— Да уж, вот не чаял на старости лет, — проворчал Ролд, неспешно поднимаясь на ноги. Подземных поблизости не было и это меня несказанно радовало. — У тебя очень своеобразный способ приносить извинения, Гром. Ну ладно, увидимся! — И небрежно махнув рукой, он заковылял в ночь. С моей легкой руки, школа дроу лишилась превосходного преподавателя, но, возможно, подземные сегодня приобрели самого лучшего правителя во всей истории.
— Я не забуду, — донесся тихий голос подземного дроу. — Сочтемся…
Люди и эльфы, словно в легком трансе, расходились в стороны, бросая оружие, снимая латы. Раненые, не замечая боли, тоже шли со спокойными, умиротворенными лицами. Я повернулся к Дэйдрэ, которая все еще судорожно сжимала в руке меч:
— Ну вот, все нас бросили, — улыбнулся я девушке.
Заметив, что она дрожит, я галантно скинул жилет и рубаху, предложив ей, и стараясь не смотреть на оголенные и весьма соблазнительные формы. Дручия с благодарностью закуталась в рубашку, но жилет вернула:
— Негоже Повелителю голышом ходить, — усмехнулась она.
— Дроу все гоже, — возразил я, но жилет одел. Все-таки осень на носу и ночами становилось весьма холодно. — Никто нас с тобой не любит и на руках не носит. Давай обидимся на всех и сами…
— Ну уж нет, — оборвала меня девушка. — Не буду я с тобой целоваться, даже не надейся!
— Я хотел предложить прогуляться и поискать то, что осталось от Магистра, — хихикнул я, но Дэйдрэ с сарказмом фыркнула: Повелительницу не провести.
— А лично мне еще интересно, что осталось от Лейлы, — иронично сощурилась она. — Не затоптали ли её поклонники Эрлиниэля и Херона.
Лейлу пришлось поискать: девушку так надежно засыпало зеленым пеплом, оставшимся от растительной крепости фея, что удивительно, как она не задохнулась.
— Что произошло? — растерянная эльфийка оглядывалась вокруг и беспрестанно чихала от пыли. — Гром! Ты нашелся! А где дроу? Они остались у вильев?
Я переглянулся с Дэйдрэ. Похоже, что девушка ничего не помнила с момента посещения деревни, где раньше обитала полузабытая раса вильев.
— Что ж, это к лучшему, — печально улыбнулась дручия.
Я согласно кивнул. Подхватив девушку под руки, мы направились в сторону, где еще недавно в воздухе два одинаковых дракона сплелись в смертельный клубок, надеясь найти хоть что-то на память о забавном представителе древней расы.
Рядом в кустах послышался знакомый ворчливый голос:
— Отдай… нет, дай сказал!..
Раздвинув ветви, я увидел двух одинаковых мальчишек, тянущих в стороны старый замызганный котелок:
— Отдай, моё! — голосил Магистр.
— Нет, мой! — вторил ему двойник абсолютно таким же голосом.
— Интересно, — опешила Дэйдрэ. — И как мы определим, кто настоящий?
— Магистр, — позвал я.
Мальчишки обернулись и приветливо заулыбались:
— Гром! Хорошо, что ты жив!
— Гром, скажи своей иллюзии, чтоб отдала мой котелок!
— От иллюзии слышу! Отдай, тощая ящерица!
— Да ладно, — остановил я близнецов. — Я куплю вам по новому!
— Мне два! — избалованным тоном заголосил худенький пацан.
— А мне три! — тут же нашелся второй.
— Разорители, — хмыкнул я. — Ладно, но только если выпустите Повелителя. Надеюсь, хоть кто-то из вас помнит, как это делать?
— Ну уж я-то помню, — высокомерно буркнул Магистр.
Я обрадовано пошел к пареньку…
— Да ты уж все забыл, старый пень! — возразил другой. — Зато я все помню и выпущу Дарва!
Я замер и помотал головой, останавливая вращение мира. Магистра и одного выносить трудно, а вдвоем они кого хочешь с ума сведут!
— Они нашли друг друга! — захохотала в голос Дэйдрэ.
И даже изможденная Лейла чуть улыбнулась.
— Да ты и себя не смог бы выпустить, заблудился бы в двух скалах! — ярился мальчик.
— Это я тебя сейчас так заблужу! — злобно крикнул Магистр и бросился на двойника с кулаками. Маленький клубок сопящих мальчишек покатился по земле.
— Ну вот, — я осел на землю и обхватил голову руками. — А я, дурак, думал, что все закончилось миром…
Эпилог
После подписания договора прошел уже год. События военного времени внесли в исторические книги. Все, как обычно, переврали настолько, что даже участник событий не узнает, что же на самом деле произошло. Но это политика и тут мне стоит прислушиваться к многочисленным советникам, первый из которых — мой отец.
По существу, внешне ничего не изменилось. Дарв так и исполняет обязанности Повелителя, а я лишь только копирую его слова и жесты. Ответственность. Мне пришлось испытать это слово на вкус сразу, как я вернулся в Вестрантерн. Но для меня теперь все по-другому. В школу я хожу исправно, каждый день. И там всегда ниже травы и тише воды. Многие поначалу сильно удивлялись, не верили такой разительной пермене, ждали повторения прежних проделок.
Поначалу меня это забавляло, но потом наскучило. Не мог же я всем объяснить, что теперь управлять своей многократно возросшей силой мне стало намного труднее и малейшая оплошность сотрет из памяти и из жизни не только здание школы, но и, возможно, весь Вестрантерн. Отец говорит, что это называется стать взрослым. Может, он прав… но ему ведь не обязательно знать все, правда?
Следующей весной я планирую напроситься на год к эльфам. Мне нужна строгая дисциплина, овладение собой, а у светлых это на высоте, в отличие от наших. Да и пара дополнительных свиданий с принцессой не помешает. На её территории, для разнообразия. После войны эльфийка осталась у нас и с тех пор всегда рядом, так что мне нужно мечтать не о свидании, а скорее об уединении, что со мной нечасто случается. Хотя, на кой мне это уединение? Я спешу жить и наслаждаться каждым мгновением, ибо на своей шкуре почувствовал, насколько эфемерно все вокруг. В какой-то момент все может взять и растаять неумелой иллюзией. Лайнес дело говорил, его присутствие в мире делает мою жизнь более четкой, настоящей, не позволяет скатиться в обыденность.
Каждый день напоминаю себе, кто я. Ока уже нет, как и Сияния, но что-то мне подсказывает, что это и есть настоящая свобода. Вот только воспользоваться ей пока не хватает духу. Может, потом, спустя пару столетий, кто знает, я и навещу Молнию, а возможно, пойду гораздо дальше. Но пока…
— Гром? — светлое личико эльфийки еще окутывала паутина сна. — Ты давно не спишь?
— С тех пор, как мы живем вместе, — мягко улыбнулся я девушке. — Мне, теперь, знаешь ли, не до сна…
— Коварный соблазнитель, — игриво прощебетала Лейла. В меня полетела подушка.
Перехватив тонкую кисть принцессы, я опрокинул девушку на постель и прижался к теплым губам…
Позже, мы расслабленно валялись в постели и обсуждали Магистров, что поселились в одной пещере и периодически устраивали разборки. Да такие, что горы содрогались и даже у нас со стен сыпались заботливо выложенные узоры кронов4. Зато придворным лакеям стали больше платить: тем приходится чаще поправлять рисунки, дабы не оставить залы без освещения.
— Пора подниматься, — неохотно вздохнула Лейла. — Сегодня к нам приедет Эрлиниэль, да Эжона с малышом… Конечно, из-за обязанностей Повелителей, им теперь приходиться встречаться нечасто, зато какой у них замечательный пацаненок!
И девушка, потянувшись, мечтательно зажмурилась. Я хитро ухмыльнулся и тихонечко нащупал под кроватью брошенные брюки:
— Давай, поженимся? — предложил я светлой, опуская на её животик одну из крошечных искорок силы, которые я забрал из тайника Молнии. — Сдается мне, что маленькому драмису вскоре будет с кем поиграть…
Лейла, не заметив манипуляций с искрой, восторженно взвизгнула и бросилась мне на шею. Торжественный обед в честь приезда Повелителя светлых и Повелителя магических драконов мы благополучно пропустили.
— В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.