– Это плевки шаровыми молниями, мамочка. Дядя Искен по секрету говорил, что работает над новой техникой. Ой… это же был секрет, – он в ужасе прикрыл рот ладонью.
Я чуть не упала, а потом опустила голову и негромко рассмеялась. Искен не изменяет себе! Ну а мой сын унаследовал не только стихию молнии, но и воды.
– Я победил! Я всегда побеждаю, потому что я быстрее! – племянник показал язык.
Эйро и Саяна решили назвать его Мираем – в мою честь. Я не могла подобрать слов, насколько это было неожиданно и приятно. Он пережил ту страшную ночь вместе со своей матерью, правда, родился раньше срока и первые годы был слаб здоровьем. Зато теперь вымахал выше сверстников, а пухлые щеки всегда горели румянцем. Мирай был похож на Саяну – такой же огненный и озорной, с веснушками и огненно-красным водопадом волос.
– Зато я сильнее! – надулся сын и поглядел на двоюродного брата исподлобья.
– Да! – с готовностью согласилась Эйри.
Если Мирдану было чуть больше пяти, то Эйри недавно исполнилось два года. Между ними не наблюдалось никакой детской ревности, Мирдан защищал сестричку и везде таскал за собой, а та крутила им с истинно женской ловкостью и коварством.
Она была похожа на меня, только глаза светло-голубые. Небесные. Дядя Комо, едва увидев ее, сказал, что у моего отца был такой же оттенок. И что она истинная Таари, Ардаями тут даже не пахнет. Конечно, это замечание вызвало у Эйдана внутреннее кипение.
Эйдан называл дочь маленькой принцессой. В ней еще не успела пробудиться сила, но мы оба чувствовали, что у Эйри есть склонность к стихиям земли и дерева, рядом с ней все оживало и цвело. Хотя так могла проявляться и кровь О-Юри.
На самом деле все это было не слишком важно. Большую часть жизни меня переполняло желание стать сильнее, узнать больше техник и заклинаний, покорить стихию, превзойти не только врагов, но и друзей. Это был бесконечный бег по кругу. Надеюсь, у моих детей будут другие приоритеты.
– Надеюсь на вас, мои дорогие, – произнесла я серьезно, глядя детям в глаза. – Сегодня мы должны показать себя с самой лучшей стороны и достойно принять гостей.
– Конечно, мамочка, – быстро согласилась Эйри.
А потом дети переглянулись так, что я поняла – они обязательно что-нибудь учудят!
Саяна наблюдала за нами все это время, не скрывая улыбки. За прошедшие годы она почти не изменилась, все так же цвела.
– Не устаю поражаться тому, насколько ты ответственная, – подруга покачала головой, а потом добавила уже тише: – Наверное, именно это качество помогло тебе вернуть их…
Мы несколько мгновений смотрели друг на друга, вспоминая ту ночь. Эйри держала меня за руку, и я непроизвольно сжала в пальцах ее маленькую ладошку.
Иногда мне снились те события. Снился огненный демон, вспышки в небесах и глаза Эйдана в тот миг, когда я занесла над ним нож. Просыпаясь в поту, я прижималась к горячему телу мужа, трогала его, чтобы убедиться – он настоящий. Он со мной. Обнимала его, вдыхала его запах и на вопрос «Что случилось, Мирай?» отвечала, что ничего особенного. Просто захотелось.
Но Эйдан знал, в чем дело. Потому что кошмары у нас были одинаковые. Однако и они приходили все реже, растворялись в тумане прошлого.
– Мама, а малышку возьмут? – спросила дочка, глядя на меня чистыми голубыми глазами. – Я хочу с ней познакомиться.
– Конечно. Ты познакомишься со своей троюродной сестрой, – я присела перед ней на корточки, чтобы поправить ленты в темных косах. Поцеловала в лоб, а потом прижала к груди.
У Искена и Эймей родилась прекрасная маленькая девочка. Их пара тоже прошла путь от неприязни и недоверия до любви, и я не сомневалась: теперь Искен в надежных руках.
Как-то я рассказала Эйдану о памятном разговоре между мной и младшим братом и о его советах. Дан продемонстрировал настоящую мужскую солидарность, сказав, что Искен был совершенно прав! Искры между нами в ту пору, да и сейчас не замечал только слепой.
Занятая детьми и беседой с Лисицей, я не сразу увидела мужа, показавшегося из-за угла дома. Он шел уверенной походкой, собранный, как всегда серьезный. Но стоило ему заметить нашу маленькую компанию, во взгляде зажегся теплый огонь.
Эйри сразу бросилась к нему, а Мирдан поприветствовал отца, сдержанно склонив голову. Он хотел, чтобы все воспринимали его как взрослого и во всем стремился походить на Эйдана.
– А вот и ты. Наконец-то, – я улыбнулась, а он в ответ коснулся моей руки.
– Готовился к историческому моменту. Впервые за шесть лет к нам прибывает такая крупная делегация из Шиссая.
– И твои любимые родственники. Признайся, ты же скучал по шуткам Искена.
Эйдан шумно выдохнул и поднял глаза к небу.
– Конечно скучал. Надеюсь, он надолго у нас не задержится.
Я со смехом толкнула его в плечо. Знала, что он шутит, и на самом деле у них с Искеном вполне приятельские отношения. И Рэйдо муж уважает за то, что тот делает для наших стран.
Мне нравилось это чувство полноты, спокойствия и приятного предвкушения – скоро вся наша семья соберется вместе.
Саяна позвала детей и отправилась к Эйро, чтобы дать нам поговорить наедине. В саду еще какое-то время звучали их звонкие голоса, а мне хотелось замереть в этом ощущении. Лето только-только приближалось к границе с осенью, в воздухе витали яркие ароматы цветов, а ветер был теплым и ласковым.
Эйдан заправил мне за ухо выбившуюся из прически прядь и обнял за талию. Я опустила глаза.
– Твой взгляд вгоняет меня в краску, – заметила вполголоса.
– Даже спустя шесть лет брака?
– Такое чувство, что сейчас ты думаешь не о визите важных гостей, а о книге в алой обложке.
Его губы дрогнули.
– Конечно, она тоже заслуживает внимания, но сейчас я думаю вовсе не о ней.
– А о чем? Поделись, – я внимательно посмотрела Дану в лицо, пытаясь разглядеть ответы.
Прошедшие годы стерли складку меж его бровей, которую я видела раньше. Время шло и его мысли менялись, в них оставалось все меньше тревог.
– Я думаю о том, что ты удивительно быстро прижилась на этой земле, стала своей. При этом ты не забываешь родных и друзей, поддерживаешь с ними связь. Ты стала первым мостом, который объединил два наших мира.
– Какие проникновенные слова. Что на тебя нашло, Гром? – я назвала Дана старым прозвищем, а потом взяла его руку и прислонилась щекой к теплой шершавой ладони.
Мне нравился контраст силы и нежности, которые дарили прикосновения Эйдана.
– Молния нашла, – не остался в долгу он. – Ты можешь казаться беззащитной и трогательной, но никогда не сдаешься. И это меня в тебе восхищает.
Когда-то Искен сказал, что если я захочу, то у Грома не останется никаких шансов. Таари всегда добиваются своего. Но я не собиралась побеждать Дана, иначе бы это была не любовь.
– Я рад, что вовремя опомнился. Как представляю, что сейчас ты была бы чужой женой… Рэйдо… или этого Риэйя, – он так забавно нахмурился, а я хитро взглянула на него и взмахнула ресницами.
– Неужели ревнуешь?
– У меня никогда не было повода.
Действительно, я никогда не смотрела в сторону других мужчин и была уверена, что для Эйдана из всех женщин существую только я.
Только Гром и только Молния. И так будет всегда.
Эйдан переплел наши пальцы.
– Идем? До прибытия гостей осталось совсем мало времени.
Я кивнула, щурясь от солнечных лучей. Они пробивались сквозь резную крону деревьев и рисовали узоры на траве.
– Идем.
Только так, рука об руку. До самого конца.