— Но зачем ты ему? — настороженно спросил Эрлиниэль, следя за действиями драмиса внизу. Эжона лишь грустно улыбнулась спине мужа в ответ. Я уверен, что он бы обеспокоился еще больше, если б увидел эту улыбку.
— А меня интересует другое, — я задумчиво присел, облокотившись о каменную стену. — Что за дрянь стоит на входе. Она впускает магического дракона, но не выпускает его. Она беспрепятственно впускает и выпускает драмиса. Она не впускает фей, а с дроу вытворяет такое… — я содрогнулся от воспоминаний. — Неужели это магия драмисов? Ты же говорила, они ущербны.
— То есть ты хочешь сказать, что выход перекрывает магическое поле? — уточнила Эжона. Странно, но мне показалось, что она и озадачилась, и обрадовалась.
— Да я все время об этом говорю, — поморщился я.
— Ну это многое объясняет, — дракониха покивала самой себе, взгляд её немного посветлел.
— А мне нет, — вздохнул я. — Например, меня интересует, как сюда прошмыгнул этот проныра, — Я кивнул на эльфа. — Или это очередной трюк фей?
— Да нет, — Эрлиниэль устало приземлился мне на плечо. Видимо крыльями махать работа нелегкая. — Просто я… даже подумать не успел. Решил, что это единственная возможность проникнуть вниз, раз тебе каким-то образом удается. Замотался в твоих космах, потом меня затащило за тобой. Но тут я потерял сознание, думал все — конец приключениям.
— Выходит, я контрабандой протащил эльфа в это славное местечко, — довольно хмыкнул я. — Знаете, а ведь выбраться не удастся даже мне. Я так понимаю, на дроу… или только на меня эта дрянь реагирует иначе. Но если я в неё залезу, или допустим Эжона меня запихает туда — я все равно опущусь обратно… наверное. Но, знаете, не очень хочется ставить эксперимент над собой, любимым. Особенно после и так излишне тесного знакомства с подобием болота.
— Болота? — с неприязнью удивилась дракониха. Какие-то светлые мысли в её хорошенькой головке рухнули с произнесением этого слова.
— Ну да, меня очень грамотно затянуло магическое поле, немного продержало и выплюнуло. Мерзкое ощущение, уверяю.
Эрл согласно закивал головой. О! Так он мне должен, я ведь и ему жизнь спас. Раз эльф был без сознания, он тоже разбился бы в весьма живописное, хоть и малюсенькое, пятнышко. И, судя по кислому выражению на миниатюрной физиономии Эрлиниэля, эта неудобоваримая мысль пришла в голову и ему. Я ухмыльнулся: это мы обсудим позже.
— Все равно, для эксперимента мне нужно перевернуться, — грустно подытожила Эжона. — Да еще не факт, что я вообще взлечу.
— И драмис все еще здесь, — совсем мрачно завершил эльф.
Я оглянулся назад. Драмис нудно ползал по дну, взлетал, осматривая пещерки. Пока мы были недосягаемы. Судя по скрупулезности существа, до нашего местопребывания он доберется нескоро, но зато обнаружит сразу. И это наталкивало на весьма грустные размышления.
— Ну ладно, уговорили, — недовольный правотой эльфа, буркнул я. — Какого оша драмису нужно от тебя, подруга?
— Точно не знаю, — пожала плечами Эжона. — Только немного догадываюсь…
— Еще один поклонник? — иронично поддел жену Эрлиниэль.
— Почти, — спокойно согласилась та. — Правда, нужна ему не столько я, сколько мои магические способности. А именно магия смены ипостаси. Я что-то смутно чуяла, когда он вел меня сюда.
— И сразу не сбежала? — взорвался эльф. — Как ты могла подставить себя под удар?
— Пойми, — Эжона заломила руки, — я была немного не в себе. Растеряна, испугана, сбита с толку…
— Все понятно, — фей с мрачной миной сложил ручки на груди. — Драмис преследовал тебя с первой встречи. А может, давно за тобой следил. И помогал только с одной целью… чтобы ты для него выжила. И нас чуть не прикончил, чтобы соперников больше не осталось.
— Что? — Эжона испуганно сжалась. — Он хотел вас убить?
— Только его, — хмыкнул я, тыкая пальцем в маленькое пузико фея. — Но немного напутал и прикончил результат многочасового труда ревнивых фанатов нашего маленького символа неземной красоты.
— Каких фанатов? — кажется, я уловил нотки ревности в намеренно сладком голосе Эжоны. Эрл погрозил мне кулаком. Кажется, он действительно испугался вспышки ревности своей супруги.
— Не переживай, — сжалился я. — Он разбил им сердце и бросил всех сразу. И все это ради тебя одной… — Я немного помедлил и решил не отказывать себе в маленькой мести за зеленые локоны. — Хотя они ему обещали такие удовольствия!
— Эй-эй, — поспешил замять тему фей. — Может, все-таки вернемся к нашему врагу? Он-то времени зря не теряет.
Я вздохнул, проследив за взглядом Эрлиниэля. Верно, драмис двигался в нашу сторону гораздо быстрее, чем я предполагал.
— Придется рисковать, — я прикинул наши силы, — используем имеющиеся возможности…
— Боюсь, у меня пока особых возможностей нет, — печально покачала головой Эжона.
— Не беда, — я ухмыльнулся в предвкушении: мелькнувшая в побитой голове мысль и правда мне нравилась. — Ты даже не предполагаешь, на какие подвиги с твоей легкой руки теперь способен твой муж…
— С моей чего? — не поняла Эжона. Я не обратил внимания, видимо девушка превратила мужа в нечто, когда была в состоянии не очень разумном. Повернувшись к эльфу, я выложил свой план:
— Ты летишь вниз со всех крыльев и заколдовываешь какую-нибудь палку так же, как недавно бревнышко. Пока драмис соображает, что к чему, Эжона перевоплощается… Надеюсь, что у тебя хватит сил подняться самой. Судя по предыдущей скорости, цветочек Эрлиниэля должен за это время вырасти раза в два выше, чем нужно.
— На что ты надеешься, Гром? — деловито спросил эльф, доставая палочку и проверяя её на наличие искорок: площадка под ногами мгновенно зазеленела. Но, хвала Тьме, ничего не выросло.
— На чудо, — я не стал лукавить. — Вдруг твое детище прорвет поле…
— А если нет? — с ноткой безнадежности в голосе спросила Эжона.
— Тогда нам останется только драться, — с пафосом произнес я. — И мы примем бой!
— Тише ори, — осадил меня фей. — Драмис уже близко, вдруг у него тонкий слух?
— Лети, птичка, — я вышвырнул эльфа из пещерки. Тот закувыркался в воздухе, с трудом вышел из пике, но разбираться не полез, а быстро и деловито полетел вниз. Я усмехнулся:
— Интересно, драмис его почует?
— Слишком мал, — отрицательно покачала головой Эжона. — Я бы не почуяла. Отличная маскировка, браво, Гром!
— А я тут причем, — удивился я. — Это твои лавры.
— Нет, — хитро сощурилась Эжона. — Твоя магия, Гром. Уж поверь!
Я вспомнил, как она нашла меня «по запаху» моей магии и озадачился. Видимо, Лейла была права: это я его так. Конечно, тот странный оранжевый эхар подсобил.
Пока я копался в себе и своих возможностях, Эрл успешно пролетел прямо между лап драмиса и приземлился. Засверкали искорки — фей не скупился ради спасения своей любимой. Кажется, он даже перестарался: вверх с нереальной скоростью полезли абсолютно голые зеленые стволы. Они быстро достигли преграды поля, но тут нас ждало разочарование. Вместо того чтобы протыкать поле, они гнулись и росли теперь беспорядочно: в стороны, вниз…
— Ой, — тут я испугался. Вся расселина чрезвычайно быстро зарастала чудовищными щупальцами, грозя заполонить собой все вокруг. Драмис заметался, но вскоре повис между небом и землей, словно в клетке, созданной гладкими блестящими прутьями.
— Эрлиниэль, довольно! — в панике закричала Эжона.
— Да я давно уже не при чем, — пропищал эльф, подлетая. — Кажется, я перестарался.
— Когда кажется, надо палкой меньше махать, — заорал я на него.
— Это твой план, — огрызнулся фей и обиженно надулся.
— Они его сейчас задушат! — Эжона в ужасе следила за агонией драмиса.
— Ну и хорошо, — довольно кивнул Эрлиниэль. — Одним соперником меньше. — И бросил на меня многообещающий взгляд.
— И кто нас тогда отсюда выпустит? — холодно спросила у нас девушка.
Мрачно переглянувшись, мы приняли правоту дракона. Неожиданно лицо Эжоны просветлело:
— Гром, миленький, ты же можешь его спасти!
— Как, спрашивается? — я в растерянности оглянулся на драмиса.
Тот еще был жив. Панически отплевываясь огнем по гигантским росткам, что сжимали его жизненное пространство, ему удавалось отсрочить гибель от удушья. И тут раздался страшный крик боли: одна из зеленых тварей пробила перепонку на крыле ящера.
— Есть, — тихо, но очень эмоционально, со смаком, произнес эльф. И виновато вздрогнул под взглядом жены.
— Гром, скорее, сделай с ним тоже, что и с Эрлиниэлем, — Эжона тормошила меня так, что у меня с подозрительным хрустом щелкнула челюсть. — Вспомни, ну пожалуйста, как ты это проделал!
— Эжона, — я пытался выпутаться из цепких ручек драконихи. — Так я забуду последнее! Не тряси меня!
— Извини, — пискнула девушка, пряча руки за спиной, и умоляюще произнесла: — Пожалуйста, Гром, спаси его…
— Чем только не приходится заниматься, — буркнул я.
Потом старательно прицелился и запустил обычный боевой эхар по направлению раненого зверя.
— Правильно, — удовлетворенно кивнул эльф. — Добить болезного, чтоб не мучался.
Эжона даже не прореагировала на высказывание мужа, разочарованно и растерянно наблюдая за полетом черного эхара. Как и спокойно застывший в ожидании драмис. Он мгновенно почуял опасность и определил наше местонахождение, но даже не попытался защититься.
И правильно — умная животина, эхар всего лишь уничтожил наглую гигантскую траву, что пришпилила драмиса, как тонкая палочка бабочку.
Я пытался воссоздать все чувства, которые охватывали меня во время борьбы с разгневанным эльфом. Теперь я понимаю, что сознательно не хотел причинить вред… ну да, другу, ош меня побери! И мешал сам себе. Я представил на месте драмиса Эрла и воссоздал желание… нет — намерение! Намерение сделать его подобным нам. Как во время схватки с эльфом хотел сделать так, чтобы тот был мне не опасен.
Оранжевый эхар летел точно в грудь зверю, оплетаемому коконом из зеленых чудищ фея. Мы все с напряжением ждали результата. Я сам не знал, чем обернется моя непредсказуемая магия. Но, по мере продвижения миниатюрного солнышка к драмису, я становился все уверенней, что итог будет правильный.