна из сторон не сообщила причин начала военного конфликта, но, по непроверенной информации, война началась из-за литиевого месторождения. Концерн Лукойл, которым управляет нынешний глава рода Нарышкиных, взял в аренду на девяносто девять лет полторы тысячи гектар земли. На эти же земли претендовал род Бессмертных. И как всегда бывает, если сильные мира сего не могут договориться, в переговоры вступают меч и магия. — «Ох и опасные слова она только что сказала». — подумала я. Тем временем девушка приложила руку к уху. Видимо сейчас её отчитывали или же передавали какие-то свежие новости. — Только что стало известно, что в городе Ивдаль объявлена эвакуация мирных жителей. Это значит лишь одно, со стороны Пермской области — вотчины Бессмертных, прорвана вторая линия обороны. Наступают тяжёлые времена для княжеского рода Нарышкиных. Император ещё утром сделал заявление. Он рекомендует обеим сторонам вернуться к переговорам. Однако, согласно закона принятого Великой императрицей Софьей Романовой, олокально-военном урегулировании спорных вопросов, вмешиваться в разгоревшийся конфликт не станет… — Буквально в нескольких сотнях метров, раздались взрывы, и репортаж был прерван.
Мы находились глубоко под землей, и связи с поверхностью у меня не было. Но меня так и подмывало выйти позвонить Наталье. Была мысль связаться с Кристиной и попросить им помочь, но что-то мне подсказывало, она делать этого не станет.
Тем временем Клюв решил полностью сменить тему.
— Чувствую, с таким командиром эта экспедиция будет не та, что прежде, — произнёс Клюв, когда до нас донеслись слова, наполненные возмущением: «Это что бл@ть такое⁈» Кто-то из ученых прихватил с собой несколько бутылок виски. И при проверке вещей их обнаружил князь Шкуратов. Клюв перевёл на меня взгляд. — Мне показалось или между вами есть некое напряжение?
— Не показалось, — не стал отрицать я.
В этот момент на нас посмотрел друг князя, барон Чернов. Он наклонил голову на бок, и через несколько секунд пошёл в нашу сторону.
Он сел рядом со мной, и достал из кармана пачку сигарет.
— Дааа, давно я не видел Колю таким взбешённым. Чем же ты его так взбесил? — закуривая спросил он.
Я был точно уверен, что с Черновым мы нигде не пересекались. И я никак не ожидал, что он подойдёт ко мне и заговорит так, будто мы старые знакомые.
Сразу вспомнилась данная этим двоим характеристика Кристины: барон — душа компании, прекрасно играет на музыкальных инструментах, умён, хитер и, мне кажется, в их тандеме он главный.
Чернов понял, чем вызван мой недоуменный взгляд.
— Ой, простите, где же мои манеры. Меня зовут Дмитрий. Можно просто Дима. Я дружу с князем Шкуратовым со школьной скамьи. Просто Вы, граф, настолько примелькались, что я уже возомнил, что мы с Вами давно знакомы.
Я решил подыграть его фальшивой игре.
— Ооо, ко мне тоже можете обращаться просто Костя. Рад, что тебя не затронули предрассудки…
— Какие предрассудки? — слегка удивился он.
— Ну как же… — изобразил я крайне глупую улыбку. — Я же родился простолюдином. И многие ко мне относятся крайне негативно. Я могу конечно ошибаться, но, видимо, твой друг именно поэтому невзлюбил меня.
Чернов наклонил голову и изучающе посмотрел на меня.
— Теперь я понимаю Колю, — серьёзным тоном сказал он. — Ты не признаешь авторитеты. Веришь в свои силы или в то, что Романовы тебя всегда прикроют. Тебе есть что возразить?
— А смысл? Ты уже составил своё собственное мнение. И мне от него ни горячо, ни холодно.
Чернов развернулся и ушёл, и ко мне обратился до этого молча наблюдавший это сцену Клюв.
— Вы… там… это… на Элронии не передеретесь?
— Первым точно нападать не стану, — ответил я. — Да и эти не должны. — Командир наёмников вопросительно посмотрел на меня. — Вторая наследница взяла с Шкуратова клятву, что он скорее сам помрёт, нежели даст мне умереть.
— Дай Бог, чтобы всё так и было.
В не самом лучшем настроении я прошёл через портал на Элронию. И виноваты в этом были совсем не Шкуратов с Черновым.
— Сканер, — прошептал я. Всё было спокойно, существ поблизости не было. Вернувшись на Землю, я подхватил чарами левитации вещи ученых и гвардейцев и сообщил, что путь чист.
Численность нашей группы увеличилась на семь человек, и вместе со мной нас было 33. Я уже знал, что Станиславского император оставил на Земле заниматься переводом книг, найденных в библиотеке. И вместо него за старшего был некто Ломаготов. Он был из новеньких, и познакомиться с ним мне ещё только предстояло. Однако Лидию Палёнову я уже видел. Она частенько смотрела в мою сторону, что не осталось мной незамеченным.