Почему не спал я — не было понятно. Знание молчало, а я мог лишь строить гипотезы. Может, я так сказать очистился болью… или заплатил ею за созерцание совершенного мирка и поэтому не сошел с ума, что могло бы случиться с моими спутниками. И только благодаря Сиянию, я не сплю в этот прекрасный момент одиночества…
Оторвав, наконец, взгляд от неба, я посмотрел вниз. Там лежал один лишь Эрлиниэль. В своих совершенных белых одеждах. Как я и предполагал, костюм изменил свои размеры, когда Эрл перевернулся. Оно и к лучшему — голые мужчины, даже такие светлые, как эльфы, не сочетались бы с совершенной красотой этого удивительного места. Да, правду сказать, мы и так не сочетались с ним, даже в одежде. Мы были здесь чужими, и это невероятно удручало.
Я поискал взглядом девочек, но кроме Эрлиниэля рядом не было никого. Зато я увидел больше: нас окружала белоснежная стена с шестью углами и несколькими проемами без дверей. Она была похожа на матовое стекло, которое освещали с той стороны, и уходила в небо, растворяясь в нем так, что не было понятно, где еще стена, а где уже воздух. Поэтому я сразу и не понял, что стою в комнате.
Осторожно заглянув в проемы, я увидел, что за каждым находилась еще одна, в точности такая же, комната с множеством проемов… и так дальше, напоминая огромный чудовищно-прекрасный лабиринт… и еще что-то. Соты!
Я содрогнулся: с горными осами лучше не встречаться. А что же за создания обитают здесь? Было понятно лишь, что ходы были сделаны для невысоких существ: Агу бы пришлось сильно нагибаться, чтобы пройти.
В следующем помещении я увидел Эжону в ипостаси дракона. Она мирно спала, на выдохе выпуская тонкую струйку огня. В стороне, куда ударялась струйка, уже кипело небольшое облачко пара.
Я хмыкнул: уже двое сменили ипостась, оказавшись здесь. К тому же они выглядели вполне здоровыми, без признаков ран. Сон их был безмятежен, улыбки играли на лицах… во всяком случае у эльфа — в драконьих ужимках я не очень разбирался.
Быстренько обыскав ближайшие помещения, я старался не очень отдаляться от первоначальной соты, дабы не потеряться. Вскоре я нашел Дэйдрэ и Херона. Девушка лежала на спине, вольготно раскинув конечности в стороны, Херон притулился в уголке, свернувшись калачиком. Выглядел он человеком, так что я мог не сомневаться, что это его изначальная ипостась… впрочем, я никогда и не сомневался.
Не найден только Аг. Не то, чтобы я волновался за драмиса. Мне просто очень хотелось увидеть, какую ипостась принял он: первоначально-неприметного драмиса, которым он был до моего вмешательства, или так и остался человекообразным, или же стал тем красивым оранжево-черным драконом?
Я обыскивал соту за сотой, но не мог найти нашего нового друга. Возможно, он не смог попасть в это место. Может, его вибрации не слились с магическим вакуумом, а может, он погиб, не сумев сохранить с нами единство.
С печалью в сердце, я возвращался в первоначальную соту, где я очнулся. Ага мне было жаль в любом случае: не увидеть это место сейчас для меня равнялось смерти.
— Не меня ищешь? — прекрасная незнакомка двигалась мне навстречу.
Оранжевые волосы, прекрасные своей нереальной глубиной черные глаза и белая, словно алебастровая кожа. Девушка шла, изящно покачивая округлыми бедрами, и даже мешковатые одежды не могли скрыть стройные изгибы её тела.
Я готов был пасть к её ногам. Да что там, я готов был миры сложить к её ногам лишь за одно прикосновение к этим шелковистым волосам сумасшедшего цвета, к прекрасным, словно нарисованным кистью гениального художника, губам, к белоснежной, отражающей свет этого чудного неба… нет, это небо пытается повторить излучение кожи, но является лишь слабым отсветом совершенного творения, приближающегося ко мне.
— Гром, — нежно пошептала девушка, касаясь тонкими пальцами моей щеки. Словно тысячи искорок пронзили мое сердце, которое уже боялось лишний раз удариться о грудь, дабы не спугнуть это видение совершенства. Глаза девушки излучали море любви и нежности, в котором я тонул, радостно прощаясь с этим миром, с жизнью, со всем, что казалось теперь лишь грандиозной иллюзией. Лишь она была настоящей.
У меня подкосились ноги, и я рухнул на колени перед незнакомкой, уткнувшись лицом в мягкий податливый животик. И ощутил, как она обняла мою голову, прижимая к себе. Хотелось продлить это ощущение блаженства навсегда, навеки быть с ней…
— Наконец-то мы увиделись, — взволнованно прошептала она, — сынок.
Я поперхнулся: чего?!
Отпрянув, я уставился на девушку. Теперь-то я вспомнил её — она была на портрете, что рассматривал Цвейго в моем видении. Нервно рассмеявшись, я подумал, что девушка просто не в себе. Да еще бы: может она просидела пленницей в этом месте как раз с того момента, когда был сделан этот портрет. А это было очень давно, судя по следам, которое оставило время на лицах трех друзей. А вот она осталась такой же. Даже не так: художнику не удалось передать всей красоты и грации, хотя он явно очень старался.
Видимо, тайник поддерживал в ней красоту и молодость, но видимо взамен забрал разум бедняжки. Собственно, не очень большая плата, учитывая, что у девушек и так мало чего в голове содержится… ну у большинства. Я беспокойно оглянулся, вспомнив, что опять не поставил защиту от проникновения Дэйдрэ.
Никто из спутников не очнулся, и я вздохнул с облегчением.
Бедная красотка, свихнулась тут в одиночестве за столько тысяч лет, вот ей и показалось, что я сынок. Эльф, видимо, будет братцем, Дэйдрэ — мамочка, а Аг у нас будет дедушкой…
— Э… мама, — я решил не нервировать несчастную и поиграть в её бредовые фантазии, может еще получится вытянуть чего стоящее об этом месте. Не очень бы хотелось тут застрять навечно, особенно с такой семейкой… ну разве что я буду не сыночком, а мужем. Тогда я на все согласен! — Ты помнишь, как здесь оказалась?
— Конечно, — смех незнакомки колокольчиком зазвенел в радужном воздухе. — Ты меня сюда притащил… правда все это было как в тумане. Эта твоя смешная иллюзия сильно меня угнетала. Хотя, в отличие от предыдущей, хотя бы не перекрывала полностью. Я лишь чуточку направила поле, а то вы закинули бы нас вообще в параллельный мир, с такой-то прытью! Хотя, новичкам прощается многое, а для новичка у тебя недурно получается, несмотря на твою просто бесстыдную молодость.
Мир поплыл у меня перед глазами, я почти перестал соображать, пытаясь вникнуть в смысл сказанного. Безрезультатно, но я ухватился за одно предложение, как за соломинку:
— Иллюзия? — переспросил я, пытаясь остановить вращение света в глазах. Яркое пятно снова приобрело прекрасные черты незнакомки. — Что за иллюзия? Моя?
— Ну да, такой забавный человечек получился. Особенно мне понравилось, что он имел доступ к моей любимой ипостаси дракона. Хотя в этом образе я тоже была как в тумане…
— Д-дракон… — я нервно хихикнул. — Я все понял! Ты — плод моего воображения! Это место убивает всех, кто сюда попал, насылая приятный сон. А сам в это время хрум-хрум… Я запал на девушку на портрете и здесь мне заботливо подсовывают видение. Вот только почему мама? Хочу, требую как подругу! Помирать, так с наслаждением!
«Мама» кашлянула и покраснела. Ей это невероятно шло, даже глаза стали еще выразительнее.
Я решительно поднялся и шагнул к незнакомке, пытаясь заключить её в объятия. Девушка ловко выскользнула из моих рук и, подняв изящную ручку на уровень головы, холодно усмехнулась.
Из указательного пальца вылетела оранжевая искра и полетела прямо мне в лоб.
— Ой! — я схватился за ужаленное место. — Больно! Ты чего вытворяешь?
Лоб горел так, словно на меня напало сразу пять горных ос.
— Мозги немного прояснились, герой-любовник? — лукаво спросила девушка, довольно дуя на палец.
— Так ты — Аг? — сердито спросил я, потирая зудящий лоб.
— Я — Агкрайя, — девушка подошла и легонько подула на мой лоб. Боль мгновенно прошла, словно и не было ничего. — Но можешь звать меня Аг, как привык, или Молния, как звали меня друзья.
— И среди друзей был мой отец? — спросил я, снова вспоминая картину.
— Твой отец был моим мужем, — улыбнулась она. — Так что, мальчик, смирись. Ты мой сын, и ничего уже с этим не поделаешь.
Я пытался осознать происходящее, испытывая некоторое смущение. Еще наверное никто не умудрялся влюбиться в свою собственную мать. Девушка с ехидной усмешкой наблюдала за моими душевными терзаниями, но не вмешивалась, давая возможность восстановить картину мира самому.
— Мама? — неуверенно прошептал я. Это слово давалось мне с трудом, словно губы рвались на каждой непривычной букве. На глаза навернулись непрошенные слезы. Я всегда надеялся, что найду её. В детстве страстно мечтал, планировал, как буду искать, но потом это желание осело в моей душе несбыточной мечтой. Ибо я понимал: если бы это было возможно, отец бы давно её нашел. А теперь я был в этом уверен. Будь эта женщина моей женой, я бы перевернул мир в поисках…
В глазах Молнии была необъятная грусть и нежность. Она не подходила, не говорила, не торопила меня, за что я был безмерно благодарен. Мне еще предстояло смириться с этой мыслью и жестокой реальностью.
— Где мы? — я решил временно переключиться на другую тему, дабы сохранить остатки рассудка.
— В тайнике, — Молния одобрительно качнула прекрасной головой. И добавила со значением: — Моем тайнике.
— Твоем? — растерялся я. — Дэйдрэ говорила, что есть тайник, в котором содержится третий артефакт небывалой силы. И его сотворил древний маг рода дручий.
— Не совсем так, — хмыкнула Молния. — Когда я сотворила… какое точное слово: тайник, не было ни дручий, ни даже вашего мира.
— Как это? — я все-таки прощался с остатками разума. Каждое слово, оброненное этой невероятной женщиной, повергало меня в состояние крайнего шока.
— А вот так, — Молния шутливо щелкнула меня по носу. — Не торопи события, а то крышу не поймаешь, уплывет в параллельные миры и все — конец