Надо сделать так, чтобы Рэйдо ничего не понял и не последовал за мной. К счастью, у друга уже глаза слипались от усталости и он лишь обреченно кивнул.
– Ты из меня веревки вьешь, Мирай.
– Ты знал, с кем связываешься, – я похлопала своих любимых оболтусов по плечам, благословляя на трудный путь до дома.
Надеюсь, за ними присмотрят и они доберутся без происшествий. Завтра начинается турнир, мальчишкам надо быть в форме. От меня не укрылось, каким взглядом меня провожает друг детства и верный боевой товарищ.
Он не должен этого делать. Не должен испытывать этих лишних чувств, но как я могу запретить?
Каждый раз, когда я пыталась незаметно исчезнуть, меня перехватывала то Саяна, то Эймей, то господин Эйро начинал беседу. Он выглядел веселым и счастливым как ребенок. Я вспомнила, что говорил о нем Гром. У его старшего брата тоже не было ни детства, ни нормальной юности, и все мы сейчас пытаемся добрать недополученные эмоции. Каждый так, как умеет.
Наконец, когда ночное небо стало плотным и черным, мне удалось ускользнуть. Позади остались огни костров, шум и танцы. Улицы были пустынны, и я быстро добралась до поместья. Стражи пустили в сад без лишних расспросов: они меня знали прекрасно.
Чем дальше, тем медленнее я шла по белой каменной дорожке. Потому что уже не знала, хочу или не хочу услышать то, что собирается сказать мне Эйдан.
За время своего вынужденного пребывания здесь я успела выучить и даже полюбить этот сад. Иногда казалось, что он приоткрывает передо мной свои тайны. Неудивительно, ведь в его основе лежала магия земли и дерева. Он был выращен руками десятков магов, а жизнь в нем поддерживала сила Эйро.
Некоторое время я стояла за пышными кустами цветущей спиреи, не решаясь выйти из своего укрытия. Потом сделала глубокий вдох и, медленно выдыхая, шагнула на залитую лунным светом лужайку. Прошла под каменной аркой и ступила на мост.
Он ждал меня там, задумчиво глядя на воду. Диск луны дрожал на поверхности ручья.
Гром повернул голову, только когда между нами осталось шагов десять.
По его лицу нельзя было ничего прочесть. Все эмоции этот ледяной человек прятал глубоко внутри. Но я уже знала, что это – просто маска.
– Решили позвать меня на свидание? – я усмехнулась, пряча неловкость за острыми словами. – Тогда почему вы при оружии? Это невежливо по отношению к девушке.
– Хотел предложить провести урок фехтования, но раз вы ерничаете, то пусть будет свидание.
Взгляд его как бы между прочим скользнул по моему одеянию. Я почувствовала себя уязвимой и открытой под слоями серебристого шелка. И ни единого ножа под юбкой, ни даже отравленной иглы. Только магия и пара десятков язвительных слов.
– Да, пусть будет, – я мгновенно растеряла весь запал. – Платье плохо подходит для тренировок. Тем более стоит мне одеться в платье, как происходит нечто из ряда вон.
Показалось, что Гром слушает меня через слово. Зато смотрит как-то… слишком задумчиво. Будто внутри его головы сейчас творится усиленный мозговой штурм.
Я скрестила руки на груди, закрыв ложбинку, которая слишком уж вызывающе смотрелась в глубоком вырезе.
– О чем будем говорить?
– Вы не хотите просто помолчать? – спросил он с усталыми интонациями.
– Вы меня позвали, чтобы просто молчать?
– Мне надоел шумный праздник. Решил, что молчать в вашей компании будет приятнее.
И, оставив меня ошеломленной чуть более чем полностью, Эйдан начал спускаться с моста. У его подножия бросил на меня вопросительный взгляд. И я, приподняв разлетающийся подол, последовала за ним.
Стояла особая, ночная тишина. Свет полной луны заливал все вокруг, и в очередной раз я подумала, как много в этой жизни упустила. Раньше по ночам я закрывала глаза и готовилась к тому, что могу не проснуться. И не было дела до таких красивых и ярких звезд, до лунной дорожки на воде.
– Что с вами? – спросил Гром и шагнул ко мне.
Я опустила голову, но он подцепил пальцами мой подбородок и заставил посмотреть на него.
– Почему вы плачете?
Неужели в голосе непоколебимого Грома звучит испуг?
– Где я опять виноват?
– Вы не виноваты. И я не плачу. Просто соринка попала.
– Точно? Не верю, – он нахмурился.
– Я не плачу из-за мужчин. Не плакала даже тогда, когда вы вспороли мне живот.
Мои слова задели его за живое, и он поморщился. Сунул руку в карман и достал платок.
– Возьмите.
Я упрямо сжала пальцы в кулаки.
Беседа не складывалась. Я чувствовала себя словно не в своем теле, и будто кто-то другой произносит эти слова вместо меня.
– Простите. Я не должна об этом говорить. На вашем месте я поступила бы так же. Предлагаю оставить прошлое там, где ему самое место.
– Согласен, – произнес он негромко. – У вас тут…
Горло перехватило, когда его ладонь легла мне на поясницу. Такая горячая. Мы стояли так близко, что я могла чувствовать, как вздымается грудь Эйдана под форменной одеждой боевого мага.
Я дрожала, но вовсе не от холода. А потом щеки коснулись его пальцы. Осторожно он промокнул шелковой тканью влажную дорожку на щеке. Я шире распахнула глаза и замерла, боясь даже дышать.
И не такая я черствая, какой себя считала. Перед ним падали все мои щиты.
– Никогда не думала, что ваши руки могут быть такими нежными.
Мои слова как-то странно на него повлияли. Он застыл, потом медленно погладил большим пальцем мою кожу. Изучая, раздумывая, пробуя.
В какой-то момент лицо Эйдана оказалось так близко, что я увидела маленький шрам над бровью, густые темные ресницы. Сама не поняла, как мои руки скользнули ему на плечи. Мы стояли близко и дышали одним воздухом в полоске лунного света.
Сердце билось так заполошно, что могло выскочить из груди и упасть ему под ноги. В животе разливалась приятная тяжесть, все тело стало тяжелым, будто я тону в густом сладком сиропе.
– Дан… – выдохнула я беспомощно.
Потому что правда не знала, что делать. И не могла больше ждать.
– Тихо. Закрой глаза, – шепнул он мне в губы, обжигая их дыханием.
И я послушно опустила ресницы.
Меня встряхнуло, как от сильнейшей грозовой техники, когда наши губы соприкоснулись. Но ладонь Эйдана надавила на поясницу, заставляя прогнуться, прижаться теснее. Пальцы второй руки зарылись в волосы, не давая отстраниться.
Это был легкий, почти невесомый поцелуй. Скольжение губ, изучение друг друга. Мои тяжелые, мучительные вздохи, которые он жадно пил. Я цеплялась за его плечи, позволяя вести в этом танце. Это был самый прекрасный союз грома и молнии. Как они следуют друг за другом, так и мы не могли оторваться, прерваться.
– Как ты назвала меня? – шепнул он, потершись носом о мою щеку.
– Дан.
– Мне нравится.
И снова – прикосновение к губам. На этот раз более глубокое, чувственное, пьяное. И объятия – сильнее, до сладкой боли.
Воздуха не хватало, но мне нравилось тонуть и задыхаться в его нежности и силе, что шла изнутри, подчиняя. Разум окончательно меня покинул, если я целуюсь с бывшим врагом. Отдаюсь его ласкам и не хочу останавливаться.
В носу защипало, а горло сдавили невидимые пальцы.
– Ты снова плачешь? – взволнованный шепот и блестящий взгляд темно-синих глаз.
Эйдан взял в ладони мое лицо и вытер пальцами слезы.
– Почему? Я тебя обидел?
Глава 33. Бремя тайн
Молния
Я накрыла его ладони своими и улыбнулась. С ресниц сорвалась новая прозрачная капля. Стало так легко и свободно, как будто я пережила бурю и увидела долгожданное солнце. Эти слезы освобождали. Я не плакала уже очень, очень давно.
– Что же ты делаешь…
Эйдан задышал чаще, его зрачки стали огромными, как два черных озера.
– А мне нравится, – добавила я лукаво. – Все нравится.
Между нами повисла та трепетная тишина, которая бывает только тогда, когда души открыты до предела, а маски сброшены.
Он коснулся лбом моего лба.
– Тогда откуда эти слезы, Мирай?
Во мне было так много чувств, они разрывали грудь. Плакала душа, избавляясь от груза.
– Мне и хорошо, и больно одновременно.
– Ты чего-то боишься?
Я кивнула, внимательно всматриваясь в его лицо. Сейчас Гром сам на себя не похож, да и я мало напоминаю себя прежнюю.
Последствия пугают, но настоящее так прекрасно, что отказаться от него выше моих сил. Мы с ним с самого начала повенчаны кровью и сталью.
Он – моя неотвратимость и необратимость.
Нет смысла спрашивать: «Почему именно ты?»
– Обними меня, – попросила я и укуталась в тепло его объятий.
Гром обхватил меня обеими руками, прижав к своей груди. Я ткнулась лицом ему в шею и вдохнула запах его кожи. Именно сейчас я поняла, что он имел в виду, когда говорил, что молчать в моей компании приятнее. Это было ошеломляющее признание. Из всех, кто его окружал, он выбрал именно меня.
Пусть днем все случившееся предстанет перед нами в ином свете, но сейчас ночь. Волшебное время.
Его пальцы осторожно поглаживали мою спину, перебирали кончики волос. Время текло медленно, меня качало, и только он не давал мне упасть.
Внезапно Гром усмехнулся, и я подняла лицо.
– Что случилось?
– Теперь ты можешь доложить господину Сандо, что на шаг ближе к цели, – в его глазах зажглись смешливые искры.
– Ну уж нет, это не моя заслуга. Это ты меня соблазнил, так что задание не считается выполненным. За такое меня надо разжаловать.
Знал бы суровый глава рода Таари, что мы сейчас стоим и над ним потешаемся. Локти бы себе сгрыз от злости!
– Я получил отчет о состоянии твоего здоровья. Уже в ближайшие дни ты сможешь приступить к работе с детьми.
Я не хотела, чтобы суровый и деловой Гром, который вечно занят, возвращался. Мне было хорошо с Эйданом. И я пока побуду просто Мирай, а не Молнией.
– Твой старик-целитель всю душу из меня вытряс. Такие вопросы задавал, – я покачала головой, еще не зная, к чему он ведет.