Резко поднявшись и подхватив рукой сползающие без ремня штаны, я поспешно открыл портал в поместье, твердо намереваясь позорно бежать с поля боя. И в момент перехода на мою шею коварно плюхнулась Ириска, а Эли быстро шагнула следом.
Я был подавлен и унижен, оскорблен в лучших чувствах. Изнасилован морально и почти физически. И после этого, когда я в поисках сочувствия обратился к любимым, встретил лишь хохот, полное непонимание всего масштаба свершившейся трагедии и глубины нанесенной мне душевной травмы!
У этих бессердечных не проявилось ни капли сочувствия даже тогда, когда я притворился умирающим. Я страдал, а они смеялись. Что за жестокий мир, который я почему-то должен спасти!
От душевных терзаний меня отвлек голос Ольги, которая задала интересный вопрос:
— Влад, а ты кого с собой на источники собрался брать?
— Ух, вот и пришло время мести! — злорадно подумал я, делая не знаю, какую по счету, безуспешную попытку состроить трагическое лицо. — Никого не возьму, буду там в полном одиночестве познавать дзен. Буду смотреть на звезды, взывая к отмщению, буду разговаривать с ветром, слушая его советы и нежась под умелыми и ласковыми руками массажисток, попивая саке, да-да, прямо не выходя из бассейна…
Видимо, я замечтался слишком сильно, потому как позорно пропустил удар, прилетевший мне по шее.
— Я серьезно, Влад! И вытри слюни, а то уже всю рубашку залил!!! — сурово произнесла Ольга с угрожающим видом.
— Да что ж такое то?! — обиженно завопил я. — И тут меня бьют!
Но бросив взгляд на ее злющее лицо, быстро сдал назад.
— Да кто захочет, тот пусть и едет. Ограничений по количеству нет. Все, кто желает войти в семью, пусть собирают вещи. Там вы на них посмотрите и решите, нужны они нам или нет. Мне бы хватило и вас четверых, ну, еще Хидеки, конечно. А насчет остальных думайте сами. Главное условие — никаких склок на отдыхе я не потерплю.
— Я тебя поняла, — неожиданно спокойно ответила она. — А теперь собирайся, поедем знакомиться с моей мамой.
— С мамой? — озадаченно посмотрел я на нее.
— Именно от ее решения будет зависеть, поеду с вами или нет. И еще, моя мама любит лилии…
— Да? Ну тогда я мигом. Ща переоденусь и поедем. Заодно по пути в цветочный заглянем. Может, хоть она меня пожалеет, раз жестокая дочь на это не способна.
Метнувшись в свою комнату, я быстро привел себя в порядок. Не знаю, почему, но идея познакомиться с мамой Ольги очень меня заинтересовала. Нет, я не испытывал мандража, свойственного всем молодым людям, знакомящимися с родителями своей избранницы. Наоборот, меня захватил какой-то странный азарт, объяснения чему я пока придумать не смог.
Выбрал я темный костюм, что хорошо смотрелся с формой академии, в которую была одета Ольга. И вот мы уже сели в машину и поехали к ней домой. Сделав небольшой крюк, мы заехали в цветочный магазин и купили большой букет лилий.
Видимо, Ольга успела сообщить, что мы едем, потому что на въезде в поместье Долгоруких нас уже встречала сама Олина мама, Анна Евгеньевна, красивая женщина лет сорока, но выглядевшая едва ли на двадцать пять, одетая в какое-то подобие жокейского костюма. Церемонно раскланявшись, я вручил ей букет, а она, передав его тут же подскочившему слуге, хитро улыбаясь, предложила прогуляться до входа в дом на лошадях, что держали под уздцы стоящие рядом люди в строгой форме, украшенной гербами рода.
— Мама! — возмущенно воскликнула Ольга, видя коварный блеск в моих глазах.
— А что мама? — возмутилась та. — Современный дворянин должен уметь не только на балах танцевать! Наши предки любили лошадей, почитая их своими друзьями, и искусству верховой езды обучались с самого раннего возраста. Владислав Андреевич происходит из древнего уважаемого рода и должен, я думаю, понимать это. Поэтому я уверена, что он не ударит в грязь лицом.
— Вы совершенно правы, Анна Евгеньевна. Вот только мы, Громовы, считаем, что обычные кони слишком медлительны для нас. Поэтому, если позволите, я поеду на своем.
— Медлительны?! Да у нас лучшая конюшня в Москве! На этих красавцев даже императрица не побрезговала бы сесть!!!! И простите, где вы возьмете своего коня, прикажете привести из поместья?
— В этом нет нужды, — улыбнулся я. — Как вы правильно заметили, кони — наши друзья, а друзей я привык держать максимально близко.
— Буран! — мысленно обратился я к духу, что всегда был рядом. — Готов вскружить голову еще одной привлекательной женщине?
На грани слуха я услышал довольное ржание, и вот перед нами заплясали яркие звезды, что, кружась в хороводе перед восхищенно замершими людьми, слились в белогривого крылатого коня, который, встав на задние ноги, забил в воздухе передними копытами и громко заржал.
— Знакомьтесь, мой друг Буран. А теперь — поехали! — сказал я, лихо запрыгивая на него и подавая руку Ольге, что с удовольствием уселась впереди меня. — Кто последний, тот угощает всех чаем!!!
— Ах ты негодник! — воскликнула моя будущая теща, не менее лихо влетая в седло. — Я не проиграю!
И неожиданно залихватски свистнув, она помчалась вперед, а мы рванули за ней. Конечно, я придерживал Бурана, давая ей возможность выиграть, но зрелище все равно было фееричным.
Пятьсот метров до дома мы пролетели секунд за тридцать. Довольно спрыгнув с коня, Анна Евгеньевна подошла к нам и, дождавшись, пока мы спешимся, порывисто обняла меня.
— Что ж, будущий зять, удивил ты меня и, признаюсь, приятно! Твой конь — чудо, на которое хочется любоваться постоянно. Продать его мне не предлагаю, но если бы ты дал мне возможность прокатиться на нем…
— Ни слова больше, прекрасная Алла Евгеньевна! Пока мы тут, он в вашем полном распоряжении. Да и красивых девушек он любит, тот еще бабник! — с улыбкой закончил я под возмущенное ржание Бурана.
— Тогда прошу вас пройти в дом, нам нужно многое обсудить, а после покатаемся еще… — сверкнули в предвкушении ее прекрасные глаза.
…Тяжелый частный самолет, сопровождаемый Российскими истребителями охраны, вез нас на родину Хидеки. Именно услугами частной компании мы решили воспользоваться, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Правда, от охраны отбиться не удалось, сколько бы я не твердил, что сам себе лучшая охрана. На границе с Японией наши самолеты должны были сменить уже их летуны.
Провести в полете предстояло порядка десяти часов, и я позволил себе вздремнуть, предварительно окружив самолет щитами. Паранойя — наше все, и я не хотел допустить даже малейшей возможности возникновения каких-либо неприятностей.
В самолете было довольно шумно, но не отзвука его двигателей, а от голосов девушек, что захотели с нами полететь. И это, кстати, едва не привело к скандалу за право сидеть рядом со мной всю дорогу. В конце концов, я не выдержал и усадил рядом Озаму. Тому это пришлось по душе, да и сразу все споры стихли. А он мне шепотом рассказывал, что произошло за время моего отсутствия. Слушать его было интересно, но глаза сами собой стали закрываться, и я сам не заметил как заснул. Что ж, Япония, встречай меня, надеюсь, ты выдержишь мой отдых, ибо я собираюсь оторваться по полной. И пусть земля будет пухом тому, кто попробует мне помешать!
Глава 14
Дворец императора Японии. Зал совещаний
Такедо Никамура, император Японии, обвел всех собравшихся тяжелым взглядом. И хотя внутренне он был доволен текущим состоянием дел, считал, что показывать свое довольство подчиненным было рано.
— Докладываем по существу. — коротко бросил он. — И для начала я хотел бы выслушать доклад министра внешних связей.
Пожилой мужчина с окладистой бородкой, одетый в традиционное кимоно, расшитое гербами рода Фуджицу, близкого к императорскому, Амадо Фуджицу, степенно поднялся со своего места и поприветствовал всех поклоном. Дождавшись поощряющего кивка императора, начал спокойную речь.
— Если позволите, я начну несколько издалека. Как известно всем присутствующим, в те времена, когда разразилась Первая Магическая Война между Российской Империей и Европейской Объединенной Армией, Япония, как и другие страны Тихоокеанского партнерства, не поддержали ни одну из сторон. И, несмотря на это, Россия не только не выразила своего недовольства этим фактом, а наоборот, сделала в отношении нас широкий жест, оценив факт нашего невмешательства.
В результате чего произошло снижение экономических пошлин на наши товары, тогда как для других стран, напротив, они сильно возросли. В тот момент наша экономика находилась в застое, и это действие привело к ее бурному росту. За несколько десятков лет мы сумели практически полностью вытеснить ряд европейских поставщиков с Российского рынка, а часть других заставили сильно потесниться.
Конечно, было желание породниться с северным соседом, крепче связав Великие Императорские Дома Никамура и Романовых, но до недавнего времени добиться этого не получалось, несмотря на прилагаемые усилия наших дипломатов.
И вот сейчас у нас появился реальный шанс укрепить наши отношения с соседями посредством брака. Если кто-то из присутствующих не знает, то средняя дочь императора, прекраснейший цветок Японии, Хидеки Никамура, вскоре выйдет замуж за наследника княжеского рода Громовых и войдет в его род на правах младшей жены.
В то же время, как докладывает нам наша разведка, а также согласно данным, полученным от самой принцессы Хидеки, императрица Российской Империи также имеет планы выйти замуж за наследника Громовых. Таким образом, мы посредством замужества принцессы породнимся с домом Романовых. Выгоду этого события, я думаю, мне вам объяснять не нужно.
— Почему принцесса Хидеки входит в клан Громовых фактически лишь на правах наложницы? — с недовольством поинтересовался министр земных недр и водных ресурсов. — И кто же тогда те, кроме, естественно, императрицы, кто станут его женами?
— Насколько нам известно, одной из жен Громова станет княжна Долгорукая, дочь князя Долгорукого, министра иностранных дел России. Что касается других — это пара мелкопоместных дворянок. Каким образом они сошлись с Громовым и заняли столь высокое положение, мы пока не знаем, но подозреваем, что их отношения начались в то время, когда Владислав скрывался от врагов рода. Есть еще одна потенциальная жена — фрейлина императрицы, но и о ней нам практически ничего не известно. Есть подозрение, что она является телохра