Магия теперь словно избавлялась от меня. Все быстрее и быстрей. Ой, какая все-таки тяжелая голова у меня, оказывается! Жаль, что не от хороших идей.
А ведь меня могли выплюнуть вниз в любой момент, но решения не приходило. Я, конечно, мог создать массу иллюзий, но они не давали мне спасения… даже иллюзорного. Вспомнить, как я умудрился летать дома, я не мог и раньше, тем более бесполезно это делать в таких экстремальных условиях. Украшать своим трупом и так не очень приветливую долину ой как не хотелось.
Чувствуя, что левая нога вот-вот освободится, я в панике заорал и замахал всеми доступными мне в данный момент конечностями. И со всей дури пнул правой ногой ошову субстанцию. Нога застряла. И вовремя — правая освободилась. Ощутив, что ненадежная опора вот-вот выпустит и левую, я намеренно погрузил правую стопу в субстанцию, но уже немного подальше, словно делая шаг. Вот так, левая — правая… совсем как по земле. Ну, не считая того, что вверх ногами и намного медленней.
«Чмок» — раздраженно огрызалось «небо» на мои манипуляции. «И не говори», — мысленно отвечал я каждый раз, с омерзением погружая вверх стопу.
«Дошагав» до стены, я пощупал прохладную поверхность. Камень! Благодарю тебя, Тьма! Мне сегодня везет. Прилепившись к скале, я дождался свободы для ноги и пополз вниз.
О, привычное и одновременно полузабытое чувство! А еще можно закрыть глаза и представить, что нет солнца, и мягкая полутьма приемного зала ласкает взор. А внизу за мной настороженно наблюдает отец, ожидая очередной каверзы. Как же это было давно! Теперь-то я совсем другой, а не то своенравное дитя, возомнившее себя взрослым…
Замечтавшись, я даже не сразу понял, что врезался. Боль, недоумение и ехидный голос:
— Работаешь головой, Гром?
Я сел, помотал головой и, наконец, сообразил открыть глаза. Не так уж я и сильно отличаюсь от себя того, оказывается. Ну какой умный взрослый дроу будет на полной скорость бежать вниз с закрытыми глазами? А даже если и будет — теперь ума у него явно поубавится. Хвала Хроссу, мне терять было особо нечего.
Я со стоном и угрызениями совести пытался собрать воедино несколько расплывчатых фигур перед глазами. Чутье не обмануло — собеседник и впрямь был только один… Вернее одна.
— Эжона, — страдальчески взвыл я.
— Так, ну что узнаешь меня — уже хорошо, — рассудительно произнесла девушка, заботливо ощупывая здоровенную шишку на моем лбу. — Хорошо, что у тебя голова такая крепкая.
Сжав разламывающуюся черепушку в ладонях, я старательно прогонял боль и гул. Голова не особо слушалась, но и совсем не отваливалась. За что ей огромное спасибо.
Замечтавшись о доме, я угодил лбом в небольшую площадку, образованную выемкой в скале, которая служила маленькой террасой для скрытой пещерки. А вот вниз, до дна, я мог бы еще бежать и бежать… делов-то было — шаг вправо или влево. Но мне везет, как всегда.
— Наставили камней, — обиженно буркнул я, с тайной радостью ощущая небольшое отступление боли.
Эжона озадаченно хихикнула на мою наглость. Потом отняла ладошку ото лба и села рядом:
— Уж поверь, не для тебя старались.
— Не верю, — фыркнул я, удивленно ощупывая абсолютно ровный лоб. — Спасибо…
— На здоровье, — засмеялась дракониха. — Хотя, с твоими талантами, сомневаюсь я в твоем здоровье.
— А мне везет с друзьями, — нахально парировал я, облапывая тонкий стан девушки. — Эжона! Ты жива! Я жив! Это здорово!
— Да ну тебя, — девушка выскользнула из моих рук и грозно погрозила кулачком. Я пожал плечами и с наслаждением растянулся на террасочке. Эжона осторожно подошла и тихо спросила: — Ты вообще чего пришел?
— Ну, не знаю, — пожал я плечами. — Я ничего не понял. Сначала меня целовали, потом защищали от мужа. Потом вообще нас обоих бросили… Да еще ты закрылась здесь непонятным щитом… который, между прочим, меня чуть не прикончил. Два раза.
— Я запуталась, Гром, — девушка села рядом и обхватила коленки, словно замерзла. — Я люблю мужа, но что-то промелькнуло между нами ночью. И это что-то не дает мне покоя.
— Да не бери в голову, — я удивился такой реакции девушки… и честно говоря, немного испугался, предположив, что у неё ко мне чувство. Да Магистр меня замаринует и сделает парадным блюдом на их примирении! — Ну, поцеловались раз, чего шуры-муры разводить?
— Не переживай, — Эжона улыбнулась с небольшим напряжением, легко раскусив меня. — Я не претендую на твое повелительское тело.
— Вот и хорошо, — я немного расслабился. Пусть уж Эрл и ему подобные проявляют мужество жениться на таких вот двуличных особах… в прямом и переносном смыслах. — Тогда что же тебя беспокоит?
— Ты особенный, Гром, — всхлипнула девушка. Я вздрогнул, как от удара хлыстом. — Особенный, но какой-то нереальный. Словно ты не на своем месте сейчас и не можешь раскрыться. Я знаю, Гром, что говорю. Я четко ощутила, что ты заперт. Это немного похоже на ощущения дракона в ипостаси человека. Но нам комфортно…относительно. А ты испытываешь мучения.
Я почувствовал такой озноб, даже на голове волосы приподнялись. Какая же она тяжелая! Особенно когда пытаешься думать. Видимо, последствия удара.
— Но я не чувствую себя так, — несчастным голосом протянул я. — Наоборот, думаю, я сейчас счастлив, как никогда, не смотря на все, что свалилось на мою бедовую голову.
— Иллюзия, Гром, — печально покачала головой Эжона. — Очень искусная иллюзия. Причем твоя же.
— Прекрати, — простонал я. Во мне разгоралась паника. Я словно разделился на две части, и они боролись между собой на смерть. Одна считала, что я — это я. А вторая удивительно правдоподобно доказывала обратное. — Хочешь, чтоб я спятил?!
— Ты тоже чувствуешь что-то, да? — девушка пытливо вгляделась в меня и утвердительно кивнула.
— Приятно посмотреть, как жена изводит поклонников, — запищал эльф, выбираясь из спутанного кокона моих волос… Так вот почему голова казалась такой тяжелой! — Сначала она сводит их с ума неземной красотой, потом добивает неземными речами.
— Эрлиниэль?! — Эжона в ужасе смотрела на благоверного.
Я истерически расхохотался. Да, нелегко им будет исполнять супружеские обязанности! А если уж Эжона примет свой истинный облик…
Эрл обиженно повис над нами, махая крылышками, Эжона застыла каменным изваянием, буравя огромными глазами это чудо, а я катался по террасе, не в силах успокоиться.
Резко потемнело. Привыкшие к ежеминутной опасности, мы прекратили балаган и быстро забились в пещерку. Сверху кто-то спускался, огромный, как дракон. Собственно это он и был.
— Это он, — побелевшими губами прошептала Эжона. — Я надеялась, что он не вернется…
Я увидел, как наш давешний знакомый драмис пролетел вниз мимо нашей пещерки вниз.
— А чего ты так испугалась? — чуть дрожащим голосом уточнил я, выглядывая из-за худенького плечика девушки. — Вы же вроде родственники… во всяком случае, раса изначально одна.
— А ты со всеми дроу счастлив общаться? — ехидно пропищал эльф мне на ухо. — А с полудроу как?
Приготовив достойный ответ на первый вопрос, я благополучно подавился им на втором вопросе наглого принца.
— Эрлиниэль прав, — кивнула Эжона. — А драмисы еще и в сильной обиде на судьбу… да и на магических драконов. Наша жизнь им представляется более интересной и приятной.
— Ну да, — хмыкнул я. — Можно выбирать пару практически из любой твари.
Сказав это, я тут же пожалел о несдержанности языка. Заслуженный убийственный взгляд Эжоны цели не достиг, в отличие от меткого удара тонким предметом сверху. Эрл бил единственным, что имел в своем распоряжении — палочкой фей.
Волосы махом распутались и красиво рассыпались по плечам. Не успел я поблагодарить эльфа за восстановленную прическу, как локоны вдруг стали завиваться и приняли отчетливый зеленоватый оттенок.
— Ах ты… — Я попытался схватить фея, но упустил мерзкого крылатого между пальцами. — Сейчас я тебя зеленым сделаю! Посмертно!
— А тебе идет, — хихикнула дракониха, одаривая благоверного нежным взглядом.
Правду говорят: муж и жена — две ипостаси одного чудища!
— Никогда не женюсь, — обиженно буркнул я. Супруги одинаково вопросительно подняли брови.
А тем временем драмис методично прочесывал ущелье в поисках своей гостьи. Или пленницы? Я решил уточнить:
— Ладно с вами, помешанными на браке, лучше ответь: ты в плену или в гостях?
— С какой стороны посмотреть, — девушка опасливо заглянула вниз, определяя местонахождение драмиса. — Сначала гостья, но покинуть это место не смогла. Так что логично предположить…
— Мдя, — кивнул я, — заманили дракона в ловушку. Значит, это вязкое поле создала не ты, а он?
— Какое поле? — не поняла Эжона. — Помню, что летела… сама не знаю куда. Как во сне, лишь бы лететь все дальше и дальше. И тут в воздухе вижу драмиса. Такой привычный, такой свой. Он привел меня сюда. Мы опустились на мягкую траву. Я была счастлива, что есть такое укромное местечко, где можно полежать, подумать, осмыслить произошедшее. А драмис приносил мне лакомства и воду, предугадывал любое мое желание… Но, когда я поняла, что не я и не Гром всему виной, а просто какая-то непостижимая тайна притянула нас, я хотела вернуться. Но не смогла улететь. Драмис спокойно наблюдал, как я взлетаю. И я была уверена, что мое прощание и благодарность приняты им… Не знаю, что произошло. Просто я почувствовала сильный удар… кажется у меня сломано крыло, — эльф беспокойно запорхал вокруг возлюбленной. — Я упала вниз. А драмис просто улетел… Взлетел без проблем и препятствий. Потом он вернулся и принес мне еще какую-то вкусность. Но я уже наблюдала отсюда, так как не стала дожидаться развития событий и сменила ипостась в его отсутствие. Пока мне удается скрываться, тут немыслимое количество пещер, плюс несколько секретов магической маскировки. Драмис словно обезумел когда меня не нашел — метался по всему ущелью, бился о стены… мне даже стало его немного жаль. Потом он в бешенстве растерзал тушу быка и улетел. Но я знала, что рано или поздно он почует, что я еще в пещере. Вот и почуял…