«Тьфу, тьфу, тьфу! – Соловьёвская мысленно три раза сплюнула через левое плечо, вздохнула и поверх головы Саньки вернулась к решению задачи. – Да живите вы долго, уважаемая свекровь! Спасибо, что не лезете с нравоучениями при детях».
– Ладно, на сегодня закончим, собирай тетрадки, – Эмма погладила мальчика по плечу, – скоро вернётся папа и будем ужинать. А пока поднимайся к себе в комнату.
– Можно я мультики посмотрю? – Санёк резво вскочил.
– Лучше погуляй в саду, – строго проговорила бабушка, ловя паренька за руку и притягивая к себе для поцелуя. – Ты будешь таким же, как твой отец – талантливым, умным, честным и сильным, – она подтолкнула мальчика к лестнице на второй этаж и обратилась к снохе. – Эмма, я просто не могу слышать, как ты обзываешь родных детей! Когда ты говоришь собственному сыну, что он идиот, то признаёшься в том, что идиотка именно ты! Мать наполняет содержимым собственных детей, и чем ты их наполнила, то они и несут в себе!
Эмма расстилала скатерть, вышитую сиреневыми цветами на столе и залюбовалась работой итальянских мастеров вышивальщиков. Она расставляла приборы и раскладывала салфетки, краем уха прислушиваясь к рассуждениям родственницы, которая умудрялась сидеть в глубоком, уютном кресле с прямой спиной. Неожиданно острая боль стянула грудную клетку словно жгутом. Женщина остановилась и медленно набрала полные лёгкие воздуха.
– С тобой всё в порядке?
Руфина задержала долгий настороженный взгляд на снохе.
«Неужели ещё одним беременна? – мелькнуло в голове свекрови, – дети это хорошо, но пора и остановиться!»
– Всё в порядке, – рассеянно кивнула женщина и подумала, что Руфина права, детей надо хвалить, поощрять и любить безмерно. Неизвестно, как сложится их жизнь дальше, ещё получат тумаков, упрёков, унижений и всякой гадости. – Вы, как всегда правы, мама. В детстве детям должно быть уютно, тепло и светло, особенно в родном доме среди близких людей.
Кушнирович расплылась в снисходительной улыбке, мол, учитесь, пока я живая. На этом дама решила не останавливаться и продолжила урок:
– Я не пойму дорогая, почему все домашние тяготы и заботы ты возложила на собственные плечи? Найми через агентство домработницу хотя бы на пару раз в неделю для уборки и готовки. Такими темпами ты быстро превратишься в потрёпанную, старую тряпочку. Твои дети, а мои внуки должны гордиться молодой, энергичной, спортивной мамой. И потом, твой муж известная личность, он всегда на публике, его окружают молодые, эффектные, ухоженные дамы. За мужчин, таких как мой Алексей, женщины бьются насмерть. Конкуренция невероятно велика и никакими детьми не привяжешь мужчину, нарожай хоть ещё десяток сверху!
– Вот именно из этих соображений я не желаю, чтобы в доме находились посторонние девушки, которые устраиваются в богатые дома и разрушают семьи. Также я не желаю, чтобы жёлтые издания публиковали пикантные подробности нашей жизни со слов какой-нибудь брехливой прислуги! Вы прекрасно знаете, даже в самой идеальной семье случаются проблемы!
– Что ты имеешь в виду? – дама насторожилась.
В памяти Эммы всплыли фотографии мужа в компании красивой девушки, но она отмахнулась от мысли о цветных картинках, прогоняя, словно назойливых мух.
– Ничего, просто хочу оградить семью и детей от чужого влияния.
– Ты насмотрелась дурных сериалов, дорогая.
– Да у меня просто нет времени сидеть у телевизора, – усмехнулась Эмма и наклонила голову. – Я не жалуюсь, наоборот, я счастлива с Алексеем. А по дому мне помогают дети, выросли уже.
Неожиданно на втором этаже возник какой-то шум, и женщины повернули головы.
– Неужели смотрят телевизор? – рассердилась Эмма. – Я же запретила в пятницу после обеда включать компьютер и телевизор!
В столовой появился старший сын с совершенно растерянным лицом:
– Там папа…
– Что папа? – грудную клетку Эммы снова стянул колючий жгут.
– Он разбился на мотоцикле, по телевизору сейчас передали.
– Он жив? – с лица Руфины Аркадьевны сошла краска.
– Ничего не сказали, – подросток растерянно пожал плечами.– Только репортаж про аварию.
«Если бы я поехала в клинику, ничего бы не случилось!» – Мелькнуло в голове Соловьёвской. До неё ещё не до конца дошёл смысл сказанного сыном.
***
Уже с порога Лиза удивилась царящей чистоте в квартире. Она оставила корзину в прихожей, скинула обувь и вошла в гостиную. Александра не слышала шагов хозяйки, потому что работал телевизор. Она усердно очищала от пыли полки с хрусталём и подпевала исполнителю, который неустанно повторял про цвет настроения синий. Выглядела Саша гораздо лучше, она, наконец, поменяла свои лохмотья на джинсы и майку.
«Одежду взяла самую старую и застиранную, – машинально отметила про себя Заболоцкая. – Её надо ещё к парикмахеру отправить. Попрошу мастера сделать ей стрижку, закрасить жуткую седину, и руки привести в порядок».
Взяв со стола пульт, Елизавета убавила громкость, на что сразу среагировала гостья. Великая испуганно повернулась, но увидев хозяйку, расплылась в улыбке.
– Привет Лиза. Ты не рассердишься, что я тут хозяйничаю.
– Наоборот, мне придётся заплатить, как специалистке из клининговой компании.
– Деньгами не надо, я могу едой взять! – Александра, улыбнувшись, подхватила шутку. – Обед будет готов через час.
– Ого, да ты столько дел переделала!
– Мне в радость, я скучала по уюту и ощущению дома.
– Пошли, поможешь разобрать продукты, которые мать из Германии прислала.
– Ого, а что родители там живут?
– Работают в торговом представительстве в Берлине.
Разобравшись с иностранной едой, женщины сели пить чай. Неожиданно Лиза спросила:
– Саша, ты работала в фельдшерском пункте в большой сибирской деревне, я правильно поняла? – гостья кивнула, прожёвывая печенье. – Тебя должна знать каждая собака, у тебя целая деревня друзей? Так? – Александра снова кивнула. – Почему же так случилось, что никто из близких не начал волноваться за тебя, когда ты исчезла с радаров? Ты оказалась в отчаянном положении, на улице и никто из друзей даже не поинтересовался, где ты и что с тобой?
– Наверное, думали, что я хорошо устроилась в столице и со мной всё в порядке! – Великая пожала худенькими плечами. – Когда я жила у бабуси, с подругами часами разговаривала по телефону, звонила им почти каждый день и они мне, даже собирались приехать в гости в Москву. Подруги у меня что надо, со школы не разлей вода!
– Понятие дружбы у каждого своё. Один довольно известный человек, который считал себя другом Владимира Высоцкого, публично вспоминал, что как-то он пришёл к нему в гости и предложил выпить за встречу. Знаменитый актёр и поэт тогда уже был болен, зависим от запрещённых средств, он чувствовал себя неважно, – Заболоцкая усмехнулась. – Поэт признался, что в его доме нет алкоголя, на что друг от широты душевной, поставил на стол бутылку коньяка. После посиделки, дружбан довольный отправился домой, а Владимир, развязавшись, пустился на поиски дозы. Вот «дружок» и протянул руку помощи! Именно из-за таких, жизнь Высоцкого оказалась такой короткой!
– Да, знаю подобные примеры. Дружки Джека Лондона спалили дом, который он для них же и построил. Джек давал деньги, всячески поддерживал, как он искренне думал, творческих, недооценённых соратников, а они насмехались над ним за его же спиной, жрали и пили в три горла. В конце концов, талантливый писатель скончался то ли от алкоголя, то ли от наркотиков, а скорее, от осознания того, что его предали! – Александра собрала посуду со стола и, отвернувшись к мойке, чтобы хозяйка не заметила её взгляда, произнесла, – А ведь тебя тоже никто не кинулся искать, когда ты валялась без сознания под старыми досками и кусками шифера.
– Ты знаешь мировую литературу? – после паузы промямлила Лиза. Ей действительно нечего было ответить на укол приятельницы. – Джека Лондона, кажется, в школе не проходят?
– Не проходят, – гостья повернулась, – зато проходят на втором курсе Литературного института, который я, в связи с кое-какими событиями, покинула, – Александра улыбнулась, и широко развела руками. – Как ты успела заметить, я очень увлекающаяся натура! – женщина осеклась, схватила тряпку и взялась усердно тереть стол, пряча взгляд. – Я приехала из глубинки, где меня искать с собаками и фонарями? А ты местная, москвичка! Я понимаю, родители далеко, а друзья, коллеги? Правильно говорят, что никому нет дела до человека в большом городе! Сколько знаменитых артистов спилось, пропало в одиночестве! Вон, Наталья Кустинская! Звезда советского экрана! Красавица, каких мало! Шесть раз выходила замуж за всяких дипломатов, космонавтов, а когда заболела и оказалась прикованной к постели, сразу вся шатия братия обожателей и друзей рассосалась! – Александра незаметно для себя раздухарилась и, не выпуская тряпки, упёрла руки в бока. – Лежала, бедная до последнего дня к Богу обращалась, чтобы поправиться!
Великая осеклась и вернулась к своему занятию, натирая стол и всё что вокруг с ещё большим рвением.
– Возьмёмся за руки, друзья, чтоб не пропасть поодиночке! – пропела Лиза слова незабвенного Окуджавы и поднялась. – Пойду работать. Это ты у нас дама, не обременённая службой.
– Ага! Необременённая службой, домом, пропиской, зарплатой! Вольная птица!
Неожиданно женщины посмотрели друг на друга и громко засмеялись, разрядив тем самым обстановку.
Лиза прикрыла дверь кабинета, чтобы кухонные звуки, бренчание посуды, шум воды из-под крана не мешали работать, села за рабочий стол и уткнулась взглядом в тёмный монитор. Слова Александры задели за живое. Она вспомнила тот день, когда понятие дружбы превратилось в пыль, а друзья в труху. Она училась в не совсем обычной школе. Это была школа со всякими углублёнными изучениями гуманитарного порядка. Потом учебное заведение переименовали в гимназию, куда попасть без экзамена оказалось невозможным. А того, кто учился на тот момент, вытягивали всеми правдами и неправдами, чтобы сохранить честь гимназии и рейтинги. Заболоцкая в лидерах не числилась, но и в хвосте не плелась, отдавала предпочтение иностранной и классической русской литературе и углублённому изучению английского языка. Атмосфера в классе царила в общем дружная, присутствовали, конечно, и отпетые. Куда от них деваться! И в классе, как в маленькой модели большого общества, существовала передовая прослойка. Она не обязательно складывалась из отличников, компашку составляли спортсмены, хорошо развитые физически и те, чьи родители занимали определённые должности и места в пищевой цепочке. Елизавета близко хороводилась с двумя девочками, считая их подругами. С ними делилась секретами, ходила в кино и в караоке. Слово «хороводилась» всегда употребляла мама. У неё имелись несколько другие понятия о дружбе. Она считала, что взаимоотношения должны быть равными. А Лизка совсем пустоголовая, сколько ей не дай на карманные расходы, все прокутит на подруг. Дочь оплачивала билеты в кино, приглашала в боулинг и в аквапарк. Мамуля нежадная, она совсем не акцентировала внимание на таких мелочах, но как-то девочки пришли к Лизе на день рождение. Мать суетилась на кухне. На пятнадцатилетие дочери пригласили родственников, и сын должен был привести невесту на смотрины. Подружки щебетали в комнате дочери, когда взмыленная мать попросила помочь с сервировкой стола, а то гости появятся с минуты на минуту. Именинница сразу подскочила, схватила полотенце и кинулась в гостиную, но девочки не проявили прыть. Одна уставилась на старшую хозяйку дома холодными глазами и нравоучительно произнесла: