— Он маг смерти, как и Ко… как и я, — чуть не оговорилась Селеста. — Наша предрасположенность, его единственный шанс на спасение. Но если совсем уж простыми словами, сейчас я делаю нечто похожее на переливание крови, только вместо неё вливаю магию смерти.
— И это поможет ему? — спросила мать Ивана.
— Нет, но позволит выиграть нам время, — ответил Селеста.
— Для чего? — услышал я голос Александра Нарышкина. — Ты что, знаешь, как помочь моему сыну?
Он подошёл к кровати и встал напротив меня. Нарышкин больше не выглядел пьяным и это лишь подтвердило мою догадку, что совсем недавно он лишь притворялся.
— Да, — ответила моим голосом Селеста. — Но понадобится жертва.
— ЧТО⁈ — возмутился Александр. — Жертва?
— Да. С этим могут возникнуть проблемы? Или в ваших тюрьмах перевелись все преступники, приговорённые к смерти?
Селеста подняла мою голову и посмотрела в глаза Нарышкину.
— А ты не перестаёшь меня удивлять, — сказал глава рода. — Стас, ты поможешь мне? Нужно перенести меня в «Чёрный беркут». — Баринов кивнул, и Нарышкин спросил у меня. — Одного хватит?
— Да. Но поторопитесь. У него не так много времени.
В течение трёх часов Селеста рисовала пентаграмму прям в помещении. Причём лей-линии и руны она наносила на пол кровью Нарышкиных. Конечно лучше бы подошла кровь Ивана, но он был и так очень слабым.
В углу лежал спящий седой мужчина, которого доставили из тюрьмы «Чёрный беркут». Селеста не спрашивала за что его приговорили к смерти, но Баринов, видимо решив, что так меня не будут грызть угрызения совести, рассказал, что заключенный дважды отбывал наказание за распространение наркотиков. По закону за третий раз полагалась смертная казнь. И неделю назад состоялся третий в его жизни суд, на котором его вина была полностью доказана. Так что барыга находился здесь вполне заслужено.
Что касалось Ивана, то Селесте ещё один раз пришлось накачивать его энергией смерти. И хоть это помогало, Селеста сообщила, что так продолжаться долго не будет. Проклятье, хоть и перестало распространять миазмы, уничтожающие энергоканалы, но совсем остановить проклятье это не поможет. Дело в том, что проклятье поглощало мою энергию, за счёт которой увеличивалось в объеме. И рано или поздно оно увеличится до таких размеров, что у меня не хватит энергии его подкармливать.
— Кладите Ивана в центр этой звезды, — приказным тоном сказала Селеста. Нарышкин и Баринов тут же кинулись выполнять. Тем временем Селеста чарами левитации подняла смертника и перенесла его во вторую звезду. Потом Селеста взяла скальпель и сделала небольшой надрез на груди Ивана. Выступила кровь, которой она начертила на лбу смертника звезду и руну, очень похожую на английскую букву Z.
— «Костя, я закончила, — возвратила мне контроль над телом Селеста. — Осталось только влить энергию».
— «И только?» – спросил я.
— «Да».
— Я приступаю, — предупредил я Нарышкиных.
Энергия смерти чёрными молниями стала расходиться по пентаграмме. Примерно в метре над телом Ивана стала образовываться чёрная сфера. Очень медленно она росла в размере, вытягивая по крупицам проклятие из тела.
В какой-то момент перед моими глазами появился галопроэктор, на который уставились все находящиеся в комнате!
— «Могла бы и предупредить, что его увидят», - сказал я.
Некоторое время она ничего не отвечала.
— «Я сама уже забыла об этом. Прошло слишком много времени со дня его использования».
— «Ясно», — ответил я.
— «Всё, — через несколько минут произнесла Селеста, — теперь переправляй эту сферу в жертву. — И тут же добавила. — Только аккуратно. Не дергай её. Не хватало ещё чтобы проклятие вернулось обратно в тело Ивана».
— «Как мне это сделать?» - спросил я.
— «Просто представь, как сфера медленно летит ко второй пентаграмме».
Выполняя мой мысленный приказ, сфера влетела в пентаграмму и медленно опустилась на грудь смертника. Его тело начало биться в конвульсиях, и не прошло и десяти секунд как он затих.
После этого я накрыл сильнейшим щитом его тело, и сжёг его.
Иван пришёл в себя всего через минуту. Он был сильно бледным, но я был уверен это быстро пройдёт. Диагностика показала лишь сильное истощение. Ну и плюс были сильно повреждены энергоканалы. Но с этим уже могли справиться целители.
Я постоял немного рядом с радующимися родными и близкими, после чего по-тихому покинул помещение. Найдя тихое местечко, я уже собирался открыть портал, как услышал приближающиеся шаги.
— Костя, подожди, — произнесла Наталья. — Пожалуйста, не уходи.
— Нат, у меня много дел. Этот день был и так слишком длинным.
— К своей Романовой торопишься? — с гневом сказала она и тут же прикрыла себе ладонью рот. — Прости, — подбежала она ко мне. — Я не это хотела сказать.
— Нет, ты сказала то, что хотела. И я не сержусь. Давай я просто уйду, и мы поговорим, когда всё хорошенько обдумаем?
— Отец наверняка захочет с тобой поговорить. Мать с Иваном тоже.
Я понял, что именно Наталья не хочет меня отпускать. А упоминание про родных лишь отговорки.
Мы находились в небольшом леске, расположенном на возвышении. И перед тем, как начать открывать портал проверил округу сканирующими чарами. Никого рядом не было. Поэтому я просто сел на землю, посадил Наташу себе на ноги и стал гладить её по голове.
— Вот же ж ты неугомонная, — по-доброму проворчал я. — Говорю ж тебе, нельзя нам сейчас быть вместе. Включи уже наконец голову.
— Не могу, — посмотрела она мне в глаза. — Я…
— Не надо. Не говори этого. От этих слов легче не станет ни тебе, ни мне. Я уже сказал тебе, благополучие моих близких зависит от благосклонности Романовых. Тем более после того, что я напал и перебил половину Бессмертных, я как никогда нуждаюсь в их поддержке.
— Мы можем…
— Не можете, — перебил я Наталью. — Ещё несколько часов назад ты сама сказала, что ваш род ослаб. Это же мне сказал твой отец. Из союзников у меня только Кристина Романова и, может, её брат Егор. Я не могу рисковать всем только из-за чувств.
— Вместе мы сможем всё преодолеть!
От этих слов я чуть ли не задохнулся от возмущения, но смог сдержать готовые сорваться с языка нецензурные слова.
— Кто-то пересмотрел и перечитал романов? Только в них всё для влюблённых заканчивается хорошо. Но в жизни всё не так.
— Прекрати мне читать нравоучения, словно я маленькая девочка!
— Так не веди себя так! — тут же серьёзным тоном ответил я.
Несколько секунд она с гневом смотрела на меня, после чего потянулась к моим губам.
«Если Кристина об этом узнает, она будет в бешенстве!» — подумал я но ответил на поцелуй.
Но когда она потянулась к моему ремню, я остановил её.
— На сегодня хватит!
— Но почему⁈
— Потому что ты уже ведёшь себя не как княжна, и даже не как простолюдинка, а как… — не стал я договаривать, оставив Наталье додумывать самой.
— Ну ты и… — с гневом произнесла она, но тут у меня зазвонил телефон. Я достал его из внутреннего кармана и увидел, что мне звонит Кристина.
— Срочно перемещайся в Гатчинский дворец.
— Что случилось?
— Император хочет тебя видеть. Ты сам знаешь, он не любит ждать.
— Я понял. Буду во дворце через минуту.
— Хорошо, тогда я выхожу в подземелье навстречу.
Завершив разговор, я убрал телефон обратно. Наталья тяжело вздохнула и поднялась с моих ног.
— Через три недели у меня день рождения. Если ты не придёшь, я буду очень сильно рассержена. Тебе ясно?
— Хорошо, я постараюсь быть, — ответил я.
Стоило мне пройти через портал, как Романова активировала полог тишины, и прошипела.
— Что, хорошо поразвлекался со своей очкастой Палёновой? Припёрло, сразу научился, как снимать мои чары?
Я был в шоке. Это ж надо было так перевернуть ситуацию, что теперь я был виноват.
Прежде чем ответить, я поставил чары помех, которые не позволят увидеть, что происходит вокруг нас. После этого поднял Кристину, схватив её за плечи, на уровень своего лица.
— Ни-ког-да боль-ше не надевай на меня пояс верности! Ты меня поняла?
— Отпусти меня, — попыталась она ударить.
— ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛА? — усилил я голос магией, чтобы Романова наконец-то услышала меня.
Почти минуту мы бодались взглядами.
— Да, — отвела она взгляд.
— Хорошо, — опустил я её на пол, после чего крепко обнял. — Я не спал с ней.
— Правда? — не поверила она моим словам.
— Ты перестала чувствовать вру я или нет? — Она отрицательно покачала головой. — Тогда может не будем заставлять императора ждать?
— Хорошо, — с улыбкой ответила она.
— Аааа, явился! — с гневом произнёс Император. — Хочешь расскажу какие доклады я получил за последние дни? — Кристина села за стол рядом с отцом, а я остался стоять в дверях. Чувствую сейчас я многое о себе узнаю. — Скрывал обнаружение сокровищницы. Выбросил Шкуратова с Элронии, словно нашкодившего сосунка… Только пинка не придал для ускорения. Далее вмешался в конфликт между Великими родами. Убил Екатерину Бессмертную и с её тела забрал родовые артефакты. Участвовал в убийстве главы рода Бессмертных и его ближнего круга. Разграбил их библиотеку. Провёл ритуал с человеческим жертвоприношением. За последний час мне на почту поступило девять уведомлений о том, что тебе объявляют войну! ДЕВЯТЬ! Ты бл@ть, придурок, чем думал? — Он посмотрел на дочь. — А ты какого хера села, будто тут ни при чем? Встала быстро! — Он прищурился. — Думаешь я не понял, что он выполнял твой приказ? ВЫ ИДИОТЫ! — Из динамиков компьютера послышался сигнал оповещения, и император, кликнув несколько раз мышкой, усмехнулся. — Ооо, уже десять! Десять бл@ть, великих родов объединились, чтобы уничтожить тебя. Поверьте, теперь им посрать что скажет общественность! Ты, — показал он на меня пальцем, — напал первым. Ты агрессор!