— Костя, не ходи вокруг да около. Скажи, что ты предлагаешь?
— Оставить её здесь, — ответил я. — Пусть её душа спит столько, сколько это возможно.
— Я согласна, — тут же произнесла Селеста и, посмотрев в сторону входа в палатку, где пряталась принцесса, спросила: — Но что если Кристина будет против? Что если она расскажет об этом убежище кому-нибудь из Романовых. Может стоит… — сделала она многозначительную паузу.
— Не расскажу, — вошла в палатку Кристина. Она повернулась к Селесте. — И вообще, что за вопросы такие? Каких ответов ты хотела услышать от Кости?
— О, девочка, решила снова показать свои зубки? Не боишься, что я по ним напильником пройдусь? — Селеста сделала шаг по направлению к Романовой, и высокомерным взглядом посмотрела на неё. Кристина не отступила, и осталась стоять на месте. Когда же Селеста решила слегка придавить принцессу голой силой, я решил вмешаться.
— ХВАТИТ! Ей богу, я не понимаю, почему вас вечно мир не берёт. Делить нечего, а грызётесь друг с другом словно кошка с собакой!
— Слишком похожа на тирранцев, — словно выплюнув, сказала Селеста и отошла в дальней конец палатки.
Я повернулся к Кристине.
— Ты дашь мне клятву неразглашения о том, что с тобой произошло за эти два дня.
— Ты мне не доверяешь? — заметил я обиду на лице принцессы.
— В таких вещах я рисковать не намерен. На карту поставлено слишком многое.
— А если я откажусь?
Я почувствовал магический импульс. Селеста применила ускорение и вмиг оказалась рядом с нами.
— Ты дашь клятву. Иначе…
— ХВАТИТ! — прокричал я. — Селеста, ты угомонишься сегодня или нет?
— У неё не дотр@х! Вот и вымещает на других свои нервы! — не осталась в долгу Романова.
— Ах ты, суч…
— Сомнум, — погрузил я в сон Романову.
— Зачем ты это сделал! — с гневом посмотрела на меня Селеста. Прежде чем ответить, я положил Кристину на кровать.
— А ты сама не догадываешься? Спровоцировала её, хотя прекрасно знаешь, что у неё нет против тебя ни шанса. Только я понять не могу, чего ты добиваешься?
— Всё просто, — усмехнулась Селеста. Она взяла эмоции под контроль, и я перестал ощущать её желание навредить принцессе. — Я пытаюсь показать ей на собственной шкуре как Романовы ведут себя с остальными. Разве ты не видишь, что она до сих пытается манипулировать тобой?
— Сел, вижу конечно. Но у неё ничего не выходит. И ты соврёшь, если скажешь, что это не так. Кстати, — сделал я паузу, — а с каких пор ты решила в учителя заделаться?
— Не вникай. Это женские заморочки.
Немного подумав, я и впрямь решил не лезть в это. Селеста и Кристина умные женщины, смогут сами разобраться. Надеюсь…
— Ладно, сняли. Скажи, что ты узнала из журналов? Есть что интересного?
— Есть очень хорошие новости…
— И плохие? — перебил я Селесту.
— Ошибся. И просто хорошие. В особенности для этой стервы, — показала она на кровать, на которой спала принцесса.
— Да, ладно? — появилась у меня догадка, но я не поверил в такую удачу. — Неужели мы сможем снять проклятье с Кристины?
— Ага, — ответила Селеста. — Софья продолжила работу Снежаны по изучению свойств настойки жасмина и успокоительного зелья.
— Селеста, ты ведь сама не любишь, когда по долгу отвечают на твой вопрос.
Бывшая узница гримуара прищурилась.
— Ты первый начал.
— Какая же ты всё-таки мстительная.
— Ладно, так уж и быть. В общем, жасмин, успокоительное и артефакт играли важную роль в разблокировке памяти Велинары. Как в принципе и ещё множество зелий, чар и ритуалов.
— И?
— Зелья в комплексе с артефактом воздействуют на третью астральную оболочку. И созданный эффект можно снять всего лишь одним зельем.
— Третья оболочка?
— Да, — ответила Селеста. — Но тебе лучше почитать об этом самому.
— Хорошо. Что дальше? Только не говори, что на этом хорошие новости закончились! И чтобы помочь Кристине нам придётся совершить невозможное.
— Вот откуда в тебе появился такой пессимист? На самом деле проблем нет. Не спорю, ингредиенты там редкие, но вчера я их все нашла в этом хранилище.
— Ты серьёзно?
— Да, — ответила она. — Так что сможет твоя Кристина стать императрицей. — И прищурившись добавила. — Но только хочешь ли ты этого сам?
— Чего?
— Я сказала, а дальше, что делать, думай сам. Тааак… — словно вспоминания на чём остановилась, задумчиво произнесла она. — Пожалуй, перейдём к очень хорошим новостям!
— А разве это были не они?
— Нет, конечно. В общем, Софью с младенчества поили выжимками из камней силы. И когда ей исполнилось три года, её энергоканалы были засорены уже на восемьдесят процентов.
— Только не говори, что она придумала способ как их очистить.
— Хорошо… — отвернулась Селеста.
— Что хорошо, — сильно не понравились мне я её выкрутасы.
— Я не буду говорить, что Софья придумала как очистить энергоканалы, — ответила она.
— СЕ-ЛЕС-ТА!
— Ладно-ладно. В общем, ты уже понял. Она придумала артефакт, который излучает особый вид энергии, способствующий выведению микрокристаллов от камней силы из энергоканалов. Самого артефакта нет, но я нашла документацию по нему. И используя граверные станки, можно будет за пару лет справиться с этой проблемой.
— Побочные действия?
— Потеря в силе. На сколько, не знаю, — ответила Селеста.
С первыми лучами солнца я разбудил в лагере всех остальных. Кристина на меня дулась. Я в свою очередь делал вид, что не замечаю этого. Наташа быстро узнала новости от Селесты, и теперь с ухмылкой посматривала на Романову. Остальные делали вид, что ничего не замечают.
Осмотр остальных помещений был достаточно интересным и по-своему продуктивным. Помимо книг, дневников, журналов и ингредиентов, мы оттуда вынесли три сундука с камнями силы. Правда камней выше пятого-шестого разряда там я не обнаружил. Также мы нашли сундуки с драгоценными камнями и украшениями. Около сорока килограммов золота в слитках. Мебель из спальни Софьи тоже перекочевала на улицу. Она была артефактной и дарила уснувшему на ней чудесный сон, а также способствовала восстановлению физической силы.
В последнюю очередь мы вынесли сабли, рапиры, мечи и несколько десятков старых фузей, на которых я тоже заметил руны. «Вдруг музей решу построить. А у меня и экспонаты есть». — подумал я.
Саркофаг с телом Софьи Романовой мы решили оставить на месте. Было практически невозможно предсказать, как поведёт себя Велинара. Но что-то мне подсказывало, что союзниками нам с ней не стать.
Поэтому перед уходом мы с Селестой завалили проход камнями и песком. После чего огненным заклинаниями расплавили породу и, пока она не остыла, прошлись по ней чарами укрепления. Такая же участь постигла замочную скважину под ключ-кристалл. Теперь здесь ничего не напоминало о том, что в этом месте была скрыта от людских глаз лаборатория Софьи Романовой, первой императрицы Российской империи.
Мы не стали откладывать в долгий ящик изучение второго тайника. И после того, как мы сгрузили сокровища Софьи в моё убежище, сразу отправились в Кемеровскую область.
Спустившись со склона горы, я сверился с переносным навигатором. С его помощью я определил, что сейчас мы находимся у небольшой речушки под названием Мрас-су.
Уже начало темнеть, когда мы вышли к ничем не примечательному склону. Тогда-то ключ-кристалл снова поднялся в воздух. И из него снова появился луч, показывающий на камень. Немного осмотревшись, мы нашли постамент. Правда он был повален набок. Но стоило нам его поднять, как я заметил отверстие под кристалл.
Всё повторилось, как и в прошлый раз. Скальная порода исчезла, открывая перед нами проход. Спустившись вниз по винтовой лестнице, мы все ощутили, как сработали охранные чары. Однако в этот раз магический импульс был слабее, нежели тот, что был под Пермью. И сложно было не обратить внимание, что это убежище во много раз старше предыдущих. Мы спустились вниз, и… Честно говоря, я думал, что тут будет ещё одна лаборатория, но ошибся. На первый взгляд это убежище походило на склеп.
Я медленно шёл вдоль стен. В центре стояли десятки саркофагов. Именно из-за них я подумал, что это усыпальница. Однако, чем дальше я шёл, тем больше понимал, что скорее всего здесь была пыточная или, быть может, тюрьма.
Вдоль стен висели артефактные стальные цепи. Многие из них были в идеальном состоянии, и от них до сих пор исходил энергетический фон. Пройдя примерно двадцать метров, я увидел кости. Они были очень похожи на человеческие, однако шестой палец на руках, чуть более продолговатый череп в затылочной части и крылья явно свидетельствовали об ошибочности такого предположения.
Крылья отличались от тех, что я видел у крылозавров. У тех они были перепончатыми. А здесь они состояли их перьев. И мне захотелось потрогать их на ощупь, но стоило мне притронуться, как останки осыпались прахом.
Мне попалось больше трёх десятков останков этих существ. И больше ни к кому из них я не стал прикасаться.
— Смотри! — услышал я голос Наташи. — Тут что-то написано!
Я подошёл поближе и прочитал над цепями надписи, сделанные на древнегреческом.
— Арес.
— И здесь ещё! — сказал Ставр
— И ещё, — присоединился к нему Понтяев.
Перун, Макошь, Ярило, Один, Тор, Локи, Гермес, Посейдон, Зевс и ещё десятки имен, которые были мне знакомы из древних легенд и мифов, были высечены на камнях.
Когда мы дошли до конца тюрьмы, увидели на стене картину сражения. Сначала мне показалось, что здесь запечатлена война ада и рая. Демонов и ангелов. Но присмотревшись я понял, что в роли демонов выступают крылозавры. А в роли ангелов те, кто нашел здесь своё последнее пристанище. И если я правильно понял, это были те самые нефелины, о которых я так много слышал, но в первый раз увидел.
— Зачем Велинара собрала их здесь? — спросила Кристина.
— Месть, — опередила меня с