— Что это?
— Предложение о мире. Бессмертные вчера прислали.
Иван начал вчитываться в короткое сообщение, распечатанное на листе А4 и тихонько бубнить себе под нос.
— Ага, совместная разработка лития… два миллиона рублей контрибуции… Вот же наглецы! Сами напали, а мы ещё и платить? Отдать Ивдаль… ограничение воинского контингента до ста тысяч. Хмммм… Ну с этим ещё поспорить можно. — Иван нахмурился и несколько раз моргнул, словно не веря в написанное. — ЧТОООО? Они совсем охренели?
— Со смерти Алёны прошло меньше трёх недель. — Он подал сыну ещё один лист бумаги. — Не знаю откуда они достали кровь Натальи, но судя по всему её тело, как сосуд, подходит идеально для воскрешения Алёны.
— Но это же убьёт Наталью!
— Сын, теперь мы хотя бы знаем почему они напали. У меня было немного времени подумать. В общем смерть Бессмертной была неожиданной. Насколько я знаю, ритуал призыва сработал, но душа Алёны не смогла сообщить кто виновен в её смерти. Однако я уверен, что за её смертью стоит серьёзная тайна. И скорее всего из-за этого мы попали под раздачу.
— Помнится мне именно из-за этого ритуала Кощея объявили вне закона. Вся документация после воскрешения Василисы была уничтожена. Хммм, а может сообщим об этом предложении Бессмертных императору?
— Видимо Бессмертные сохранили эти сведения. Что касается императора, то они объявят это как частную инициативу одного из членов рода, и всё. Император потребует выдать сведения по ритуалу воскрешения, но доподлинно неизвестно сколько они успели наделать копий. И напомню тебе, что в данном случае речь не идёт о государственной измене, поэтому детектор лжи применить нельзя. В общем, мы ничего этим не добьёмся.
— Ясно, — произнёс Иван. — Я отдам приказ удвоить охрану Натальи. А после собираюсь отправиться на передовую.
— Хорошо, — ответил отец. — Я же займусь проверкой нашего резерва. Как только Бессмертные введут резерв, я выдвинусь к тебе. Твоя задача продержать город два дня. Справишься?
— А у меня есть варианты?
Элрония.
— Теперь я знаю, как ты стал сильнее. Я видел сферу и книги. Я видел огромные помещения с артефактами и драгоценностями. Теперь твой секрет раскрыт! — показывая в мою сторону пальцем сказал Чернов.
— И что? — я постарался сохранить спокойное лицо. — Что дала тебе эта информация?
— Как что? — растерялся Чернов. — Твой секрет раскрыт!
— Мой способ развития почти ничем не отличается от твоего, — сказал я. — Ты брал знания из библиотеки своего рода. Так вот, теперь ты знаешь, что у меня тоже есть библиотека. В чём проблема?
До этого молчавший Шкуратов, произнёс.
— Уверен, императору будет интересно об этом узнать.
Со стороны входа в библиотеку стояли гвардейцы и несколько ученых. Клюв и его воины выглядели напряженными. Ведь если наша словесная перепалка перетечёт в нечто большее, никому здесь несдобровать.
— И тебе эти знания не принадлежат! — добавил Чернов.
— А кому они принадлежат? Вам? — скептично спросил я.
— Уж точно не черни! — прорычал Шкуратов.
Мои нервы были на пределе. Но поступать импульсивно было чревато. Немного подумав, я понял, что сейчас этот разговор ни к чему не приведёт. Поэтому я просто открыл портал, и прошёл в него.
— «Ты поняла, как он смог преодолеть сонные чары? Я был полностью уверен, что он спит…»
Селеста появилась передо мной.
— Его щит сто процентов разрушился. Подозреваю, что у него есть какой-то артефакт.
— Диагностические чары ничего не показали, — ответил я.
— Знаешь, если бы ты убил его, этой ситуации не было бы. Стоял бы на своём, и говорил, что не видел Чернова. И всё.
— А разве мы враги? — тут же спросил я. — На мой взгляд Чернов и Шкуратов просто мне завидуют. К тому же Романовы обязательно спросили бы меня насчёт произошедшего с бароном, а они сразу ощутили бы ложь.
— Даааа, — соглашаясь произнесла Селеста. — Эти ходячие детекторы лжи, мягко говоря, напрягают. Возможно, ты прав. Но и оставлять действия этих двоих без ответа нельзя.
Я ненадолго задумался.
— Тогда нам понадобятся камни силы, — сказал я, направляясь в сторону поляны, где должна была находиться большая стая жнецов.
За несколько часов я добыл пятьдесят семь камней. После чего вернулся в лагерь.
Там я увидел двух гвардейцев, что остались на охране лагеря.
Недолго думая я закопал камни силы вокруг палатки, в которой спали Шкуратов и Чернов. Потом чарами окаменения создал пентаграмму, и соединил камни силы лей-линиями.
— Что Вы делаете? — спросил меня гвардеец.
— Ничего что тебе нужно было бы знать.
Разумеется, такой ответ бойца не устроил.
— Я буду обязан обо всём доложить командиру.
— Раз надо, докладывай, — ответил я. Мне понадобилось ещё несколько минут, после чего я направился к себе в палатку. Правда перед этим я создал небольшую каменную пластину, на которой оставил короткое послание.
— Ну, что ты там нашёл? — спросил Шкуратов у Чернова.
— Золото. Его там очень много. Драгоценные камни, украшения. — Барон сделал паузу. — Просто поверь, очень много. Также я ненадолго заглянул в отдельное помещение с артефактами. Многие отсутствовали и, судя по слою пыли, очень давно. — Князь кивнул, показывая, что понял, что имеет в виду его друг. Это значило, что артефакты прибрал к рукам не Селезнёв. — Но больше всего меня удивила сфера. Хоть я и находился далеко, но видел, что он рассматривал поверхность этой планеты.
— С чего ты взял, что он смотрел именно на эту планету? — спросил князь.
— Я видел тебя. Будто бы смотрю на тебя с неба вниз.
Тут же Шкуратов послал несколько диагностирующих чар, но ничего с их помощью не обнаружил.
— Хммм, любопытный артефакт, — задумчиво сказал князь.
Они говорили очень долго, пока ученые не закончили и не засобирались домой.
Вообще, Чернов не планировал проходить сквозь портал за Селезнёвым. Такое решение было спонтанным. Однако он никак не ожидал, что у Селезнева есть ТАКИЕ секреты.
Когда они вошли в лагерь, то услышали, что гвардеец докладывал командиру наёмников о том, что Селезнёв уже вернулся и спит.
Их ошибкой стало, что они не дослушали полностью весь доклад. Когда они вошли в палатку и сели немного передохнуть, почувствовали энергическое возмущение. Оба мага почти одновременно создали мощнейшие магические щиты, но это им не помогло. Несколько секунд они ощущали себя в невесомости. Оно длилось недолго. И щиты защитили их от травм при падении. Когда они выбрались из сломанной палатки, увидели, что находятся в каком-то рукотворном подземелье.
— Что, бл@ть, произошло? — выругался князь.
В этот момент появился свет. Как оказалось, это была дверь, в которой через секунду оказалась принцесса.
— Мне тоже очень интересно это узнать, князь.
Шкуратов почувствовал, как его внимание пытается привлечь Чернов. Тот дергал его за рукав, и показывал им под ноги.
Присмотревшись князь увидел камень примерно 40×30 сантиметров, на котором было написано:
Не сработались.
P . S . Граф Селезнёв.
— Тыыы что сделал? — прокричал подбежавший ко мне Клюв.
— Отправил их домой.
— Домой? — недоверчиво спросил он. — Нахера?
— Потому что они меня достали и совали нос куда не следует, — ответил я.
Командир наёмников окинул меня серьёзным взглядом.
— Надеюсь ты знаешь, что делаешь, — после чего он развернулся в противоположном направлении.
В общем, вторая экспедиция прошла не так гладко, как первая. Все были напряженными, дерганными. Не было того радостного настроения, что было в первой экспедиции. Когда наступило время сборов, я последним покинул Элронию, и даже вздохнул с облечением.
Закрыв портал, я тут же заметил, что в мою сторону идёт третий наследник.
— Я тебя уже заждался, — протянув руку сказал он. Я тут же посмотрел на часы, что не укрылось от принца. — Да нет же… Ты открыл портал по расписанию. В общем, пойдём, у нас есть что обсудить.
— Что происходит? — спросил я у Егора.
— Ты успел застать начало войны между Нарышкиными и Бессмертными?
— Да, — только и успел ответить я. Стало понятно, что распекать за содеянное со Шкуратовым меня не станут. По крайней мере не сейчас.
— Тема нашего разговора связана с ними.
Мы молча поднялись на верхние уровни бункера, после чего прошли в кабинет, в котором, судя по всему, ждали только меня. Там уже были принцесса и Баринов.
— Ваше Высоче… — начал кланяться я. У меня ещё были свежи воспоминания о насланном на меня проклятии, и я очень сердился на неё. Но устраивать разборки при посторонних я не собирался.
— Костя, не до этого, — произнесла Кристина. — Дело срочное. И его нужно незамедлительно решать.
— Что случилось? — присев на свободный стул, спросил я.
— Ты слышал про смерть княжны Алёны Бессмертной? — спросил меня Егор.
— Да. Об этом все новости…
— Хорошо, — перебил меня Егор. — Так вот, её род собирается вернуть её к жизни. — Он сделал паузу. — Этого допустить ни в коем случае нельзя.
Вся эта ситуация стала крайне любопытна.
— По телевизору говорили, что её тело кремировали. Тогда как…
— Чуть меньше тысячи лет назад, — начала говорить Кристина, — Кощей Бессмертный придумал ритуал воскрешения. — Честно, когда в школе я узнал, что в этом мире это не сказочный персонаж, был в шоке. — Его возлюбленная была убита врагами, и тогда он выкрал деву из вражеского рода, и вселил в неё душу Василисы. Он изменил внешность девушки на ту, что была у Василисы, и та до конца своих дней думала, что всего лишь сильно заболела.