нительницей Елены Романовой, происходящей из тайного ордена защитников императорской семьи. Но, как вы сами понимаете, любая информация по этой теме строго закрыта, а та, что есть, больше напоминает сказки. Как, впрочем, и все, что связано с Родом Громовых.
Возможно, предстоящий визит Владислава Громова в Японию сможет пролить свет на все интересующие нас тайны и загадки.
И вот тут начинается самое интересное. Как вы все знаете, в мире установилось очень шаткое равновесие, которое может рухнуть в один момент от любого, даже незначительного на первый взгляд потрясения. Но в этот раз у нас остаться в стороне не получится, в силу взятых на себя обязательств. Мы заключили военный союз с Российской империей, и к нам присоединился весь азиатский регион. Вместе с Россией мы можем стать, да что там — уже стали внушительной силой, о которую обломает зубы любая армия. К сожалению, ведущие политики Европы этого либо не понимают, либо ими движут интересы, о которых мы пока можем лишь догадываться. Приезд Высшего мага России к нам, а насколько мне известно, это его первый визит в иностранное государство, дает четкий сигнал всем странам, что Япония — близкий друг его отчизны. Это, конечно же, большая честь, но и не менее большая ответственность. Все страны пристально следят за тем, как он развивается и, согласно нашим данным, силы противостоять ему на сегодняшний момент ни у кого просто нет. Да и род Громовых, подобно птице Феникс, восстал из пепла и обрел великую силу, с которой так же приходиться считаться. Еще и эльфы эти…
В общем, пока вопросов больше, чем ответов, но одно я могу сказать точно — этот маг нам нужен, как воздух, и дружба с ним очень выгодна нашей стране. Поэтому мы должны сделать все, чтобы от этого визита у него остались самые благоприятные впечатления, а по возможности внушить ему мысль о том, чтобы остаться в Японии навсегда…
У меня на этом все. Спасибо, что выслушали с таким вниманием, — коротко поклонившись, он сел на свое место.
— Мы вас услышали, — слегка поклонился в ответ и император, отдавая дань возрасту говорившего и показывая свое расположение ему. Обратив взор на других присутствующих чиновников, он произнес:
— Теперь я хочу услышать командующего корпусом телохранителей. Какие меры по обеспечению безопасности наших гостей были приняты?
Моложавый мужчина, так же степенно, как и предыдущий оратор, поднялся и поклонился всем присутствующим. Атомо Такаяши, выходец из древнего рода воинов, что на протяжении веков служили правящей династии. На данный момент он был сильнейшим архимагом воды в Японии и очень уважаемым во всем мире теоретиком магии. Его научные труды изучались в академиях по всему миру. Сейчас его охватила дрожь предвкушения, и лишь положение обязывало его сохранять внешнее спокойствие, хотя внутри он был готов едва ли не прыгать от желания поскорее пообщаться с Высшим магом. В голове командующего роилось множество новых теорий, связанных с появлением мага подобной невообразимой силы, а тут выпал такой шанс на личное знакомство с ним, о котором он даже мечтать не смел. И он собирался воспользоваться этим удачным стечением обстоятельств, чтобы разговорить Владислава по полной. И поэтому Атомо Такаяши был кровно заинтересован в том, чтобы высокопоставленный гость чувствовал себя здесь максимально комфортно. О чем с жаром и поведал:
— Согласно составленному психотипу наследника Громовых, а также, изучив рекомендации принцессы Хидеки, мы провели всестороннюю подготовку к приезду гостей.
Из усадьбы, куда планируется поселить Владислава и его сопровождающих, были удалены все слуги, все наблюдение за домом и прилегающей территорией свелось к внешнему периметру. Продукты, согласно все тем же рекомендациям, были завезены в полном объеме, с учётом всех пристрастий и предпочтений уважаемых гостей. По всему периметру участка выставлено оцепление, а все стоящие рядом поместья взяты нами под полный контроль. Случайных людей в радиусе десяти километров нет. С прибывшими родовыми магами Громовых установлен плотный контакт, и они так же включены в общую сеть охраны и размещены по соседству с главной усадьбой. Их присутствие не должно вызвать протеста у Высшего, так как он знает о них, и их размещение за территорией усадьбы было с ним согласовано. Аэропорт оцеплен, все готово для встречи. У меня все.
— Благодарю вас, — степенно кивнул император. — Что у нас по провинции Ига?
На этот раз поднялся седой как лунь старик, облаченный в расписанные изображениями драконов доспехи. Показательно кряхтя и охая, он кинул почтительный взгляд из-под нависших век на императора и церемонно поклонился всем присутствующим, что старательно скрывали улыбки. Всем было известно, что любил Атоши Мирамото изображать немощь и жаловаться на здоровье. Однако, будучи бессменным генералом армии Японии уже почти восемьдесят лет, он был сильным архимагом огня и своим здоровьем мог поспорить с молодыми. Но такая игра ему нравилась, да и все окружающие привыкли к ней, воспринимая её как неотъемлемую часть образа генерала.
— Насколько я знаю, Владислав решительно настроен разобраться с этой проблемой, — начал он. — Стыдно признаться, но мы ни на шаг не приблизились к тому, чтобы самостоятельно уничтожить тех, кто захватил данную область. Несмотря на то, что все подходы к провинции перекрыты и всяческое ее снабжение прекращено, из нее никто ни разу не попытался выйти. К сожалению, и все наши попытки разузнать, что там происходит, с треском провалились. Связь с нашими соглядатаями теряется почти сразу, как они входят в черный туман. Обратно никто из них до сих пор не вернулся.
Так же мы заметили странные всплески силы, что окружают провинцию со всех сторон, но их природу мы понять не можем. Тем не менее, мы продолжаем держать ситуацию под контролем и готовы к любым действиям тех, кто там находится.
— Хорошо. — ответил император. — Далее, есть ли у кого мысли, чего на самом деле хочет Европа от России? Уважаемый Исайя Отакома, вам слово.
Молодой мужчина с резкими чертами лица порывисто вскочил и поклонился всем присутствующим. Начальник контрразведки империи, державший в своих руках всю шпионскую сеть по всему миру. Но его молодым видом никто не обманывался, магия способна на многое, если правильно ей пользоваться.
— Тут, Ваше Величество, есть единственный вариант, который приходит нам в голову.
— Порталы? — кивнув, уточнил император.
— Порталы. — вновь уважительно склонился Исайя, отдавая дань проницательности правителя. — Иного интереса у них быть не может. Можно было бы заподозрить еще что-то, но присоединившиеся к Европе страны ОМАС выдают их интерес с головой. С этим же связан и непосредственный интерес этих стран к эльфам, как владеющим пространственной магией. Не эльфы им нужны, а знания, которыми они пользуются. Конечно же, это знание оставлять в руках Российской Империи никто не хочет, и ради этого они готовы воевать.
Однако, насколько нам известно, Владислав Громов и сам освоил эту магию, постоянно ею пользуется, абсолютно не делая из этого тайны, что, на наш взгляд, весьма опрометчиво с его стороны. Но поспешу добавить, что князь Громов, владеет еще одним вариантом перемещения в пространстве, без открытия портала, в природе этого умения нам пока разобраться не удалось. Он просто исчезает в одном месте и появляется в другом. При этом возмущений эфира не замечено, в отличии от того, когда открывается обычный портал.
— Ну, теория-то есть!.. — протестующе отозвался седой старик, которому на вид уже перевалило далеко за сто лет.
— Сказки! — пренебрежительно фыркнул начальник контрразведки.
— А то, чему нам довелось быть свидетелями, разве не похоже на сказки? Тем не менее, это реальность… — с улыбкой, не поддаваясь на провокацию, отозвался старик.
— Уважаемый хранитель знаний, — кивнул ему император. — Мы вас внимательно слушаем.
— Согласно свитку, найденному в гробнице неизвестного мага более двух тысяч лет назад, — начал тот, — вокруг нашего мира существует множество других. Раньше это считалось голословным утверждением, которое нашло своё подтверждение лишь недавно. Так вот, эти миры плотно соседствуют с нашим, напоминая ягоды на виноградной грозди. То есть, грубо говоря, мир с нижней части не касается мира с верхней, путешествовать по ним можно, лишь перемещаясь от одного к другому. Есть миры демонов, ангелов, богов. Но есть еще один мир, что обволакивает всю кисть, подобно пыльце — Мир Теней, как назвал его тот маг.
Мир этот находится везде, соприкасаясь со всеми остальными. Населяют его голодные духи, что по могуществу сравнимы с богами. Нашедшего путь в этот мир ждет лютая, ужасная смерть, простой смертный не может выдержать даже легкого дыхания этого мира. Тот маг, что едва смог заглянуть в него, в ужасе закрыл туда ход. И написав о нем, скончался в страшных муках.
Так вот, на последнем приеме, согласно докладу нашего посла в России, Владислав Громов, произнося речь, что-то сотворил такое, от чего многие в зале испытали настоящий ужас. Я думаю, что он может перемещаться по Миру теней, более того, возможно, этот мир принял его за своего. Иного объяснения у меня нет. И да, именно через Мир Теней можно перемещаться куда угодно, не открывая портал. Это, конечно, всего лишь теория, но иного объяснения у меня нет. Данный молодой человек чрезвычайно интересен всему научному магическому сообществу, и я считаю огромной удачей его приезд к нам. И если будет на то ваша воля, то я очень хотел бы с ним поговорить.
— Вставай в очередь, — буркнул Атомо Такаяши.
— Непременно, — улыбнулся старик. — На этом у меня все.
— Что ж, я вас услышал. Есть множество вопросов, которые нам всем хотелось бы обсудить с нашим гостем. Но только на добровольной основе, докучать ему ни в коем случае нельзя. Надеюсь, все осознают важность этого визита. Не подведите меня.
Император на секунду отвлекся, будто к чему-то прислушиваясь, а потом оглядел всех.
— Самолет Громовых только что приземлился в Токио. Прошу вас следовать заранее намеченному плану.