Эльф хотел было возмутиться, но я перебил, не желая сейчас выяснять отношения:
— И куда они прячут свои сокровища, если их никто не находит в пещерах, когда дракон улетает? Куда они могут спрятать небольшого дроу на какое-то время?
— А, правда, — эльф задумчиво посмотрел на жену, — куда?
— Вот какой тебе умный муж достался, — хихикнул я.
И тут же потух:
— Что же теперь? Магистр в осаде, а Дэйдрэ кажется, попала в ловушку Лайнеса…
— Кто попал в ловушку? — весело спросила Дэйдрэ, грациозно опускаясь на землю из ниоткуда.
У меня упала челюсть.
Довольная произведенным эффектом девушка покрутила перед моим носом неприметным предметом:
— Корпат3 незаменимая в хозяйстве вещь. Я рада, что здесь все, и все живы и… — Дэйдрэ шевельнула носком туфли бесчувственного Херона. — Почти здоровы. Интересно, это теперь его обычное состояние? Ладно, я скоро.
И дручия снова пропала.
Супруги растерянно переглянулись, а я оттащил оборотня в сторону на всякий случай. И не зря. Ровно на то же место, где лежал вымотавшийся волк, опустилась небольшая компания.
— Гром! — радостно воскликнула Динзи и бросилась мне на шею, потом резко отскочила, виновато посмотрела на улыбающегося Волдрея и оттерла кулачком слезы.
Друг деловито похлопал меня по плечу и сдержанно кивнул, но по его глазам я понял, что он рад не меньше девушки. Дроу сильно повзрослел за это время, стал сдержаннее и еще худее.
Позади всех стояла Лейла и смотрела на меня со страхом. Я опешил:
— Лейла… ты как? Все в порядке? Что с тобой?
Я хотел было подойти к девушке, обнять, успокоить, но эльфийка отступила так резко, что ударилась затылком и каменный выступ позади. Неожиданно она разрыдалась и бросилась на грудь к дручии. Та ошеломленно погладила принцессу по голове.
— Тот, в белом, — скривился Волдрей. — Болтал о тебе всякие гадости. А эта дурочка готова верить всему…
Он презрительно сплюнул и отвернулся. Я озадаченно почесал в затылке: чего такого мог обо мне порассказать Лайнес. Если только… но он же не совсем чокнутый! Хотя, если он плел все это мне, почему бы не навешать лапшу на уши и своим пленникам?
Вдруг мне вспомнилось, как поглаживал картину Цвейго… Нет, невозможно. Я резко обернулся на девушку. Лейла не смотрела на меня, уткнувшись в плечо к Дэйдрэ. Хотя, почему невозможно? А вдруг Молния хотела уйти к Цвейго, и поэтому Лайнес так разозлился, что был готов на все, чтобы удержать её от этого шага. А может, она уже ушла, когда он обманул её? Что в рассказе дручия правда, а что бред пьяного гнома?
Почему-то подумалось, что Лейла никогда не называла Марвадэ мамой.
— Война началась, — нарушил молчание очнувшийся, и уже успевший тихо сменить ипостась, Херон.
Все слаженно кивнули. Похоже, это ни для кого не осталось тайной.
— Есть плохая новость, Гром, — сурово сказала воительница, осторожно усаживая эльфийку на камень. — Подземные дроу встали на сторону людей. Пора включать в игру артефакты.
— У меня новость тоже не из приятных, — кисло улыбнулся я. — Артефакты вне игры.
— Что же делать? — занервничал Эрлиниэль. — Так они перебьют всех эльфов…
— Не самое страшное, — раздался слабый голос Лейлы. — Так скоро погибнет весь наш мир. Лайнес… он решил привести мир к гибели. Поглотители скоро будут здесь, если еще не пришли. Жаль, что никто вначале не догадался, почему всплыли артефакты и преемника обвинили в убийстве…
— Похххлотители?! — Дракониха была на грани истерики. Воистину, я-то считал, что драконьи морды не способны к передаче эмоций. — Пппелые ттттххххаконы! Тттты хххаскасссывал о ниххх, ххххром!
Я мгновенно ощутил прикосновение ледяных рук к груди. Так вот кто были эти загадочные и страшные существа!
— Они уже здесь, — мрачно кивнул я. — Мы их видели, когда летели к Дэйдрэ. — И упавшим голосом продолжил. — Они знают, кто я, но я им не нужен. Они ищут Молнию!
Друзья непонимающе смотрели на меня, дроу — неверяще, в глазах Лейлы мелькал панический страх. Я вздохнул и обратился к дручии:
— Есть еще какой-нибудь способ попасть в мастерскую?
— В тайник? — удивилась Дэйдрэ. — Не знаю, я думала, что есть, но у меня не получилось…
— Получилось, — выдавил я неохотно. Они, — кивнул я на дроу и Лейлу, — все тебе расскажут, похоже Лайнес им все поведал. А мне немедленно надо в мастерскую. Может, еще есть какие-нибудь шансы сохранить этот мир…
— Попробуй пока обратиться к артефактам, — пожала плечами Дэйдрэ. — Может, я еще чего придумаю…
Левой рукой я взялся за рукоять мертвого Сияния, правой прикоснулся к Оку, и обратился к загадочному третьему артефакту с просьбой перенести меня в тайник.
— Ничего не происходит, — с разочарованием произнес я и открыл глаза.
Белый свет ослепил меня.
Глава 17
Я ойкнул и зажмурился. После ночной темени перемена была не из приятных. Я подождал, когда яркие круги потухнут перед моим внутренним взором, и попытался снова.
На этот раз меня встретил легкий приятный полумрак.
— Ты ведь никогда особенно не испытывал неприязни к свету, верно? — ласковый голос Молнии всколыхнул в душе забытые детские фантазии о маме.
Прекрасная женщина с оранжевыми волосами подошла, чтобы обнять меня, но я резко отстранился. Пока это было выше моих сил. Я беспокойно покосился на Молнию, не зная как выразить свои чувства, но она лишь иронично сощурилась:
— Знаешь, мне тоже не так-то легко. Ты мой первый ребенок… которого я, к тому же, не видела так долго, что он успел вырасти. А я, когда не знаю, как себя вести, иду на поводу своих эмоций или делаю глупости… Ты же не хочешь, чтобы я делала глупости?
Нет, — я замотал головой, расплываясь в улыбке. — Думаю, ты их уже наделала достаточно.
Общаться с Молнией было невероятно легко, и меня тронуло то, что она тоже не своей тарелке и не знает, как поступить и что сказать.
— Что поделаешь, — с ложной скромностью вздохнула кокетка. — Делать глупости — моя профессия.
— Ты, правда, Поглотитель миров, — затаив дыхание, спросил я.
Молния расхохоталась так легко и заразительно, что я просто не смог не присоединиться. И я чувствовал, что с этим смехом из меня испаряются все тревоги, страхи и появляется задорная бесшабашность, провоцируя небольшое головокружение. Я постоянно напоминал себе, кто эта женщина, чтобы не потерять голову.
— Они так забавно нас называют, — отсмеявшись, выдохнула Молния. — Прости, но это правда, забавно. Существа этого мира вообще забавные, обязательно каждому дадут название: эльфы, драконы, маги, люди, оборотни… Это так смешно.
— Просто удобно, — я непонимающе пожал плечами. — Так как вы себя называете? Или никак?
— Не вы, малыш, а мы, — хихикнула Молния, безусловно заметив, как я вздрогнул от такого обращения. — Привыкай к мысли, что ты больше, чем весь этот мир. Я понимаю, что ты тоже слишком долго был в плену чужих иллюзий, но угнетения на тебе нет, поскольку это было лишь маскировкой и не сковывало твою личность… В отличии от меня.
Девушка погрустнела и как-то внутренне потухла. Я внезапно ощутил, насколько повредило ей пребывание в плену тела драмиса. Сочувствие нахлынуло на меня волной, и вскоре я застал себя нежно обнимающим оранжевоволосую бестию.
— Не переживай, — Молния мягко освободилась. — Все можно исправить, я скоро восстановлюсь и этот мир, — она сделала плавный жест рукой, словно очерчивая пространство, — поможет мне в этом. Ведь это наш дом, здесь наши вибрации и энергия творения.
— Мир? — несказанно удивился я. — А я думал… что это просто скрытое место. Но тогда здесь можно встретить и других Поглотителей!
— Ну да, — рассеянно пожала плечами женщина, не обратив внимания на произнесенное название. — И что? Ты же встречался с другими дроу, выходя из своей спальни? И вроде тебя это не сильно беспокоило…
— Так это какой-то дом? Замок? — я прикинул, сколько тут может быть комнат и почему все построено под открытым небом.
— Дом, — согласилась Молния. — Не замок, и не другое сооружение. Это дом нашей семьи и ты можешь столкнуться с кем-то из них, когда будешь гулять тут. Не пугайся, они уже знают о тебе.
— Как? — я бы предпочел, чтобы никто обо мне не знал, ибо и так каждый день мне приносил излишне много новостей и встреч. — Они искали меня? Я встретил белых драконов недавно. Один из них приложил руки мне к груди… кажется, я до сих пор ощущаю холод смерти идущий от него.
— Не смерти, глупый, — снисходительно улыбнулась Молния. — Лишь неизвестности. А чем, ты думаешь, веет от тебя. Даже моя маскировка не смогла скрыть это. Ты получился на редкость сильным. Возможно, что когда-нибудь легко обскачешь свою мать и перейдешь на четвертый уровень. Это дано лишь единицам.
— Что за уровни? — с любопытством спросил я.
— Ну вот, а то всех боюсь, никого не хочу видеть, — довольно рассмеялась Молния. — Умеешь же ты прикидываться никем. Что ж, для нашего брата это весьма полезное умение, уж поверь. Увы, иллюзии тоже могут убивать…
Я вздрогнул, как от удара хлыстом.
— Лайнес! — воскликнул я, кляня себя за забывчивость. Мир в опасности, а я тут рассуждаю.
— Чего Лайнес? — моргнула женщина в замешательстве.
— Он хочет привести мир к уничтожению, хочет стать Поглотителем и добраться до тебя, хочет…
— Хочет, хочет, — раздраженно перебила меня Молния. — Ну и что?
— Как что? — опешил я. — Он уничтожит весь мир! Поглотители уже появлялись там.
— Ой, не кричи так, — Молния поморщилась. Только сейчас я заметил, что стены завибрировали и загудели. — Столько энергии не по делу! Поглотители искали меня, поскольку чуяли, что я в опасности, в плену иллюзий. Сейчас братья знают, что я тут и больше не посетят этот мир. Во всяком случае, пока. Если бы они хотели его уничтожить, уже давно бы это сделали. Но мое первое творение вызывает у них уважение, так что миру пока можно сделать еще пару глупостей.