Рэйдо смотрел на меня не мигая.
– Ты что, боишься?
– За тебя – да.
– Я привычный. Вся наша жизнь ради благополучия Шиссая. Если сейчас мы не можем воевать с врагом открыто, нужно делать это тайно.
Какие знакомые слова.
– Я больше не хочу этого делать, ясно? Не желаю этого лицемерия. Мир – это мир, иначе чего стоят все слова и клятвы? Просто мусор. Им больше никто не будет верить.
– Мирай, что на тебя нашло?
Рэйдо выглядел ошеломленным. Он дотронулся пальцами до моей щеки.
– Убери руки, – я отшвырнула его ладонь, развернулась и бросилась прочь.
Опомнилась только, когда миновала границы полигона. Внезапно мне стало стыдно.
Это же Рэйдо, мой лучший друг! Он всегда был рядом, не раз подставлялся под удар ради меня. Гнал свой отряд в зиму, в неизвестность, на верную гибель, лишь бы меня спасти.
И спас. Когда я почти не дышала, вмерзнув в кровавый лед озера Тамзи.
Как я могу думать о нем плохо?
Я ощутила его приближение. Знакомые надежные руки обняли со спины и прижали к груди.
– Мирай, прости меня, – прошептал Рэйдо. – Прости. Я так хочу, чтобы тебя это все больше никогда не коснулось. Я тебя очень, очень люблю и ценю.
Я вздохнула, опустила веки и откинула голову ему на плечо. Мы должны быть рядом, держаться друг друга, чтобы выжить. И пронести нашу дружбу через годы и испытания, чтобы в старости обняться и сказать: «Все было не зря».
– И ты не сердись на меня. Я тоже люблю тебя, Рэйдо.
Внезапно что-то заставило меня распахнуть глаза.
Конечно, мы стояли прямо на дороге, шедшей к полигону! Не могли найти другого места для выяснения отношений. Теперь сетторцы будут считать меня совсем падшей.
Гром смотрел то на меня, то на Рэйдо. Тот так и не разжал рук.
А я почувствовала себя так, будто сделала что-то нехорошее. Тело напряглось, как струна.
– Я разрешил вам посещать тренировочные полигоны не для того, чтобы вы там обнимались. У нас это не принято, – произнес Гром ледяным тоном. – Или вам совсем нечем заняться, господин Рэйдо?
Друг, наконец, соизволил отпустить меня. От него волнами исходило недовольство, как и от Грома. И я оказалась между двумя бушующими стихиями.
Рэйдо нагло улыбнулся и чуть склонил голову, демонстрируя одну из степеней вежливости.
– А вы можете предложить мне что-то интересное, господин Эйдан? С удовольствием воспользуюсь вашими советами и вашим опытом.
Ой… Ну, все. По нехорошим искрам, мелькнувшим в глазах Грома, я поняла – Рэйдо нарвался.
Глупый мальчишка, не мог промолчать? Его Искен, что ли, покусал?
– Следуйте за мной, развею вашу скуку, – Гром кивнул в сторону раскинувшегося за нашими спинами полигона. – И вы тоже, госпожа Мирай. Кто-то рвался брать у меня уроки, так покажите свое рвение на деле. Однако, если это вам больше не интересно, я аннулирую ваши пропуски на полигон.
Рэйдо бросил в мою сторону недоумевающий взгляд, мол, о чем это он толкует?
Я только злобно расширила глаза, когда Гром прошествовал мимо нас.
– Вас долго ждать? У меня мало времени. Пока не явились мои ученики, могу проэкзаменовать вас на предмет владения… дипломатией.
Глава 24. Молниеносная троица
Гром
Это насмешка судьбы. Почему, куда бы я ни шел, на моем пути обязательно встречалась эта неугомонная шиссайка? Вчера совершенно случайно… Ладно, почти случайно наткнулся на нее в саду и не смог пройти мимо. Какое-то время просто стоял и глядел на темнеющий над водой силуэт, прежде чем обозначить свое присутствие.
Мне хотелось знать, о чем она думает. Какую тайну скрывает. Я всегда любил головоломки и сложные задачи. А она – закрытая книга.
И вот я снова встретил ее. Да не просто так, а в объятиях беловолосого Рэйдо. И застал очень вовремя, потому что ее «милое» признание резануло, как остро заточенный клинок.
«Я тоже люблю тебя, Рэйдо», – произнесенное негромким томным голосом.
Никогда бы не подумал, насколько меня это зацепит. Всего лишь слова, сказанные другому. Собственная реакция настолько меня поразила, что я несколько мгновений не мог даже дышать.
Боги, о чем я думаю?
Это аморально. Неправильно. Но что-то внутри сдвинулось, перевернулось. Спокойствие и хладнокровие, которые я взращивал в себе годами, превратились в хаос.
Госпожа Мирай смотрела на меня широко распахнутыми глазами, щеки налились ярким румянцем. Конечно, стоило выбрать для нежностей место поукромнее, а не обниматься с любовником на людной дороге.
А этот щенок почему-то решил, что может мне дерзить.
– С радостью проведу с вами дипломатические переговоры, – произнес Рэйдо, и в глазах его мелькнула ненависть. Яркая, ничем не прикрытая.
Я уважал врагов, которые вели себя гордо и с достоинством. А вот таких зарвавшихся щенков привык быстро ставить на место.
Госпожа Мирай незаметно дергала его за рукав, призывая заткнуться и не усугублять, но куда там. Он просто красовался перед ней.
Я молча отвечал на приветствия подчиненных и товарищей по оружию, а парочка раздражающих дипломатов двигалась следом. Наверное, они думали, что я не слышу их шепотки. Что примечательно, госпожа Мирай называла этого беловолосого придурком. Разве к любимому так обращаются?
Она настолько переживает за него? Думает, я его искалечу?
Правда?
На него же без слез не взглянешь! Он больше на смазливую деву похож, чем на мужчину.
Так и быть. Не буду сильно бить этого непутевого. Спасибо мне потом скажет.
– Готовы? – я остановился посреди полигона и обернулся к Рэйдо.
Маги, которые разминались здесь в этот час, благоразумно разошлись в стороны и застыли по краям огромной площадки. Решили поглазеть. Если им тоже скучно, я займусь этими бездельниками позже. Сначала шиссаи.
– Как никогда, – ухмыльнулся щенок.
– Госпожа Мирай, можете пока прогуляться, – сказал я ей.
– Прогуляться? – возмущение в голосе Молнии было неподдельным. – Нет уж. Мы с Рэйдо привыкли сражаться в паре. Или вы, опытный прославленный боевой маг, хотели встать только против Рэйдо? Вот если мы вдвоем будем против вас – тогда это будет больше похоже на честный поединок.
– Я тебе не младенец! Хватит меня опекать, Мирай! – оскалился Рэйдо.
– Можете и третьего позвать, – предложил я. – Где ваш брат? Ах, он уже сам бежит, его даже звать не нужно.
Это было смешно. Где видано, чтобы девица заступалась за мужчину? Ну да ладно, посмотреть на их боевую троицу в деле будет весьма любопытно. Раньше я только слышал о них, а сталкивался лоб в лоб с одной Молнией.
– Уверены, что справитесь с тремя? – спросила та с дерзкой усмешкой. – Если хотите, я буду поддаваться.
Я ощутил, как дернулась мышца правого века.
Она будет мне поддаваться? Она?
Слова, брошенные свысока, с гордо поднятой головой и глазами, горящими, как два факела. Госпожа Мирай смотрела на меня, покусывая нижнюю губу. Та припухла и покраснела от прилива крови.
Это она несерьезно. Просто дразнит меня.
Какая же надменная, дерзкая, просто невыносимая шиссайка!
– Обойдусь, – уронил я мрачно.
Подоспел Искен. Оглядел всех нас и спросил:
– А что это тут происходит? Кого бьем?
– Меня. Я против вас троих, – я сделал три шага назад. – Стихии и техники можете применять любые, по периметру площадки установлен мощный непроницаемый барьер. Можете не бояться зацепить зрителей.
Посмотрим, чего они стоят.
***
Молния
Почему интуиция шепчет, что рассердило Грома не только наше безделье и дерзость Рэйдо? Понятно, что друг ненавидит бывшего врага. Это все ясно, как день. Но мог и промолчать, сошел бы за умного.
Никак не могу выкинуть из головы этот взгляд Грома.
Пронизывающий все мое нутро. Поражающий нервные окончания сильнее элемента молнии.
Мне будто воздух перекрыли и отправили в свободный полет.
Неужели ему настолько не понравились наши дружеские объятия с Рэйдо? Неужели он настолько ханжа?
– Вы ни капли в себе не сомневаетесь, – бросила я.
«Молчи, Мирай, молчи! И так глупостей наговорила», – запричитал внутренний голос.
Внутри зудела потребность задеть его за живое, увидеть эмоции. У того, кого я считала глыбой льда, они оказались очень яркими. Хотелось их коснуться, искупаться в них. Они как ледяной водопад и обжигающая лава одновременно.
– Как и вы, госпожа Мирай, – ответил Гром со спокойным достоинством. – У вас что ни фраза, то акт самолюбования.
– А кем же мне еще любоваться? Не вами же.
Нет-нет-нет… Молчать! Надо перекрыть этот поток глупостей, пока он меня не уничтожил.
Гром медленно, но верно зверел. Я напоминала себе неразумного маленького котенка, который заигрывает с большим и сильным котом. Сначала кот лениво отгоняет его лапой, а потом хватает за шкирку и прижимает к полу.
– Не оттягивайте время досужей болтовней, – строго отчеканил Эйдан и отвернулся. – Начали!
Главное боевое построение нашей тройки – треугольник. Такое положение лучше всего позволяло обмениваться силой, понимать друг друга и использовать техники против врага.
Главное – загнать его в центр.
Мы с Искеном и Рэйдо были одним целым, могли предсказывать атаки друг друга не только за счет тренировок. Много лет назад мы обменялись магией, оставив друг в друге частички себя.
Гром не собирался отдавать нам преимущество. Стихия воды пошла в дело еще до того, как мы трое заняли позиции. Площадку окутал такой плотный туман, что я не видела даже пальцев рук.
Хочет лишить нас зрения?
Жемчужное марево пронзила извилистая молния Искена – воздух наполнил резкий звук рвущейся бумаги. На несколько мгновений стало светло, вспышка высветила силуэты, скрытые в тумане.
Наибольшей устойчивость к молнии обладала земля. Сильный маг, владеющий этой стихией, мог просто поглощать все атаки, не позволяя ранить себя. И земля – одна из стихий Грома. Насколько хорошо он ее развил?