– Этого я не знал.
– Мы многого не знаем, Эйдан.
Я сделала паузу, потому что боялась что-то забыть или упустить. А потом снова заговорила, держась за руку Грома, как за путеводную нить.
– Помнишь те лилии на кладбище? Я долго думала, а потом вспомнила, что однажды сказал отец. Он говорил, что там, где проходила моя мать, всегда цвели лилии. Тогда я не понимала смысла этой фразы, но сейчас догадалась. Цветы сами потянули мою магию. Мои родовые цветы, даже несмотря на то, что я О-Юри лишь наполовину. И я поделилась с ними, даже не ведая об этом.
Это был единственный момент из всего рассказа, когда захотелось улыбнуться.
– Выходит, Саар хотел получить тебя, твою силу и магию, а еще чрево для своих будущих детей? – спросил Эйдан со злостью и отвращением.
– Уже не для себя, а для своего сына. И сейчас я подхожу ко второй части своей истории.
Рядом с Эйданом справляться с воспоминаниями было проще. Я возвращалась туда не одна. Знала, что теперь есть, кому меня защитить.
– Мои товарищи пришли, чтобы выручить меня. Но огненные оказались умны и хитры – мой отряд тоже попался. К тому времени Тидрэ Саар уже успел насытиться моей магией. Знаешь, что он мне пообещал?
– И что же? – процедил Дан.
Я горько усмехнулась.
– Говорил, что если я добровольно передам ему свою магию, он меня отпустит. И я поверила. Вот глупая, да?
– Не глупая. Просто доверчивая.
Я кивнула и продолжила:
– Силы восстанавливаются быстрее, когда маг хорошо ест, много спит и испытывает сильные эмоции. Саар хотел питаться мной, пока есть такая возможность. А для этого ему нужно было постоянно будить у меня различные чувства. И чем они сильнее, тем лучше.
Вспоминаю его мерзкие довольные глаза, и начинает тошнить. По телу прокатывается волна дрожи.
– Он запер меня в темном земляном колодце, чтобы не убежала. Приставил охрану. А потом велел вытащить и показал моих друзей. Я умоляла его их отпустить, а со мной делать, что угодно. Обещала быть послушной и безропотно исполнять все, что он велит. Стать женой его сыну, служанкой, рабыней. Но этого ему показалось мало.
– Это чудовище уже до тебя не дотянется. Я не позволю, – Эйдан обнял меня и прижал к груди.
– Я поверила ему во второй раз. Он поклялся, что отпустит моих товарищей, если я снова передам ему силу. Я это сделала, а он… – я проглотила тугой ком, забивший горло. – В тот же вечер убил их всех.
Больше я не могла говорить. Закрыла глаза и лежала так какое-то время, слушая биение сердца Эйдана.
– С тех пор мне тяжело кому-то верить.
– Как ты спаслась, Мирай?
Я знала, что он это спросит.
– Я пробыла в плену несколько недель, во время которых Саар постоянно выкачивал из меня магию. Я уже не сопротивлялась, не видела смысла. Я была сломлена. Но однажды он отлучился вместе со своими людьми, оставив со мной двоих охранников. Я прикинулась мертвой, первый раз применила свойство элемента молнии на своем теле, замедлив дыхание и сердцебиение. Охранники были в панике, потому что знали, если со мной что-то случится, Саар снимет с них головы. И когда они наклонились надо мной, чтобы проверить, я их убила. К тому времени у меня скопилось немного сил, и молния прожгла их сердца.
Я удивлялась тому, как равнодушно звучит мой голос. Как будто говорю об обыденных вещах.
Гром не шевелился и почти не дышал. Ловил каждое мое слово.
– Мне удалось сбежать и вернуться к своим. Постепенно получилось справиться и пережить это, но я поклялась, что когда-нибудь отомщу Саару. Только вот… я даже не знаю, жив ли он. И удастся ли снова попасть на земли огненных.
Эйдан приподнялся на локте и внимательно посмотрел на меня.
– А что твои близкие? Как они снова отпустили тебя воевать?
– А кто их спрашивал? Я была боевым магом на службе у Шиссая. Долг есть долг. Но после того случая дядя раскололся, он знал о моей матери от отца и надеялся, что я никогда не пойму, кем на самом деле она была. Планировал унести эту тайну в могилу, но не вышло. В итоге ее знают дядя Комо, Саар и теперь уже ты. Возможно, Саяна и твой брат тоже догадываются. Не зря же она подарила мне это полотно, – я бросила взгляд на обгорелые клочья шелка. – Почему ты молчишь?
Он о чем-то напряженно думал, потом откинулся на подушку и притянул меня к себе.
– Жаль, что тебе пришлось это пережить, – уронил он скупо. Но я чувствовала, что в груди у него все бушует. – Здесь ты в безопасности, Мирай. Больше никаких сражений. А энергию можешь тратить, обучая юные дарования.
Я улыбнулась.
– Еще никогда не работала с маленькими детьми.
– Это не сложно. Тебе даже понравится, – он подарил ответную улыбку и поднялся с кровати.
Не хотелось его отпускать, но наши волшебные мгновения не могли длиться вечно.
– Я еще кое-что тебе не сказала.
Он обернулся и вопросительно посмотрел на меня.
– Подай, пожалуйста, халат…
Эйдан протянул мне черную шелковую ткань, и я торопливо накинула ее на плечи. Поднялась и затянула пояс, давя в себе желание снова упасть в его объятия.
– Как ты уже догадался, я унаследовала еще одно свойство рода О-Юри. Это ускоренная регенерация тканей, а не целительская техника. Но спасло меня не только это. Тогда, на озере Тамзи, я использовала свойство элемента молнии. Она пронизывает все, управляет нашими движениями. И я заставила сосуды сжаться, чтобы не так быстро терять кровь. Это помогло даже больше, чем наследие рода Лилий.
Он медленно приблизился ко мне и положил руки на талию.
– Я счастлив, что ты выжила. Я бы хотел встретить тебя при других обстоятельствах, но тут как получилось.
В его глазах я уловила проблеск вины. Дан снова замолчал. Думал о чем-то своем, не двигаясь.
Я протянула руку и осторожно погладила его по щеке.
– Когда ты становишься таким отрешенным, мне кажется, что ты что-то задумал. И мне страшно, что после моей исповеди… – я набрала в грудь побольше воздуха и выпалила: – Что я стану тебе противна.
Вместо ответа он крепко притиснул меня к груди, давая понять, что ничего не изменилось.
Прежде чем расстаться, мы долго целовались. Пили друг друга, не зная, когда будет возможность это повторить.
Я старательно гнала прочь все рациональные мысли. Не сейчас. Не сегодня. Может, завтра мир сгорит дотла, а я тут…
– Скоро прибудет посольство твоего жениха, – произнес Эйдан, прислонившись к моему лбу своим.
– И что? Уже думаешь, что дарить на свадьбу?
Я постаралась свести все к шутке, но внутри что-то противно сжалось. Вдруг он захочет избавиться от соблазна и отослать меня?
Во взгляде Дана сверкнули молнии. Пальцы на моей талии сжались крепче.
– Свадьбы не будет.
– Как быстро ты меняешь мнение, – я улыбнулась, втайне радуясь его словам.
– Мне пора. Надо приступать к обязанностям, вечером еще начинается турнир. Будь он неладен!
Я чувствовала, что он хочет сказать что-то еще. Но Гром, этот донельзя скрытный человек, промолчал.
– Использую чары для отвода глаз, чтобы никто не увидел, как я выхожу из твоих покоев.
– Спасибо, что печетесь о моей добродетели, господин Дан.
Он метнул на меня острый взгляд и хмыкнул.
– Кто еще, если не я?
Глава 36. Ты – достойнейший
Гром
Я не торопился входить в кабинет Эйро. Ждал, пока улягутся эмоции, иначе он их почувствует и спросит, в чем дело.
А я не хотел делиться тем, что рассказала Мирай. Ей тяжело было открыться, зато я понял причины внезапной вспышки.
Думая о том, что пришлось пережить ей по вине мерзавца Саара, подлеца Сандо, который не щадил собственную молодежь, отправляя ее на убой, и родичей, не сумевших ее защитить, я испытывал дикий гнев. Таланты и кровь этой женщины использовали все, кому не лень. Именно поэтому я ценил ее доверие очень высоко.
Я не сказал Мирай о секретной операции, которую мы планировали после возвращения в Сетторию. Нападение на наш отряд шайки огненных и металломантов убедило нас с Эйро в том, что пора навести в этих землях порядок.
Роды огненных магов были разобщены, у них не имелось единого лидера, как в Сеттории или Шиссае. До недавних пор.
Наша разведка под руководством старого пройдохи господина Хидэ работала там почти месяц. Он писал, что огненные стали объединяться под рукой рода Саар – самого многочисленного из них.
Главой их был заклятый враг Мирай – Тидрэ Саар.
Она сетовала, что не знает о его судьбе и не может отомстить. Надеюсь, она обрадуется, когда я принесу ей его голову.
Я скрипнул зубами, стоило снова представить, как он ее мучил. Нашел врага в лице пятнадцатилетней девчонки! Такие только и могут, что с детьми воевать.
Когда дыхание наконец успокоилось, я шагнул в кабинет старшего брата. Эйро восседал за столом, разбирая кипы бумаг. Он всегда откладывал дела на потом, а в последний момент начинал метаться. Так и теперь. Невыспавшийся и всклокоченный, в надетом наизнанку халате, он рьяно что-то искал.
– А, братец! Доброе утро! Ты где пропадал и почему тебя не было на утренней тренировке?
Я молча положил отчет о ночном дежурстве на стол.
– Я проспал.
– Ты? Проспал? – Эйро выпучил глаза. – Такое вообще бывает?!
– Как видишь, бывает, – я пожал плечами.
– А почему ты улыбаешься? – подозрительно сощурился брат.
– Тебе об этом знать необязательно.
Хорошо, что он слишком занят, иначе бы продолжил допрос.
– Как ты разговариваешь с Главой и старшим братом? Мало тебя в детстве пороли, – он откинулся на спинку кресла и сделал глоток зеленого чая.
– Потому что все розги доставались тебе.
– Все! У меня от тебя даже печень разболелась! – он замахал руками и наградил меня взглядом под названием «как ты меня достал».
– Я могу уйти, – пожав плечами, я развернулся к выходу.
– Стоять! – он хлопнул по столу. – Подготовка к турниру завершена?
– Наверное.