Непонимающе поглядев на голубоватые полупрозрачные руки, я снова перевел взгляд на лицо ледяного. Тот не сводил с меня взгляда. Я почуял, как в левом боку бьется в молчаливой истерике эльф.
— Что вам нужно? — перешел я к переговорам, слегка прижимая Эрлиниэля к ребрам, чтобы тот своим шебуршанием не отвлекал меня.
Мужчина не ответил, продолжая буравить меня взглядом и прижимать холодные руки к моей груди. Мне стало очень неуютно. Я ничего не понимал и не чувствовал ничего особенного. Угрозы от незнакомца не исходило… во всяком случае прямой. Он не дрался, не проявлял признаков жизни, просто стоял рядом и смотрел на свои белые кисти.
Эльф решился высунуть кончик носа. Оценив обстановку, он перелетел мне на плечо.
— Вот, теперь поймешь мои чувства в тот момент, когда бросил меня на растерзание к феям! — Эрлиниэль задорно болтал ногами. — И вообще тебе по заслугам!
— За что это? — возмутился я.
— В следующий раз, когда полезешь обниматься с драмисом, спросишь меня, а хочу ли я с тобой! — фей нагло потянул меня за нос.
Ой, я правда совсем забыл об эльфе, когда пытался привлечь внимание Ага. Представляю, какие эмоции испытал Эрлиниэль в тот момент!
В это время незнакомец резко отнял руки от моей груди. Эрлиниэль испуганно нырнул мне под мышку. Я замер в ожидании, на всякий случай развернув ладони к мужчине и приготовился мгновенно выпустить боевой эхар.
Ледяной растерянно моргнул. Кажется, это был первый раз за все время, что мы его видели. Во взгляде его появилось разочарование. Он медленно развернулся вокруг своей оси, внимательно разглядывая каждого из нас. Под его радужным взглядом эльф стрелой вылетел из-под мышки и безжизненно завис в воздухе на уровне глаз ледяного. Эжона метнулась было к мужу, но застыла и съежилась, как только взгляд пришельца упал на неё.
Потом незнакомец замер, заметив спящего Херона. Не успел я восхититься выдержке и богатырскому сну оборотня, как тот резко открыл глаза. Увидев незнакомца, он смертельно побледнел. На лбу выступили крупные капли пота.
Ледяной некоторое время изучал его. Потом развернулся к драконоподобному собрату, что летел слева, тот мгновенно свернул в сторону. То же самое произошло с другой стороны драмиса. Наш конвой отстал, но я не знал — что несут с собой эти перемены, и пока не расслаблял кисть.
Незнакомец внезапно пролился разноцветным водопадом на спину драмиса. Аг вздрогнул и замахал крыльями еще активнее, хотя мне казалось, что дальше уже некуда. Цветные струйки находили себе дорожки среди чешуек и растворялись в воздухе миллионом радужных брызг.
— Что это было? — чужим, деревянным голосом спросил Херон, нарушая тягостное молчание.
Эжона вздрогнула и, словно очнувшись ото сна, подбежала к мужу, бережно взяла его в руки и привела в чувство.
— Странно все это, — я зябко повел плечами. Изо рта порхнуло белесое облачко, словно внутри у меня внезапно оказался кусок льда.
Испуганно схватившись за живот, я почуял тепло тела и немного расслабился. Потом набрался смелости и выдохнул — морозного облачка больше не наблюдалось.
— Какой странный юноша, — с облегчением продолжил я рассуждать. — Интересно, чего ему надо-то было?
— Какой юноша? — в один голос спросили Эрлиниэль, Эжона и Херон.
— Как какой? — опешил я, — Которому ты, Эрл, меня сватал, аки я тебя к феям.
— Ну-ну, — фей выразительно покрутил пальцем у виска. — Ты, Гром, видимо от холода свихнулся. Ни к кому я тебя не сватал, хотя хорошая идея, спасибо…
— Эжона, — как к соломинке у берега, я метнулся к девушке. — Те ледяные драконы… радужное облачко…
— Какие драконы, Гром? — обеспокоено переспросила Эжона. Взгляд её заметался по сторонам.
— Ребят, хватит придуриваться! — взмолился я. — Я и так себя нормальным не чувствовал с тех пор… как связался с вами!
— Вот именно, Гром, — Эрлиниэль успокаивающе погладил жену по ушку и сердито на меня глянул: — Хватит нагнетать обстановку! Никаких драконов тут нет. Мы видимо попали в ледяное облако, говорят, оно может спровоцировать галлюцинации.
Драмис повернул голову и встретился взглядом с Эжоной.
— Что?.. — девушка побледнела.
Эрлиниэль обеспокоено заерзал, нетерпеливо теребя жену за пепельные локоны.
Аг закончил передавать мысль Эжоне и обвел нас взглядом, словно считая. Чуть фыркнул, как мне показалось — довольно, мол все на месте, и отвернулся.
— Гром прав, — тихо прошептала девушка. Глаза её расширились от ужаса. — Они были, но ушли. Аг сказал, что нам повезло — они не смогли ничего почуять…
— А что они должны были почуять? — я заинтересованно подсел поближе к девушке. Правда, чего добивался этот чокнутый? Что он искал на моей груди? Или просто любовался неземной красотой своих бледных рук, подчеркнутой моей черной кожей?
Эжона нервно хихикнула, глаза её стали почти безумными:
— Я ничего не помню… А когда пытаюсь вспомнить, такой холод пронизывает душу…
— Меня ничего не пронизывает, — Эрлиниэль активно потирал виски. — Но я тоже ничего не могу вспомнить.
— А я помню, — буркнул Херон, — Хотя лучше б забыл.
— Что ты помнишь? — я подполз к оборотню и схватил того за плечи, словно намереваясь вытрясти из него воспоминание, пока и оно не растаяло льдинкой на солнцепеке.
— Глаза, — Херон уцепился за меня так, словно падает с огромной высоты. Я стиснул зубы от боли, которую причиняли моим запястьям волчьи когти. — Страшные глаза смерти… и много цветных пятен.
— Этого не может быть, — Эжона закрыла руками лицо. — Самая страшная легенда моего рода! Они не могут существовать! Я не верю!
Голос девушки сорвался на крик и оборвался.
— Так, спокойно, — я рубанул воздух ребром ладони, — панику долой! Мы живы, этих… кто бы это ни был, сейчас нет. Все хорошо, путешествие продолжается.
— Ты не понимаешь, Гром, — Эжона подняла на меня заплаканное личико.
— Так объясни, — я начинал злиться.
— Хорошо! — дракониха бешено встряхнула головой и сверкнула вертикальными зрачками. — Истинные драконы тоже не коренные жители этого мира, хоть и самые старейшие из ныне выживших. Точнее даже не так… Этот мир и есть порождение некой силы, куда смогли сбежать несколько существ — истинных драконов из жестокого мира, где их считали недостойными жить.
— Как это? — я тихо терял способность здраво мыслить, но напротив углядел совершенно шальные глаза эльфа и нервно рассмеялся. Кому-то сейчас еще хуже, и это успокаивало.
— Не знаю, — девушка зло оттерла слезы. — Извини, но меня тогда не было…
— А эти тогда кто? — я надеялся, что Эжона раскроет эту тайну и при муже, пока находится не совсем в себе.
— Уничтожители миров, — вскрикнула дракониха, и тут же уткнула личико в колени, забормотав: — Это легенда, их нет, их просто не может быть! Они не существуют!
Эрлиниэль брякнулся на острую чешуйку. Сначала, я подумал, что эльф в обмороке, но потом разглядел, что нет. Похоже, фей просто напросто забыл, что надо шевелить крыльями. И немудрено, после таких новостей!
— Интересно, — я пытался сопоставить факты. — А что они ищут? И чего они не заметили? Так хочется допросить наше средство передвижения… похоже, он знает немного больше нас.
— Драмисы вообще очень умны, — кивнула немного поуспокоившаяся Эжона. — На уровне интуиции им известно практически все о мире. Потому что они не пытаются осмыслить информацию, а принимают все таким, каким есть. И это благо, ибо наш жалкий мозг и представление о мире не могут объять истину. Короче, я считаю, что лучше ни о чем не спрашивать. Если бы уничтожители пришли в наш мир за смертью, мы бы уже не разговаривали.
— Опять таки, не все так просто, Эжона, — задумчиво покачал я головой. — Они что-то ищут… или кого-то. И мне чрезвычайно интересно, почему они искали это во мне? Такое внимание к простому дроу… я ведь даже не дракон! И почему мне оставили память? Чтобы знал, что они ищут, и знал, что я в это замешан. И на что я всем сдался-то?!
Спутники мои напряженно молчали, старательно избегая моего взгляда. Я вдруг понял, что сердиться на них по крайней мере глупо, а по-честному, так низко! Они как раз делают все возможное и невозможное, чтобы помочь мне. Кто еще может похвалиться такими друзьями?
— Простите, — я резко сел и повернулся к ним спиной. Яркое солнышко вскарабкалось на небо и бодренько подмигивало мне из-под крыла драмиса. Внизу, среди снежных склонов мелькали голубые тарелки никогда не замерзающих северных озер. Яркие, влажные, они напоминали мне глаза застенчивой эльфийки. Я сжал амулет на груди, тот кольнул меня острием в основание ладони.
Полутьма. Я испытал настоящее наслаждение освещением… точнее его отсутствием. Все-таки, как приятен для глаз такой вот мягкий нежный, мерцающий полумрак.
Мерный звук на заднем плане обрел свое значение. Это капала вода, стекая по блестящей от влаги скалистой стене. Внизу, на каменном полу, уже было выдолблено углубление, где она скапливалась, и в стороны расползались трещины, позволяющие воде свободно растекаться ручейками по мрачному помещению.
Комната была небольшой и абсолютно пустой. Впрочем нет, не абсолютно.
В самом углу виднеется что-то. Я подплываю, медленно перемещаясь над каменным полом. Цепь. Кусок старой ржавой цепи, от которой исходит белесое сияние. Магия. Она не чует меня, но я знаю, стоит ей учуять хотя бы мышь, цепь мгновенно охватит её тельце, заковав навеки вечные.
Словно подтверждая мою догадку, по полу поползла… нет, не мышь. Весьма странное существо, более всего похожее на паука, но со змеиной головой. Симпатичная в целом тварь, но видимо не очень умная — ползла прямо к цепи. Мгновенная вспышка, и оно слабо подрагивает лапками на стене, пришпиленное цепью.
Шевеление вверху. Я медленно поднимаю глаза. Она…
— Тварь! — я машинально оттолкнул теребящие меня руки.
Эжона испуганно отпрянула.
— Прости, — я протер глаза. Вокруг белым-бело и это доставляло мне жуткий дискомфорт. Хотелось вернуть в сон, где полутьма и покой… И она.