И я знал, что Молния видела сейчас всю мою жизнь, словно вся временная линия свернулась в крохотную точку. Кажется, ей было известно все про меня и даже больше. То, что я скрывал сам от себя. Еще я понял, что Поглотитель тоже проводил со мной такую процедуру и искал любое упоминание о том, где могла быть пленена Молния. Но я же, правда не знал ничего, поэтому он и был разочарован. А то, что мама не касалась при этом меня, объясняется нашей близкой связью. Мы были из одной силы, словно вылеплены из одного теста.
— Тебе нужно просто знать, что для прежних действий тебе потребуется в несколько раз меньше усилий. Если бы сила подчинилась тебе и выполнила то, что ты от неё просил, миру бы пришел конец еще быстрее. Вместо эхара вылетел бы огненный шар — в точности такой, каким локра уничтожает опасный для всей вселенной, деградирующий мир.
Я содрогнулся. Казалось, что владеть подобной силой мне было равнозначно подарить несмышленому ребенку возможность раздавать боевые эхары направо и налево.
— Поэтому потренируйся немного здесь, дом в клочья ты не разнесешь, не волнуйся, — Молния похлопала по мерцающей стене. — Как ты уже знаешь, дом берет на себя излишнюю силу и отдает её в виде созидательного сгустка. Наберешь мешочек — можешь в нашем мирке драконов клепать!
Я хихикнул, представляя, как подарю Магистру несколько чистокровных драконов, похожих на него как братья-близнецы!
— Твоя задача — научиться контролировать свою силу, подружиться с ней, слиться воедино. Используй каждый момент, каждый подходящий случай. Никогда не бойся все вокруг поменять, поставить все с ног на голову. Это, и только это подарит тебе крылья. И едва лишь привяжешься к чему-то, забоишься потерять — сразу завязнешь в болоте чужих иллюзий и потеряешь контроль над миром, остановишь развитие не только свое, но целого мира. Это и есть ответственность. Это самый тяжелый, но необходимый урок. Только пройдя его, ты станешь локра!
— Как все сложно! — жалобно простонал я, отчаянно пытаясь ограничить энергию эхара. На руке уже разгорался ослепительно белый шар с мою голову! А ведь я только подумал о формировании.
— Все очень просто, — язвительно покачала головой Молния. — Так же просто как научиться ходить. Какое-то время болезненных падений и о-па — ты уже сам не замечаешь, как твои мышцы работают практически самостоятельно! А тебе лишь стоит приказать, и они совершат кучу сложных движений одновременно, напрягаются и расслабляются. А ты бежишь и думаешь о совершенно иных вещах: куда успеть, чего сделать, как и так далее. И это, заметь, вместо того, чтобы думать: сейчас я напрягу икроножную мышцу, разогну коленный сустав, вытяну носок стопы, перенесу вес тела на левую ногу…
— Хорошо тебе говорить, — я в сердцах разорвал паутину, которая образовалась из множества маленьких сгустков силы, которые постоянно растекались, тянулись в нити, липли к рукам, волосам, к беловнежным стенам и вообще ко всему, с чем соприкасались…
— Не стони, — хладнокровно оборвала меня Молния. — Меду прочим, я-то родилась не таким гением, и пришлось пройти не одну жизнь, чтобы подняться до олейва! И уж поверь, немногие из них были приятными! А тебе достался лишь малюсенький кусочек жизни дроу, да и то — сила оставалась при тебе. Так что жаловаться в твоей ситуации не полагается по статусу!
— А что, воплощаясь в новое существо силу теряешь? — удивился я, стараясь даже не моргать — кажется, у меня получился совершенно обычный боевой эхар. Правда серый и с красными искрами, но все же это было достижение!
— В том-то и урок, что надо умудриться осознать, кто ты и найти хоть кусочек своей силы. А потом еще научиться пользоваться! — мрачно буркнула Молния, недовольно поморщившись, словно воспоминания на самом деле были неприятными. — Кстати, в моем мире очень много уонельо, так что будь настороже. И не вздумай помогать им, будет только хуже: проверено на практике. У них свои задачи. А учить можешь лишь тогда, когда полностью уверен, что перед тобой — чистый лист.
— А правда, что любое существо может стать уонельо? — спросил я, вспомнив манию Лайнеса, и задумчиво перебирая левой рукой множество красивеньких черных эхарчиков.
— Правда, — подтвердила Молния. — Правда путь нелегок… или наоборот, невероятно легок. Тоже примерно как учиться ходить. Только вот мало кто понимает, что это значит. В основном стремятся к бессмертию, власти, прочей белиберде… Почти нащупал истину только один, как я ни старалась за все время. Но один на мир — это уже неплохо. А для начинающей — так вообще замечательно! Я думаю — в смерти своей он возродится уонельо!
— Лайнес? — скорчился я, упуская несколько эхаров из огненного круга, в который их поднял по подобию того, что использовал для моего пленения дручий.
Сгустки энергии ударялись о пол, вызывая небольшую вибрацию. Я уже привычно ткнул пальцем стену, и на мою кисть перешла еще одна искорка. Засунув её в карман брюк к остальным, я пробубнил:
— Это несправедливо, он же псих!
— Пусть его сила ущербна, но он все еще на пути, — мягко улыбнулась Молния. — Знаешь, стоять на месте — это все равно, что деградировать. Существа пугливо смотрят в неизвестность и говорят — лучше не ходи. А мы всегда говорим — лучше иди! Это девиз развития.
Молния с одобрением проследила за небольшим вихрем, сорвавшимся с моих ладоней. Он мягко стирал различные иллюзии, заполонившие комнату.
— Он достоин стать уонельо, особенно если немного попридержит свою жажду власти.
— Что-то ты излишне добра к дручию, — я ревниво прищурился. — Он же хотел уничтожить твой мир!
— Ну, это ведь тоже возможный путь, — пожала плечами Молния. — Сердцем я его понимаю: любые средства хороши, когда отчаянно жаждешь прыгнуть выше головы. А у тебя уже хорошо получается, весьма быстро научился, молодец!
— Ну не совсем, — смутился я. Но уже был готов признать, что работать с силой оказалось гораздо проще, чем с магией. В несколько раз быстрее и эффективнее. Главное — как говорит Молния — жесткий контроль самого себя в этот момент.
— А вообще-то я говорила про Дарва, — неожиданно произнесла мама и подмигнула. — Тебе пора.
Я потоптался на месте, потом решил спросить:
— А как меня зовут здесь?
— Дарв решил, что твое истинное имя достойно звучать в мире, — серьезно ответила оранжевоволосая красавица и медленно направилась к одному из проемов, как обычно — не прощаясь.
— Последний вопрос, — окликнул я её. Молния обернулась и вопросительно подняла брови. — Почему тебя прозвали Молнией?
В комнате сверкнуло, сияюще-белый след ударил по глазам. Девушка мгновенно очутилась вплотную ко мне, словно материализовалась из воздуха.
— А почему тебя зовут Громом? — таинственным шепотом спросила она и, взяв мою руку, приложила ладонью к Оку.
Легкий толчок.
— Явился, — ворчливо прокомментировал сидящий у костра эльф.
— И тебе — здравствуй, — весело ответил я. Никакой ворчун не испортит сейчас легкости моего настроения.
Судя по светлеющему небу, ночь уже подходила к концу.
Посередине площадки был разведен небольшой веселый костерок, который довольно потрескивал каждый раз, когда Эрлиниэль подкидывал очередную ветку, словно верный пес довольно хрустел косточкой. Вокруг костра расположились оборотень, обнимающиеся дроу и красавица Дэйдрэ. Все спали. Лейлу я разглядел в том же углу, куда она забилась еще вечером. Девушка сидела без движения с закрытыми глазами. Эжоны нигде не было видно.
— А где наш доблестный дракон? — просил я насупившегося эльфа.
— Знаешь, драконам свойственно иногда есть, — буркнул Эрлиниэль. — И не только драконам…
— Голодный, что ли? — подмигнул я ему, усаживаясь рядом.
— Предупредил хотя бы, — эльф не смотрел на меня, вороша угли костра, — что уходишь. Кто знает, жив ли ты, может это опять проделки злобствующего Лайнеса или еще что… А тут, понимаешь, война, все валится к броунам. — Я сдавлено хихикнул, услышав свое любимое ругательство из уст светлого. — К чему готовиться, может сейчас на нас посыплются злобные подземные дроу…
К нашим ногам, почти в костер, упало какое-то мертвое существо. Мы одновременно вскочили. Я схватился за меч, в руке Эрлиниэля засветилась магическая дуга. В свет костра изящно склонилась голова дракона. Эжона лизнула мужа раздвоенным языком и снова исчезла в предрассветной тьме.
Эльф философски пожал плечами, убрал эхар и подошел к тушке зверя. А я так застыл с Сиянием в руке. Эрлиниэль все еще ворчал по поводу неблагонадежных дроу, разрывая на куски испеченное драконьим пламенем мясо, но я не слушал его.
Меч светился изнутри. Ровное радужное сияние охватывало все лезвие. Он отозвался на опасность и был готов к проявлению силы. Точнее был готов подсказать правильный путь, куда нужно было направить эту силу. У меня возникла идея.
Отпихнув ароматный кусок мяса, который заботливо совал мне под нос уже немного подобревший эльф, я торопливо метнулся в сторону горы с большой пещерой, которую когда-то облюбовал магический дракон.
— Ждите здесь, я скоро! — На бегу прокричал я другу.
Вслед раздались злобные проклятия эльфа. Рядом со мной рассыпался камень, в который попал яркий эхар Эрлиниэля. Ну вот, повелся со мной, и от всей его знаменитой сдержанности не осталось даже воспоминания. Я оскалился, а потом забыл об эльфе, о войне и обо всем, даже о себе, прыгая с камня на камень, совершая гигантские прыжки на скалы и зависая над пропастью. Чтобы не говорила Молния, сейчас я чувствую свой дом здесь, среди этих гор. И солнце приветствует меня овацией первых лучей, что окрашивают небо и небольшие облачка в затейливый орнамент драгоценных камней. Я люблю этот мир.
Опомнился я только на горе, где и жил Магистр. Привели меня в чувство голоса дроу-стражников. Мне повезло: дракона охраняли обычные дроу, примерно моего возраста, может даже мои одноклассники. Это не важно. Важно лишь то, что они не были предназначены в стражи, и посему понятия не имеют о законах охраны. Иначе бы молча смотрели в одно предназначенное каждому направление, не моргая, не зная сна и отдыха. Но такие были нужны в другом месте — на войне. И еще эта беспечность стражей сказала мне: дроу неуверены, что Дарв у дракона. Они обыскали всю пещеру, наверняка даже отважились залезть в его сокровищницу… пожертвовав десятком-другим рядовых солдат. Не обнаружив ничего, почти что отступили.