– Откуда мне знать, – спросила она наконец, – что ты на самом деле такой, каким кажешься?
– Действительно… Я не знаю, каким кажусь тебе.
Подумав, Арха ответила:
– Ты можешь заставить меня увидеть себя как…
Тут маг поднял руку и показал наверх быстрым, почти неуловимым жестом, Архе показалось, что это заклинание и она было отпрянула к двери, но проследив за его жестом, заметила в высокой сводчатой крыше маленький прямоугольник – потайное отверстие, выходившее в сокровищницу храма Богов-Братьев.
Арха не увидела света, не услышала никакого движения там, наверху, но волшебник показал именно туда, и теперь не сводил с нее вопросительного взгляда.
На какое-то время оба застыли в неподвижности. Потом Арха громко и отчетливо произнесла:
– Твоя магия – всего лишь детская забава и нагромождение лжи. Я видела достаточно и отдаю тебя Безымянным. Больше ты меня не увидишь.
Сказав это, Арха взяла фонарь, вышла, захлопнув за собой дверь, преувеличенно твердо и громко задвинула за собой засов и в растерянности стала думать, что же делать дальше.
Что именно видела и слышала Кессил? О чем они говорили? Арха не помнила всех деталей разговора с пленником, но кажется, так и не собралась высказать ему все, что хотела. Он все время смущал ее баснями о драконах и башнях, давал Имена Безымянным, берег свою жизнь и благодарил ее за подаренный плащ. Ему, видите ли, удобно на нем спать! Он никогда не говорил о том, что собирается предпринять. А она… Она даже не спросила его про талисман, спрятанный теперь на ее груди.
Но если Кессил подслушивала, это больше не имеет никакого значения.
Какой вред может причинить ему Кессил? Задавая себе этот вопрос, Арха уже знала ответ. Нет ничего легче, чем лишить жизни запертого в клетке сокола. Человек беспомощен, он прикован железными цепями к стенам каменной клетки. Стоит Верховной Жрице храма Божественного Короля шепнуть пару слов своему слуге Дуби, и маг будет задушен сегодня же ночью. А если Дуби не знает дороги в эту часть Лабиринта, Кессил может просто-напросто вдуть через потайное отверстие в Раскрашенный Зал какой-нибудь ядовитый порошок. У нее есть множество шкатулочек и бутылочек с разными веществами – одни для отравления еды или питья, другие убивают, когда кто-то слишком долго дышит отравленным ими воздухом. К утру он будет мертв, и все кончится. Никогда больше не увидит она света в Подземелье под Гробницами.
Узкими каменными тропинками Арха заторопилась к выходу, где ее терпеливо ждал Манан, сидя в темноте на корточках, словно старая жаба. От этих визитов к пленнику ему было не по себе. Арха не хотела брать его с собой, но пошла на уступки, разрешив подождать ее у входа в Лабиринт. Теперь она была только рада, что он оказался под рукой. к лучшему… Уж кому-кому, а Манану она доверяла полностью.
– Слушай меня внимательно. Иди в Раскрашенный Зал и скажи пленнику, что ты уводишь его оттуда, чтобы похоронить живым под Монументами…
Маленькие глазки Манана радостно загорелись.
– …Скажи это вслух, громко. Потом отомкни цепь и отведи его…
Тут Арха замолчала, потому что еще не решила, где спрятать пленника.
– В Подземелье? – услужливо подсказал Манан.
– Нет, дурачина! Ты только скажи это, но не делай.
Помолчи!..
Где пленник будет в безопасности от Кессил и шпионов? Нигде, только в самой глубине Лабиринта, в самых сокровенных уголках владения Безымянных, куда Кессил не отважится войти. Но разве не способна она почти на все? Да, она боится темноты, но в силах преодолеть страх, чтобы добиться своего. Неизвестно, планы каких частей Лабиринта успела узнать она от Тар, или от Архи, которая была, или даже в результате своих собственных путешествий в далеком прошлом. Арха подозревала, что знания Кессил не ограничиваются Подземельем под Гробницами. Однако, существовал один путь, которого она наверняка не знала…
– Ты отнесешь пленника, куда я тебе скажу, но пойдем мы без света. Потом я приведу тебя обратно в Подземелье, ты выроешь там могилу, сделаешь гроб, опустишь его в могилу и закопаешь так, что если кто-нибудь будет искать его, обязательно найдет. Но могила должна быть глубокой. Понятно?
– Нет, – ответил с несчастным видом бедный Манан. – Малышка, не надо хитрить, из этого ничего не выйдет, там не место мужчине. Наказание…
– Да, наказание будет, и знаешь какое? Одному старому дуралею отрежут язык! Как ты смеешь сомневаться в моих приказаниях! Я выполняю волю Сил Тьмы! Иди за мной!
– Прости, маленькая госпожа, прости!
Они вернулись к Раскрашенному Залу. Пока Арха ждала снаружи, Манан вошел внутрь и расковал пленника. Она услышала, как густой и сочный голос спрашивает:
– Куда теперь, Манан? – и писклявый ответ:
– Госпожа приказала похоронить тебя заживо под Монументами. Вставай! – Она услышала звон тяжелой цепи.
Вышел пленник. Руки его были связаны кожаным поясом Манана, который шел следом, держа его, словно собаку на коротком поводке, только ошейник был одет на пояс пленника, а сам поводок заменяла железная цепь. Манан посмотрел на Арху, но она тут же задула свечу и молча зашагала вперед. Она двигалась неторопливым, но ровным и уверенным шагом, как она всегда ходила по Лабиринту без света. Кончиками пальцев она едва касалась обеих стен туннеля сразу. Манан с пленником тащились сзади, спотыкаясь, шаркая ногами и гремя цепью. Но Арха твердо решила идти в темноте. Никто не должен знать этой дороги.
Налево от Раскрашенного Зала, пропустить один поворот, вправо, пропустить один правый поворот, потом длинный изгибающийся коридор, лестница вниз, скользкая и со ступеньками, слишком узкими для человеческих ступней. Дальше этой лестницы она еще никогда не заходила.
Воздух тут был еще более спертым, застывшим, и чувствовался в нем резкий, неприятный запах. В голове Архи, как живой, зазвучал голос Тар, и она стала послушно следовать его указаниям. Вниз (она услышала, как пленник споткнулся и как Манан могучим рывком цепи поставил его на ноги), у подножия лестницы сразу налево, пройти туннеля три слева, потом сразу направо. Туннели изгибались и сворачивали, ни один из них не шел прямо.
– Потом нужно будет обойти Яму, – прошептала Тар в темноте мозга Архи, а тропинка очень узкая.
Арха замедлила шаги, нагнулась и одной рукой стала ощупывать перед собой пол. Туннель уже некоторое время шел прямо, давая путнику обманчивое впечатление безопасности. Но вот рука Архи перестала ощущать перед собой шероховатость пола. Каменная губа, край, а за ней – ничего. Правая стена туннеля уходила вниз, в бездонную, казалось, пропасть. У левой стены Арха нащупала карниз, шириной не более ладони.
– Тут Яма. Вставайте лицом к левой стене, прижимайтесь к ней и идите боком. Не отрывая ног от карниза. Манан, держи цепь крепче… Уже пошли? Карниз сужается, осторожнее. Не опирайтесь на пятки… Я уже прошла. Бери меня за руку. Ну вот…
Туннель пошел короткими зигзагами, с множеством боковых ответвлений. Из некоторых звук их шагов отражался странным, пустым эхом, а еще страннее было то, что чувствовалось движение воздуха в направлении этих коридоров. В этих ответвлениях – тоже ямы, наподобие той, которую они миновали. Может быть, под этой самой глубокой частью Лабиринта – пустота? Грандиозная пещера, по сравнению с которой Подземелье – жалкая дыра?
Но они продолжали двигаться над бездной по темным туннелям, которые становились все уже и ниже, и в конце концов даже Архе пришлось нагнуться. Будет ли им когда-нибудь конец?
Конец наступил внезапно – запертая дверь. Арха шла немного быстрее обычного и больно ударилась об нее руками и головой. Она ощупала замочную скважину, потом нашла маленький ключик на поясе, которым она еще никогда не пользовалась – серебряный, сделанный в виде дракона. Он вошел в скважину, повернулся, и Арха открыла дверь в Великую Сокровищницу Гробниц Атуана. Затхлый воздух в ней вздохнул, словно от облегчения.
– Манан, не входи сюда. Подожди снаружи.
– Ему можно, а мне нельзя?
– Если ты войдешь сюда, обратно уже не выйдешь. Это закон.
Еще ни один смертный не выходил отсюда живым. Ну что, пойдешь?
– Я подожду здесь, – ответил из темноты печальный голос. – Только… госпожа, не закрывай дверь…
Тревога Манана так расстроила Арху, что она выполнила его просьбу и оставила дверь приоткрытой. И в самом деле, место это наполнило ее каким-то унылым страхом и недоверием даже к связанному пленнику. Войдя внутрь, она дрожащими руками высекла огонь и с трудом зажгла свечу – воздух чересчур застоялся – и в ее слабом желтоватом свете, который показался ей ослепительным после долгого путешествия в полной темноте, оглядела покрытые движущимися тенями стены Сокровищницы.
По периметру комнаты стояли шесть огромных каменных сундуков, покрытых толстым слоем серой пыли, подобной плесени на хлебе. Больше ничего. Стены из грубо обтесанного камня, низкий потолок. Было холодно и холод этот, глубокий и мертвый, останавливал кровь в жилах. Не было даже паутины, только пыль. Ничто не жило здесь, даже маленькие белые пауки Лабиринта. Пыль покрывала все и каждая пылинка могла быть днем, прошедшим здесь с тех пор, когда не было еще ни света, ни времени: месяцы, годы, века – все обратилось в пыль.
– Вот то место, которое ты искал – сказала Арха, и голос ее был спокоен. – Это Великая Сокровищница Гробниц. Ты добрался до нее… Но уйти не сможешь.
Пленник ничего не ответил. Хотя лицо его осталось невозмутимым, в глазах появилось нечто такое, что тронуло Арху: отрешенность, горе человека, которого предали.
– Ты говорил, что хочешь сохранить жизнь. Так вот, Сокол, это – единственное известное мне место, где у тебя есть шанс на отсрочку смерти. Кессил прикончила бы тебя, или заставила бы сделать это меня саму, но сюда она не достанет.
Он по-прежнему молчал.
– Разве ты не понимаешь, что в любом случае не остался бы безнаказанным? Странствия твои закончены. То, что ты искал – здесь!
Смертельно уставший пленник уселся на один из сундуков, звякнув по камням волочившейся за ним цепью. Посмотрев на стены, он перевел взгляд на Арху.