Анхелика? — Так на испанский манер он называл ведущую ночных дискотек и телевизионных шоу.
— Я не видела тебя сотню лет! — воскликнула она, сверкая жгучими очами, ослепляя широкой улыбкой.
Анжелика села за его столик.
— За мной следят, — предупредил Геннадий. — Ваши люди.
— Наплевать!
— Ты больше не боишься своего ревнивого мужа?
— Господи! Ты совсем отстал от жизни! Я уже год как развелась!
— Поздравляю!
— Ошибки молодости надо исправлять!
— Философствуешь, старушка?
— Я слышала, ты тоже развелся? — кокетливо подмигнула она.
— И что с того?
— У тебя есть шанс!
— Боже упаси! Жениться на теледиве — это противоречит моим принципам!
— Человек с принципами в наше время большая редкость! — Анжелика потягивала через соломинку коктейль и тихонько посмеивалась над Балуевым. — И что же это за принципы? Ну-ка!
— Они стары, как мир. Жена, в моем представлении, должна готовить вкусный ужин, а не таскаться по дискотекам! И потом, такая красавица, как ты, в два счета наставит рога.
— Думаешь, дурнушка не наставит? Куда быстрее, уверяю тебя! Дурнушка обделена мужским вниманием и клюет на самый фальшивый комплимент. И мужчине дурнушка кажется доступней. Подвела тебя психология, Балуев! И вообще ты несешь околесицу!
— Ах ты чистенькая, невинная пташка! Просто обезоружила и убила наповал! Но разреши мне все-таки остаться с моими архаичными принципами!
— Разрешаю!
— Премного благодарен! — Он нагнулся, чтобы поцеловать ее унизанную перстнями руку, и тихо спросил: — Ты на колесах?
Анжелика еще шире улыбнулась и, коснувшись щекой его щеки, прошептала:
— Есть проблемы?
— В виде двух амбалов за соседним столом. — Геннадий поцеловал ее в губы.
— Ты обалденный мужик! — громко произнесла она. — Я всегда это знала!
Известная ведущая в страстном порыве схватила своего избранника за руку и поволокла за кулисы.
— Я оставила машину во дворе! — шепнула она на ходу.
Они сели в серебристый «крайслер» и помчались в сторону городского пруда.
— Ты сменила машину?
— Я меняю их каждый год. Эта принадлежала какому-то крутому фирмачу. Его застрелили в собственном доме.
— Могла бы разориться на новую, — не одобрил ее приобретения Геннадий.
— Зачем? Так дешевле. И она почти новая. Во всяком случае, эти мудаки на «жигуленке» нам не страшны.
Он обернулся. Их действительно преследовал «жигуль».
— Зато твою серебристую игрушку трудно не заметить, — возразил Балуев.
— Ничего. Прорвемся! — подбодрила его Анжелика. — Вот суки! — выругалась она. — Неужели не понятно, что нам надо уединиться? Куда, кстати, едем?
— В Парковый район.
— Я его плохо знаю.
— Это не важно. Там есть проходные дворы. Ты высадишь меня в любом из них. Я успею забежать в подъезд, а ты поведешь их дальше.
— Отличная идея! Видел в каком-нибудь боевике?
— Я не смотрю боевики!
— Я тебя высажу, и мы больше не увидимся?
— Не знаю. Мне в последнее время кажется, что я вишу на волоске. Тебе это надо?
— Мое предложение остается в силе, — твердым голосом произнесла Анжелика.
— Ничего не выйдет, Анхелика. Ты отличная девчонка, красавица. Сногсшибательна и талантлива. Но я тебя не люблю. Прости.
— Вот и объяснились. — Голос уже был не такой уверенный. — Никому не нужна отличная девчонка, красавица, талантливая и сногсшибательная!
— Прекрати! Все у тебя будет хорошо!
— Когда вернется Мишкольц?
Вопрос немного обескуражил Балуева. Он знал, что «изумрудный магнат» одно время увлекался телеведущей.
— На что ты рассчитываешь? У Володи две жены. И он до сих пор не может с ними разобраться!
— Я сменила пластинку, Геночка. Мы с ним договаривались о новой телепередаче, а его все нет и нет.
— Скоро появится. Не грусти!
— Настырные, гады! — взорвалась она, глядя в зеркало заднего обзора.
— Успокойся, — погладил он ее по руке, — сделаем, как я задумал. — И тут он решился спросить: — А ты случайно не знаешь, когда вернется Поликарп?
— Через неделю. А что случилось? Зачем он тебе нужен?
Не получив ответа, Анжелика резко повернулась к нему и даже сбавила скорость.
— А почему тебя пасут люди Карпиди? Раньше такого не было.
Он не ответил, а она чуть не врезалась во встречный самосвал.
— Это как-то связано с убийством Христофора? Ты в этом замешан?
Геннадий не ожидал от нее такой проницательности.
— Я просто хочу разобраться.
— Ты — сумасшедший?! — Анжелика кричала, вцепившись пальцами в руль. — Ты хоть понимаешь, куда полез? Ты идешь по минному полю!
— Следи за дорогой, умница! — кричал в свою очередь Балуев.
— Идиот! Они разделаются с тобой в два счета! Не побоялись Гробовщика, не побоятся и Мишкольца!
— Кто они, Анхелика? Ты что-то знаешь?
— А вот этого я тебе никогда не скажу!
Наступило молчание. «Крайслер» развил бешеную скорость. Фары «жигуленка» мерцали далеко позади.
Анжелика свернула в ближайший двор и резко затормозила.
— Мы еще увидимся! — бросил ей на прощание Гена.
— Иди к черту! — напутствовала телеведущая и захлопнула за ним дверцу.
«Крайслер» рванул с места, как необъезженный конь, а Балуев поспешил в укрытие.
Накрапывал дождь, и асфальт покрылся скользкой ледяной коркой. Трудно было сделать шаг, чтобы не растянуться на земле. И все же он добрался до крыльца вовремя. Через секунду во двор въехали «жигули». И, не задерживаясь, промчались мимо.
Выйти из подъезда он не торопился. Связался по сотовому с Кулибиной.
— Светка, ты уже дома? Вера не пришла в «Андромаху».
— Я знаю. Она мне только что звонила. Очень извинялась перед тобой. Кажется, лед тронулся.
— В каком смысле?
— Сегодня утром у подъезда своего дома застрелен директор картины, снимавшейся на кладбище. Верку вызывали в милицию. Как видишь, история продолжается.
— Не мы ли с тобой ее продолжаем? — грустно заметил Балуев. — Думаю, теперь на очереди костюмер. Они до него доберутся первыми. Мой разговор в психушке прослушивался.
— Глупости! Зачем людям Поликарпа убирать свидетелей?
— Думаешь, у них есть мозги? Просто хотят выслужиться перед хозяином!
— Что ты предлагаешь?
— Я уже ничего не предлагаю. Время теорий закончилось. Теперь — кто раньше успеет. Попробую выцарапать у них шафера с киностудии.
— Удачи тебе! — пожелала Кулибина.
«Скверная история, — размышлял Геннадий, выбравшись из подъезда. — Я выполняю роль наводчика. Как Анхелика испугалась! Флирт сразу же вылетел у нее из головы! Неужели что-то знает? Откуда? Сам Поликарп в неведении, а она… Постой-ка! Есть, кажется, ниточка! Тоненькая такая, но все же. Телевидение и кино. Как я сразу не догадался? Попробуй теперь вытянуть из Анхелики! Разве что пообещать жениться на ней? Экий ты альфонс, Балуев! А захочет она за тебя замуж? Вон как испугалась! Видно, ощущения меня не подводят. Иду по лезвию ножа!»
Он не зря попросил телеведущую отвезти его в Парковый. Именно в этом микрорайоне новостроек где-то рядом с парком Лермонтова жил шофер с киностудии, который в ту злополучную ночь вместе с директором привез на съемочную площадку бутафорский фиолетовый гроб.
Уже стемнело. Дождь усиливался. Идти было все труднее. Приходилось контролировать каждый шаг. И еще он опасался, что люди Поликарпа могут вернуться и начать прочесывать окрестности. Не такие уж они тупицы, чтобы не догадаться, где он их наколол!
Геннадий воспользовался такси, и его доставили точно по указанному адресу.
Но главное препятствие ждало его впереди. Ему не собирались открывать двери. Испуганный женский голос спросил «Кто там?» и уже повторил свой банальный вопрос, а Балуев никак не мог собраться с мыслями, найти необходимые слова.
— Иван здесь живет? — сообразил он наконец.
— Здесь, — ответила женщина. — Кто вы?
— Я пришел с добром. Иван в опасности. Мне надо его предупредить.
За дверью наступила тишина. Геннадию показалось, что там кто-то перешептывается. По всей видимости, так оно и было, потому что после продолжительной паузы вступил приятный мужской баритон.
— Кто вы? Я вас не знаю.
— Моя фамилия Балуев, но это вам, наверно, ни о чем не говорит. Вас сегодня вызывали в милицию? Я хочу предупредить вас об опасности, но сообщать подробности всем жильцам дома не имеет смысла.
Все опять стихло. А потом повернулся ключ в замке.
Иван оказался тщедушным пареньком, лет двадцати пяти, альбиносом, с неприятным красноватым оттенком кожи. Женщина была намного старше, и Балуев принял ее за мать Ивана, но впоследствии выяснилось, что это его сожительница.
Мужчины расположились на кухне.
— Иди в комнату! — приказал Иван женщине. — Без тебя как-нибудь разберемся!
«Смотри, какой смелый! — отметил про себя Гена. — А заслышав звонок, наверно, спрятался под стол!»
— Хотелось бы для начала посмотреть ваш паспорт, — заявил парень.
— Что ж, посмотрите, — добродушно согласился Балуев. Полдела он сделал, оставалась совсем ерунда.
— Откуда вы взялись? Откуда узнали обо мне? — недоумевал Иван, возвращая документ его владельцу.
— Я веду частное расследование, — не стал кривить душой Геннадий.
— Вы от Гробовщика? — Красноватые глаза альбиноса расширились.
— Можете так считать. Так вас сегодня вызывали в милицию?
— Да. Убили директора картины, которую снимали на кладбище. Но я давно уже не работаю на киностудии и не понимаю…
— Когда вы уволились?
— Прошлым летом.
— Сразу после съемок?
— Нет, еще месяц проработал. А что там делать? Киностудия-то, того, загнулась!
— А сейчас где работаете?
— Камень вожу с карьера.
— На кладбище? — быстро среагировал Балуев.
— Ну да. На кладбище, — неохотно подтвердил тот. — Будь оно проклято! Следователь сегодня тоже привязался ко мне! Заподозрил чего-то! А что тут подозрительного? Люди мрут — нужны памятники. А памятники из чего делают? А он твердит, как попка: «Как попал на кладбище? Кто тебя пристроил?» Дед Пихто. Платят хорошо, вот и гоняю в карьер! Что Тут подозрительного?